Глава 34 — Глава 33

Я в сотый раз поправил очки. Они казались мне странными - как будто я надел обувь, которую уже решил ненавидеть, но забыл почему. Предполагалось, что благодаря очкам люди не будут обращать внимания на мои черты лица, и это сработало. Для всех остальных я был таким же интересным, как обои на стене. Но что чувствовал я? Я просто ощущал себя полным идиотом. После небольшого эксперимента Люторкорп я понял, что мне даже не нужны очки. Но поскольку я носил их всю свою жизнь, отказ от них сейчас казался мне... странным. Думаю, от старых привычек трудно избавиться. Диана, стоявшая рядом со мной, поправила свои очки, а почему бы и нет? Она могла бы войти в зал в полном обмундировании Чудо-женщины, и люди, скорее всего, решили бы, что она направляется на Comic-Con. Но нет - деловой костюм, очки и море деловой энергии. Каким-то образом ей удавалось делать это непринуждённо, как будто работа под прикрытием была для неё лёгкой кардионагрузкой. — Скоро мы познакомимся с Кларком и Лоис, — сказала Диана так, как будто не думала о том, насколько неловко это будет. Не просто с Кларком - с Суперменом. И не просто с Лоис - с Лоис Лейн, женщиной, чья журналистика, вероятно, пугает криминальных авторитетов больше, чем её жених. Послушайте, я имел дело с Тёмными Лордами и дементорами, но после того, что Рита Скитер заставила меня пережить, сама мысль о том, чтобы дать интервью, вызывает у меня воспоминания о войне. Пожалуйста, ради всего святого, пусть это интервью пройдёт спокойно. Никаких заколдованных перьев. Никаких неожиданных вопросов. Просто обычный приятный разговор. Неужели я прошу слишком многого? Мы зашли в «Daily Planet», и нам не потребовалось много времени, чтобы найти Кларка. Этот человек мог слиться с толпой не лучше единорога в контактном зоопарке. Он стоял там, высокий и широкоплечий, и от него так и веяло: «В свободное время я строю дома для сирот». Рядом с ним была Лоис, которая одарила меня взглядом, кричавшим: «Я тебя раскусила и напишу об этом статью, которая получит премию». Отлично. Всё уже шло как по маслу. Кларк вышел вперёд, широко улыбаясь. — Гарри, как здорово наконец-то увидеть тебя в Метрополисе. Он протянул мне руку для рукопожатия, и я пожал её, хотя и ожидал, что он случайно сломает мне руку. Но нет, его рукопожатие было крепким, тёплым и - как ни странно - идеальным, как будто этот парень просто ради забавы тренируется в дружеских рукопожатиях. — Да, я тоже рад, — сказал я, стараясь не выглядеть полным идиотом. И, видимо, не в силах сдержаться, я взглянул на его очки. — Так, э-э... насчёт очков. Ты правда думаешь, что это работает? Кларк моргнул, явно не ожидая такого. Диана бросила на меня быстрый взгляд, который говорил: «Пожалуйста, не зли криптонца». — Что ты имеешь в виду? — удивлённо спросил Кларк. — Да ладно тебе, — сказал я, махнув рукой. — Ты выглядишь в точности как Супермен - только, знаешь, в очках. Это не маскировка. Это... аксессуар. Кларк усмехнулся, и я понял, почему он так нравился Каре. От этого парня исходило приятное тепло. — Ты удивишься, — сказал он. Я покачал головой. — По крайней мере, мои очки волшебные. Люди меня вообще не замечают. А твои? Ты рассчитываешь на то, что у всех очень, очень плохо получается распознавать лица. Лоис скрестила руки на груди и игриво посмотрела на Кларка. — Я же говорила, что кто-нибудь однажды до этого додумается. Он беззаботно пожал плечами. — Пока что это работает. Диана слегка улыбнулась, забавляясь. — Возможно, тебе стоит записать. Я закатил глаза, но не смог сдержать ухмылку. — Да, конечно. Я запишу: «Шаг первый: выглядеть подозрительно похоже на супергероя». Кларк просто улыбнулся той улыбкой, при виде которой хочется рассказать все свои секреты. Мы прошли вглубь здания, и я постарался не слишком задумываться о том, что сижу рядом с Суперменом и Лоис Лейн. Никакого давления. И всё же я не мог перестать думать об этом. Очки. Как маскировка. Для Супермена. Это всё равно что надеть солнцезащитные очки и надеяться, что никто не узнает тебя в торговом центре. Безумие. По крайней мере, на моей стороне была магия. Кстати, если бы Лоис достала зачарованное перо прямо во время интервью, я бы выпрыгнул в окно и предоставил Кларку самому разбираться с этим. — Лоис закрыла блокнот с такой улыбкой, которая говорила: «Я знаю, что ты что-то скрываешь, и