От этих слов игла манит ещё сильнее. Но я этого не хочу.
Бессмертие — не то, к чему стоит стремиться. Ты просто застреваешь в вечности, и пусть поначалу ты безмерно счастлив, в конце концов страданий оказывается больше. Я продолжаю колебаться, но тут перед моим мысленным взором предстаёт человек, которому здесь пришлось хуже всех.
Азия, монахиня с сердцем из чистого золота. Иссей добр к ней и старается для неё, но она стала рабыней Риас, потому что доверилась не тем людям. Она лишилась возможности молиться Богу, которого так любит, и вернула её лишь много позже. Забавно было наблюдать, как она, будучи дьяволом, какое-то время продолжала молиться, но потом это стало просто грустно. Она бы и мухи не обидела. Я представляю других, чьи судьбы были искалечены. Они реальны, это не картинки и не словесные описания. Я представляю Куроку и её отчаянное желание быть хорошей сестрой. Россвайс, терпящую издевательства Одина. У меня есть возможность стать лучше, чем я был, но тогда я рискую потерять то, что делает меня человеком. Я мог бы стать подобным Императору — хладнокровным человеком, который, при всей логичности своих поступков, не задумывался о тех, кого они затрагивали. Меня раздирает это проклятое Высшее Благо. Стоит ли оно того? Кориэль заметила мои сомнения.
— Это твой первый выбор, который определит наш мир и нашу реальность, — произнесла она. — Будешь ли ты колебаться или станешь первой шестернёй в новой машине? Все мы — части механизма реальности, и всё начинается с одной шестерни. Прими сыворотку.
Я колеблюсь, но, если я стану Императором, мне придётся принимать трудные решения. Я понятия не имею, что делать. Я и в колледже-то толком не учился, у меня нет дипломов, которые помогли бы мне в управлении. Да и какое я имею право требовать, чтобы мир преклонил передо мной колени? Я не супергерой и даже не обычный герой. Но и бездействие — тоже ужасный выбор. Мне будет нелегко оправдать свои поступки.
Как объяснить людям гаусс-пушку некронов, которая за секунду распыляет на атомы? Как объяснить сюрикенную пушку, которой могли бы обладать Эльдар на пике своего могущества? Как рассказать людям об орках и о том, что высадка хотя бы одного из них на Земле станет для нас смертным приговором? О том, что вся галактика может быть обречена, если мы привлечём внимание тиранидов? Если они реальны, как и Хаос с его чудовищным влиянием на материальный мир и тем, как мы, смертные, питаем сущности варпа. Невозможно объяснить людям даже основы, если хотя бы одна из этих угроз реальна, а единственным источником информации будет лишь вера, которая не всегда даётся легко.
Я представляю людей этого мира, не обременённых этим проклятым знанием. Смогу ли я когда-нибудь оправдаться перед ними, сказав, что не хотел быть правителем? Великие и ужасные люди не рождаются такими. Их создают решения, принятые в настоящем ради желаемого будущего. Я хочу, чтобы мы все не боялись пустоты, как боятся её в далёком будущем. Я хочу мира, в котором мы сможем тянуться к звёздам с восторгом, а не отшатываться от них в ужасе и отчаянии.
Смогу ли я с уверенностью потянуться к этой игле, не слишком сожалея о последствиях? Образ чистой и невинной Азии снова вспыхивает в сознании. Я не такой. Я пресыщенный и озлобленный, ведь в моём мире маскарад доброты уже начал рушиться. Могу ли я сделать то же самое с этим миром, который всё ещё пребывает в полной иллюзии благодати? Её лицо и лица обитателей этого мира снова проносятся перед глазами. Я опускаю голову и готовлюсь однажды надеть ошейник, которого не хочу и никогда не захочу, ступив на путь создания Империи.
Я тянусь к футляру с иглой и открываю его. К моему удивлению — и удивлению Кориэль, — на пол падает записка. Я откладываю футляр и подбираю её. Она написана на очень потрёпанной, много раз сложенной бумаге. Я медленно разворачиваю её.
«Ты, читающий эти строки, храбр. Ты, узревший то же, что и я, — будущее, полное мрачной безысходности и бесконечных страданий. Тот, кто пишет это, — библейский Бог. Да, тот самый. Я создал этот гир, и это был мой последний завершённый проект перед концом. Я сознательно иду на смерть, подобно Ангелу, зная, что ничего не изменить. Но я не мог оставить человечество в одиночестве, без хранителя, коим я был.
