Итак, я летел над Джамп-Сити с крыльями, сделанными из настоящего огня, и присматривал за Робином, Кид Флэшем, Аквалэдом и Спиди. Я знаю, что «Теневое пламя» звучит немного драматично, но, поверьте, оно подходит. А броня? Довольно милая, правда? (Я имею в виду, что если вы собираетесь носить зачарованный чёрно-золотой металл, то можете сделать это как следует.)
Робин, вечный оптимист, болтал по рации о какой-то новой тактической схеме, которую он придумал. — Ребята, если вы можете быть подавлены и воодушевлены, почему бы вам просто не быть ошеломлёнными? Серьезно. Это важно. (Прим. пер.: В оригинале здесь очередной каламбур из слов underwhelming, overwhelming и whelming, но я не знаю, как его адаптировать. Просто знайте, что он есть.)
Кид Флэш, никогда не упускавший возможности пошутить, пронёсся по переулку подо мной. — Кажется, я всё время ошеломлён, Роб. Но только когда я с тобой.
— Ошеломлён или нет, — вмешался я, — но держи глаза открытыми. Здесь тихо. Слишком тихо.
Голос Аквалэда, как всегда спокойный, раздался в рации. — Мы патрулируем. Если возникнут проблемы, мы их решим. Просто будьте готовы.
Спиди хмыкнул. — Ненавижу, когда тихо. Чувствую себя так, будто мы просто помощники.
Робин фыркнул. — Не произноси букву «П», Спиди. Ты же знаешь, как это бесит.
Пока они препирались, я поднялся немного выше и окинул взглядом горизонт. Тогда-то я и увидел его - метеор, прорезающий атмосферу и направляющийся прямо в торговый район. Конечно, о мирном патрулировании не могло быть и речи.
— Э-э, ребята? — сказал я, стараясь не показывать своего раздражения. — У нас тут метеорит. В торговом районе. И он приближается - в буквальном смысле. Очистите территорию. Я его перехвачу.
— Перехватить метеорит? — недоверие Кида Флэша буквально сквозило в его голосе. — Ладно, Теневое пламя. Конечно. Раз уж ты этим занимаешься, может, заодно погасишь солнце и победишь гравитацию?
— Магия, — огрызнулся я, закатывая глаза. — Просто прими это, Кид. Это сэкономит тебе столько сил.
— Говорю тебе, это должно быть что-то научное...
— Сосредоточься, Кид! — перебил Аквалэд. — Нам нужно эвакуировать гражданских.
Робин и остальные помчались на своих мотоциклах, лавируя в потоке машин, а Кид Флэш оставлял за собой шлейф пыли. Тем временем я расправил крылья и взмыл в небо навстречу приближающемуся метеориту.
Я почувствовал исходящий от него жар задолго до того, как приблизился. И можно было бы подумать, что, обладая частицей Феникса, я буду невосприимчив к этому, но нет - мне всё равно было до неприятного жарко. Я рванул вперёд, пламя на моих крыльях вспыхнуло ярче, когда я приготовился замедлить падение метеорита.
Всё, что мне нужно было сделать - это поймать его, перенаправить и не дать ему разнести половину торгового района. Просто, правда?
Верно. Просто ещё один день в жизни Теневого пламени.
—
Я лечу в небе, не отрывая взгляда от огненной полосы, которая несётся к Земле, как летучая мышь из ада. Но, эй, это же просто ещё один вторник, верно? Когда пылающий объект устремляется к торговому району, я напрягаюсь, разминая мышцы, которые, кажется, могут сдвинуть горы - спасибо всему этому слиянию с ДНК Чудо-женщины и Феникса. Да, это не типичная проблема волшебника, но, думаю, я и сам не совсем обычный волшебник.
— Теневое пламя, ты видишь эту штуку? — голос Робина звучит у меня в ухе по рации.
— Да, Мальчик-птица, я вижу, — бормочу я, уже поднимаясь выше. Жар от так называемого метеорита сильный, но я могу с этим справиться. У меня сила богини, грузоподъёмность волшебной птицы и шкура проклятого василиска - сегодня ничто меня не одолеет.
Как раз в тот момент, когда эта штука вот-вот должна была упасть, я протягиваю руку и ловлю её в воздухе, как в какой-нибудь дурацкой игре в квиддич. От удара мои руки вибрируют, но я справляюсь. На секунду я по-настоящему впечатлён собой - пока не понимаю, что это не просто камень. Нет. Это корабль. Инопланетный корабль. Потому что разве может быть что-то простым?
— Э-э, народ? — говорю я, всё ещё паря в нескольких сотнях футов над землёй и сжимая в руках то, что, как я теперь понимаю, является высокотехнологичным инопланетным мусором. — Это не метеорит.
