Глава 11. Званый ужин
Когда Мэри подошла к Линну, Карл и остальные четверо переглянулись и ограничились лишь легкими кивками, лишенными того энтузиазма, с которым приветствовали Линна.
Они видели, что талант Мэри посредственен, и она полностью зависит от Линна.
А Линн... похоже, не питал к ней теплых чувств.
В этом крошечном кругу уже проступали первые признаки иерархии, основанной на силе и полезности.
Линн чувствовал, что благодаря своему «высшему таланту души» он незаметно занял доминирующую позицию в этой только что сформировавшейся группе.
Когда тест завершился, маг провел ладонью над хрустальным шаром и убрал его.
Видя, что маг пребывает в хорошем настроении, лорд города шагнул вперед с льстивой улыбкой:
— Поздравляю лорда Сиру с обретением отличного ученика! Я уже распорядился подготовить ужин, надеюсь, вы окажете нам честь своим присутствием.
Маг махнул рукой.
— Ни к чему. Обычная пища мне без надобности. Пусть эти юнцы пойдут и немного посмотрят мир.
Лорд города не стал настаивать, понимая, что магу такого уровня здешний банкет не интересен.
А вот эти «юнцы» тоже были целью лорда.
Ведь это будущие маги, выходцы из этого города; кто знает, может, когда-нибудь они вернутся и окажут покровительство Черной Топи.
...
Тем временем в «Доме соловья» Тощая Обезьяна, сияющий и довольный, вышел из комнаты и постучал в дверь Линна.
— Змей Абакус? Закончил? Пора возвращаться!
Ответа не последовало.
Тощая Обезьяна постучал еще несколько раз, почувствовал неладное и резко толкнул дверь — комната была пуста, окно распахнуто настежь!
— Твою мать! Где он?!!
Пошли развлекаться, а человек исчез?
Тощая Обезьяна перепугался до смерти. Он кубарем скатился вниз к мамочке, и весь «Дом соловья» перевернули вверх дном, но следов беглецов не нашли.
Лицо Тощей Обезьяны стало серым, как пепел. Не смея больше медлить, он бросился в лагерь банды, чтобы доложить о случившемся.
Сбежать?
Он знал методы главаря: если вернется сам, есть шанс выжить, но если попытается сбежать и попадется — это верная смерть!
В лагере банды Одноглазый Волк, выслушав доклад Тощей Обезьяны, сверкнул глазами и с яростью ударил кулаком по столу:
— Проклятье! Этот щенок провел нас! Ублюдок все-таки пошел на тест!
— Отправь людей следить за особняком лорда и всеми городскими воротами! Как только он выйдет, немедленно схватить и притащить сюда!
...
Ужин в особняке лорда.
Роскошный банкетный зал был залит светом.
Длинный стол, накрытый белоснежной льняной скатертью, ломился от изысканных яств.
Жареный молочный поросенок с золотистой хрустящей корочкой, гусь под ягодным соусом на серебряном блюде.
Горы белого хлеба, сыры с орехами и сухофруктами, множество жареных колбасок, тушеное мясо и сезонные овощи.
Опрятные слуги сновали между гостями с серебряными кубками, наполненными медовухой и вином.
Линн остался в своей черной мантии, под которой была полустарая льняная одежда — подарок Одноглазого Волка, что сильно контрастировало с элегантной обстановкой банкета.
Лорд города приготовил для него подобающий костюм, но Линн отказался: он не привык к такой «изысканной» одежде.
Однако в глазах окружающих черный балахон лишь придавал Линну ореол таинственности.
Как и подобает ученику мага с высшим талантом!
Лорд Черной Топи и мелкие дворяне окружили семерых учеников, расточая льстивые улыбки.
Особенно много комплиментов доставалось Линну.
— Юный господин Линн так талантлив!
— Вы непременно станете великим магом!
— Это честь для нашей Черной Топи!
Линн поддерживал вежливую улыбку, отвечая на лицемерные любезности, и одновременно отправлял в рот куски деликатесов.
Вкуснотища! Просто объедение!
В прошлой жизни он годами болел и сидел на строгой диете, живя на капельницах.
Попав в этот мир, он три месяца питался хлебом, картошкой и овощным бульоном, а украденные деньги берег и не тратил.
Только после того, как он подсидел Призрачного Лиса, стало получше — по крайней мере, появилось мясо.
Теперь же, глядя на этот стол, полный изысков, Линн разошелся не на шутку, наворачивая круги вокруг стола и поглощая все подряд.
На угодливые речи аристократов он отвечал лишь невнятным мычанием с набитым ртом.
Изредка, когда в горле пересыхало, он чокался с кем-нибудь и залпом выпивал кубок медовухи.
Он определенно не любил пустую болтовню — она мешала есть!
Но вскоре его настроение изменилось.
Эти аристократы знали толк в делах!
Каждый из них, закончив с любезностями, намекал, что подготовил для него небольшой подарок и уже передал его лорду города, надеясь, что Линну понравится.
Хотя самих подарков он еще не видел, настроение у Линна заметно улучшилось, а улыбка стала искреннее.
Как говорится, рука дающего не оскудеет, а берущего — потеплеет.
Мэри, которой врач подлечил ногу, теперь могла нормально ходить и неотступно следовала за ним.
Как испуганный олененок, она вцепилась в край его одежды, с любопытством и страхом озираясь на окружающую роскошь.
Линн смотрел на эту глупую бабу с легким раздражением: стала ученицей мага, а все такая же дурочка. Как она вообще дожила до своих лет?
Когда ужин закончился, появился маг в черной мантии и равнодушно объявил:
— Даю вам ночь на прощание с родными. Завтра на рассвете собираемся здесь и отправляемся.
Остальные ученики радостно разошлись по домам в сопровождении семей.
Линн собирался переночевать в особняке лорда, но, вспомнив отвратительную рожу Желтозубого, почувствовал прилив давно сдерживаемой жажды убийства.
Некоторые долги нужно вернуть перед отъездом.
В сопровождении служанки он нашел лорда города.
Лорд решил, что Линн пришел за «маленькими подарками», и тут же велел принести деревянный сундук.
Внутри лежали золотые монеты, драгоценные камни, антиквариат и прочие ценности.
Также он передал Линну список подарков, где были записаны имена дарителей и перечень подношений.
Линн не стал листать его, а просто «отсканировал» в [Библиотеку памяти].
Раз люди потратились, стоит запомнить их имена.
Пригодится ли это в будущем... кто знает?
Затем Линн прямо изложил свою просьбу: одолжить отряд городской стражи для уничтожения одной городской банды.
Лорд, зная о его высшем таланте, не смел отказать и тут же выделил пятьдесят элитных стражников под его командование.
Численность была невелика, но капитан отряда и два его заместителя были настоящими рыцарями!
Когда Линн вышел во двор, ожидая сбора стражи, случилось неожиданное.
Маг в черной мантии незаметно появился у него за спиной. Черный туман под капюшоном, казалось, выражал интерес:
— О? Линн, хочешь свести личные счеты? Как раз кстати, мне тоже нужно собрать немного «материала». Идем, не будем ждать остальных.
Сказав это, его фигура словно растворилась в тени и исчезла. Он решил вмешаться лично!
Услышав слова мага, Линн не стал колебаться и приказал стражникам расходиться.
Похоже, сегодня ночью он увидит магию в действии!
Обновлено: 23.01.2026