— Я всего лишь дворецкий семьи Уэйнов. Даже несмотря на то, что господин Томас и юный мастер Брюс относятся ко мне хорошо, моих сбережений недостаточно, чтобы арендовать элитный ресторан Уэйнов, не так ли?
Причина, которую назвал Рейд, была вполне убедительной, и Эрл был вынужден согласиться. Если Альфред не использовал связи семьи Уэйнов, у него действительно не было достаточно средств, чтобы арендовать этот ресторан, тем более в сочельник.
А если бы Альфред захотел использовать связи семьи Уэйнов, то он, вероятно, уже давно получил бы акции и не стал бы откладывать это до сегодняшнего дня.
— Раз так, то давайте перейдём сразу к делу. Прошу прощения за прямоту, но у меня нет никакого желания трапезничать в таком шумном месте.
Эрл сказал это довольно прямо, и ему даже в голову не приходило прикоснуться к блюдам на столе.
В отличие от него, Рейд уплетал за обе щеки. Если бы не инстинкт Альфреда как дворецкого, сдерживающий его, он бы уже схватил стейк руками.
— Тогда это действительно очень жаль, мистер Эрл. Вы упустите столько вкусных блюд, ведь кулинарные навыки шеф-повара этого ресторана были одобрены господином Томасом и юным мастером Брюсом. Вы наверняка не пробовали столько деликатесов, сколько они...
Надо сказать, что после этих слов Рейда Эрлу действительно стало интересно, какие же у этих блюд вкусы.
— Хорошо, я попробую. Надеюсь, я не буду разочарован.
На самом деле, как только Эрл съел первый кусочек, он уже не мог остановиться, и даже забыл о вопросе с акциями, пока на столе не перестали появляться новые блюда, и тогда он вспомнил о сегодняшнем главном событии.
— Раз дегустация блюд завершена, то, может быть, мистер Альфред, теперь мы можем перейти к делу? Надеюсь, вы пригласили меня сегодня не для того, чтобы подшутить надо мной.
— Я бы ни за что не стал подшучивать над мистером Эрлом.
С этими словами Рейд достал из стоявшего рядом чемоданчика документ. Это было подтверждение владения акциями семьи Уэйнов.
— Как вы говорили раньше, я не могу спокойно смотреть, как компания Уэйнов постепенно приходит в упадок. Если выход на биржу действительно может принести достаточно прибыли семье Уэйнов, то я готов помочь. Однако мне нужно, чтобы мистер Эрл подробно объяснил мне направление развития компании Уэйнов в будущем. Только так я смогу поверить вам и передать вам акции компании Уэйнов для управления.
Эрл кивнул. Если бы Альфред сразу согласился с ним, то у него, возможно, возникли бы некоторые опасения, но теперь, когда Альфред попросил его объяснить ему направление развития компании Уэйнов, он, наоборот, перестал беспокоиться.
Таким он и представлял себе Альфреда, преданного семье Уэйнов. Даже идя на компромисс с реальностью, он должен был добиться максимальной выгоды для семьи Уэйнов.
— У меня уже давно готов план развития, сейчас секретарь принесёт его. А до этого, могу ли я проверить это соглашение об акциях?
— Без проблем, пожалуйста, мистер Эрл. А я, извините, должен отлучиться в уборную.
Эрл, получив разрешение Альфреда, не обратил внимания на то, нужно ли тому в уборную. Он махнул рукой, показывая, что тот может идти куда угодно, и взял документ о владении акциями, принадлежащими семье Уэйнов.
А Рейд, как и сказал, вошёл в уборную.
Но в это время на улицах Готэма не было так спокойно, как в ресторане.
— Уху! Газу, оторвёмся от этих свиней-полицейских!
Двое членов банды Джокера по указанию Рейда выехали на своих мотоциклах сюда, а за ними по пятам гналась полицейская машина.
Как раз проезжая мимо этого ресторана, эти двое членов банды Джокера внезапно достали две зелёные бутылки и бросили их прямо в ресторан.
