У южных ворот Нанда Парбат Зелёная Стрела натянул тетиву, не сводя глаз с патруля впереди. Рядом с ним переминался с ноги на ногу Робин, похожий на ребёнка, у которого слишком много конфет и недостаточно терпения.
— Знаешь, я мог бы уложить половину этих парней, прежде чем ты выпустишь эту стрелу, — прошептал Робин, перебрасывая птицеранг из руки в руку, словно он был рождён, чтобы раздражать.
Зелёная Стрела ухмыльнулся. — Да, но я претендую на звание «самого крутого героя в комнате». Возможно, тебе смириться с этим.
Робин фыркнул, но не стал спорить. Что, честно говоря, было выгодно всем. Зелёная Стрела выстрелил, и с соответствующим глухим стуком его стрела пригвоздила плащ охранника к стене. Парень едва успел подумать: «Какого хрена?» прежде чем птицеранг Робина попал ему прямо в голову.
— Два балла, — прошептал Робин. — И я называю это: точность плюс изящество.
Пока охранники внешнего периметра начинали понимать, что у них выдалась очень неудачная ночь, два героя действовали слаженно: бесшумные захваты, быстрые удары и несколько удачно расположенных приспособлений. Зелёная Стрела взмыл на ближайшую крышу с помощью своей стрелы-крюка как раз вовремя, чтобы услышать, как Робин внизу бормочет: — Чёрт, надеюсь, на этой миссии будут закуски.
Зелёная Стрела передал по рации. — Внешний периметр чист.
Со стороны северных ворот донёсся голос Бэтмена, такой же ворчливый, как всегда. — Принято.
В этот момент мимо них пронеслась красная вспышка, и Флэш оказался внутри южных ворот, двигаясь быстрее, чем кто-либо мог себе представить. Охранники, которые явно не ожидали появления спидстера, внезапно оказались прижатыми к стенам или лежащими лицом вниз на земле, аккуратно сложенными, как бельё.
— Вся внутренняя охрана выведена из строя, — весело сообщил Флэш по рации. — Это должно быть рекорд, верно?
Робин вздохнул. — Мы поняли, Флэш. Ты быстрый.
Тем временем у северных ворот Бэтмен, Чёрная Канарейка и Спиди действовали слаженно, как хорошо смазанный механизм. Бэтаранг бесшумно разбил камеру наблюдения. Чёрная Канарейка без труда расправилась с двумя охранниками - пара быстрых ударов, и готово, они могут вздремнуть.
Спиди натянул тетиву и прошептал в рацию: — Напомни мне, почему Бэтмен не позволяет мне шутить по рации?
— Потому что ты уже это делаешь, — пробормотала Канарейка, хотя Спиди был готов поставить на то, что та старалась не смеяться.
Не желая отставать, Кид Флэш пронёсся мимо оставшихся охранников на севере и нажал на кнопку рации. — Внутренний периметр чист. Бум. Успешно.
— Тишина, — сказал Бэтмен, не моргнув глазом.
Кид Флэш издал долгий, нарочито громкий вздох. — Знаешь, Бэтс, однажды ты засмеёшься, и это, вероятно, уничтожит вселенную.
Убедившись, что оба входа под контролем, Бэтмен дал отмашку. — Всем командам двигаться вперёд.
У южных ворот Чудо-женщина поправляла лассо на бедре. Выражение её лица было спокойным, но решительным. Рядом с ней слегка сдвинулся капюшон Теневого пламени, и гул магии вокруг него стал сильнее. Он хрустнул костяшками пальцев, и на его губах появилась ухмылка.
— Итак, — прошептал Теневое пламя в рацию, — это скрытная миссия или нам можно немного драматизма?
— Скрытная, — ответила Чудо-женщина, бросив на него взгляд, который говорил: «Даже не думай об этом».
— Но ведь можно действовать по-драматичному скрытно, верно? — с надеждой спросил он. — Потому что я подумал, что мы могли бы...
— Теневое пламя, — вмешалась Супергёрл, зависнув в нескольких сантиметрах от земли, — это может подождать. Давай не будем усложнять.
Теневое пламя пробормотал что-то о том, что никто не ценит настоящее искусство, но прислушался к ней.