однажды я докопаюсь до истины, как археолог, который затаил обиду». Гарри сражался с тёмными волшебниками, василисками и дементорами, высасывающими души, но ничто не могло подготовить его к неумолимому любопытству Лоис Лейн. — Спасибо, что уделил мне время, Гарри. — Она собрала свои вещи, и выражение её лица буквально кричало: «Это ещё не конец». Гарри натянуто улыбнулся. — Рад помочь. — Это была ложь. Он бы предпочёл поучаствовать в ещё одном интервью с Ритой Скитер. Затем в его ухе раздался щелчок - одновременно включились рации Кларка, Дианы и Гарри. «Аномальный сигнал обнаружен недалеко от вашего местоположения», — прозвучал спокойный голос оператора Сторожевой башни. «Немедленно проведите расследование.» Все трое быстро переглянулись. Этот взгляд говорил: «Всё может быть плохо». Лоис, конечно же, заметила перемену в атмосфере. Она скрестила руки на груди и одарила Кларка одним из тех взглядов, которые говорят: «Я знаю, что ты задумал, Смоллвиль». — Нужно отлучиться? — спросила она. Кларк пожал плечами и застенчиво улыбнулся, и этой улыбки хватило бы, чтобы осветить небольшой фермерский городок. — Похоже на то. Лоис вздохнула и закинула сумку на плечо. — Только не сломай ничего важного. В том числе и себя. Кларк наклонился и поцеловал её в щёку. — Я сделаю всё, что в моих силах. Пока Лоис прикрывала их, они втроём выскользнули на террасу «Daily Planet». Они были профессионалами в этом деле: никаких резких движений, никаких тревожных сигналов, просто трое людей, которые готовятся спасти положение, не привлекая лишнего внимания. Кларк пошёл первым, потому что, конечно же, он всегда был первым. Резким движением он разорвал на себе рубашку, обнажив яркую букву S под ней. Серьёзно, подумал Гарри, неужели это никогда ему не надоест? Следующей была Диана. Она сделала одно из своих непринуждённых вращений – и бац! Золотые доспехи, лассо, тиара. Как по волшебству. Ладно, это и было волшебство, но всё же. Всё это было почти нечестно. Гарри, наверное, споткнулся бы об собственные ноги, если бы попытался. Теперь настала очередь Гарри. Он снял очки - те самые, над которыми он подшучивал над Кларком. Конечно, это было немного лицемерно, но, в конце концов, его очки были волшебными. Это совсем другая история. Он коснулся красного самоцвета, вправленного в чёрно-золотой амулет, висевший у него на шее. Из самоцвета вырвалась волна жара, и на нём появились доспехи Теневого пламени, каждый элемент которых был создан из жидких нанотехнологий и мерцал, как в лунном свете. Доспехи встали на место, сверкая золотыми краями. Его красный капюшон опустился на голову, придав ему именно ту таинственность, к которой он стремился. А потом появились они. Из его спины вырвалось пламя, похожее на крылья птицы, и широко расправилось, оставляя за собой тлеющие угли. В том, чтобы быть героем, есть много крутых моментов, но летать на огненных крыльях? Это точно в тройке лучших. Кларк приподнял бровь, явно сдерживая улыбку. — Немного драматично, тебе не кажется? Гарри пожал плечами. — И это говорит парень, который рвёт на себе рубашку в знак справедливости. Диана вздохнула и поудобнее перехватила меч. — У нас мало времени, мальчики. Пойдёмте. С этими словами все трое взмыли в небо. Кларк летел впереди, и его плащ развевался так, как мог развеваться только плащ того, кто рождён быть героем. Диана летела плавно, как богиня-воительница, выполняющая миссию. А Гарри? Он мчался по воздуху, и из его крыльев вырывалось пламя. Он уже не в первый раз подумал: «Полёт с огнём всегда лучше полёта на метле». Их рация снова затрещала. «Сигнал обнаружен - в одной миле к востоку.» Гарри плотнее сложил крылья и набрал скорость. Пока они летели бок о бок, он не удержался и в последний раз уколол Кларка. — Итак, — как бы между прочим сказал Гарри, — как, по-твоему, тебе помогают очки? Ты даже не зачаровываешь свои. Кларк ухмыльнулся. — А твои сейчас работают? Туше, Супермен. Туше. — Мы приземлились в складском районе с грацией трёх супергероев, которые слишком стараются. Мои пылающие крылья со свистом сложились, и я почувствовал себя зажигалкой в человеческом обличье - одно движение, и бац, мгновенный огонь. Кларк, конечно же, приземлился как бог. Без фанфар, просто с той спокойной аурой Супермена, которая говорит: «Да, я делаю это каждый день». А Диана? Она приземлилась так плавно, что даже