Твой гир — мой последний истинно завершённый Лонгинус и моя последняя надежда защитить мир от холодной, тёмной пустоты. Я не знаю, кто ты. Не знаю, отдал ли я инструменты будущего тому, кто поработит настоящее, или тому, в ком воплощена вся добродетель человечества. Я всегда верил и буду верить в свободу воли. Однако я постараюсь немного развеять твою неуверенность. Опухолей в нашей реальности нет. Мы находимся в особой ситуации, где можем быть свободны от них. Но ксеносы реальны. Не могу сказать, какие именно, кроме того, что здесь нет жуков. Я был самым могущественным из богов, созданных человечеством, но, несмотря на все старания, так и не смог узреть чужих.
Прежде чем ты спросишь, отвечу: нет, я не создатель вашего вида. Это по-прежнему Древние, но вы, люди, — мои избранные дети. Возможно, ты, как и я, захочешь их уберечь, учитывая, что Императора здесь никогда не существовало. Гир питается твоей душой и усиливается твоим воображением. Он был подавлен до тех пор, пока тебя не перенесли сюда по веским причинам. Боль от созидания поначалу будет сильной, но со временем утихнет и не должна тебя убить. Пожалуйста, передай другой части гира, что я сожалею о содеянном. Я нашёл их парящими в варповой пустоте и тоже хотел помочь, даже если сейчас это выглядит иначе. Что до тебя — я тебя не забирал, это устроил Всевышний. Я попросил его о помощи. Он сказал, что поможет этому месту, поскольку, как и я, считает, что мы не должны полагаться на мегаизвращенца. Он хороший человек, но не мыслит масштабно. Надеюсь, ты будешь. Ты не обязан становиться тем, кем не хочешь. Просто прими решение, которое считаешь правильным.
Г.»
Я смотрю на бумагу, и по щекам текут слёзы неверия. Меня вырвало из прошлой жизни нечто более могущественное, чем бог. Я чувствую огромное облегчение от того, что здесь нет Хаоса и жуков, и мой страх заметно утихает. Я не знаю, какие именно ксеносы существуют, но если нас создали Древние, то орки, Аэльдари и некроны, скорее всего, реальны. Бог, который был лучшим из всех в том мире, видел, каким может стать будущее, и тоже хотел его предотвратить.
Возможно, мне не придётся становиться Императором. У меня есть и всегда будет свобода воли. Это значит, что я мог бы стать последним ублюдком, будь я таким по натуре. У меня есть выбор. На мгновение я снова поддаюсь искушению, но тут же трясу головой. Хотя бы раз в своей жалкой жизни я выберу стать лучше. Это убивает последние сомнения, и я беру в руки шприц.
Жидкость — прозрачно-голубая, и я молюсь Богу-Машине, чтобы он направил мою руку. Я подношу шприц к руке, задираю рубашку и втыкаю иглу, впрыскивая жидкость в своё тело.
Секунду ничего не происходит, а затем я падаю на пол, крича от агонии, охватившей всё тело, — введённый ген вызывал жгучую боль. Через кольцо Кориэль умоляет меня держаться, оставаться в сознании и вытерпеть. Я кричал без остановки, пока не нашёл в себе силы вцепиться зубами в сероватый ковёр, чтобы хоть немного заглушить звук. О, Бог-Машина, это больнее, чем наковальня при нулевой силе. Я остаюсь в сознании, думая о них, я постараюсь ради них. Ради Азии, которой нужен друг. Ради клуба кэндо, которому я помогу избавиться от подглядывающих извращенцев. Ради людей, которых попытается мучить Бригада Хаоса. Ради осколков души того ублюдка Диодоры, сломленных и порабощённых. Ради рыжей, застрявшей с дьяволом, который хоть и не ужасен, но та ещё свинья. Да, даже ради этого извращенца, кем бы он ни был. Я не хочу, чтобы они страдали от того, о чём я знаю и что могу исправить. Я стану Воином Марса для всех, я выдержу всё, что выпадет на мою долю, ради них.
Наконец, жжение начинает спадать. Я кричу уже не так сильно и разжимаю зубы. Ещё несколько всхлипов, и боль медленно отступает. Я судорожно хватаю ртом воздух, дыша часто и неглубоко. Двадцать минут спустя боль почти ушла. Я нетвёрдо поднимаюсь на ноги, дважды едва не упав. Нужно это проверить. Я иду на кухню в поисках ножа. Кориэль до смерти напугана.
— Я тоже ощутила отголоски этой боли. Это было хуже, чем когда я отпиливала себе ногу. Как ты не сошёл с ума?
Я тяжело дышу и вытаскиваю нож из ящика.
