У Дэфстроука выдался довольно скромный день. Под «скромным» подразумевается, что он не убил никого важного - пока. Последний контракт Лекса Лютора? Детская забава. Несколько учёных сунули свои носы куда не следует, ничего страшного. Такую работу Слэйд мог бы выполнить и во сне.
Роуз Уилсон, его дочь и стажёр, судя по всему, было до смерти скучно, когда вышла на связь. — Цель уничтожена. Нам действительно нужно оставаться здесь для эвакуации?
Слэйд закатил глаза. — Терпение, Роуз. Это закаляет характер.
Она застонала. — Кажется, так говорят старики, когда хотят, чтобы ты помучился.
Он тихо усмехнулся - да, она была права - и прислонился к краю крыши, глядя вниз на мрачные улицы Готэма. Город выглядел так, будто кто-то взял самый грязный в мире снежный шар и разбил его на мокром от дождя тротуаре. Но, эй, это же Готэм.
Как раз в тот момент, когда Слэйд собирался дать сигнал к отступлению, его коммуникатор пискнул. На экране появились новые данные. Он взглянул на них - и замер.
Ра’с аль Гул. Захвачен Лигой Справедливости.
От такого просто так не отмахнёшься. Ра’с был неприкасаем, ну, скажем, несколько столетий. И Лига не просто одолела его; они штурмовали Нанда Парбат - его личную крепость - и попутно поймали несколько злодеев. Спортмастер, Чешир и ещё несколько злодеев рангом пониже.
Но что самое ужасное? Талия аль Гул, родная дочь Ра’са, предала его.
Слэйд тихо присвистнул. — Ну. Это неловко.
Именно ради такого хаоса Слэйд и жил. Смена власти. Предательство. Древние империи на грани краха. Это было похоже на шекспировскую драму, только с большим количеством сражений на мечах и меньшим количеством запутанных монологов.
В его ухе снова зазвенел голос Роуз. — Пап? Что происходит?
— Мы уходим. — Слэйд перекинул винтовку через плечо. — Контракт выполнен. Нам нужно заняться более важными делами.
Пауза. — Важнее, чем убийство врагов Лютора?
Слэйд ухмыльнулся под маской. — Гораздо. Ра’с аль Гул выбыл из игры, и Лига Убийц теперь доступна для захвата.
На другом конце провода резко вдохнули. — Подожди. Ты собираешься их захватить? — в голосе Роуз слышалось то ли волнение, то ли страх - примерно такие чувства испытывало большинство людей, когда Слэйд строил планы.
— Мы, — поправил он. — После ухода Ра’са и предательства Талии Лига оказалась в подвешенном состоянии. Самое время вмешаться и взять всё под контроль.
Слэйд начал двигаться, бесшумно ступая по мокрой от дождя крыше. Лига Убийц была не просто сборищем наёмных убийц. Это была древняя организация, имевшая большие возможности: шантаж, шпионаж, убийства - что угодно. И с правильным лидером она могла стать неудержимой.
Роуз, которая никогда не теряла самообладания, уже была в курсе. — Итак… какой план?
— Мы навестим Талию. Посмотрим, готова ли она сотрудничать. — Он пожал плечами, что выглядело впечатляюще, учитывая, что в руках он держал крюк-кошку. — Если нет, что ж… тебе не помешает отточить навыки.
Роуз фыркнула. — Ты всегда так говоришь.
— Потому что это правда.
Он выстрелил крюком-кошкой и с шипением троса устремился в ночь. Холодный воздух обдувал его, но Слэйд не чувствовал холода. Он ощущал лишь восторг от того, что его идеально продуманный план воплощается в жизнь.
— Надевай костюм, Роуз, — сказал он, взмывая в воздух. — Нам нужно ограбить Лигу.
Дело было не только во власти или контроле - ладно, в основном во власти и контроле, - но и в наследии. Слэйд не собирался допустить, чтобы многовековой труд убийц, шпионов и оперативников пошёл прахом.
Потому что если Слэйд Уилсон и умел что-то делать, так это брать то, что ему не принадлежало, и делать это лучше.
А с Роуз рядом? Они собирались построить нечто такое, до чего никто не смог бы добраться.
—
Тем временем где-то в Северной Африке у Ниссы Раатко, более известной как Нисса аль Гул, выдался один из тех «многозадачных» дней. Ну, знаете, когда вы планируете громкое убийство, а вдобавок к нему на вас обрушивается семейная драма.