— Что ты имеешь в виду, говоря «не метеорит»? — спрашивает Кид Флэш, и в его голосе слышится недоверие. — Отсюда он выглядит как настоящий метеорит.
Я ворчу в ответ, быстро накладывая замораживающее заклинание с помощью своих перчаток, чтобы охладить эту штуку. Пламя - это одно, но расплавленные инопланетные технологии? Это выше моего понимания. Замораживая внешний слой, я чувствую, как огонь впитывается в мои крылья - сила Феникса на высоте. Пламя на самом деле заставляет их расти, и это довольно эффектный трюк, если уж на то пошло.
— Поверь мне, — бормочу я, начиная медленно спускаться. — Это не метеорит.
Я осторожно опускаю корабль в пустое место, которое Робин, Аквалэд, Кид Флэш и Спиди освободили благодаря эвакуации в последнюю минуту. Честно говоря, что бы они без меня делали? Просто ещё один день спасения мира - снова.
— Теневое пламя, что это за чертовщина? — голос Спиди раздается в рации, вторя моему собственному недоумению.
— Хотел бы я знать, — отвечаю я, опуская корабль как можно мягче. — Но если бы мне пришлось гадать, я бы предположил, что к нам вот-вот пожалуют незваные гости.
Я приземляюсь и оглядываюсь на своих товарищей по команде. Мои крылья всё ещё мерцают остатками пламени. — Итак... кто-нибудь хочет немного попрактиковаться в межгалактической дипломатии?
Робин стонет в рацию. — Почему ты всегда втягиваешь нас в такие ситуации?
Я ухмыляюсь. — Потому что я в этом хорош.
—
Металл стонет под моей силой, когда я вскрываю бок инопланетного корабля, словно это упрямая консервная банка. Раздаётся приятный лязг, когда корпус поддаётся, и я бросаю обломки через плечо. Робин, Кид Флэш, Аквалэд и Спиди стоят позади меня и смотрят широко раскрытыми глазами.
— Мило, — бормочет Робин, скрестив руки на груди. — Напомни мне, чтобы я не вызывал тебя на армрестлинг.
Я ухмыляюсь, стряхивая с себя перчатки. — Это было бы разумно.
Затем корабль шипит, как рассерженный кот, и, не успеваю я опомниться, как кто-то выскакивает наружу - девушка.
И, боже мой, какая же она красивая.
Она великолепна в той мере, в какой трудно сосредоточиться на чём-либо ещё. Ярко-оранжевая кожа, огненно-рыжие волосы, ниспадающие до талии, и эти огромные зелёные глаза, которые, кажется, светятся, словно видят меня насквозь. Её боди - если это вообще можно так назвать - облегает фигуру так, что может стать причиной аварии на дороге, если она пройдёт по городу. Тёмно-фиолетовая ткань, золотые акценты и достаточно откровенный крой, чтобы не оставлять ничего для воображения. Кид Флэш уже издаёт тот тихий свист, который говорит мне, в какую передрягу мы попали.
— Привет, — пытаюсь я, поднимая руки в универсальном жесте «Я пришёл с миром». — Ты в порядке? Ты меня понимаешь?
Девушка наклоняет голову, выглядя такой же растерянной, как и я, а затем - прежде чем я успеваю среагировать - бросается на меня.
И целует меня.
С языком.
Вот в чём дело: мой первый - и единственный - поцелуй был с Чжоу Чанг почти полтора года назад. Она плакала, всё ещё оплакивая Седрика, и, честно говоря, всё это было мокро, неловко и совсем не так, как я себе представлял в подростковом возрасте. А это? Это совсем другая история. Это нежно, страстно, и я совершенно ошеломлён. Это всё равно что целовать настоящую звезду - тепло и электрически, и да, может быть, я и не жалуюсь.
Поцелуй длится достаточно долго, и мой мозг наконец-то включается со словами «Эй, может, перестанешь так сильно наслаждаться этим?» - как раз в тот момент, когда Робин громко кашляет позади меня.
— Э-э, да, — говорит Робин, ухмыляясь так, словно только что выиграл в лотерею. — Не хочу прерывать ваш... момент или что-то в этом роде, но у нас гости.
Я отступаю, у меня кружится голова, а девушка улыбается, довольная собой. По тому, как приподнимается бровь Робин, я уже понимаю, что это будет хуже, чем с «Инцидентом в душе» - когда я случайно застал Кару в душе.
— Что…? — начинаю я, немного задыхаясь, и девушка наконец отвечает.