ветер, казалось, вздохнул с облегчением. Она из тех людей, которые могут споткнуться и при этом сделать вид, что это перформанс. Тем временем я просто старался не упасть лицом вниз и не опозориться. Летать с огненными крыльями круто, но, поверьте мне, это не так эффектно, когда ты забываешь их сложить и случайно поджигаешь чей-то зонт. (Не то чтобы я говорил исходя из собственного опыта. Ладно, может, и исходя.) Как только мы приземлились, я понял, что что-то не так. Воздух был пропитан магией - резкой, наэлектризованной, как будто ты кусаешь фольгу. От такой магии мурашки бегут по коже, а инстинкты кричат: «Опасность, опасность, Уилл Робинсон!» Не совсем та атмосфера, которую хочется ощущать тихой ночью в Метрополисе. Я пробормотал: — Магия в воздухе. Наверное, не для вечеринки. Кларк посмотрел на меня так, словно был готов спросить, что это за магия для вечеринок, но не успел: меня снова потянул магический сигнал, как GPS с характером. Я пошёл за ним, лавируя между складами, а Диана и Кларк следовали за мной. Кларк сканировал всё своим странным рентгеновским зрением, а Диана двигалась так, словно была рождена для того, чтобы красться по заброшенным местам. Я же просто надеялся, что не споткнусь о ржавую трубу или что-то в этом роде. Потом мы увидели её. Девушка парила в воздухе, окружённая странным энергетическим пузырём, словно застряла где-то между мирами. И не хочу драматизировать, но она выглядела как персонаж из готической сказки. Её кожа была бледной, с сероватым оттенком, словно она искупалась в лунном свете, а фиолетовые глаза были полузакрыты, как будто она едва держалась на ногах. Её волосы - тёмно-фиолетовые, подстриженные под острым углом - обрамляли лицо так, словно она была рождена для загадочных селфи в Instagram. А вишенка на торте? Красный драгоценный камень в чёрной оправе, слабо светящийся в центре её лба. Говорю вам: когда вы видите такую девушку, парящую в облаке энергии, вы понимаете, что ваша ночь только что стала намного сложнее. Энергетическое поле замерцало, а затем исчезло, как плохое соединение Wi-Fi. И в этот момент девушка начала падать. — Чёрт, — пробормотал я и, не раздумывая, бросился вперёд. (Совет от профи: когда с неба падает что-то волшебное и, возможно, проклятое, всегда ловите это. Так у вас будет меньше шансов получить взрыв в лицо.) В одну секунду я стоял неподвижно, а в следующую уже летел по воздуху, раскинув руки. Я подхватил её как раз перед тем, как она упала на землю, и для пущего эффекта протащил несколько метров по тротуару. Она была слишком лёгкой, как будто у неё не было половины души или чего-то в этом роде. Кларк в мгновение ока оказался рядом со мной. — Она в порядке? — Жива, — сказал я, поудобнее перехватывая её, чтобы не уронить. — Но если магическое истощение похоже на удар тролля, то утро у неё будет не из приятных. Диана опустилась на колени рядом с нами и уставилась на светящийся драгоценный камень во лбу девочки. — Она несёт бремя, — тихо сказала она, словно читала пророчество. Я фыркнул. — А мы все не такие? Кларк оглядел пустынную улицу, и его лицо помрачнело. — Нам нужно уходить. Сейчас же. — Здесь не до споров, — сказала Диана, уже поднимаясь с земли. — Мы отнесём её в Сторожевую башню. Ситуация кажется... нестабильной. — Нестабильной? — переспросил я. — Диана, молоко в моём холодильнике нестабильное. Это больше похоже на: «О нет, мы только что подобрали проклятый магический артефакт в форме человека». Кларк улыбнулся - конечно же, он улыбнулся. Ему нравится такая чепуха. — Хочешь, я её понесу? Я быстрее. Я закатил глаза. — Спасибо, но я справлюсь, Супермен. — Я поудобнее перехватил девушку, лежавшую без сознания. — Кроме того, я её уже поймал. Бросить её сейчас было бы просто невежливо. Диана уже была в воздухе, и Кларк последовал за ней. Мне не нужно было приглашение. Мои крылья с шипением ожили, и пламя вырвалось наружу, словно при замедленной съёмке. Одним мощным взмахом я взмыл в небо, и складской район остался далеко внизу. И как раз в тот момент, когда я начал думать, что мы избежали опасности, по улицам разнёсся резкий треск, за которым последовал низкий гул, от которого у меня волосы встали дыбом. Кларк стиснул зубы. — Слишком поздно. Ага. Потому что что у нас? У нас всегда слишком поздно. Мои крылья запылали ярче, когда я набрал скорость, неся на руках безвольную