Глава 23 — Глава 23

— Мы проиграли… В кабинете Сала Марони. Здесь собрались ключевые члены семьи Марони, и сам Сал Марони, нынешний её глава, опустив голову, объявил о поражении в войне между семьей Марони и Джокером. — Босс, прошу, пересмотрите это решение! Мы не так уж много потеряли. Джокер сжёг склад, не получив никакой выгоды. Если мы продолжим сопротивление, то сможем победить… — Именно потому, что деньги были сожжены Джокером, я и признаю поражение!!! — взревел Сал Марони. Разве он хотел сдаваться? У него просто не было другого выхода. — В том складе лежало около десяти миллиардов долларов. Для нас это серьёзная потеря, но не невосполнимая. Но что сделал Джокер? Он сжёг их! Ему не нужны были эти деньги. Он просто взял и уничтожил наше богатство! Что это? Это чистейшее безумие!! Марони кричал, и до остальных постепенно стало доходить. — Если бы Джокеру нужны были деньги, я бы не волновался. У нас есть деньги, у нас полно ресурсов, чтобы с ним тягаться. Но ему не нужны деньги, он просто сумасшедший, делающий всё, что ему вздумается. У нас есть и другие враги, например, семья Фальконе. Неужели мы должны уничтожить всю нашу империю из-за психа! — Эти римляне сейчас ввязались в дела с «Уэйн Энтерпрайзес» и временно не могут выпутаться, но если мы с бандой Джокера будем драться до последнего, семья Фальконе проявит к нам жалость? Они нам помогут?! Это не стоит того. Воевать с бандой Джокера просто невыгодно. Эти безумцы в любой момент готовы пойти на смерть ради своего дела, а существование Джокера гарантирует, что банда сможет свести всё к ничьей. Отказаться от нынешнего положения ради победы над бандой Джокера? Это невозможно. В конце концов, Сал Марони вздохнул. — Все предприятия, подвергшиеся нападению банды Джокера, передайте им. Затем отдайте им несколько прибыльных подпольных арен и казино. Заключим мир. Нам нужно время, чтобы восполнить потери. — Понял. На этот раз никто не стал возражать Салу Марони. Всем стало ясно, что если отдать небольшую часть бизнеса, то можно стабилизировать это безумное гнездо под названием «банда Джокера», то это однозначно выгодно. Конкуренция с семьей Фальконе за звание крупнейшей мафиозной семьи Готэма — вот главная задача семьи Марони. *** В полицейском управлении Готэма Гордон, узнав подробности столкновений между бандой Джокера и семьей Марони прошлой ночью, почему-то почувствовал облегчение. На данный момент действия Джокера, похоже, не связаны с ним. Джокер, видимо, решил использовать семью Марони, чтобы подняться по социальной лестнице, а он просто оказался втянут в это дело. Что касается того, почему Джокер отпустил его в тот раз и не дал умереть от смехотона, Гордон мог только предположить, что мышление Джокера как сумасшедшего отличается от обычного человека. — В любом случае, я не попал в поле зрения Джокера, и это, наверное, лучшая новость. Подумав об этом, Гордон наконец-то улыбнулся, и в этот момент в дверь его кабинета постучали. Не дожидаясь ответа Гордона, в кабинет вошла красивая и энергичная женщина-полицейский с документами в руках. Они обменялись улыбками, не сказав ни слова. Женщина-полицейский разложила бумаги и, естественно, села рядом с Гордоном, прильнув к нему. — Джеймс, у тебя улучшилось настроение. — Да… Гордон протянул руку, обнял женщину-полицейского за плечи и прижал к себе. — Я не забыл о нашей встрече через несколько дней, не волнуйся, я обязательно приду вовремя. Этой женщиной-полицейским была не кто иная, как вторая жена Гордона, Сара Эйзен Гордон. Если в полицейском управлении Готэма, помимо Гордона, кто-то ещё придерживался справедливости, то это была только его жена. Именно из-за схожих качеств они постепенно сблизились. Они страстно поцеловались, и, оторвавшись от него, Сара улыбнулась и сказала: — Ты знаешь, в Готэме сейчас очень опасно. Марони, Джокер, так что, пожалуйста, не заставляй меня долго ждать, справедливый полицейский Гордон. — Не волнуйся, я приду вовремя. Сара ушла, у неё тоже была работа, а лицо Гордона в этот момент сияло счастливой улыбкой, он с нетерпением ждал завтрашнего дня. У него есть любящая жена, маленькая дочь и сын. Он обязательно добьётся справедливости в Готэме. И преступные семьи, такие как Марони, и сумасшедшие, такие как Джокер, все они будут привлечены к ответственности. *** 24 декабря — важный день. Для обычных людей это канун Рождества. Даже в Готэме в этот вечер появилась праздничная атмосфера. В конце концов, даже бандиты хотят хорошо отдохнуть. Если не будет времени для наслаждения жизнью, то откуда возьмётся мотивация усердно зарабатывать деньги? А для Рейда сегодня день завершения плана. Он уже отправил по электронной почте приглашение Эрлу и его консультанту Эдварду Нигме на обед в ресторане, принадлежащем семье Уэйн. Причина, естественно, в том, что есть важные вопросы для обсуждения. И, по их мнению, козырем для общения с ним, дворецким Альфредом, являются акции семьи Уэйн, которые находятся в его руках. Ради большей выгоды, даже если его консультант Эдвард, он же будущий Загадочник, высказал предупреждение, Эрл всё равно придёт на этот ужин. А Рейду нужно сделать так, чтобы сегодня вечером вся Готэм знала, что Эрл умер от рук Джокера. *** — Мистер Эрл, я должен предупредить вас, в преданности Альфреда семье Уэйн не стоит сомневаться. Если он пригласил вас, значит, здесь определённо кроется заговор. Эдвард следовал за Эрлом, изо всех сил пытаясь отговорить своего спонсора, но безуспешно. Эрл лишь презрительно улыбнулся. — Нет, нет, Эдвард, на этот раз ты ошибаешься. Где у нас ужин? В ресторане, принадлежащем семье Уэйн. Именно потому, что Альфред предан семье Уэйн, я уверен, что он не убьёт меня, по крайней мере, не в ресторане. Он не позволит семье Уэйн запятнать себя обвинениями в убийстве высокопоставленного лица! Эрл был крайне уверен в себе и, не слушая предупреждений Эдварда, распахнул дверь и вошёл в ресторан. Вскоре он нашёл Альфреда, то есть Рейда, который был один и долго ждал его за столом посередине зала. — Я думал, вы уберёте здесь всех, ведь сделка, которую мы собираемся заключить, не совсем чистая, не так ли? Эрл непринуждённо сел напротив Рейда, оглядываясь по сторонам на мужчин и женщин, которые вышли поесть в сочельник, и почувствовал недовольство. Ему не нравилось обсуждать важные дела в такой атмосфере.