Глава 29. «Общество взаимопомощи новичков»
Лилиан радостно махала Линну, когда вдруг почувствовала, как по спине пробежал холодок.
Жажда убийства!
Обернувшись, она увидела покрытого язвами «мясника», который сверлил ее взглядом, полным ярости, готовой испепелить ее на месте.
— А-а-а! Монстр!!
Взвизгнув, Лилиан юркнула за спину Эрин.
Лицо толстяка перекосилось, гнилая плоть задрожала; он больше не мог сдерживать гнев.
— Дрянь! Смерти ищешь?!
С этими словами толстяк схватил свой поднос и замахнулся, намереваясь размозжить Лилиан голову.
Все произошло слишком быстро, никто рядом не успел среагировать.
Но в тот момент, когда поднос уже начал опускаться, из ниоткуда возникла бледная костяная лапа, сотканная из негативной энергии, и крепко перехватила руку толстяка.
— А-а-а-а!
Пронзительный вопль перекрыл шум столовой.
Следом раздался тошнотворный хруст.
Правая рука толстяка в железной хватке [Костяной руки] была сломана и неестественно вывернута.
Острые осколки костей прорвали плоть, торча наружу.
Поднос с грохотом упал на пол.
Сцена была настолько быстрой и жестокой, что все застыли в шоке.
Некоторые девушки, наслаждавшиеся едой, увидев это кровавое зрелище, закричали, а их желудки скрутило спазмом.
Карл, Эрин и остальные вытаращили глаза, глядя на невозмутимого Линна и парящую перед ним костяную лапу, от которой веяло могильным холодом.
Снова беззвучное заклинание! Мгновенный фокус!
Эй, а как же постепенное обучение?
Даже если ты гений, зачем так унижать остальных?
Это напрочь убивает веру в себя...
— Наглость! Кто смеет устраивать драки в общественном месте?!
Холодная, мощная волна ментальной силы накрыла столовую, заставив души всех учеников содрогнуться.
Два призрака в серых плащах и масках из черного дерева беззвучно появились в центре зала.
На их плащах был вышит символ глаза, обвитого цепями — Духовные охотники!
Это была служба внутренней безопасности, подчиняющаяся заместителю главы башни, [Жнецу душ] Серсее. Они следили за порядком, ловили предателей и наказывали за серьезные нарушения.
Академия не слишком строго относилась к частным поединкам, поощряя учеников искать прорывы на грани жизни и смерти.
Стычки между учениками допускались, пока не было массовых разрушений или «чрезмерной траты ресурсов».
Однако в общественных зонах, где скапливалось много людей или находилось имущество Академии — учебных корпусах, библиотеке, лабораториях, столовой — драки были строго запрещены.
Эти зоны находились под неусыпным надзором Охотников. При малейшем нарушении виновных хватали и передавали в «Дисциплинарный отдел».
Один из Охотников обвел взглядом присутствующих, остановившись на Линне и воющем на полу толстяке, сжимающем сломанную руку.
Он протянул полупрозрачную руку, в которой появилось старинное зеркало-артефакт, и направил его на обоих.
На поверхности зеркала высветилась информация:
[Линн, ученик первого ранга (аттестация: отлично), талант: высший, наставник: Грегор.]
[Бак, неаттестованный ученик, талант: низший, наставник: Лазас.]
Холодный взгляд Охотника на мгновение задержался на данных толстяка, затем скользнул по осколкам бутылки и подносу на полу. Решение было принято мгновенно.
Никчемный калека с низшим талантом против топ-гения с высшим. Причина конфликта уже не имела значения.
— Неаттестованный ученик Бак, нападение на другого ученика в общественной зоне. Нарушение правил Академии.
Голос Охотника был лишен эмоций, напоминая скрежет металла.
— Ученик первого ранга Линн, вмешательство для предотвращения нападения. Самооборона.
Он сделал паузу и вынес приговор:
— Бак виновен. Увести!
Второй Охотник шагнул вперед и, не обращая внимания на вопли Бака, потащил его прочь, как дохлую собаку.
