Дождь лил как из ведра, словно Готэм проходил кастинг для следующего большого фильма в жанре «город в опасности». И, о чудо, Бэтмен склонился над стрелой и щурился, глядя на неё, словно только что обнаружил Экскалибур.
— Это не одна из стрел Зелёной Стрелы, — пробормотал он. — Высококачественный сплав. Сделан на заказ. — Он одарил Робина и Бэтгёрл одним из своих классических «серьёзных взглядов Бэтмена». — У неё есть навыки и ресурсы.
Робин наклонился вперёд, изо всех сил стараясь выглядеть серьёзным, но в основном он просто выглядел мокрым. — Значит, она не просто ниндзя из торгового центра с каналом на ЮТубе?
Бэтмен поднял наконечник стрелы. — Это изделие высокого качества. Лёгкое, прочное. Такую вещь не найдёшь в магазине спортивных товаров.
Бэтгёрл, которая к тому моменту уже слегка дрожала, вмешалась в разговор: — Ладно, значит, она профи. Может, у кого-то есть лишние деньги? — Она быстро провела поиск на своём наручном компьютере. — Ближайшие совпадения по материалам с поставщиками, которые обычно работают с лучниками олимпийского уровня или, ну, знаешь, с людьми, которые тренируют настоящих убийц.
Можно было почувствовать, как в голове у Робина крутятся шестерёнки. — Так… Ра'с аль Гул? Лига Убийц любит такие вещи, верно?
Бэтмен покачал головой, потому что Бэтмен не довольствуется простыми ответами. — Они предпочитают свой собственный стиль. Перья на наконечниках, деревянные древки. А это? Это современно. Изящно. Для кого-то, кто знает, как слиться с окружением.
Тем временем дождь в Готэме создавал свою собственную «фоновую атмосферу». Бэтмен кивнул и убрал стрелу в карман. — Это не случайный любитель. Она планирует свои удары и знает, что делает.
Робин вздохнул и упёр руки в бока. — Итак, мы ищем высококвалифицированную лучницу, которая считает, что может играть роль супергероя в Готэме. Фантастика.
Бэтгёрл ухмыльнулась. — Только кажется она настолько безрассудна, что оставляет нам подсказки.
На крыше она заметила едва заметный след, который мог бы заметить только детектив, специализирующийся на следах - отпечаток на выступе, где кто-то едва не оступился. — Она быстрая, но, возможно, ещё не привыкла к скользким крышам.
Бэтмен кивнул. — Новичок в Готэме. Опытный, но не привыкший к… особенностям этого города. Пойдём за мной.
Они двигались, как тени, бесшумно и быстро, отслеживая каждую оставленную ею улику: согнутый кусок проволоки, небольшую трещину в цветочном горшке. Ну, знаете, классические хлебные крошки Бэтмена. Наконец они остановились на другой крыше, с которой открывался вид на узкий переулок внизу.
— Думаешь, она снова ошибётся? — прошептал Робин.
— О, с нами на хвосте? — ухмыльнулась Бэтгёрл. — Рассчитывай на это.
Бэтмен не ответил. Его глаза сузились, когда он заметил крошечный клочок тёмно-зелёной ткани, зацепившийся за ржавый металлический край. Он поднял его и стал рассматривать, как какую-то древнюю реликвию. — Усиленная ткань, эластичная. Сделана на заказ.
Робин ухмыльнулся, глядя на Бэтмена. — Итак, каков план, босс?
Бэтмен выпрямился, держа в руках обрывок ткани, как трофей. — Мы узнали о её снаряжении и боевом стиле. В следующий раз, когда она засветится, мы будем готовы.
В переводе это означало, что у него были планы на тот случай, если она снова появится. Потому что в Готэме вопрос не в том, случится ли беда, а в том, когда она случится... и кто будет за ней убирать.
—
Артемида проскользнула в квартиру тихо, как кошка-домушница - иронично, учитывая всю эту историю с «мстителем с луком и стрелами». Она посмотрела на часы на стене: 3:17 утра. Поздно даже по меркам Готэма. Она сняла ботинки, мельком заглянула в комнату матери (к счастью, та ещё спала) и направилась в свою спальню, разминая руку, которой она с особым энтузиазмом ударила в лицо наркоторговцу.
