Глава 16 — Глава 16. Бессмертие — сущность невыразимая

Глава 16. Бессмертие — сущность невыразимая — Стать Бессмертным? Мо Чуань опешил. Сердце предательски екнуло, пропустив удар. Что такое, в сущности, это «стать Бессмертным»? Это власть над небом и землей. Это способность двигать горы и осушать моря. Это вечная жизнь, неподвластная времени. Одна лишь мысль о полете заставляла кровь кипеть. Словно сон наяву, немыслимо, невероятно! Условие, выдвинутое Ван Фугуем, оказалось слишком соблазнительным. Какая сила воли устоит перед таким искушением? Спросите любого юношу из двадцать первого века: есть ли на свете что-то притягательнее, чем обретение божественной силы? — Именно, Бессмертным! — голос Ван Фугуя понизился до заговорщицкого шепота. — Я сам практикую этот метод и знаю, о чем говорю. Та вещь, которую ты должен забрать, — ключевое звено. Она и тебе в будущем пригодится. Помогая мне, ты помогаешь себе! Ван Фугуй, старый лис, почуял колебания Мо Чуаня. Он принялся расписывать перспективы еще красочнее, нажимая на то, какую выгоду получит сам юноша. В душе Мо Чуаня боролись сомнения и жадность. Правда ли это? Но как сладко звучит! — А побочные эффекты? — резко спросил он. Дед рассказывал, что искусство Бабки трудно переносится организмом. Говорил, что методы изгнания зла, которыми владеет клан Ши, подрывают саму основу жизни, насылая проклятия на потомков. Любое мастерство в этом мире, казалось, требовало жертв, используя скверну как топливо. Изгоняющие зло расплачивались детьми. Бабка, вероятно, сжигала собственные жизненные силы. Да и сам Дед… Мо Чуань подозревал, что носители мертвецов обречены на одинокую старость в объятиях бесконечных бед. Если Ван Фугуй скажет «нет», значит, нагло врет. — Не знаю, — честно признался Ван Фугуй. — Пока я ничего такого не замечал. Зато я сильнее любого на моем уровне развития! Мо Чуань нахмурился. Ответ уклончивый, но неожиданно искренний. — И сколько лет ты практикуешь? — Лет семьдесят-восемьдесят, — небрежно бросил Ван Фугуй. — Я ведь не молод, парень. И, поверь, я очень силен. Мо Чуань застыл. Семьдесят-восемьдесят лет! Да тут хоть бы до тридцати дотянуть, когда каждый день — как прогулка по лезвию бритвы. Метод, который за восемь десятков лет не свел практика в могилу? Кто бы не соблазнился! Он помолчал, взвешивая риски. Если удастся обеспечить собственную безопасность, сделка выглядит чертовски выгодной. Нужно лишь подготовить пути отхода. Если запахнет жареным — бежать, если все пойдет гладко — сорвать куш. Приняв решение, Мо Чуань медленно произнес: — Где это находится? Когда нужно забрать? И учти: если возникнет угроза жизни, я спасаю свою шкуру в первую очередь! — Ты можешь попробовать приблизиться к нечисти, имея страховку, — кивнул Ван Фугуй. — Если они не нападут, значит, я не соврал. И еще: выходи со стороны спины Матушки Лю, там она не видит. Он сделал паузу и добавил: — Первое правило Матушки Лю касается всех живых существ. Если боишься, выпусти сначала скотину какую-нибудь. Если с ней ничего не случится — иди сам. Мо Чуань кивнул. Доверия к Ван Фугую по-прежнему не было ни на грош, но план звучал логично. — Времени мало, — заторопился Ван Фугуй. — Запомни: выходишь с тыла, идешь прямо. Когда луна будет в зените, ищи место, куда падает тень Матушки Лю — самую высокую точку. Там и будет вход. — А дальше? Что мне делать? — Просто забери это. Когда придешь, сам поймешь. У этой вещи такая же аура, как у талисмана. Талисман Серого Ока на теле Мо Чуаня замигал, то вспыхивая, то угасая — верный признак скорого разрушения. Голос Ван Фугуя тоже стал прерывистым, словно пробивался сквозь помехи: — Запомни… под горой… есть стела… на ней написано… Малая Западная Гора… Дорога Желтых Источников… — Ты должен подойти… и пнуть ее… Вздутия на коже опали. Серый листок бумаги отделился от тела, вспыхнул на ветру и, не долетев до земли, рассыпался прахом. Мо Чуань сдул пепел, с досадой цокнув языком. Жаль, он так и не успел изучить