Тем временем у северных ворот Супермен и Старфайр бесшумно продвигались вперёд - ну, настолько бесшумно, насколько это возможно для двух ходячих танков. Супермен окинул взглядом окрестности.
— С нашей стороны всё чисто, — подтвердил Супермен.
Глаза Старфайр слабо светились, её энергия бурлила на поверхности. — Это вы называете скрытностью? — прошептала она. — Миссии на Земле гораздо интереснее, чем я ожидала.
— Сосредоточься, — сказал Бэтмен, каким-то образом умудрившись звучать в рации ещё более бэтменски.
Обе команды продвигались вперёд, проскальзывая в ворота с точностью олимпийской эстафетной команды - если бы у олимпийских эстафетных команд были суперспособности и оружие. Ни один сигнал тревоги не был подан, а охранники либо были без сознания, либо связаны, либо всерьёз обдумывали свой жизненный выбор.
— Слишком гладко, — прошептал Теневое пламя, оглядываясь по сторонам, словно ожидая взрыва в любую секунду.
— Не сглазь, — прошипел Робин.
В этот момент в рации раздался твёрдый и уверенный голос Чудо-женщины. — Всем быть начеку. Это ещё не конец.
Теневое пламя не смог сдержать ухмылки под капюшоном. — О, это точно ещё не конец. Это только начало.
Миссия шла как по маслу - на данный момент - и герои продвигались вглубь Нанда Парбат. Но, будем честны, это Нанда Парбат. В любую минуту всё может пойти наперекосяк.
—
Пока две команды пробирались по похожим на лабиринт коридорам Нанда Парбата, используя схемы, которые Талия аль Гул спрятала в мини-компьютерах на перчатках Бэтмена и Робина, всё казалось слишком простым. А когда всё кажется слишком простым? Тогда, кто-то ждёт, чтобы ударить тебя по лицу.
У северных ворот Бэтмен жестом приказал команде остановиться. Этот безмолвный жест означал: «Беда не за горами». Супермен посмотрел вперёд своим рентгеновским зрением и нахмурился. — У нас гости.
Из тени вышел Спортмастер, вращая своим оружием так, словно он проходил прослушивание для участия в Олимпийских играх, и абсолютно точно попал в категорию «Самая пронзительная ухмылка».
— Ох, посмотрите, — сказал Спортмастер, лениво опираясь на своё оружие. — Это Лига Справедливости. Или половина её. Вы заблудились или просто осматриваете достопримечательности?
— Приятно, что вы нас поприветствовали, — пробормотал Спиди, уже доставая стрелу из колчана. — Мы даже сувениры не захватили.
Прежде чем кто-либо успел ответить, на экипировке Спортмастера замигал голографический экран, потому что, очевидно, Лига Убийц любит покрасоваться. На экране появился не кто иной, как Ра’с аль Гул, выглядящий таким же величественным и устрашающим, как и всегда.
— Вы меня разочаровываете, детектив, — сказал Ра’с с холодной угрозой в голосе. — Вы действительно думали, что в Нанда Парбат что-то может произойти без моего ведома?
Бэтмен одарил его таким пустым взглядом, какой только Бэтмен может себе позволить - наполовину раздражённым, наполовину говорящим: «Я всё ненавижу».
Спиди наклонился к Чёрной Канарейке и прошептал: — Этому чуваку действительно нужно хобби.
Ра’с, не обращая внимания на дерзость, продолжил: — Моя дочь считает, что сможет сбежать с Гриммом и заручиться поддержкой Лиги Справедливости. Хитрый план... но ни одна схема не реализуется в моих владениях без моего разрешения.
Супермен скрестил руки на груди. — Он всегда так много говорит?
— Только когда проигрывает, — пробормотал Бэтмен.
Кивнув, Ра’с перевёл взгляд на убийц. — Займитесь незваными гостями. Я скоро разберусь с моей дочерью и её так называемым возлюбленным.
Голограмма погасла, и Спортмастер ухмыльнулся во весь рот. — Вы слышали его. Посмотрим, из чего вы сделаны.