Её костюм, который был чем-то средним между «совершенно потрясающий» и «совершенно непрактичный», кучей валялся на полу в её спальне. Она знала, что должна спрятать его как следует, может быть, в суперсекретное отделение, которое она сделала в своём шкафу, но зов горячего душа был сильнее.
По пути в ванную она поймала своё отражение в зеркале: небольшой синяк на щеке, несколько ссадин на костяшках пальцев. Следы от тренировок. Она не смогла сдержать улыбку. В Готэме полно сумасшедших, но сегодня она сделала что-то действительно хорошее.
Когда вода нагрелась, Артемида позволила себе слегка поаплодировать. Ну и что с того, что Бэтмен и его команда защищали Готэм? Она и сама могла за себя постоять. Таинственный мститель? Это была она. Конечно, она ещё не в совершенстве овладела искусством не оставлять следов (крыши Готэма были скользкими!), но она к этому стремилась. К тому же вряд ли кто-то её выслеживал.
Она встала под душ, и струи воды полились на неё, смывая грязь, адреналин и ночные переживания. Она и не подозревала, что в тени Готэма семья летучих мышей уже взяла её след, собрав воедино все улики, которые она неосознанно оставила.
Но пока что? Она была просто Артемидой, наслаждавшейся тишиной и совершенно не подозревавшей о том, что Бэтмен, Бэтгёрл и Робин отстают от неё всего на шаг.
—
Я вышел из душа, и пар окутал меня, словно величественное мистическое облако. На самом деле это было просто потому, что Кара и Кори —- которые, очевидно, поставили перед собой задачу превратить «время в душе» в «ежедневную кардиотренировку для Гарри» - настаивали на том, чтобы мы «всегда» принимали душ вместе. Да, это отвлекает, как и следовало ожидать. Но, эй, я всего лишь человек… в половине случаев.
Кара озорно улыбнулась мне, завернувшись в полотенце, и уже смотрела на меня так, словно выиграла какое-то безмолвное пари. — Итак, мистер семикурсник, готовы вернуться в школу? Хогвартс практически ждёт вас - ну, вы знаете, в комнатах, которые МакГонагалл заняла на горе Правосудия.
Верно. Хогвартс. Мой седьмой курс. Что, честно говоря, казалось таким же странным, как в тот день, когда я впервые услышал «ты волшебник, Гарри». Я имею в виду, что в последний раз, когда я видел Хогвартс, это были руины, личный дом смеха Волан-де-Морта. И вот я здесь, начинаю свой седьмой курс в комнате дальше по коридору от кафетерия, где Кид Флэш набирает вес своего тела при помощи тако. Это было не совсем то, что я представлял себе в последний год обучения в школе чародейства и волшебства, но, эй, когда в моей жизни было что-то нормальное?
— О, он взволнован, — вмешалась Кори, практически сияя, пока сушила волосы. — Это будет замечательно! И ты так быстро наверстал упущенное, Гарри! С Гермионой, Дафной и Сьюзен, помогающими тебе, плюс с твоими новыми способностями из ДНК Дианы... ты многому научился очень быстро.
— Ага, супер-обучаемость, — пробормотал я, почти забыв, что ДНК Чудо-женщины превратила мой мозг в губку, впитывающую информацию. Проведя целый год в пробирке в лаборатории ЛюторКорп, я должен был за месяц наверстать годовую программу по магии, а также изучить новые предметы, такие как руны и арифмантика. Гермиона гордилась мной. Однако мой мозг был готов отправиться в вечный отпуск.
Как раз в тот момент, когда я подумал, что мне удалось избежать дальнейших расспросов, глаза Кори снова заблестели. — Кстати, о волнении… тебе стоит пригласить Марину на свидание.
Я подавился. — Что?
