Том 1 Глава 7 — Глава 6 Осиный Бог

Глава 6. Осиный Бог (80 год П.К.) I. Королевская охота В этот год Айро решил, что сыновьям пора увидеть настоящую кровь. Он взял их на традиционную Охоту в Королевские угодья — огромный заповедный лес, где водились звери достойные быть трофеями магов огня. Утро было туманным. Лес дышал влагой, огромные деревья с красной листвой смыкались кронами, создавая полумрак. В охоте участвовала вся элита. Озай тоже был здесь, вооруженный мощным композитным луком. Он двигался отдельно от группы Айро, явно соревнуясь в количестве убитой дичи. Кайзен, одетый в походный костюм ехал верхом на носороге комодо рядом с Лу Теном. Я убью вепря! — хвастался восьмилетний Лу Тен. Или тигро-броненосца! Папа обещал, что первую шкуру я повешу у себя в комнате. Кайзен лишь улыбался. Ему не нравилась охота, ему нравился лес. Здесь среди мхов, ручьев и папоротников он чувствовал себя живым. Влага была повсюду, она висела в воздухе, она текла под землей. Кайзен чувствовал карту местности не глазами, а своим даром — он знал, где бьют родники и где застаивается болото. В разгар погони за крупным вепрем группа разделилась. Азарт захватил Лу Тена. Мальчик пришпорил своего зверя и свернул с тропы, преследуя тень в кустах. Лу Тен, стой! — крикнул Айро, но голос потонул в шуме леса и топоте. Кайзен, не раздумывая, свернул за братом. II. Жужжащая смерть Он нашел Лу Тена через десять минут на небольшой поляне у реки. И то, что он увидел, заставило его кровь застыть. Лу Тен стоял посреди поляны, выронив поводья. Его носорог в панике убежал. А над мальчиком, закрывая небо, висело черное, пульсирующее облако. Осино-осы. Гнездо этих тварей — огромный бумажный шар размером с карету, висело на старом дубе. Лу Тен, видимо случайно задел его магией огня пытаясь подстрелить птицу. Теперь рой был в ярости. Сотни тварей размером с кулак, с жалами, способными пробить кожаный доспех пикировали на ребенка. Уходи! — визжал Лу Тен, махая руками. С его ладоней срывались беспорядочные струи огня. Это была ошибка, огонь только злил насекомых. Осы ненавидели дым и жар. Одна из них ударила Лу Тена в плечо. Мальчик вскрикнул и упал. Рой начал сжимать кольцо. Кайзен стоял на краю поляны. Время замедлилось, он был один взрослых рядом не было. Вариантов было немного. Вариант первый: Бежать за помощью. Лу Тена искусают до полусмерти. Он может остаться калекой или умереть от яда. Вариант второй: Попытаться отбить его палками. Самоубийство. Вариант третий: Магия. В голове Кайзена пронесся холодный расчет. «Если Лу Тен умрет, отец сломается. Озай победит. Если я раскрою себя, меня уничтожат. Мне нужно спасти его и остаться в тени». Кайзен сорвался с места. — Лу Тен! Ко мне! Он ворвался в облако ос, не чувствуя страха. Одна из тварей полоснула его по щеке, другая впилась в предплечье. Боль была острой, как ожог, но Кайзен загнал её в дальний угол сознания. Он подхватил брата. Лу Тен был тяжелым, но тренировки Кайзена не прошли даром. — Бежим к воде! Они помчались к реке. Рой преследовал их, гул стоял такой, что закладывало уши. Осы были быстрее. Они нагоняли. Река была в десяти метрах. Кайзен понял: они не успеют нырнуть. Осы настигнут их на берегу. Нужно было прикрытие. На бегу, не оборачиваясь, Кайзен сделал резкое движение пальцами левой руки, спрятанной за спиной Лу Тена. Он потянулся своим сознанием к реке. Он почувствовал холодную воду. «Поднимись!» — мысленно приказал он. — «Стань паром!» Он использовал технику, которую разрабатывал годами в своей ванной. Резкий перепад давления.