Глава 32 — Глава 31

Дэфстроук не из тех, кто оставляет свободные концы. И прямо сейчас Талия аль Гул была самым большим и раздражающим концом, какой только можно себе представить, - как заноза, вонзившаяся так глубоко под кожу, что её невозможно вытащить даже ножом. Они с Роуз Уилсон обыскали каждый уголок преступного мира, каждый конспиративный дом, убежище и тайное логово, какие только могли придумать. Ничего. Нигде. Пшик. Казалось, что Талия просто взяла и исчезла с лица земли. А если Слэйд Уилсон что-то и ненавидел, так это людей, которые пропадали без следа. Он стоял на крыше полуразрушенного здания где-то в глуши, скрестив руки на груди. Город внизу жил своей жизнью, не подозревая, в блаженном неведении, о том, какие люди охотятся в тени. Его дочь Роуз, устроившаяся на краю крыши, как настоящая сорвиголова, бросила на него косой взгляд. — Ну что теперь, пап? Мы проверили все зацепки, но её нигде нет. Челюсть Дэфстроука сжалась под маской. — Она не скрыта от посторонних глаз, — прорычал он. — Ее спрятали. Роуз приподняла бровь. — Лига Убийц не стала бы её прятать. Они бы вытащили её оттуда, брыкающуюся и кричащую, за то, что она предала Ра’с. Значит…— Она замолчала, и на её лице появилась понимающая ухмылка. Дэфстроуку не нужно было, чтобы она заканчивала мысль. — Лига Справедливости. В этом был смысл. Даже слишком много смысла. Талия предала своего отца и внезапно исчезла, не оставив и следа? Такой бесследный уход явно указывал на причастность Лиги - масштабное вмешательство на уровне Сторожевой Башни. — Итак, — сказала Роуз, небрежно свесив ноги с выступа, — мы отправляемся в Сторожевую башню? Сорвём вечеринку-другую? — Она сказала это так, словно предлагала пиццу на ужин. Слэйд бросил на неё взгляд. — Мы не будем врываться на вечеринку Лиги, пока не будем готовы. А пока нам нужен новый план. Он не стал произносить это вслух, но знал, о чём думает Роуз: когда дело касалось Талии, всё было непросто. И если она скрывалась под защитой Лиги, это означало две вещи: Во-первых, добраться до неё будет непросто. И во-вторых, она была опасна как никогда. Роуз ухмыльнулась. — Знаешь, пап, если они её прячут, то, наверное, думают, что так защищают её от нас. Дэфстроук сухо усмехнулся. — Значит, они нас недооценили. Его глаз блеснул под маской. Он не собирался позволять такой мелочи, как Лига Справедливости, помешать его планам. Это был лишь вопрос времени, когда он найдёт Талию. А когда он её найдёт? Что ж, скажем так: Лига Убийц будет под новым руководством. Роуз раскинула руки, явно предвкушая то, что её ждало. — Обожаю семейные встречи. Слэйд ухмыльнулся. — Давай не будем заставлять их ждать. И с этими словами они оба растворились в ночи, тихие, как призраки. В конце концов, охота была их любимым занятием. — Раздался громкий БУМ, когда кулак Кары столкнулся с перчаткой Гарри, вызвав ударную волну. Ближайшие тренировочные дроны взорвались, разлетевшись на металлические осколки, а фонари зловеще замигали. Гарри ухмыльнулся из-под капюшона, его ноги слегка заскользили от удара, но он удержался. Позади него вспыхнуло пламя, когда его крылья развернулись ровно настолько, чтобы он не упал, а затем втянулись обратно в броню. Кара с непринуждённым видом парила над ним с ухмылкой на лице. — Да ладно тебе, Гарри, это всё, на что ты способен? Я думала, эти мышцы что-то да значат. Гарри приподнял бровь. — Ты действительно хочешь это сделать? А я-то думал, мы здесь просто для того, чтобы красоваться в позах супергероев. — Ага! — ответила Кара, игриво подмигнув, и исчезла в вихре сверхскорости. Гарри едва успел моргнуть, как она снова появилась у него за спиной и нацелила ботинок прямо ему в спину. Но как только её нога должна была коснуться цели, у Гарри выросли огненные крылья, заставив её отступить от обжигающего жара. — Неплохая попытка, — съязвил Гарри, развернувшись в воздухе. Его тело засияло красным и золотым светом, и внезапно - БАМ! - он исчез, оставив за собой след из тлеющих углей. Кара широко раскрыла глаза. — О, ты учишься! Не успела она опомниться, как Гарри снова появился над ней, и оба его кулака сверкали, как в День независимости. Он нанес удар сверху вниз, и Кара скрестила руки, чтобы защититься, но от силы удара она полетела на пол и врезалась в него с такой