Кара закатила глаза, явно наслаждаясь моей паникой. — Да ладно тебе. Вы двое практически строили друг другу глазки на торжественном мероприятии в ООН. Даже Супермен заметил. — Она рассмеялась и обхватила себя руками, словно разыгрывала сцену из мыльной оперы.
— Именно! — кивнула Кори. — Марина такая добрая и сильная, и она была бы рада стать частью твоей жизни.
Я всё ещё пытался подобрать нужные слова, чтобы возразить, но, судя по всему, они не собирались меня слушать. — Послушайте, — выдавил я из себя, — Марина, конечно, потрясающая, но у меня... много дел. Я имею в виду, что между школой, геройскими делами и всем этим «Принц Темискиры и наследник Певерелл Индастриз»... ещё одни отношения могут стать последней каплей, понимаешь?
Кара ни на секунду не поверила в это. — Отговорки, отговорки. Кроме того, ты для неё уже практически член семьи. И вообще, она нам нравится. А ты нравишься ей. Вы идеально подходите друг другу.
Я покачал головой, стараясь не рассмеяться. — Вы двое неумолимы. Ладно. Я подумаю об этом, хорошо?
— Хорошо, — довольно ухмыльнулась Кара и повернулась к двери. — Для начала можно просто подумать об этом.
Пока мы собирались спуститься к завтраку - я, чтобы дебютировать в качестве семикурсника Хогвартса (снова), а Кори и Кара, потому что у них были свои планы на спарринги и патрулирование - меня не покидало ощущение, что день будет... интересным. Между занятиями, обязанностями героя и моими так называемыми «королевскими обязанностями» день обещал быть долгим. А теперь, судя по всему, ещё и с романтическим вмешательством двух моих девушек.
Я бросил на них последний взгляд, зная, что они не сдадутся в ближайшее время. И, конечно же, зная, что мой спокойный, «простой» день только что стал намного сложнее.
—
Мы спустились к завтраку, где уже собралась остальная часть моего седьмого курса. Знаете, обычное утро: Гермиона увлечена утренним чтением, Рон пытается незаметно стащить бекон с тарелки Невилла, а Сьюзен и Ханна хихикают над чем-то, что явно произошло прошлой ночью. Обычный хаос. Только на этот раз мы снова были вместе, и это странным образом успокаивало в этой причудливой новой версии Хогвартса, которую нам удалось собрать.
Я уже собирался приступить к еде, как вдруг почувствовал чью-то руку на своём плече. Обернувшись, я увидел Сириуса, который ухмылялся мне, как настоящий «Таинственный дядя, из-за которого у тебя будут неприятности».
— Гарри, можно тебя на минутку? — спросил он, оглядываясь на Ремуса и Талию, которая теперь в деловом мире была известна как Талия Тейт.
Я бросил на Кару и Кори быстрый извиняющийся взгляд. — Долг зовёт, — пробормотал я, вставая из-за стола. Кара ободряюще улыбнулась мне, а Кори весело помахала рукой, прекрасно зная, что я вернусь до начала занятий.
Сириус подвёл меня к более тихому уголку, где Ремус кивнул мне, а Талия вежливо улыбнулась, демонстрируя профессионализм генерального директора. Я старался не чувствовать себя ребёнком, пока они излагали своё последнее деловое предложение.
— Итак, у нас есть несколько новых проектов для Певерелл Индастриз, — начала Талия, протягивая планшет с аккуратно оформленной презентацией, которая подозрительно напоминала то, что мог бы подготовить Бэтмен. — Поскольку ты официальный владелец, нам нужно, чтобы ты поставил свою подпись. Считай это «приключением с бумагами».
— О, это так волнительно, — сказал я, ухмыляясь. — Ничто так не кричит о «захватывающей жизни героя», как подписание документов.
Ремус усмехнулся. — Не волнуйся, Гарри, мы быстро. По сути, это просто даёт нам зелёный свет на расширение наших исследований в более… полезных областях.
Я наклонился и стал просматривать планы. Некоторые из них были вполне очевидными - медицинские достижения, экологичные технологии, то, что одобрила бы даже Гермиона. Но были и более интересные вещи, которые могли пригодиться для нашей «другой» деятельности.
