Том 1 Глава 34 — Глава 34. Есть, сэр!

Герцог Веллингтон взял из рук сэра Пиля рукопись. Бегло просмотрев её, он быстро дошёл до последней из дюжины страниц. Вскоре на лице этого фельдмаршала, известного своей железной волей и суровой строгостью, промелькнула улыбка. — Роберт, мне кажется, ты увидел всё, кроме его самого главного требования. Герцог Веллингтон повернул рукопись к сэру Пилю и указал на строчку, занимавшую почти всю страницу. — Боюсь, вот чего он на самом деле хочет. Сэр Пиль поднял глаза. Текст был прямым и лаконичным. — Даже после столь масштабных изменений, я по-прежнему считаю, что найти подходящих офицеров на оклад в двенадцать шиллингов в неделю крайне сложно. Поэтому я ходатайствую о повышении жалования для всех патрульных Скотленд-Ярда. Прочитав это, сэр Пиль не смог сдержать смеха. Неприятное настроение, вызванное партийными интригами, мгновенно улетучилось. Он спросил герцога Веллингтона: — Ваша светлость, что вы думаете? — Интересный молодой человек, — сказал герцог Веллингтон. — Не так уж много людей осмеливаются обращаться к начальству с такими требованиями. Сэр Пиль на мгновение задумался. — Вы считаете, что не стоит удовлетворять его просьбу? Герцог Веллингтон слегка покачал головой. — Нет, я не это имею в виду. В молодости я был таким же, даже хуже. Он всего лишь выдвигает требования, а я — я прямо нарушал приказы начальства. Знаешь, я никогда не любил, когда мной командуют. — Неужели у вас был такой опыт? — с улыбкой спросил сэр Пиль. — Не напомните, о каком именно случае идёт речь? Герцог Веллингтон беззаботно махнул рукой, словно это была какая-то мелочь. — Да не о чем тут говорить. Но раз ты хочешь услышать, расскажу. Помнишь битву при Вимейру на Пиренейском полуострове в 1808 году? — Конечно, помню. Вы были главнокомандующим в том сражении. — А ведь не должен был им быть, — сказал герцог Веллингтон. — Помню, это было первого августа того года. Я только что высадился с десятью тысячами человек в заливе Мондегу, в ста милях к северу от Лиссабона. Но вскоре пришло известие, что неподалёку находится основная французская армия под командованием генерала Жюно, по прозвищу «Буря». Тогда штаб армии приказал мне ждать на месте, потому что генерал Далримпл с пятнадцатитысячным подкреплением уже спешил ко мне, чтобы принять командование и совместно атаковать французов. Но я их не послушал. Удобный момент мог быть упущен. Вместо того чтобы ждать, я решил атаковать сам. Услышав это, сэр Пиль не знал, смеяться ему или плакать. — За такое вас после битвы не отдали под военный трибунал? — Конечно, отдали! — ответил герцог Веллингтон. — Но не за то, что я самовольно начал бой, а за то, что самовольно принял капитуляцию французов, согласился на безопасное отступление остатков их армии и даже предоставил корабли для тех, кто хотел вернуться во Францию. — Кажется, я припоминаю тот случай, — с горькой усмешкой сказал сэр Пиль. — Но, насколько я помню, судья вас оправдал? — Разумеется! А за что меня было судить? Я ведь победил! — Договоры подписывать каждый может, а вот побеждать в битвах — немногие, — с видом само собой разумеющегося ответил герцог Веллингтон. — Если в Военном министерстве считали, что я подписал плохой договор, могли бы сами сразиться с французами и заставить Наполеона подписать тот, который их бы устроил! Сэр Пиль задумчиво кивнул. — Так каково ваше мнение относительно просьбы инспектора Артура? — Повысить зарплату полицейским Скотленд-Ярда, конечно, можно, — честно ответил герцог Веллингтон, — но сначала они должны выиграть свою битву. — Раз уж вы, как премьер-министр и первый лорд казначейства, так говорите, — улыбнулся сэр Пиль, — то я знаю, что ответить инспектору Артуру. … Участок Столичной полиции