Она стояла у костра и небрежно смазывала кинжал маслом, пока её команда готовилась к ночному мероприятию: убийству безжалостного военачальника, который, по общему мнению, заслуживал всего, что с ним произойдёт. Но как только Нисса закончила проверять вес клинка в руке, её коммуникатор ожил.
Полученное сообщение заставило её прервать работу. Её отец - сам Ра’с аль Гул - был схвачен Лигой Справедливости. Одного этого было достаточно, чтобы она приподняла бровь. Но вишенка на торте? Не Лига склонила чашу весов в его пользу, а её сводная сестра Талия.
Нисса моргнула один раз. Дважды. Затем пробормотала: — Ну конечно, это была она.
Честно говоря, Талия всегда была непредсказуемой, но предательство такого масштаба? Это было впечатляюще даже для неё. Нисса подбросила кинжал в воздух, легко поймала его и ухмыльнулась. — Похоже, семейное воссоединение будет... интересным.
Убийца, стоявший рядом с ней, - жилистый мужчина по имени Юсуф - с любопытством посмотрел на неё. — Что случилось, госпожа?
Она перевела на него взгляд, в котором читалось холодное, но забавное выражение. — Семейные обстоятельства.
Юсуф нахмурился. — Может, отменим миссию?
Нисса рассмеялась - резко и горько. — Нет. Сначала мы убьём военачальника. Потом освободим моего отца. А после этого?.. — Она покрутила кинжал на пальце, как эстафетную палочку. — Мы разберёмся с Талией.
Она не произнесла слово «отомстим» вслух, но обещание повисло в воздухе, как клинок, готовый сорваться с тетивы. Талия перешла черту, которую не осмелилась бы пересечь даже Нисса. От некоторых вещей просто так не отмахнёшься, особенно в Лиге Убийц, и уж точно не тогда, когда в деле замешана Нисса аль Гул.
Юсуф неловко поёрзал, но понял, что лучше не спорить. — Военачальник и не поймёт, что его ударило.
— Нет, — пробормотала Нисса, ее глаза блеснули в свете костра. — Он не сможет понять.
Она повернулась к лагерю и жестом приказала своей команде выдвигаться. Военачальник был всего лишь ступенькой - разминкой, если честно, - на пути к гораздо более кровавой работе, которая ждала её впереди. Потому что освобождение отца было лишь первым пунктом в её списке. После этого Нисса собиралась преподать Талии ценный урок.
Семья может ударить тебя в спину. Но Нисса? Она всегда старалась нанести ответный удар.
С этой мыслью она поправила капюшон, подала команде безмолвный сигнал и растворилась в ночи.
Ей нужно было убить военачальника и свести счёты с сестрой.
—
Тем временем на горе Справедливости Талия аль Гул удобно устроилась на диване с таким видом, будто это её дом - что, зная Талию, было недалеко от истины. Она откинулась на спинку дивана с самодовольной улыбкой, её острые зелёные глаза озорно блестели, а Сириус Блэк сидел рядом с ней, уставившись в свой кофе так, будто тот его лично оскорбил.
— Итак, — сказала Талия, убирая прядь волос с лица, — я рассказывала вам о том, как Ра’с заставил Гримма сразиться с шестью убийцами с завязанными глазами?
Ремус Люпин моргнул. — Прости... кто такой Гримм?
Гарри, устроившийся на подлокотнике и приподнявший одну бровь, с трудом сдержал улыбку. — Сириус, судя по всему.
Сириус застонал и потёр переносицу, как человек, который сожалеет о каждом своём решении, приведшем к этому моменту. — Я же просил тебя не называть меня так.
— Ты был Гриммом, — ухмыльнулась Талия. — Ты не помнил, кто ты такой - ты даже не знал своего имени - поэтому мы дали тебе его. — Она сделала эффектную паузу. — Гримм. Таинственный, опасный... хоть и немного неряшливый.
— Неряшливый? — пробормотал Сириус себе под нос. — Ну и ну, и это говорит кучка ниндзя с проблемами с гигиеной.
Гарри прикусил губу, чтобы не рассмеяться. — Погоди. То есть ты хочешь сказать, что мой крёстный - Сириус Блэк - стал убийцей на службе у Лиги?
— Почти, — спокойно ответила Талия. — Ра’с хотел, чтобы он присоединился, но Сириус - прости, Гримм, - не особо стремился. Даже без своих воспоминаний он был... упрямым.
— Упрямый? — фыркнул Сириус. — Скажи «неразумный». Я не собирался становиться цепным псом Лиги, сколько бы раз твой дорогой папочка ни пытался заставить меня «понять разумность» происходящего.
