— Что, чёрт возьми, произошло?
Голос Е Чуя звучал тихо, но в этой тишине скрывалась угроза, от которой по спине пробегал холодок. Он стоял посреди больничной палаты, пропитанной едким запахом антисептика и лекарств, и смотрел на лежащего перед ним друга.
Ли Чэн выглядел скверно. Его лицо представляло собой сплошной синяк, левый глаз заплыл, а на губе запеклась кровь. Он попытался приподняться на подушках, но тут же скривился от боли.
— Н-ничего... пустяки, брат Е, — поспешно пробормотал он, стараясь не встречаться взглядом с Е Чуем. — Просто перешёл дорогу не тем людям, вот меня и прижали в переулке. Пару дней отлежусь, и буду как новенький.
В его голосе слышалась паника. Больше всего на свете Ли Чэн боялся, что Е Чуй сочтёт его бесполезным балластом, неспособным справиться даже с мелкими проблемами.
— Не пытайся меня обмануть, — Е Чуй придвинул стул и сел рядом с кроватью. Его взгляд был тяжёлым и проницательным. — Я уже навёл справки. Говорят, тебя искал некий Брат Стальной Дракон. Рассказывай всё как есть. Обещаю, я не стану тебя винить.
Ли Чэн колебался. Он нервно теребил край больничного одеяла, взвешивая все «за» и «против». Наконец, тяжело вздохнув, он решился рассказать правду.
— Это всё из-за телефонов, брат Е...
Как выяснилось, Брат Стальной Дракон был местным криминальным авторитетом, обладающим огромным влиянием в этом районе. Его власть держалась не только на кулаках, но и на бизнесе: он контролировал подпольную фабрику на окраине города, штампующую дешёвые подделки. Практически все уличные торговцы и мелкие лавочники в округе были вынуждены закупать товар именно у него.
Рынок поддельных телефонов, или, как их называли, «шаньчжай», был огромен и неоднороден. Львиную долю составляли дешёвые аппараты стоимостью от трёхсот до тысячи юаней — функциональные, но собранные «на коленке» устройства, которые брали своей низкой ценой. Именно этот сегмент и кормил Стального Дракона.
Однако существовал и другой уровень — элитные реплики, высококачественные копии флагманов вроде iPhone, которые внешне практически не отличались от оригиналов. Именно такими аппаратами, восстановленными Е Чуем, и торговал в последнее время Ли Чэн.
— Понимаешь, обычные подделки — это мелочь, — объяснял Ли Чэн, морщась от боли в разбитой челюсти. — Но те iPhone 5s, что ты мне давал... Это совсем другой уровень. Прибыль с них огромная, а качество такое, что даже знатоки путаются. Стальной Дракон почуял угрозу.
Рынок элитных копий был узким, и появление нового игрока с товаром экстра-класса не могло остаться незамеченным. Когда Ли Чэн начал осторожно переманивать других перекупщиков, предлагая им товар Е Чуя, Стальной Дракон ощутил реальную опасность для своей империи. Нападение на Ли Чэна было предупреждением: не лезь на мою территорию.
К счастью, несмотря на жестокое избиение, серьёзных внутренних повреждений у Ли Чэна не было. Врачи сказали, что ему потребуется лишь покой и время на восстановление.
— Расскажи мне всё, что знаешь об этом Стальном Драконе, — потребовал Е Чуй, и его лицо помрачнело ещё сильнее.
Ли Чэн, проживший в этом районе несколько лет и знавший подноготную местного бизнеса, выложил всё как на духу. Закончив рассказ, он с тревогой посмотрел на Е Чуя.
— Брат Е, прошу тебя, не делай глупостей, — взмолился он. — Если здесь нам не дадут работать, я могу уйти в другой район. Стальной Дракон — большая шишка, все местные торговцы завязаны на него. Если ты перейдёшь ему дорогу, они объединятся и просто задавят нас числом.
— Объединятся и задавят? — Е Чуй вдруг усмехнулся, и в этой усмешке не было ни капли страха. — В бизнесе нет вечной дружбы, Ли Чэн. Есть только вечная выгода. Если предложить им кусок пожирнее, никто и пальцем не пошевелит ради Стального Дракона.
— Брат Е, ты хочешь сказать...
— Влияние этого бандита держится на том, что он единственный поставщик, верно? — Е Чуй холодно сощурился. — А если я смогу его заменить? Если я предложу товар лучше и выгоднее? Кому тогда будет нужно его «лицо»?
Глаза Ли Чэна загорелись надеждой, но тут же снова потухли.
— Это звучит красиво, брат Е, но всё не так просто. Даже если ты завалишь рынок айфонами, основной оборот всё равно делают дешёвые трубки по пятьсот-шестьсот юаней. Торговцы не бросят этот сегмент ради дорогих игрушек. Вытеснить Стального Дракона будет очень трудно...