Через несколько минут я кивнул. — Хорошо, давайте сделаем это. Только постарайтесь не взорвать Готэм в процессе.
Сириус похлопал меня по плечу. — Вот это дух. А теперь иди и порази МакГонагалл на уроке трансфигурации.
Я рассмеялся и попрощался с ними, когда они направились к выходу. Махнув Каре и Кори, которые всё ещё весело болтали за столом, я пошёл на свой первый урок. Просто ещё один день в роли Гарри Поттера, ученика Хогвартса, супергероя, а иногда и миллиардера.
—
В тёмных глубинах Бэт-пещеры Бэтмен, Робин и Бэтгёрл склонились над голографической картой, их лица были освещены зловещим синим светом. Они анализировали каждую крупицу информации, которую им удалось собрать о новом борце за справедливость в Готэме - таинственной лучнице, которая с пугающей точностью расправилась с известным наркоторговцем.
Голос Бэтмена был спокойным, но расчётливым. — Её техника чиста и дисциплинированна. Она не какой-то любитель с луком. Кем бы она ни была, она прошла обучение.
Робин откинулся на спинку стула, и на его лице появилась ухмылка. — Может, нам стоит завербовать её. Нам всегда пригодится кто-то, кто не против немного потренироваться в стрельбе.
Прежде чем Бэтмен успел ответить, появился Альфред. Его шаги по каменному полу были едва слышны. В руках он держал гладкую чёрную коробку, перевязанную яркой, кричащей оранжевой лентой. — Посылка для мастера Дика, — сказал Альфред, приподняв бровь и поставив коробку перед Робином. — Отправлена двумя довольно… изобретательными молодыми людьми с горы Справедливости по имени Фред и Джордж Уизли.
Робин ухмыльнулся, довольный, как ребёнок на Рождество. — Наконец-то! Я давно заказал у них это. Перуанский порошок мгновенной тьмы. — Он перевёл взгляд с Бэтмена на Бэтгёрл и ухмыльнулся так, словно только что нашёл сундук с сокровищами. — Подумал, что он пригодится в полевых условиях.
Бэтмен наблюдал за тем, как Робин открывает коробку и достаёт несколько маленьких пакетиков с мелким тёмным порошком. — Порошок мгновенной тьмы? — Бэтмен приподнял бровь, но выглядел при этом искренне заинтригованным. — Давай посмотрим, как он работает.
Робину больше не нужны были уговоры. Он схватил один из мешочков и подбросил его высоко в воздух. Раздался тихий хлопок, и Бэт-пещера погрузилась во тьму, как будто все огни погасли одновременно. Эффект был мгновенным и абсолютным.
— Ого, — пробормотала Бэтгёрл, хотя её голос почти растворился в темноте. — Как будто кто-то выключил весь свет в Готэме.
Раздался спокойный, но одобрительный голос Бэтмена. — Это эффективно. Даже слишком эффективно. Но это может быть полезно.
Несколькими движениями запястья Робин отключил функцию ночного видения в своём капюшоне, и тёмный порошок начал медленно оседать, рассеивая мрак ровно настолько, чтобы можно было разглядеть его широкую ухмылку. — Ну что? Стоило потратиться?
Губы Бэтмена дёрнулись, возможно, в попытке улыбнуться. — Посмотрим, Робин. Но пока… не афишируй это в Готэме.
Альфред, наблюдавший за происходящим со стороны со своими обычными достоинством и невозмутимостью, откашлялся. — Позвольте предложить, мастер Дик, чтобы вы позаботились о том, чтобы ничего из этого не попало на вечерний праздник мастера Брюса. Мы бы не хотели нести ответственность за отключение электричества во всём городе.
Троица нечасто смеялась вместе, но Бэтмен тут же переключил внимание на голографическую карту. — Хорошо, мы знаем, какие инструменты есть в нашем распоряжении, — сказал он, взглянув на Робина. — А теперь давайте вернёмся к работе и выясним, кто ещё работает в городе.
Обновлено: 19.02.2026