скоростью, что камень под ней треснул. — Щекотно, — пробормотала Кара, вставая и отряхивая пыль с костюма. Прежде чем она успела нанести следующий удар, на неё спикировала Кори - буквально с воздуха. — Тамаранский блиц! — крикнула она, сияя зелёным светом, и врезалась в Гарри, как метеор. Они упали вместе, и от удара образовался кратер. — Ладно, это я тебе засчитаю! — простонал Гарри, выбираясь из-под обломков. Его броня поглотила большую часть удара, но сила всё равно была велика. Он снова расправил крылья, и вокруг него угрожающе заклубилось пламя, а камень на его груди запульсировал в такт его сердцебиению. — Кори, ты должна перестать объявлять о своих атаках. Это всё равно что рассказать врагу, что у тебя в шпаргалке. Кори ухмыльнулась. — Это обман только в том случае, если он не работает. — Она выпустила два энергетических луча, и изумрудный свет устремился к Гарри, словно они проходили кастинг для научно-фантастического фильма. Гарри скрестил руки на груди, направив свою магию в светящийся огненный щит. Стрелы ударились о щит и взорвались с оглушительным грохотом, отбросив его назад. Но прежде чем Кори успела воспользоваться этим, Гарри снова исчез и на этот раз появился позади неё с невероятной скоростью. — Сюрприз! — крикнул он и нанёс ей удар с разворота в бок, от которого она отлетела на другой конец арены. Кара снова вступила в бой, её руки светились солнечной энергией. — Ты ведь не забыл обо мне? — Конечно нет, — парировал Гарри, блокируя её удар предплечьем в перчатке. Но на этот раз Кара была готова. Она развернулась, схватила его за руку в момент блокировки и раскрутила, как волчок, прежде чем подбросить в воздух. Гарри выровнял полёт, и из его крыльев, словно реактивный поток, вырвалось пламя. — Ладно, всё - больше никакого мистера Милый Феникс. Камень на его груди вспыхнул ярче, и внезапно он превратился в огненную полосу, которая с головокружительной скоростью устремилась обратно к Каре. Кара собралась с силами, и они с грохотом столкнулись в воздухе. Ударная волна прокатилась по округе, словно звуковой взрыв. — Ты бьёшь как волшебник, Гарри! — поддразнила его Кара, сцепив руки с ним в полёте, пока они боролись. Их силы были равны. — А сражаешься ты как человек, пропустивший тренировку! — парировал Гарри, и из его крыльев вырвалось пламя, отбрасывая их в разные стороны. Прежде чем Кара успела ответить, Кори снова бросилась в бой, обрушив на Гарри и Кару шквал энергетических зарядов. — Вот это веселье! — воскликнула Кори, и вокруг неё вспыхнул зелёный свет, когда она выпустила серию быстрых зарядов. Три бойца молниеносно перемещались по полю боя, двигаясь быстрее белки, накачанной кофеином и сахаром. От каждого удара расходились ударные волны, а после каждого уклонения на стенах оставались подпалины. Они сражались как титаны: каждый удар был достаточно мощным, чтобы разрушить здание, каждое движение было точным и продуманным. В какой-то момент Кара и Кори объединились и стали координировать свои атаки с плавностью и грацией идеально подобранного танцевального номера. Энергетические заряды Кори удерживали Гарри на месте, а Кара приближалась, сверкая кулаками, наполненными солнечной энергией. Как раз в тот момент, когда они собирались нанести последний удар, Гарри взорвался, расправив крылья во всю длину, и разбросал их, как конфетти. — Хватит! — крикнул Гарри, и его голос зазвучал с силой, присущей как магии, так и криптонской силе. Он парил в воздухе, окружённый пламенем, а драгоценный камень на его груди горел ярче солнца. — Вы хотели драку? Ты её получите! Кара ухмыльнулась и хрустнула костяшками пальцев. — Наконец-то он избавляется от тормозов. Глаза Кори засияли ещё ярче, когда она подлетела к Каре. — Давай заставим его пожалеть об этом. И с этими словами все трое снова бросились друг на друга, двигаясь быстрее пули. Арена задрожала от силы их эпического противостояния. Энергетические лучи сталкивались с огненными шарами, кулаки встречались с огненными щитами, а воздух гудел от мощи их сил. Это был хаос, но какой же день тренировок супергероев обходится без небольшого беспорядка? — Тем временем в стороне, сбившись в кучку, сидели юные волшебники с отвисшими челюстями и не сводили глаз с разворачивающегося перед ними хаоса. Они были