Заседание совета директоров было именно таким, как я ожидал – шумным, эмоциональным и совершенно бесполезным. Я сидел во главе стола, рассеянно постукивая пальцами по подлокотнику, пока члены совета наперебой высказывали свои опасения. Их телефоны и планшеты пульсировали потоком данных – графики падающих акций, новостные сводки, паническая переписка с инвесторами.
– Это безумие, Тони! – восклицал один из директоров, размахивая распечатками финансовых отчётов. – Акции упали на тридцать процентов за одни сутки!
– Сорок два и три десятых, если быть точным, – поправил я, чувствуя каждое обновление биржевых показателей через свою технопатию. – Но это временное явление.
Обадайя сидел справа от меня, сохраняя внешнее спокойствие. Но его телефон буквально кричал о тайной активности – зашифрованные сообщения летели каждые несколько минут. Я мог бы прочитать их прямо сейчас, но это было бы слишком просто. Пусть думает, что его секреты в безопасности.
– Мы должны выпустить опровержение, – предложил другой директор. – Сказать, что мистер Старк находился под воздействием посттравматического стресса...
– Нет, – я оборвал его, выпрямляясь в кресле. – Никаких опровержений. Решение окончательное – Stark Industries выходит из оружейного бизнеса.
– Тони, – Обадайя положил руку мне на плечо, – может быть, нам стоит подойти к этому более... постепенно? Сократить производство поэтапно, за несколько лет...
Я посмотрел на его руку, вспоминая, как эти же пальцы будут пытаться вырвать реактор из моей груди. В другое время, в другой жизни. Но не в этот раз.
– Решение принято, – я встал, показывая, что разговор окончен. – У нас есть контрольный пакет акций, и мы будем использовать его для того, чтобы делать правильные вещи.
Выходя из зала заседаний, я чувствовал их взгляды – смесь недоверия, страха и гнева. Пеппер ждала в коридоре, просматривая что-то в своём телефоне. Поток данных от её устройства говорил о десятках пропущенных звонков и сотнях непрочитанных писем.
– Как всё прошло? – спросила она, хотя по моему лицу уже всё поняла.
– Именно так, как мы ожидали, – я направился к лифту. – Кстати, агент Коулсон прибудет через час. Организуй нам встречу в моём кабинете.
– Агент? – она удивлённо подняла бровь. – Какой агент?
– Щ.И.Т., – ответил я, входя в лифт. – Пора налаживать новые связи.
Двери закрылись, оставляя Пеппер с выражением растерянности на лице. В кабине лифта я на мгновение прикрыл глаза, позволяя технопатии развернуться на полную мощность. Здание Stark Industries было как огромный улей электронной активности – тысячи компьютеров, телефонов, серверов. И где-то в этом потоке данных скрывались следы предательства Обадайи.
– Джарвис, – произнёс я тихо, – как продвигается производство Mark II?
– Основной каркас завершён на шестьдесят процентов, сэр, – голос ИИ раздался из моего телефона. – Расчётное время завершения – восемнадцать часов.
– Ускорь процесс. Используй все доступные ресурсы.
– Как прикажете, сэр. Кстати, агент Коулсон прибыл раньше запланированного времени. Он ждёт в вашем кабинете.
Я усмехнулся – пунктуальность всегда была отличительной чертой Щ.И.Т.а. Лифт остановился на верхнем этаже, и я направился к своему кабинету, по пути считывая данные с каждого устройства, мимо которого проходил. Где-то здесь была зацепка, ведущая к тайным планам Обадайи.
Фил Коулсон выглядел точно так же, как в моих воспоминаниях из другой жизни – безупречный костюм, нейтральное выражение лица и едва заметная полуулыбка. Его телефон был надёжно защищён – военные протоколы шифрования, которые в другое время доставили бы мне немало хлопот. Но не сейчас.
– Мистер Старк, – он поднялся, протягивая руку. – Спасибо, что согласились встретиться.
– Агент Коулсон, – я пожал его руку. – Присаживайтесь. Полагаю, у вас есть вопросы о моём... преображении.
– Скорее предложение, – он достал тонкую папку. – Стратегическая Интервенционная Тактико-Оперативная Логистическая Служба заинтересована в сотрудничестве.
– Щ.И.Т., – я откинулся в кресле. – Знаете, вам стоит поработать над названием. Слишком много слов.
Его брови слегка приподнялись – он явно не ожидал, что я знаю аббревиатуру. Через свою технопатию я чувствовал, как его телефон отправляет зашифрованное сообщение – вероятно, Фьюри.
– Мы следим за ситуацией вокруг Stark Industries, – продолжил он. – Ваше вчерашнее заявление вызвало... беспокойство в определённых кругах.
– Беспокойство? – я усмехнулся. – Или интерес?
– И то, и другое, – он открыл папку. – У нас есть информация о группировке, захватившей вас в Афганистане. "Десять колец" – это не просто банда террористов.
Я подался вперёд, внезапно заинтересовавшись. В моих воспоминаниях из прошлой жизни эта тема не раскрывалась так рано.
– Продолжайте.
– Они получают финансирование из нескольких источников, – Коулсон разложил фотографии на столе. – Один из них может быть связан с вашей компанией.
Вот оно. Я посмотрел на фотографии – спутниковые снимки складов, данные банковских переводов, личные дела. Всё указывало на тщательно организованную схему поставок оружия террористам.
– Обадайя, – произнёс я тихо.
Коулсон кивнул:
– У нас нет прямых доказательств, но...
– Они будут, – перебил я его. – Очень скоро.
Мой телефон завибрировал – Джарвис обнаружил что-то в серверах компании. Я на мгновение прикрыл глаза, позволяя технопатии проанализировать данные. Вот она, ниточка, которую я искал – след от удалённых файлов, ведущий к тайным сделкам Обадайи.
– Агент Коулсон, – я открыл глаза, – как насчёт небольшой совместной операции?
– Я слушаю, – он подался вперёд.
– Обадайя попытается получить доступ к моим разработкам, – я начал объяснять. – Когда это произойдёт, нам понадобится команда, готовая действовать быстро и тихо.
– У нас есть такие ресурсы, – кивнул он. – Но нам нужны неопровержимые доказательства.
– Они будут, – я встал, подходя к окну. – Просто будьте готовы, когда я дам сигнал.
Внизу раскинулся Лос-Анджелес – море огней и электронных сигналов. Где-то там, в своём кабинете, Обадайя плёл свою паутину лжи, не подозревая, что на этот раз я знаю каждый его шаг наперёд.
– Кстати, – я повернулся к Коулсону, – передайте Фьюри, что его инициатива "Мстители" может получить неожиданное развитие.
Теперь его брови действительно поползли вверх:
– Откуда вы...
– У каждого свои секреты, агент Коулсон, – я улыбнулся. – Увидимся на следующей неделе. И да, я подпишу все ваши соглашения о неразглашении.
Когда он ушёл, я вернулся к своему столу и развернул голографические экраны. Пора было начинать настоящую охоту.
– Джарвис, – произнёс я, глядя на потоки данных, – активируй протокол "Призрак в машине". Пришло время преподать Обадайе урок о современных технологиях.
– Протокол активирован, сэр, – отозвался ИИ. – Начинаю глубокое сканирование всех систем.
Игра усложнялась, но теперь у меня были все карты на руках. И технопатия была лишь одной из них.
Впереди была долгая ночь, но я был готов к ней. В конце концов, у меня было преимущество – я уже знал, чем всё закончится. Оставалось только правильно разыграть свои карты.
И на этот раз я не собирался проигрывать.
Обновлено: 09.04.2026