принцип работы этого талисмана. --- Пока Мо Чуань сокрушался о потерянном артефакте, в десяти верстах от города Нян-Нян, на вершине безымянной горы, сидел Ван Фугуй. Волосы его были растрепаны, глаза закрыты. Вокруг него в беспорядке валялись разбитые каменные статуи со срезанными лицами. Ван Фугуй медленно открыл глаза. Взгляд его был глубоким и непостижимым. — Забавный малец, — пробормотал он себе под нос. — Спрашивает про побочные эффекты. Разве у пути к Бессмертию могут быть изъяны? Он усмехнулся, глядя в темноту: — Впрочем, Бессмертные… они по природе своей неописуемы. Сущности невыразимые… Разве те твари, что извиваются и ползают в этих горах, не зовутся людьми «Божественными Владыками»? --- Мо Чуань не знал, о чем размышляет Ван Фугуй, да и верить ему не собирался. Слова о том, что Деду говорить нельзя, он сразу пропустил мимо ушей. Идти одному в ночь, полную чудовищ? Это все равно что самому натереться солью и лечь на блюдо. Нрав Матушки Лю ему был неведом, но она явно не чета расчетливому Желтому Владыке. С ней не договоришься. Если нарушить табу, смерти не миновать. Мо Чуань вспомнил перекупщиков из своей прошлой жизни. Сейчас он и сам мог стать таким посредником, лишь слегка приукрасив историю. Глаза его загорелись. План созрел мгновенно: стравить две стороны, а самому получить информацию и выгоду. Мо Чуань вышел из комнаты и отправился на поиски Деда. Поместье клана Ци было огромным, но у Мо Чуаня была фотографическая память на маршруты. Он быстро изучил планировку, успев попутно увидеть то, что детям видеть не полагается. Впрочем, его любопытство вышло боком. Кроме той парочки, чье уединение он нарушил, многие в поместье косились на него с раздражением. Шляется тут чужак, глаза мозолит. Руки у местных чесались проучить выскочку. Слишком уж дерзким он был с момента появления. Пока он шел, за его спиной собралась внушительная толпа крепких парней и девушек. Единомышленники, так сказать. Они шли молча, сжимая кулаки, и расстояние неумолимо сокращалось. Сердце Мо Чуаня ушло в пятки. К счастью, удача ему улыбнулась: у самых ворот он столкнул с Дедом. *Дзинь-дон, дзинь-дон.* Звон колокольчика на ноге Черныша показался сейчас самой прекрасной музыкой на свете. Мо Чуань, не раздумывая, в три прыжка преодолел расстояние и юркнул за спину старика. Дед, едва войдя, увидел целую армию злых подростков. Он нахмурился и посмотрел на Мо Чуаня: опять натворил делов? Мо Чуань округлил глаза и замотал головой: мол, я тут ни при чем, я ангел во плоти. Молодежь клана Ци, не решаясь напасть при старейшине, лишь злобно пофыркала и разошлась. Вернувшись в комнату, Дед достал красный пепел, притянул к себе Мо Чуаня и нанес несколько символов на его тело. — Говори, что случилось? Лицо Мо Чуаня мгновенно исказила гримаса ужаса. Голос задрожал: — Дедушка, тебя хотят убить! Лицо старика потемнело: — Что? Кто хочет меня убить? — Я не знаю, — зашептал Мо Чуань, испуганно озираясь. — Он сказал, что сделает меня Бессмертным, если я принесу ему одну вещь. А если откажусь... он убьет тебя, Бабку и всех в городе Нян-Нян! Взгляд Деда стал тяжелым и холодным: — Он сказал, что может сделать тебя Бессмертным? Мо Чуань усиленно закивал. Ван Фугуй действительно обещал бессмертную технику. — Похоже, мы столкнулись с Сектой Поклонения Бессмертным, — пробормотал Дед. — Но что забыли иерархи секты в такой глуши? Он помолчал, раздумывая, затем кивнул: — Что ж, это можно считать твоим шансом. Если сможешь получить технику Секты Поклонения Бессмертным — это неплохо. Сделай все, что от тебя требуют. Я отправлю Черныша с тобой, он обеспечит твою безопасность. Мо Чуань мысленно выдохнул. Именно этого он и добивался — заполучить Черныша в телохранители. Деду придется остаться здесь, чтобы успокоить свою Бабку и охранять дом. Но ради собственной безопасности и безопасности внука он, конечно же, отдаст своего сильнейшего миньона. Черныш — нечисть, ночью ему сподручнее. А Мо Чуаню как раз такой спутник и нужен.