свидетелями того, что можно назвать только супергеройской разборкой, только без попкорна. Фред толкнул Джорджа, и оба они уставились на него широко раскрытыми глазами, как дети в кондитерской. — Как думаешь, мы будем участвовать в такой тренировке? Джордж медленно покачал головой, как будто только что увидел, как по коридору в лунном свете идёт гигантский тролль. — Дружище, если нас ждёт такое, я переезжаю в Антарктиду. Только я и пингвины. Невилл громко сглотнул и вцепился в свою палочку, как в спасательный круг в бушующем море. — Я думал, мы просто изучим защитные заклинания, а не будем смотреть фильм про супергероев. Дин наклонился к Симусу, который выглядел так, будто вот-вот взорвётся от волнения. — Всё ещё думаешь, что присоединиться к этой команде было хорошей идеей? Симус мрачно покачал головой. — Ни капельки, приятель. Ни капельки. Рон сидел между Гермионой и Джинни, скрестив руки на груди и скривив лицо, как будто он только что попробовал что-то кислое. — Черт возьми, — пробормотал он себе под нос. — И как мы, по-вашему, будем с этим справляться? Гермиона яростно строчила в своей тетради, даже не поднимая глаз. — Мы справимся - в конце концов, — сказала она скорее для себя, чем для кого-то ещё. Однако в глазах Джинни вспыхнул огонёк, который подозрительно вызывал мысли о неприятностях. — Просто говорю… Я научусь летать вот так. Рон повернулся к ней, недоверчиво приподняв брови. — Ты сошла с ума. Совершенно точно сошла с ума. Джинни ухмыльнулась и склонила голову набок. Уверенность исходила от неё, как солнечные лучи. — Это ты так говоришь. Просто подожди. Прежде чем Рон успел возразить, в тренировочный зал вошла властная женщина, и воздух вокруг неё всколыхнулся, как от внезапного порыва ветра. Талия аль Гул вышла на арену, и её волосы развевались за спиной, как в боевике. Её изумрудно-зелёные глаза окинули юных волшебников оценивающим взглядом, как у ястреба, примеряющегося к добыче. Атмосфера накалилась до предела, её можно было резать ножом. — Тренировка начинается сейчас, — сказала Талия. Её голос разрезал хаос, как меч - масло. Фред и Джордж переглянулись с тревогой, понимая, что их веселье вот-вот закончится. — Э-э… прямо сейчас? — спросил Фред, втайне надеясь, что это не какая-то изощрённая шутка. Талия приподняла бровь, что говорило о её властности. — Я неясно выразилась? — Нет-нет, совершенно ясно, — быстро пробормотал Джордж, подталкивая Фреда, чтобы тот замолчал. Невилл неуверенно поднял руку, словно снова оказался на уроке зельеварения и отчаянно надеялся, что Снейп его не вызовет. — Эм… Для чего именно мы тренируемся? — Для выживания, — ответила Талия тоном, холодным, как арктический ветер. — Или ты думаешь, что Гарри, Кара и Кори там просто развлекаются? — А они… нет? — прошептал Дин в ужасе, осознав реальность. Едва заметная, лишённая юмора улыбка Талии говорила о том, что она не собирается приукрашивать правду. — Нет. Если ты не сможешь справиться с ними в их лучшей форме, ты не справишься и с тем, что ждёт тебя за пределами этой команды. — Она резко повернулась, и её плащ взметнулся за спиной. — Встать. Юные волшебники вскочили на ноги, сжимая свои палочки так, словно они были единственным, что удерживало их от падения в бездонную пропасть отчаяния. — С сегодняшнего дня, — продолжила Талия, расхаживая взад-вперёд, как генерал, готовящий войска к битве, — вы будете изучать не только заклинания. Вы будете изучать стратегию. Дисциплину. Боевые искусства. Правила ведения войны. — Она прищурилась, глядя на Рона, который выглядел особенно виноватым. — И как перестать ныть. Щёки Рона покраснели, и он быстро прикусил язык - это было единственное, что спасало его от смущения. Талия возобновила свой обход, ее взгляд упал на тетрадь Гермионы. — Ты, — сказала она ровным, но повелительным голосом. — Ты, кажется, думаешь, что знание спасет тебя. Гермиона выпрямилась и решительно посмотрела на Талию. — Это важно. Нам нужно понять, с чем мы имеем дело, — настаивала она, хотя даже сама слышала лёгкую дрожь в своём голосе. Талия слегка наклонила голову, и на её лице промелькнуло одобрение. — Знание - сила. Но только если ты знаешь, как им воспользоваться. — Она указала на огненную битву над ними. — Наблюдай за ними. Изучай их. Что ты видишь? Волшебники