— Приветствую, — говорит она царственным и мелодичным, но странно официальным голосом. — Я принцесса Корианд’р с Тамарана. — Она делает паузу, затем слегка улыбается. — Но вы можете называть меня Кори. Или Старфайр, если хотите.
Её английский безупречен, но она говорит без сокращений, как будто выучила его по учебнику... или, ну, как будто выучила его, целуя кого-то.
— Ты только что… — я неопределённо показываю на свои губы, всё ещё переваривая услышанное.
— Да. — Она кивает, как будто это всё объясняет. — Мой народ обычно так изучает новые языки. Ваш земной язык довольно любопытен.
— Верно, — бормочу я. — Конечно, так и есть.
Кид Флэш толкает Аквалэда сзади. — Так ей что, нужно поцеловать всех нас, чтобы выучить больше языков? Я вызываюсь добровольцем.
Кори даже не смотрит на него, её взгляд прикован ко мне, как будто я единственный человек в комнате. — Мне больше не нужна твоя помощь, — просто говорит она, к большому разочарованию Кид Флэша. — Я узнала всё, что мне было нужно, от Теневого пламени.
Робин сдерживает смешок. — Похоже, у неё уже есть любимчик.
Я бросаю на него сердитый взгляд, но он так широко улыбается, словно Рождество наступило раньше времени. Тем временем Спиди скрещивает руки на груди и невозмутимо приподнимает бровь. — Итак… каков план? Мы просто будем ловить космических принцесс?
— Наверное, нам стоит отвести её в Лигу Справедливости, — предлагает Аквалэд. — Они знают, что делать.
— Да, — соглашаюсь я, всё ещё пытаясь уложить всё в голове. Инопланетная принцесса? Есть. Случайный поцелуй, открывающий новые языки? Есть. Проблемы? Определённо есть.
Робин хлопает меня по спине, когда мы собираемся уходить. — Давай, любовничек. Познакомим её с большими парнями, пока Уолли не начал просить второй поцелуй.
— Я это слышал! — кричит Кид Флэш.
Когда мы направляемся к ближайшей Зета-Трубе, Кори плывёт рядом со мной, и её огненно-рыжие волосы развеваются за ней, как хвост кометы. Она снова смотрит на меня и мягко улыбается.
Я понятия не имею, во что только что ввязался, но одно могу сказать наверняка: жизнь стала намного интереснее.
—
Итак, вот он я, сопровождаю Старфайр по Сторожевой башне, как будто это просто ещё один четверг. Слева от меня Аквалэд излучает своё обычное «я-слишком-крут-для-этого» настроение, а справа… Старфайр практически прилипла ко мне.
И когда я говорю «прилипла», я имею в виду она прилипчивая до предела. Каждые пять секунд она касается меня рукой, как будто проверяет, не вспыхну ли я от этого. И каждый раз, когда это происходит, она бросает на меня этот взгляд - ну, знаете, тот, с огромными зелёными глазами, который, по сути, кричит: «Теперь ты мой». Если бы я получал по галеону за каждый раз, когда она «случайно» прикасалась ко мне, я бы купил «Пушки Педдл» и новую метлу для каждого ребёнка Уизли.
— Твоя броня сияет вечным огнём К'салла, — говорит она, глядя на меня так, словно я самое удивительное, что она видела с тех пор, как… ну, вообще в жизни.
— Э-э… спасибо? — бормочу я, стараясь не споткнуться о свои ботинки. Нет, ну а что я должен сказать? О, да, они были сделаны на заказ, чтобы я выглядел как нечто среднее между греческим полубогом и средневековым фэнтезийным боссом. Обычный вторник.
Честно говоря, я не знаю, как вести себя в этой ситуации. Я имею в виду, что вообще делать, когда инопланетная принцесса целует тебя, а потом следующие несколько часов ходит за тобой по пятам, как будто ты её суженый? Потому что, да, этот поцелуй был довольно откровенным.
И если это было не так плохо, то вдобавок Кид Флэш не давал мне покоя.
— Эй, любовник! — голос Уолли эхом разносится по коридору, и мимо нас проносится жёлто-красная вспышка. — Как там Старфайр? Уже назначили дату свадьбы или всё ещё выбираете место?
Прежде чем я успеваю ответить, рядом со мной оживляется Старфайр. — Свадьба? Это традиция, к которой я должна готовиться?
Отлично. Спасибо, Уолли.
Я бросаю на него убийственный взгляд, который, по сути, говорит: «Беги, если дорожишь своей жизнью». Он просто смеётся и убегает, потому что, конечно же, он дорожит жизнью. Тем временем Старфайр улыбается так широко, будто только что открыла для себя любимое земное блюдо. Которое, кстати, называется «горчица». На вафлях. Да, я тоже не понимаю.