Тем временем у южных ворот вторая команда обнаружила, что путь им преграждает Чешир, вертящая в руках кинжал, словно он был продолжением её руки. Её кошачьи глаза сверкали под маской, и, несмотря на то, что она стояла неподвижно, казалось, что она готова наброситься.
— Ну разве это не команда мечты, — промурлыкала она. — Вы, ребята, милые, но вы не по адресу.
— Угх, только не она, — пробормотал Зелёная Стрела. — Как будто у нас есть карточки постоянных встреч со злодеями.
Чешир склонила голову набок. — Осторожно, Стрела. Это прозвучало почти как комплимент.
Не успели они обменяться шутками, как ожила ещё одна голограмма, на этот раз на поясе Чешира. И, о чудо, снова появился Ра’с аль Гул. Он выглядел слишком довольным собой.
— А, — невозмутимо произнёс Ра’с. — Ещё гости. У моей дочери... эклектичный вкус.
Робин закатил глаза. — Почти уверен, что «эклектичный» - это злодейский синоним «странного».
Ра'с слегка улыбнулся. — Здесь заканчивается ваше путешествие. Вступите в бой с незваными гостями, — приказал он, обращаясь к скрывающимся убийцам, которые, словно дым, выплывали из стен храма. — Я скоро встречусь с дочерью - и с Гриммом.
С этими словами голограмма исчезла, оставив Чешир и группу металюдей-убийц ухмыляться, как будто они выиграли в лотерею.
Флэш медленно выдохнул. — Что ж. Хорошо. Всё хорошо.
— Робин, — сказала Чудо-женщина, разматывая лассо. — Держись позади меня.
Робин улыбнулся ей. — Да ладно тебе, я не собираюсь прятаться. Я на этой вечеринке VIP.
Возвращаясь к северным воротам, Бэтмен бросил на Кид Флэша и Спиди взгляд, который можно было перевести как «Не заставляйте меня жалеть об этом».
— Никаких убийств, — решительно заявил он.
Кид Флэш ухмыльнулся. — А как насчёт экстремального сна?
Супермен шагнул вперёд, его плащ взметнулся, как всегда, в самый нужный момент, и он хрустнул костяшками пальцев. — Давайте сделаем это быстро.
Теневое пламя, едва сдерживая волнение, добавил: — Наконец-то. Я так давно хотел попробовать некоторые заклинания.
— Ты всегда умираешь от желания попробовать свои чары, — заметила Супергерл. — Может быть, позволишь нам остальным попробовать силы?
Прежде чем кто-то успел продолжить спор, Спортмастер принял боевую стойку. — Хорошо, Лига Справедливости. Покажите, на что вы способны.
В то же время кинжал Чешира блеснул в тусклом свете храма. Металюди из Лиги выступили вперёд, сверкая энергией и сжимая кулаки.
И вот так просто задание в Нанда Парбат превратилось из «тайного» в «о боже, мы делаем это самым сложным способом».
—
Итак, вот в чём дело: сражаться с убийцами в мистическом храме смерти, спрятанном внутри горы? Не так я представлял себе свой день. Но, эй, я научился не задавать слишком много вопросов, пока тусуюсь с Лигой справедливости. И сейчас моя самая большая проблема - это не то, что «если обвал случится, все умрут».
Это Чешир.
Да, Чешир. Убийца, у которой ножей больше, чем здравого смысла, и ухмылка человека, который точно знает, сколько проблем он доставляет, и наслаждается каждой секундой.
Я быстро накладываю на неё связывающее заклинание - просто небольшой трюк, чтобы опутать её светящимися магическими верёвками. Должно быть легко, верно? Но нет. Она уклоняется с такой точностью, что балерины плачут, стоя на пуантах.
— Серьёзно? — стону я и наношу ей быстрый удар, от которого она уворачивается, как будто играет в классики. — Ты могла бы хотя бы притвориться, что сопротивляешься.
— О, милый, — мурлычет она, кружа вокруг меня с грацией кошки, играющей с добычей. — И что в этом забавного?
Я бросаю взгляд через плечо на стены пещеры. Я не могу бросать здесь огненные шары, если только не хочу похоронить нас всех под несколькими тоннами камня. Так что придётся драться врукопашную.