Невидимая сила сковала Бака, заглушив даже его крики, и он быстро исчез из столовой.
Охотник, вынесший приговор, бросил последний взгляд на Линна, на мгновение задержавшись на новенькой табличке из черного железного дерева на его поясе.
Слегка кивнув, он растворился в черном дыму.
В столовой повисла мертвая тишина, которая вскоре взорвалась еще большим шумом.
— Этот парень — ученик первого ранга?! Так быстро?!
— Мгновенный фокус! Я видел, он не читал заклинание!
— Это тот самый Линн с высшим талантом души! Я же говорил, имя знакомое!
— Неудивительно, что он так силен...
Взгляды, полные восхищения, страха и зависти, скрестились на Линне.
Только сейчас толпа по-настоящему осознала значение титула «топ-гений».
Лилиан, прижимая руку к груди, все еще дрожала от страха, но смотрела на Линна с благодарностью и обожанием:
— Брат Линн, спасибо! Если бы не ты...
Эрин тоже слегка кивнула ему; в ее холодных глазах читалось сложное чувство.
Карл же смотрел на него с горящим взором, словно увидел спасителя.
Когда волнение улеглось, Карл глубоко вздохнул, подошел к Линну и тихо сказал:
— Линн, спасибо. Без тебя... последние два дня... нам было очень тяжело.
— Старожилы объединяются и притесняют нас, отбирают ресурсы новичков, монополизируют задания...
— Мы и несколько друзей, которых мы встретили по пути, решили создать «Общество взаимопомощи новичков», чтобы поддерживать друг друга и вместе противостоять гнету старожилов.
Карл с надеждой посмотрел на Линна:
— Линн, ты должен присоединиться к нам! С твоей силой ты станешь опорой общества!
— Мы можем выбрать тебя лидером, и вместе добьемся справедливости!
Линн спокойно выслушал его, на его лице не дрогнул ни один мускул.
Он прошел мимо Карла, бросив равнодушно и отчужденно:
— Не интересно.
Карл опешил и поспешил преградить ему путь:
— Линн, я знаю, ты силен и, возможно, думаешь, что тебе это не нужно. Но среди старожилов есть ученики второго и даже третьего ранга! Одному не выстоять...
— Я сказал: не интересно.
Линн прервал его, обведя взглядом Карла и стоявших за ним новичков с полными надежды глазами.
— Вступление в организацию означает ответственность, обязательства и бесконечные проблемы. Мое время дорого стоит, и у меня нет желания играть с вами в «семью».
Его слова, холодные и прямые, окатили Карла и остальных ледяной водой.
Особенно фраза про «игру в семью» задела некоторых горячих голов, но они не посмели возразить.
У Линна были свои резоны.
Это так называемое «Общество взаимопомощи» было рыхлой структурой с разношерстным составом, обреченной на внутренние дрязги.
К тому же там было много тех, кто плыл с ним на корабле и даже платил «за покровительство».
Вступив, он окажется перед дилеммой: помогать или нет?
Поможешь одному — посыплются бесконечные просьбы. Решишь одну проблему — появится десять новых.
Не поможешь — начнутся обиды и конфликты внутри группы.
И самое главное: он пришел в Академию не для того, чтобы работать нянькой.
Ввязываться в это неблагодарное дело мог только идиот.
Решительный отказ должен был окончательно отбить у них охоту обращаться к нему с каждой проблемой.
Он снова обошел Карла и направился к раздаче; на этот раз Карл не посмел его остановить.
Предъявив табличку, он получил «стандартный обед».
Раз уж он входит в ежемесячную плату в 10 очков вклада, глупо не воспользоваться.
Еда для учеников первого ранга была заметно лучше, чем для новичков.
Черный хлеб сменился белым, бобы — тушеным мясом с картофелем, добавились овощной салат и крем-суп.
Забрав еду, Линн не стал есть под прицелом сотен глаз, а, игнорируя сложные взгляды за спиной, покинул столовую.
Глядя ему вслед, Карл и остальные почувствовали, как сердце сжалось.
Пропасть между ними... становилась все шире и непреодолимее.
Обновлено: 23.01.2026