Сзади раздался шипящий взрыв. Из реки поднялась стена неестественно густого, холодного тумана. Он рванулся вверх, как живое существо и накрыл берег плотным белым одеялом. Осы, ориентирующиеся на тепло и зрение, врезались в эту стену. Холодный пар сбил их навигацию, остудил их крылья. ПЛЮХ! Кайзен и Лу Тен влетели в воду. Течение подхватило их. Кайзен мгновенно перехватил брата, зажимая ему рот ладонью, и потянул на глубину. Они погрузились в зеленый сумрак. Здесь, под водой, было тихо. Кайзен открыл глаза. Он видел панику брата. Он чувствовал вибрацию воды от ударов тысяч крыльев над поверхностью. Он держал Лу Тена крепко, как якорь. Одной рукой он прижимал брата, а другой, незаметно, делал плавные движения, управляя течением вокруг них. Он создал вокруг их тел водяной кокон, который отводил их запах и тепло, делая невидимыми для хищников наверху. Туман над рекой держался неестественно долго, подпитываемый волей десятилетнего мальчика, сидевшего на дне реки. III. Рождение Героя без магии Когда легкие начали гореть огнем, Кайзен потянул брата к берегу. Они вынырнули под нависающими корнями старой ивы, метрах в пятидесяти ниже по течению. Осы всё еще кружили над местом их падения, сражаясь с туманом, но потеряли след. Кайзен вытащил Лу Тена на грязь. Брат кашлял, его трясло от шока и холода. Кайзен быстро осмотрел себя. Укус на щеке распух, рука горела. Отлично. Раны настоящие. Он специально порвал рукав, чтобы выглядело так, будто он дрался. Через десять минут послышался топот. Айро, верхом на носороге, проломился сквозь кусты. Его лицо было белее мела. За ним скакал Озай и гвардейцы. Айро увидел сыновей. Мокрых, грязных, израненных, но живых. — Лу Тен! Кайзен! Отец спрыгнул на землю и сгреб их обоих в охапку. Его руки тряслись. — Что случилось? Мы слышали гул... Лу Тен, всхлипывая, уткнулся в грудь отца. — Осы... их были тысячи... Я упал... Кайзен... он вернулся за мной! Все посмотрели на Кайзена. Мальчик сидел, прислонившись к корням дерева. Он тяжело дышал. Я просто схватил его и прыгнул в воду, отец, — хрипло сказал Кайзен. Нам повезло, там был туман над водой... Из-за жары, наверное. Осы потеряли нас в тумане. Озай подошел ближе. Он осмотрел место происшествия. Он посмотрел на укусы Кайзена. На его спокойное, хоть и бледное лицо. Даже Озай, этот циничный хищник, не мог отрицать фактов. Не-маг бросился в рой смертоносных насекомых, чтобы спасти мага. Храбрость глупца, — процедил Озай, но в его голосе прозвучала нотка неохотного уважения или безумца. Айро поднял Кайзена на руки, как маленького. Ты спас своего брата, — прошептал он ему на ухо, и по щеке генерала скатилась скупая слеза. Ты не владеешь магией, сын. Но у тебя сердце настоящего Короля. Лу Тен поднял голову и посмотрел на Кайзена глазами, полными обожания. Ты спас меня, брат, — прошептал он. Ты самый сильный. Кайзен устало закрыл глаза, прижимаясь к теплому доспеху отца. Он выиграл этот раунд. Он спас брата — свой главный актив влияния на отца. Он укрепил свою легенду «безобидного, но преданного героя». И он снова использовал магию воды под носом у самых сильных магов огня в мире, и никто ничего не заметил. «Я — туман», — подумал Кайзен, проваливаясь в сон от истощения. — «Вы видите только то, что я хочу показать».