Когда я подхожу, чтобы вступить в бой, она придвигается ближе, и в её глазах мелькает что-то, что определённо не похоже на боевой настрой. — Знаешь, — говорит она низким и опасным голосом, — для ребёнка в трико ты довольно милый.
Мой мозг делает то, что делает, а потом просто... отключается. Что..? Она только что..?
Я спотыкаюсь и едва не падаю лицом прямо на неё. Мои перчатки бесполезно мерцают, а заклинания, которые я приготовил в уме? Исчезли. Пуф. Как будто их никогда и не было.
Чешир ухмыляется. Она точно знает, что делает, и наслаждается каждой секундой. — Расслабься, герой, — говорит она, проходя мимо меня, как будто мы старые друзья, встретившиеся в кофейне, а не противники в схватке в пещере с высокими ставками. Мы с тобой... могли бы отлично повеселиться. Просто говорю.
Да ладно вам. Это что, реально?
Прежде чем я успеваю придумать что-то - хоть что-то - похожее на остроумный ответ, в моей рации раздаётся голос Супергёрл.
— Что она только что сказала?!
Клянусь, если я выживу, то выброшу эти рации в ближайший вулкан. — Это не то, что ты думаешь! — выпаливаю я, блокируя удар кинжалом Чешира и отчаянно пытаясь не споткнуться.
— О, звучит именно так, как и должно звучать, — раздается голос Старфайр со стороны северных ворот. Тон слишком слащавый, чтобы не быть пассивно-агрессивным. — Она флиртует.
— Флиртует? — повторяет Супергёрл, и её голос становится таким громким, что, наверное, может разбить стекло. — Мы признались ему в своих чувствах несколько часов назад, а теперь убийца флиртует с ним?!
Я уворачиваюсь от очередного удара Чешир, и к моему лицу приливает кровь. — Послушай, она не... То есть она, конечно, не... Просто...
Улыбка Чешир становится шире, потому что, конечно же, так и есть. — О, бедный мальчик, — воркует она своим бархатным голосом и наносит мне удар ногой, от которого я едва успеваю увернуться. — Твои девушки, кажется, злятся.
— Ты. Не. Помогаешь, — бормочу я сквозь стиснутые зубы, выпуская безобидный магический импульс в её сторону. Разумеется, она без труда уворачивается.
— Просто говорю, — добавляет Чешир, подмигивая. — Если с геройством ничего не выйдет, моё предложение всё ещё в силе.
Я никогда этого не забуду.
Супергёрл стонет в рации, вероятно, стиснув зубы до боли. — Хватит флиртовать с убийцей, Теневое Пламя.
— Я НЕ ФЛИРТУЮ! — кричу я, и это именно то, что сказал бы человек, который совершенно точно не флиртует.
— Она делает это нарочно, — ворчу я, едва успев увернуться от очередного ножа, который пролетел слишком близко к моему лицу.
— Ты не очень-то сосредоточен, — поддразнивает Старфайр. — Возможно, нам стоило сначала пофлиртовать с ним, чтобы установить доминирование.
Разочарование Супергёрл буквально просачивается в эфир. — Кори, это не... Тьфу, просто сосредоточься, ладно? Мы не можем допустить, чтобы он отвлекался на... на... на неё.
Чешир медленно и многозначительно ухмыляется, а затем наклоняется ко мне, словно собирается рассказать секрет. — К твоему сведению, — шепчет она, и её тёплое дыхание касается моей щеки, — я не только протыкаю.
Я прочищаю горло, отчаянно пытаясь не вспылить на месте. — Да, но у меня строгое правило: никаких отношений с людьми, которые пытаются меня убить.
Она ухмыляется. — Жаль.
Вклинивается голос Супергёрл, теперь уже деловой. — Теневое Пламя, заканчивай уже. Пока она тебя не поцеловала или чего похуже.
Клянусь, я чувствую, как моя душа покидает тело. — Этого. Не. Произойдёт.
Чешир усмехается и отступает ровно настолько, чтобы бросить в мою сторону ещё одну насмешку. — Жаль, — повторяет она, и я чувствую ухмылку в её голосе. — Могли бы повеселиться.
Эта миссия не может закончиться достаточно быстро.
Обновлено: 19.01.2026