-Я понимаю, почему мое предложение тебя удивило, но поверь - у меня нет никаких планов навредить тебе или использовать тебя, - спокойно сказал Леон. Просто… я видел тебя на первом этапе. В отличие от остальных, ты был по-настоящему жесток. Ты убивал с абсолютно пустым выражением лица - и уходил, не оглядываясь. Если уж на кого и стоит полагаться, то на того, кто способен сделать то, что нужно, когда придет время.
Он на мгновение опустил голову.
-Мы уже видели, что Испытания не собираются нас щадить. Каждый из нас, кто сейчас здесь, превысил отметку в пять убийств всего за один этап. И я уверен - дальше будет только хуже.
Леон поднял взгляд и продолжил:
-Если мы хотим выжить, важна каждая возможность. А ты - хорошая возможность. Никто не знает твоей реальной силы. Все считают тебя мусором, и этим можно воспользоваться.
Я не могу понять, зачем ему партнер вроде меня. Его доводы звучат логично - и именно это настораживает. Слишком уж все выверено и чисто. Тц… но, с другой стороны, кто-то, кто прикроет спину, может быть полезен…
-Если когда-нибудь действительно понадобится работать вместе - можем сотрудничать, - ответил Арен. Это было максимум, на что он был готов. Он не хотел ввязываться в союзы с другими Пробужденными.
Он всю жизнь был одиночкой. Родители его бросили - он вырос сиротой. Любой, кто был ему дорог, рано или поздно уходил. Арен давно понял: люди делают что-то только тогда, когда им это выгодно.
-Ладно. Думаю, меня это устраивает, - сказал Леон и откинулся на стену, наблюдая за остальными.
-Ты видел сообщение о Тени? - вдруг спросил он.
-Да, - ответил Арен.
-Должно быть, это какой-нибудь мощный S-ранг, раз он стал первым, кто поднял уровень. Похоже, именно с ним нам и придется конкурировать в будущем, - заметил Леон.
-Я бы предпочел избежать этого, - спокойно сказал Арен. - Для меня это не соревнование. Это выживание. И если можно избежать лишних проблем - я так и сделаю.
-Хм… поэтому ты и не пытаешься найти то, что спрятано на этом уровне? Или хотя бы найти кого-то, с кем можно объединить фрагменты карты? - спросил Леон.
-Четыреста фрагментов карты. Один обещанный предмет, который поможет на следующем этапе. Это не поиск - это бойня, - ответил Арен. - Ангел играет с нами. Как и все Испытание. Вопрос лишь в том, когда будет нанесен первый удар.
Он опустил голову, больше не интересуясь происходящим вокруг.
-У тебя довольно мрачный взгляд на людей. Не все же здесь дикари, ты это понимаешь? - сказал Леон.
-Не все. Но здесь стоит четыреста человек, и каждый из них смог попасть сюда только потому, что убил пятерых. Они сделали выбор - убивать, - ответил Арен, даже не глядя на него.
-Но у нас не было выбора, разве нет? Нам пришлось это сделать, - возразил Леон.
-Выбор есть всегда. У каждого из нас он был. Просто мы выбрали то, что считали выгодным для себя. Они могли сказать: "Нет, я не буду убивать" - и позволить себе умереть. Но они выбрали выживание. А человек, который однажды сделал такой выбор… как думаешь, он не поднимет клинок снова, чтобы выжить еще раз?
-Пожалуй, ты прав. Выживание - цель для всех нас, - сказал Леон, запрокинув голову.
Прошло полчаса. Некоторые Пробужденные пытались использовать фрагменты карты, но безуспешно. Вся платформа была выложена одинаковым черно-белым узором - определить что-то было невозможно.
Из-за этого люди начали злиться. Желание найти предмет переросло в потребность. И спустя еще некоторое время был нанесен первый удар.
-Отдай это немедленно! - перед девушкой возник огромный мужчина. Его тело было покрыто мышцами, в руках он сжимал биту. Лысина блестела под светом, а острый взгляд впивался в нее.
Она выглядела хрупкой: короткие черные волосы, бледная кожа. Сжав фрагмент карты, она крикнула:
-Отвали от меня!
Но мужчину это не остановило.
-Я сказал - отдай фрагмент, - рявкнул он и замахнулся битой на полной скорости.
Однако прежде чем удар достиг цели, перед девушкой поднялась стена воды, полностью блокировав атаку. Мужчина отшатнулся, удивленный.
-Убирайся от меня! - закричала она и резко вытолкнула руки вперед.
Огромный водяной шар сформировался и вытянулся в форму копья. Он рванулся вперед, пробив мужчине верхнюю часть груди насквозь и отбросив его назад. Тело с глухим ударом упало на землю, а вокруг разлилась смесь воды и крови.
Он закашлялся, кровь захлестнула горло. Его тело дернулось еще несколько раз - и замерло.
Он был мертв. Наступила гробовая тишина.
Затем раздались шаги...
К телу подошел высокий беловолосый парень лет двадцати, с мечом в руках. Он наклонился и спокойно поднял фрагмент карты, словно именно он заслужил его.
И этого оказалось достаточно. Из ниоткуда кто-то выскочил у него за спиной, взмыл в воздух и нанес удар ногой прямо в голову.
-Отдай!
Обновлено: 23.01.2026