Лондона, район Гринвич. Артур сидел за круглым столом в комнате для совещаний, откинувшись на спинку стула и глядя на пожелтевшую люстру на потолке. Масло в ней давно не меняли, и свет был тусклым, едва освещая его лицо. За окном лил проливной дождь. Капли размером с большой палец, словно пули, барабанили по лондонским улицам. Время от времени вспышка молнии озаряла половину лица Артура, обращённую к окну. Он был спокоен, его лицо ничего не выражало. Единственное, что двигалось в этой застывшей картине, — это ручка, которую он вертел в руке. Промелькнула молния, грянул гром. Комната снова погрузилась в полумрак, и его лицо скрылось в тени. В тусклом свете единственным знаком его личности была сияющая звезда ордена Бани на его погоне. За его спиной двое рабочих вешали на стену раму с аккуратно отпечатанным документом, только что привезённым из типографии. Содержание документа было таким же простым, как и его заголовок. Это были девять принципов Артура Гастингса, только что включённые в пересмотренное «Руководство по несению службы Столичной полиции Лондона». А на столе перед Артуром лежало письмо, доставленное почти одновременно с новым руководством. Письмо из Министерства внутренних дел Соединённого Королевства Великобритании и Ирландии, с Уайтхолл-стрит. Содержание было несложным, всего несколько строк, понятных даже человеку с самым начальным образованием. — «Совершите блистательную высадку в Лиссабоне, прорвите „континентальную блокаду“ Наполеона и получите взамен повышение жалования для всего Скотленд-Ярда на двадцать пять процентов». Тук-тук-тук! В дверь конференц-зала осторожно постучали. — Войдите. Дверь открылась, и в комнату вошли четверо сержантов с тремя шевронами на рукавах. Они выстроились в ряд, повернулись к Артуру и отдали честь. Сержанты смотрели на девять принципов, висевших за спиной Артура, и их кадыки нервно дёрнулись. Они, конечно, тоже получили новое руководство и знали, что этот двадцатилетний инспектор, словно утреннее солнце, стремительно восходит над Скотленд-Ярдом. Артур махнул рукой, приглашая их сесть. Но не успели они опуститься на стулья, как за окном сверкнула яркая молния, заставив всех четверых снова вскочить на ноги. Лишь встретив удивлённый взгляд Артура, они смущённо сели обратно. Но тут же грянул оглушительный раскат грома, и Артур резко поднялся со стула. Хлоп! Он опёрся обеими руками о стол, точно так же, как в тот день, когда стоял на месте обвинителя в мировом суде. — Хотя присутствующие, должно быть, уже знают меня, из вежливости я считаю необходимым представиться. Артур Гастингс, инспектор Столичной полиции Лондона, отвечающий за район Гринвич в Восточном Лондоне. С сегодняшнего дня я принимаю на себя полное руководство всей полицейской деятельностью в этом районе. Здесь Артур сделал паузу и спросил: — Кстати, я слышал, что вместе со мной к обязанностям приступил новый сержант, который, как говорят, занял место моего старого начальника Уилкокса. Кто это? Молодой офицер, сидевший в конце стола, услышав эти слова, тут же вскочил и доложил: — Брайден Джонс, переведён из штаб-квартиры Столичной полиции в район Гринвич. Приветствую вас! Артур наклонился вперёд и дружелюбно протянул ему руку. — Мистер Джонс, рад знакомству. Молодой офицер поспешно пожал руку Артура своей вспотевшей ладонью. — Я тоже очень рад знакомству с вами. Он не мог разглядеть лица Артура, лишь в полумраке видел два глаза со слабым красноватым отблеском. Раздался мягкий, тёплый голос Артура. — Я уже слышал, что Уилкокс скрылся, прихватив казённые деньги и оружие. Это большое несчастье для Скотленд-Ярда. Вам следует извлечь из этого урок. Тело Джонса напряглось. Он почти инстинктивно вытянулся по стойке смирно и отдал честь. — Есть, сэр!