— Путь долга часто каменист, но мысли о других помогают его сгладить. Экклезиархия безумна в своей вере, что Омниссия был богом, но и в ней было что-то хорошее. Я не приму от себя ничего, кроме стопроцентной отдачи, защищая их в их неведении.
Я смотрю на нож, а затем провожу длинный порез вдоль левой руки. Ох, больно. Но на этот раз я не кричу. Как только я вынимаю нож из раны, она начинает закрываться. Сначала медленно, но с каждой секундой всё быстрее — именно так это и должно работать. Теперь я перпетуал, к лучшему это или к худшему. Я не позволю сверхъестественному миру помыкать мной. Я не дам им убивать людей, и я никогда не забуду эту боль. Всё, что я делаю, — для них. Каждая сломанная кость, каждая крупица боли и всё остальное — для них. Кориэль впечатлена.
— Из тебя вышел бы хороший техножрец. Слишком мягкий, но ты знаешь, что такое жертва.
— Я не буду таким, как Механикус будущего. Мой Механикус — тот, что я создаю для себя сам, здесь и сейчас. Наше будущее я выкую из Железа и Крови. Мы сможем найти золотую середину, Кориэль.
Эти слова заставили Кориэль прервать очередную нотацию. Её глаза округлились до размеров блюдец.
— Ты собираешься заставить Ридер вернуть нам знания.
— Наш гир — это STC. Я и твою мечту тоже воплощу в реальность. Теперь мы связаны, и я хочу показать, что ты для меня не просто инструмент. Ты мой партнёр во всём. Раз уж мы носители Лонгинуса, мы должны достичь своего предела. Плоть порождает извращенцев вроде того идиота, но она же привела нас к золотому веку. Я увижу Марс и вновь верну нам звёзды. Когда-нибудь я хочу стать Фабрикатором-Генералом, но до тех пор я — Скитарий.
Кориэль была впечатлена до глубины души.
— Тогда давай построим это вместе. Из тебя выйдет великий Фабрикатор-Генерал. Я буду счастлива создавать это с тобой. Ты похож на Келбор-Хала — человека, который не дрогнет. Главное, не стань таким же, как он, и не погуби нас.
«Я приму этот комплимент, но Фабрикатором-Генералом мне не стать, пока мы не доберёмся до Марса. Я увижу Красную Планету — или сгину в пустоте, потерпев неудачу».
Я чищу нож и убираю его в отдельный ящик — как напоминание. Вернувшись в гостиную, я беру в руки MIU.
— Как мне это применить?
— Приложи его к основанию шеи, — объясняет Кориэль. — Чип выпустит иглы, которые проникнут в позвоночник, и тогда ты сможешь подключить к нему мехадендритный пакет через нервное соединение. Будет больно, но всего секунду.
Я киваю.
— Научи меня всему, чему можешь. Я хочу всё понимать, чтобы чинить вещи без помощи гира. Я хочу быть достоин звания Фабрикатора.
Я чувствую, как Кориэль улыбается внутри меня.
— Я внесу это в расписание. Теперь у нас впереди вечность, и я буду рада стать твоим учителем, Грегор.
Всё ещё чувствуя боль, я иду в подвал и, открыв дверь, спускаюсь по лестнице за мехадендритами. Я подбираю пакет и несу оба предмета наверх, в свою спальню. Я кладу мехадендриты на кровать, а затем медленно прикладываю MIU к верхней части позвоночника и тут же чувствую, как иглы впиваются в спину. Боль несильная. Мне всё ещё нужно больше бегать и тренироваться. Я чувствую себя гораздо лучше, чем в пятницу. Кое-что изменилось к лучшему, и теперь у меня есть настоящая цель, а не просто выживание. Я хочу на Марс, и я добьюсь своего Железом и Кровью. Я стану подобен машине — бессмертен.
Как только я прикрепил пакет к спине, я почувствовал, как из него начали выходить дополнительные руки, и принялся их проверять. Кориэль объясняет, как ими пользоваться, делится советами и хитростями, чтобы они работали лучше. Битва только началась.
П.А. Надеюсь, это немного ответило на заданный вопрос и породило новые.
Тема с перпетуалом имеет смысл для Кориэль и для человека, которому нужно сражаться со сверхъестественным. Его сила не сравнима с мощью Императора, и мы знаем, что искусственные перпетуалы существуют, благодаря Джону Граматикусу. Надеюсь, это немного проясняет ситуацию. И, похоже, интерес достаточно велик, так что я продолжу выкладывать главы. К сожалению, мой крутой фанат орков, массовой резни пока не будет. Это будет позже.
Обновлено: 22.01.2026