Аквалэд откашливается, как самый ответственный взрослый в комнате. — Возможно, тебе стоит поговорить с ней. Объяснить кое-что. Уточнить свои намерения.
— О да, отличная идея, — бормочу я. — Потому что неловкие разговоры - это как раз моё.
К тому времени, как мы добираемся до конференц-зала, слухи распространяются быстрее, чем адское пламя на сеновале. Каждый герой, мимо которого мы проходим, бросает на меня этот взгляд, который говорит: «Мы знаем. И мы осуждаем тебя, но будем делать вид, что это не так».
Даже Робин ухмыляется, стоя в дверях, как будто это самое интересное событие в его жизни.
— Ловко ты, Поттер, — шепчет он, когда я прохожу мимо. — Уолли никогда тебе этого не простит.
— Замечательно, — ворчу я. — Именно это мне и нужно - совет по свиданиям от помощника Бэтмена.
Мы заходим внутрь, и, конечно же, Чудо-женщина и Супермен уже сидят за столом с таким видом, будто собираются обсуждать мир во всём мире или бороться с межпространственным кризисом. Старфайр парит рядом со мной - в буквальном смысле, потому что именно это она и делает. Я стараюсь не смотреть на то, как легко она парит.
Не успеваю я произнести ни слова, как Супермен приподнимает бровь. — Ты опоздал.
— Да, прости. Отвлекся, — бормочу я, искоса поглядывая на Старфайр, которая теперь смотрит на Супермена так, словно пытается решить, друг он, враг или какая-нибудь криптонская икона стиля.
А потом Робин, эта маленькая угроза, небрежно прислоняется к стене, скрестив руки на груди. — Кстати - Гарри, мисс Марсианка, Марина, Кара и Затанна знают о поцелуе. Я подумал, что тебе стоит знать.
— О, просто фантастика, — говорю я, потирая переносицу. — Есть ещё что-нибудь, что ты хочешь испортить сегодня, или ты уже закончил?
Он пожимает плечами, совершенно невозмутимый. — Просто пытаюсь помочь.
И поскольку моя жизнь никогда не может просто быть нормальной, Кара - то есть Супергёрл - входит прямо сейчас. И да, она ведёт себя странно. На её лице замешательство, любопытство и… что-то ещё. Что-то, с чем я определённо не могу справиться.
Она подходит прямо ко мне, не обращая внимания на остальных в комнате, и наклоняет голову, словно рассматривает очень сложный магический артефакт. — Ты её поцеловал?
— Я не… — начинаю я, но она перебивает меня.
— Она поцеловала тебя, — говорит она, как будто это каким-то образом всё исправляет.
— Именно, — вздыхаю я. — Рад, что мы с этим разобрались.
Кара хмурится, словно решая какое-то алгебраическое уравнение. — Я… не понимаю, почему меня это беспокоит.
Вот так, друзья, я и узнал, что объяснить криптонке, что такое ревность, примерно так же сложно, как заставить нюхлера перестать воровать блестящие вещи.
— Это, э-э… — Я оглядываюсь по сторонам в надежде, что кто-нибудь - хоть кто-нибудь - вмешается и спасёт меня от этого провального разговора. Супермен выглядит слегка удивлённым, Чудо-женщина смотрит с тем самым пугающим выражением лица, а Робин? Да, Робин ухмыляется, как кот, съевший канарейку.
— Кара, — повторяю я, — это не так уж важно. Просто… так получилось.
Кара скрещивает руки на груди, её лицо совершенно серьёзно. — Это что, один из тех земных обычаев, которые я должна понимать?
Прежде чем я успеваю ответить, вмешивается Чудо-женщина, слава Мерлину. — Кара, мы обсудим это позже. Гарри, сосредоточься.
— Хорошо. Сосредоточился. — Я делаю глубокий вдох, пытаясь собрать остатки своего достоинства. Кризис за кризисом.
Старфайр наклоняется ближе и шепчет: — Не волнуйся, Гарри. Я объясню подруге Каре, что наш поцелуй был предначертан судьбой.
— Пожалуйста, не надо, — шепчу я в ответ.
Вот она, моя жизнь в двух словах. Мне нужно пережить собрание Лиги, запутавшуюся криптонку, которая может ревновать, и инопланетную принцессу-воительницу, которая считает, что мы родственные души.
О, и где-то там, в глубине души, Чудо-женщина всё ещё надеется, что я научусь контролировать свою божественную силу, чтобы больше никому не сломать челюсть. Потому что, судя по всему, сломать челюсть Чёрному Адаму одним ударом было плохой идеей.
А я-то думал, что Хогвартс - это сложно.
Обновлено: 19.01.2026