Талия закатила глаза. — Да, но это не помешало Ра’су попытаться. Ты бы видел это, Гарри. То, как он дрался - грубая сила в сочетании с безрассудным инстинктом. Ни техники, ни изящества, но каким-то образом ему удавалось выдержать все испытания, которые Ра'с бросал на него. — Она посмотрела на Сириуса с нежной, дразнящей улыбкой. — Это было ... впечатляюще, в некотором роде хаотично.
Ремус усмехнулся. — Звучит правдоподобно.
— Я пробился через это, — проворчал Сириус, ёрзая на стуле. — В буквальном смысле. Если сомневаешься, бей сильнее. Таков путь семьи Блэк.
— Ты был очень... запоминающимся, — продолжила Талия, явно получая удовольствие. — Даже Ра’с признавал это. Он всё время говорил, что ты как волк, который не знает, что он волк. Грубая сила, никакой дисциплины. Вот почему он назвал тебя Гриммом - чтобы напомнить тебе, кто ты такой, даже если ты сам этого не помнишь.
Гарри наклонился к нему, ухмыляясь. — И я готов поспорить, что ты ненавидел каждую секунду этого.
Сириус бросил на него невозмутимый взгляд. — А ты как думал?
— О, поначалу ты был ужасен, — сказала Талия с лукавой улыбкой. — Путался под ногами, огрызался на всех, как злая собака. Но как только Ра’с заставил тебя начать тренироваться, ты стал лучше - намного лучше.
— Конечно, я это сделал, — пробормотал Сириус. — Если бы я этого не сделал, они бы меня убили.
Талия пожала плечами, как будто в этом и заключалась вся прелесть. — Выживает сильнейший. И каким-то образом, несмотря на твоё... неудачное начало, ты выжил. — Она весело посмотрела на него. — Ты даже заслужил уважение некоторых убийц.
Гарри скрестил руки на груди, не сводя ухмылки с лица. — Итак, давайте проясним. По сути, ты был ворчливым убийцей-стажёром с промытыми мозгами, и Ра’с хотел завербовать тебя, потому что ты сражался как дикий зверь?
— Примерно так, — пробормотал Сириус. — А я-то думал, что Азкабан - это плохо.
— Ты был настоящим зрелищем, — добавила Талия, ее голос сочился весельем. — Жаль, что ты так и не присоединился к Лиге. Из тебя бы вышел легендарный убийца.
Сириус фыркнул. — Да уж, я скорее из тех, кто любит свободу и шалости. Мне не очень нравится весь этот «культ убийства».
Ремус со смехом покачал головой. — У тебя было приключение, Бродяга.
Сириус игриво взглянул на него. — Приключение? Скорее кошмар.
Гарри откинулся на спинку стула и довольно ухмыльнулся, скрестив руки на груди. — Не знаю. По мне, так это хорошая история. «Сириус Блэк: убийца, который отказался подыгрывать».
Талия ухмыльнулась. — В этом есть некая... поэтичность.
Сириус искоса взглянул на Гарри. — Если ты это напишешь, я тебя прокляну.
— Оно того стоит, — пожал плечами Гарри.
—
В волшебном мире дела шли примерно так, как и следовало ожидать, когда Люциус и Драко Малфои были назначены ответственными - то есть они руководили со стороны, отдавая приказы группе особенно неумелых Пожирателей Смерти. Это были отбросы: таких Пожирателей Смерти нанимают, когда нужно выбить дверь, но не важно, во что они при этом превратятся.
— Осторожнее с мусором, идиот! — рявкнул Люциус, взмахнув тростью в сторону Пожирателя Смерти, который выглядел так, будто провалил все экзамены СОВ. — Тёмный Лорд хочет, чтобы эта комната была расчищена, а не разрушена ещё больше.
Драко, стоявший в стороне со скрещёнными на груди руками и с крайне скучающим видом, наклонился к отцу. — Не могут же они все быть такими глупыми, верно?
Люциус усмехнулся. — Я пытаюсь в это поверить, но каждый день они доказывают, что я ошибаюсь.
В комнате, которую они так старательно пытались освободить, хранились остатки Завесы Смерти или то, что от неё осталось после того, как Уизли - эти адские рыжеволосые предатели крови - взорвали её месяц назад. От одной мысли об этом у Люциуса до сих пор мурашки бежали по коже.