заворожённо смотрели, как Гарри, словно метеор, устремился вперёд, оставляя за собой огненный след, а Кара и Кори танцевали вокруг него, создавая головокружительную картину из энергетических взрывов и чистого хаоса. Фред прищурился. — Э-э… хаос? Джордж кивнул. — Да, там настоящий хаос. Талия медленно покачала головой. — Нет. Точность. Стратегия. Адаптивность. — Она указала на Кару. — Она использует скорость и силу, чтобы одолеть противника. — Затем её палец переместился на Кори. — Она использует дистанцию и энергию, чтобы вывести Гарри из равновесия. — Наконец, её палец указал на Гарри, который уклонялся от их атак, стремительно перемещаясь. — А он… использует всё. Невилл снова сглотнул. — Всё? Губы Талии дрогнули, что могло означать как веселье, так и предупреждение. — Всё, что работает. — Должны ли мы... должны ли мы с ними сражаться? — спросил Симус. Его голос звучал едва ли громче писка, как будто он пытался уговорить дракона выпустить его из логова. — В конечном итоге, — сказала Талия, не моргнув глазом. — Но пока мы начнём с малого. Она хлопнула в ладоши, и на арене появилось несколько тренировочных манекенов. Каждый манекен был заколдован так, чтобы выглядеть как противник: на одних были маски Пожирателей Смерти, другие напоминали металюдей-бандитов. В общем, это были самые страшные костюмы на Хэллоуин, которые только можно себе представить. — Первый урок, — мягко сказала Талия, двигаясь к манекенам с грацией пантеры. — Бейте сильно. Бейте быстро. Без колебаний. Если вы замешкаетесь, вы умрёте. Она отошла в сторону и жестом пригласила их начинать. Волшебники нервно переглянулись, на их лицах читалась неуверенность. Наконец Фред сделал нерешительный шаг вперёд с палочкой в руке. — Хорошо. Без колебаний. Понял. Но не успел он произнести ни одного заклинания, как Талия внезапно оказалась позади него, двигаясь быстрее, чем они могли себе представить. Взмахом руки она выбила у него из рук палочку и подсекла ноги, так что он рухнул на пол, как сбитый с толку блин. — Слишком медленно, — холодно сказала она. — Попробуй ещё раз. Фред застонал, схватившись за рёбра. — Она хуже Снейпа, — пробормотал он себе под нос, размышляя, можно ли ещё подать заявку на участие в программе обмена студентов в Антарктиду. — Я всё слышала, — сказала Талия, даже не потрудившись оглянуться. Рон повернулся к Гермионе и тихо, в панике, произнёс: — Мы обречены. Джинни, все еще увлеченная битвой наверху, ухмыльнулась, как человек, который только что обнаружил тайник с шоколадом. — Не обречены. Просто ... отстали. На данный момент. — С вновь обретенной решимостью она нетерпеливо шагнула вперед, направляя свою волшебную палочку на ближайший манекен. Талия наблюдала за ней, и в её глазах мелькнуло одобрение. — Хорошо. Возможно, ты сможешь выжить. Когда остальные неохотно последовали за Джинни, Талия скрестила руки на груди и слегка улыбнулась, что выглядело немного пугающе. — В конце этого пути вы либо станете воинами… либо пожалеете, что не отправились в Антарктиду со своим другом. — Юные волшебники едва успели пройти очередной этап жестоких тренировок Талии, как в зал вошли двое новых учеников, которые выглядели слишком самодовольными, чтобы это не смущало остальных. Сириус Блэк ухмыльнулся, как будто только что нашёл тайник с шоколадом из Сладкого Королевства. — Прошу прощения за задержку. Мы... потерялись. Ремус Люпин вздохнул, стоя рядом с ним. — Мы остановились перекусить, Сириус. Это совсем другое. — Потерянный во времени, потерянный в голоде. Всё равно, — сказал Сириус, подмигнув. Талия Аль Гул даже бровью не повела. Она занималась этим достаточно долго, чтобы распознавать чушь, даже если она приправлена обаянием. — Вы выбрали идеальное время, — сказала она, скрещивая руки на груди. — Этим детям нужны не только боевые навыки. Им понадобятся знания в области магии. Вот тут-то вы и пригодитесь. Сириус хлопнул в ладоши. — Наконец-то! Мы сможем травмировать следующее поколение. Я всегда мечтал об этом дне. Талия приподняла бровь, но уголок её рта дёрнулся - почти в улыбке. Почти. — Я уже оценила их боевой потенциал. Ты займёшься магией. Давай позаботимся о том, чтобы никто из них не погиб. Ремус наклонился к нему и заговорщически прошептал: — Она как-то странно произносит слово «пожалуйста».