Глава 1. Нет «чита»? Тогда какого дьявола я здесь делаю?
— Проклятье, это же отборный товар, с таким трудом подобранный! В «Доме соловья» за них дадут как минимум столько!
— М-м... да, они стоят этих денег!
...
Линна разбудил шум. Превозмогая головную боль, он открыл глаза. Его взору предстали холодные железные прутья и несколько одетых в лохмотья «нищих».
— Я... разве я не в больничной палате? Где я?
Его взгляд метался по сторонам, пытаясь прояснить ситуацию.
Железная решетка перед ним была не просто ограждением, а частью холодной клетки, окружавшей их со всех сторон на триста шестьдесят градусов.
Внутри клетки сгрудились несколько юношей и девушек. Судя по их изможденным, желтым лицам и рваной одежде, они ничем не отличались от нищих.
Снаружи клетки царило оживление.
Шумный двор. Несколько крепких мужчин с обнаженными грудьми пили вино и хвастались, из их уст непрерывно лилась грязная брань.
На их обнаженных телах были вытатуированы окровавленные призрачные руки, от которых исходила аура свирепости.
Что еще важнее... у этих людей были европейские лица!
Речь их звучала незнакомо, но Линн отчетливо понимал смысл сказанного, словно это знание въелось в его плоть и кровь.
Постойте... я ведь не выезжал за границу? Как же я оказался в руках иностранных работорговцев?
По мере того как туман в голове рассеивался, Линн почувствовал неладное.
Его тело... исцелилось?
Следует помнить, что он страдал от неизлечимой болезни и пролежал в больничной койке семь или восемь лет; функции его организма давно угасли.
Сейчас же, хотя во всем теле и ощущалась некоторая слабость, это нисколько не мешало движению. Линн ощутил давно забытую «свободу».
Опустив голову, он взглянул на свои руки. Хоть они и были костлявыми, но вовсе не походили на руки умирающего.
Но это... явно были не его руки!
Те руки были с ним более двадцати лет, пережили бесчисленные дни и ночи, помогая ему скрасить немало одиноких минут.
В последние годы они хоть и стали бесполезны, но не были настолько тонкими и маленькими.
Он переселился в другой мир? Или занял чужое тело?
Линн, пока не имея ответов, решил отложить тайну своего происхождения и сначала преодолеть нависшую угрозу.
Не может быть... Матушка-Земля просто бросила меня здесь?
Где же бонусы переселенца?
Где «Золотой палец»?
Где «чит»?
— Братец Система?
— Темно-синий, добавь очки!
— Открыть набор новичка!
— Генетический замок, откройся!!!
Линн, наблюдая за обстановкой вокруг, тихо бормотал, пытаясь что-нибудь призвать.
Но как бы он ни старался, ожидаемый «чудесный дар» так и не появился.
Что... нет «золотого пальца»?
Тогда какого дьявола вы меня сюда забросили?!
Неужели от меня ждут, что я стану первым жиголо иного мира, полагаясь лишь на красоту?
Остальные пленники в клетке смотрели на Линна, бормочущего что-то себе под нос, как на умалишенного.
Ну вот... еще один свихнулся.
— О, этот мальчишка наконец очнулся. Он самый нежный из всей партии, — усмехнулся один из бандитов с полным ртом желтых зубов, указывая пальцем на Линна.
— Погляди на эту тонкую кожу и нежное мясо. Если его отмыть, можно продать за отличную цену. Мамочка из «Дома соловья» обожает такой товар.
— Жаль, босс строго следит за товаром, иначе мы могли бы и сами позабавиться сегодня вечером.
Желтозубый с сожалением покачал головой, попутно яростно почесав промежность, а затем схватил со стола кусок жареной крольчатины и отправил его в рот.
Мясо кролика отдавало легким душком, но в этом был свой особый вкус.
Линн, видя, с какой жадностью смотрит на него Желтозубый, невольно ощутил приступ тошноты.