— Предатели крови, — пробормотал он себе под нос, как будто, сказав это вслух, он мог каким-то образом проклясть Уизли и обречь их на худшую загробную жизнь. — Худшая семья из всех, что когда-либо оскверняли волшебную кровь.
— Верно, — с горечью добавил Драко. — И они не просто ушли. Нет, они сбежали, утащив за собой половину волшебного сообщества! — Его верхняя губа скривилась от отвращения. — Полукровки, грязнокровки, даже предатели из чистокровных, вроде Лонгботтомов. И Гринграссы! Дафна Гринграсс тоже была бы идеальной невестой - если бы не сбежала с той компанией.
— И не забудь про вейл, — проворчал Люциус, потирая виски. — Войскам Тёмного Лорда не помешал бы моральный подъём. Но нет. Все они исчезли.
Даже гоблины - жадные маленькие вредители - ускользнули сквозь Завесу. А поскольку гоблины никогда не уходят с пустыми руками, они забрали с собой все галеоны из Гринготтса, фактически обанкротив волшебную Британию. Семейное хранилище Малфоев было таким же пустым, как и сочувствие Драко к домашним эльфам. Ни золота, ни инвестиций, ничего. Пуф.
А драконы - они до сих пор не могли понять, как Уизли удалось протащить драконов через Завесу, но эти звери тоже исчезли. Теперь Британия осталась без драконов и без средств к существованию.
Драко пнул какой-то обломок и тот отлетел в другой конец комнаты. — Клянусь, если я ещё раз увижу Уизли...
— Ты ничего не будешь делать, — резко перебил его Люциус. — По крайней мере, до тех пор, пока Тёмный Лорд не решит, как мы будем исправлять эту ситуацию.
В данном случае «исправить ситуацию» означало зачистить разрушенную комнату до того, как на них обрушится гнев Волан-де-Морта, потому что если Тёмный Лорд и ненавидел что-то больше, чем Гарри Поттера, так это некомпетентность.
Кстати, о гневе...
В восточном крыле поместья Нарцисса Малфой выполняла незавидную задачу - ухаживала за Беллатрисой, чей разум погрузился в такое безумие, что даже её обычный уровень безумия казался вполне нормальным. Взрыв, уничтоживший Врата, унёс с собой и её мужа Рудольфуса. Можно было только гадать, оплакивала ли Беллатриса случившееся или радовалась.
С тех пор она смеялась - нет, кудахтала - как старый граммофон, застрявшая на самой ужасной песне, какую только можно себе представить.
— Она совсем спятила, — пробормотала Нарцисса, вытирая лицо сестры влажной тряпкой. Дикие глаза Беллатрисы блестели, пока она смотрела в пустоту, а губы подергивались от радости - или, может быть, от горя. С Беллатрисой никогда нельзя было сказать наверняка. Граница между радостью и отчаянием всегда была для неё очень тонкой.
— Рудольфус мёртв, — внезапно прошептала Беллатриса, и в её голосе прозвучало жуткое ликование, как будто она делилась с кем-то секретом. Затем она расхохоталась - высоко, пронзительно и совершенно безудержно. — Бабах! Исчез, вот так просто! Разве это не чудесно?
Нарцисса поморщилась, сделав вид, что не заметила странной смеси злорадства и отчаяния в словах сестры. С Беллатрисой не было смысла спорить. Никогда не было.
Люциус, стоявший в дверях, устало посмотрел на Нарциссу. — Как она?
— Безумная, как комната с Пуффендуйцами, — вздохнула Нарцисса. — Но ты и так это знал.
Драко выглянул из-за спины отца, бросил один взгляд на тётю и решил, что не хочет иметь ничего общего с этой ситуацией. — Я буду... внизу, — пробормотал он и ушёл, пока Беллатриса его не заметила.
— Мудрый выбор, — пробормотал Люциус себе под нос.
Беллатриса внезапно перестала смеяться, и её тёмные глаза с пугающей ясностью уставились на Люциуса. — Люциус, дорогой, — промурлыкала она, и на её лице появилась опасная улыбка. — Когда мы уже кому-нибудь причиним боль?
Люциус напрягся. — Скоро, Белла. Очень скоро.
И с этим тревожным обещанием, повисшим в воздухе, Люциус развернулся на каблуках и зашагал прочь, резко постукивая тростью по мраморному полу. Драко неохотно побрёл за ним.
Комната позади них снова наполнилась хихиканьем Беллатрисы - тихим, жутким и слишком довольным разрушением мира.
Обновлено: 19.01.2026