Бутылки разбили окна и упали на землю, разбившись вдребезги.
Густой зелёный туман внезапно вырвался наружу, и смертельный смех почти мгновенно охватил весь ресторан.
В мгновение ока, даже криков не последовало, под воздействием смеха во всём ресторане раздался громкий смех.
— Ха-ха-ха! Это... Ха-ха-ха банда Джокера ха-ха-ха помогите!!!
Всё произошло слишком внезапно, никто не ожидал, что банда Джокера внезапно нападёт на этот ресторан, даже Эрл мог только тупо смотреть, как вдыхает этот смех.
В самый последний момент будущий Загадочник всё же пришёл в себя, сразу же достал носовой платок, закрыл им себе и Эрлу рот и нос, предотвратив вдыхание смеха.
— Что происходит? Как банда Джокера могла напасть здесь! Да ещё и сегодня!
Эрл в ужасе произнёс это. Он тоже знал о громком имени банды Джокера. Если бы акции семьи Уэйнов не были слишком заманчивыми, он бы вообще не захотел выходить на улицу ночью в это время. Безумное расширение банды Джокера сделало ночь в Готэме небезопасной, она почти превратилась в ад.
Он не подозревал, что всё это было делом рук Альфреда, но быстро отбросил эти мысли, потому что считал, что такие люди, как Альфред, даже если бы наняли убийцу, не стали бы обращаться к Джокеру!
Нанять Джокера для убийства, разве не боятся, что у Джокера проснётся интерес и он убьёт и нанимателя?
Но сейчас думать об этом бесполезно, самое главное — поскорее уйти.
Подумав об этом, Эрл взял документы на акции и собрался уходить. А что будет с Альфредом?
В местах, куда нападает Джокер, обычно не остаётся в живых. Альфред умрёт, а он как раз примет управление компанией Уэйнов, разве это не идеально?
Но как раз когда он собирался действовать, в смехе появилась высокая и худая фигура.
Рейд, превратившийся в Джокера, посмотрел на Эрла, который собирался уйти, и сказал:
— Этот зритель, ты не очень-то сотрудничаешь. Как насчёт того, чтобы ты отдал мне платок, а я расскажу тебе анекдот, как тебе?
Конечно, он не мог согласиться на это. Эрл и Эдвард замотали головами как болванчики, в то же время отступая назад, но Рейд не собирался отпускать их, он с ещё большей скоростью приблизился к ним, постоянно доставая из одежды нож, плоскогубцы, гаечный ключ, пистолет, гранату, всевозможные виды оружия.
Бормоча что-то вроде: "Нет, нет, это слишком жестоко, нужно быть нежнее", эти слова ещё больше напугали их.
В конце концов, Джокер достал флакон духов со смехом и протянул руку к ним.
— Не волнуйтесь, всё скоро закончится.
С этими словами он собрался снять платок с их лиц и позволить им лично ощутить вкус смеха.
Но в этот момент из смеха выскочил ещё один человек и ударил Рейда ногой по голове, отчего тот отлетел в сторону, а флакон со смехом в его руке упал на землю, превратившись в груду осколков.
— Уходите скорее!
Выбежавшая женщина преградила путь Рейду и сказала Эрлу и Эдварду, стоявшим за ней.
Они, естественно, не стали возражать и сразу же выбежали из ресторана, направляясь к своей машине.
А медленно поднимающийся Рейд слегка расширил глаза.
Поскольку он просмотрел базу данных Готэма и обратил особое внимание на некоторых персонажей, известных в комиксах, то узнал эту женщину в вечернем платье.
Сара Эйса Гордон, она же жена Гордона.
В этот момент Рейд вспомнил.
В комиксах вторая жена Гордона, Сара, умерла, спасая похищенного Джокером ребёнка, и теперь, в похожей ситуации, Джокер, которого он играет, всё ещё вступил в конфликт с женой Гордона.
— Какая... случайность...
Обновлено: 19.02.2026