Если уж попадать в его руки, то лучше сразу покончить с собой.
Теперь, когда он стал чьим-то «товаром», о свободе не могло быть и речи.
Если не придумать выход, его действительно продадут в этот так называемый «Дом соловья» на «усладу».
Линн подполз к товарищам по несчастью — юношам и девушкам — и тихо спросил:
— Послушайте, где мы? И почему мы здесь?
Дрожащие от страха пленники лишь взглянули на него, но ничего не ответили.
Находясь в столь отчаянном положении, они были не в настроении просвещать кого-то.
Лишь одна девочка лет четырнадцати-пятнадцати, уставившись на изящное лицо Линна, прониклась сочувствием.
Такое невинное личико в «Доме соловья» ждет поистине ужасная участь...
— Это лагерь банды «Кровавая рука». Говорят, они часто ловят одиноких женщин и детей. Нас всех схватили они. Судя по их разговорам, нас собираются продать в «Дом соловья».
Договорив, девочка побледнела, опустила голову, и крупные слезы закапали из ее глаз.
У Линна не было настроения утешать девочку. Он тоже опустил голову, делая вид, что ничего не заметил, и лихорадочно обдумывал способы побега.
Банда работорговцев? Мольбы здесь бесполезны; будь они мягкосердечными людьми, не занимались бы таким промыслом.
Силой? Забудьте, это истощенное тело даже клетку расшатать не сможет.
Выкуп? У него нет ни гроша, и в этом ином мире нет знакомых. Чем платить?
Может... просто присоединиться к ним?
Но примут ли они меня с моими тонкими руками и ногами?
Линн нахмурился еще сильнее. Раз физические данные никуда не годятся, нужно проявить свою ценность в чем-то другом.
Взгляд Линна снова скользнул по двору и остановился в углу на тощем мужчине, ответственном за бухгалтерию. Тот с горестным видом перебирал костяшки простых счетов, сделанных из черного железа и звериных костей.
Шум попойки и болтовня во дворе сбивали его с мысли, вызывая сильное раздражение.
Очевидно, в этой банде нет выдающихся ученых, и этот человек, должно быть, единственный «интеллектуал», которого они смогли найти.
Судя по его страдальческому выражению лица, эти счетные книги для него — сущая мука.
Это шанс!
Линн глубоко вздохнул, изо всех сил подполз к краю клетки, вцепился обеими руками в холодные прутья и крикнул наружу:
— Эй, кто-нибудь! Я хочу видеть вашего главаря! Я могу помочь ему заработать в десять раз больше денег, чем вы выручите за мою продажу!
Его голос был хриплым от жажды, а крик звучал почти истерично из-за предельного напряжения сил.
Остальные пленники в клетке испугались крика Линна и поспешно отползли в другой угол, «изолировав» его, чтобы не попасть под горячую руку вместе с ним.
Гум во дворе резко оборвался. Все головорезы уставились на него, как на умалишенного.
Желтозубый детина опешил, а затем презрительно усмехнулся:
— Эй, щенок, ты от страха умом тронулся? Ты-то — и заработать денег?
— Я не сумасшедший, — Линн пристально смотрел на него. — Я умею вести счета, я могу разобраться со всей вашей путаной бухгалтерией! А еще я могу научить вас, как делать деньги из денег!
— Деньги из денег? Парень, ты что, шутишь? Может, ты еще и скрывающийся благородный маг?
Слова Желтозубого вызвали взрыв хохота, даже «счетовод» невольно улыбнулся.
Линн же чутко уловил ключевое слово — Маг!
Неужели в этом мире действительно существуют маги?
Интересно, это те шаманы из первобытных лесов, утыканные перьями и раскрашенные краской, что вопят и скачут, или же те, кто действительно обладает сверхъестественной силой?
Похоже, этот мир куда таинственнее, чем он предполагал.
Обновлено: 23.01.2026