девушку. — Что ж, — пробормотал я себе под нос, — сейчас будет грязно. И с этими словами мы бросились навстречу ожидавшей нас катастрофе, потому что, судя по всему, неприятности - это наша судьба. — Мы втроём приземлились как раз вовремя, чтобы увидеть источник этого ужасного звука - медленные саркастические хлопки. Потому что, очевидно, сегодняшний вечер был недостаточно странным. В переулке стоял парень, который выглядел так, будто только что вышел из нуарного фильма. Тренч - есть. Мятый костюм - есть. Сигарета, свисающая изо рта, как будто она платит за аренду - есть. Его ухмылка кричала: «Я знаю больше тебя и заставлю тебя меня ненавидеть». — Джон Константин, — сказал Кларк, как будто это что-то объясняло. Он скрестил руки на груди, словно самый вежливый вышибала в мире. — Мы иногда зовём его, когда происходит что-то... сверхъестественное. — И под «иногда», — добавил Константин с ухмылкой, — он подразумевает только те случаи, когда они совсем отчаялись. — Он глубоко затянулся и выпустил дым в нашу сторону, словно ароматизировал воздух сарказмом. — А я-то думал, что вечер будет скучным. А потом вы появились с ребёнком, излучающим демоническую энергию. Прелестно. Я поудобнее устроил девушку, лежавшую без сознания у меня на руках, стараясь не морщиться от того, как тяжело звучало слово «демоническую». — Демоническую? В смысле, как с рогами и вилами, или скорее как досадный побочный эффект магии? — Потому что, поверьте мне, с моим везением это всегда первое. Константин посмотрел на меня так, словно я только что спросил, голубое ли небо. — Это ты мне скажи, приятель. Этот красивый камень у неё во лбу? От него столько дурного влияния, что даже экзорцист покраснел бы. Если ты носишь эту штуку в надежде на спокойную ночь, то тебя ждёт сюрприз. Кларк нахмурился. — Что она здесь делает? — Вот в чём вопрос, не так ли? — Константин выбросил сигарету, вероятно, думая, что это придаст ему крутости. Но это не сработало. — Я отслеживал демонический пульс, что-то мерзкое. Прошёл за ним весь путь сюда. — Он ткнул пальцем в девушку. — И он исходит от неё. Ну, если точнее, то из этого. — Он указал на драгоценный камень у неё на лбу, как будто мы могли не заметить гигантский светящийся маяк проклятия. Я взглянул на неё сверху вниз и вдруг почувствовал себя ещё более неловко. — Потрясающе. Мы спасли ходячую демоническую бомбу замедленного действия. — Да уж, удачи вам с этим. — Константин ухмыльнулся, и в его ухмылке было больше самодовольства, чем желания помочь. — Если она взорвётся, буду рад, что знал вас. Диана одарила его одним из своих фирменных взглядов, которые означали: «Я с тобой покончу». — Ты хоть представляешь, с каким демоном мы имеем дело? — Пока нет, — пожал плечами Константин. — Но, поверь мне, что бы это ни было, это плохие новости. Этот камень не просто украшение - он что-то сдерживает. И то, что внутри него? Вряд ли это что-то дружелюбное. Отлично. Потому что таскать её с собой и так было достаточно напряжно. — Есть какие-нибудь советы? — спросил Кларк тем сверхспокойным и рассудительным тоном, который он использует, когда ситуация выходит из-под контроля. Константин лениво улыбнулся нам всем, как будто был очень доволен собой. — Да. Не умирайте. Я застонал. — О, это очень кстати. Спасибо, придурок. Он подмигнул мне. — В любое время, солнышко. Диана так сильно закатила глаза, что я удивился, как они не вывалились из орбит. — Нам нужно уходить, пока не стало хуже. — Ты так говоришь, будто это уже не катастрофа, — пробормотал я, крепче сжимая девушку. Её драгоценный камень слабо пульсировал, словно соглашаясь со мной. Отлично. Даже проклятое украшение считает, что я обречён. Константин фыркнул. — Не волнуйся, приятель. Всё закончится кровью, огнём или чем-то средним между этим. — Утешил, — сказал я, и мои крылья ожили, готовясь снова взлететь. — Правда. Кларк слегка улыбнулся мне, придавая мне уверенности. — Мы справимся, Гарри. Мы всегда справляемся. — Вот это дух! — крикнул нам вслед Константин, уже закуривая очередную сигарету. — Но если ты увидишь демонов, не приходи ко мне плакаться! С этими словами мы втроём взмыли в небо. Девушка всё ещё безвольно лежала у меня на руках, а её драгоценный камень светился энергией, которая не сулила ничего хорошего. И я мог думать только об одном: «Да, это точно взорвётся у меня перед лицом».