— Дешёвые трубки по пятьсот юаней? — переспросил Е Чуй, и в его голосе прозвучало презрение.
Для Е Чуя, Великого Мастера Артефакторики, примитивные подделки, которыми был наводнён рынок, казались не сложнее каменного топора. По сравнению со сложнейшей структурой iPhone, эти устройства были примитивны до смешного.
Ему даже не нужно было ковать их с нуля. «Сутра Небесной Ковки» позволяла ему творить чудеса с любым хламом. Старые, разбитые, утопленные телефоны — под воздействием его магии они могли мгновенно вернуться к состоянию «только что с завода».
Учитывая, что качество кустарных подделок было ужасным, они ломались постоянно. Среди того электронного мусора, что Ли Чэн приносил ему ранее, было полно таких «умных» подделок. Е Чую достаточно было пары ударов духовным молотом, чтобы восстановить их. Наладить массовое производство такого ширпотреба для него было проще, чем выпить стакан воды.
В этот момент дверь палаты отворилась, и на пороге появились двое парней лет восемнадцати-девятнадцати. Один был круглым, как шар, а второй — тощим, словно жердь.
— О, парни! — оживился Ли Чэн и поспешил представить гостей. — Брат Е, это мои кореша. Толстяка зовут Толстый Медведь, а этого доходягу — Тощая Обезьяна. Они пришли меня навестить.
Затем он повернулся к вошедшим и с благоговением в голосе произнёс:
— А это тот самый человек, о котором я вам рассказывал. Брат Молот.
— Брат Молот! — хором выдохнули Толстый Медведь и Тощая Обезьяна, поспешно кланяясь.
В их глазах читалось неподдельное уважение, смешанное с изрядной долей страха. Они знали, что Ли Чэна избили именно из-за дел с этим человеком, и явно опасались, что неприятности могут перекинуться и на них.
Парни положили на тумбочку пакет с фруктами, перебросились с Ли Чэном парой дежурных фраз и уже собирались ретироваться, всем своим видом показывая, что им здесь неуютно.
Е Чуй, конечно же, заметил их нервозность.
— Постойте, — окликнул он их мягким, но властным голосом. — Уделите мне минуту?
— Ч-что-то случилось? — дрогнувшим голосом спросил Тощая Обезьяна, замирая у двери.
— У меня есть для вас небольшое дело, — улыбнулся Е Чуй.
— Какое дело? Мы слушаем, — тут же отозвался Толстый Медведь. В их глазах Е Чуй был крупной фигурой, и перечить ему они не смели.
Е Чуй неспешно подошёл к ним, и парни инстинктивно выпрямились по струнке.
— Через неделю у меня будет готова партия товара. Сто штук iPhone 5s. Точно таких же, какие Ли Чэн продавал в последние дни. Оптовая цена — три тысячи. Вы сможете легко сбыть их по четыре. Качество — идеальное, от оригинала не отличит даже сервисный центр.
Он по-дружески похлопал окаменевших от шока парней по плечам и продолжил:
— Я хочу, чтобы вы помогли мне пустить слух. Передайте всем: кто хочет заработать, пусть связывается с Ли Чэном.
Толстый Медведь и Тощая Обезьяна переглянулись. Их глаза округлились до размеров чайных блюдец.
Сто... сто штук iPhone 5s?!
Даже по оптовой цене это товара на триста тысяч! А рыночная стоимость — полмиллиона! Это были безумные, невообразимые для них цифры.
Оправившись от первого потрясения, они закивали так часто, что казалось, у них сейчас отвалятся головы.
— Поняли! Сделаем, Брат Молот! Всё передадим!
Мир перекупщиков телефонов — это тесный, замкнутый круг. Новости здесь распространяются быстрее, чем лесной пожар. Толстый Медведь и Тощая Обезьяна понимали, что, просто распуская слухи, они ничем не рискуют.
Наоборот, такая сенсационная новость повышала их собственный статус в тусовке. Они вылетели из палаты, горя желанием как можно скорее поделиться этой бомбой с окружающими.
• • •
Прошло всего три часа.
Новость о том, что таинственный Брат Молот готовит к продаже партию из ста элитных iPhone 5s, уже гудела во всём районе, передаваясь из уст в уста, через мессенджеры и телефонные звонки.
На самой оживлённой торговой улице района, в глубине крупного магазина мобильной техники, сидел мужчина. Он был высок, широкоплеч, и от всей его фигуры исходила аура грубой, животной силы. Это был владелец магазина и теневой король местного рынка — Брат Стальной Дракон.
Он только что положил трубку, и выражение его лица было страшным.
— Сто штук... iPhone 5s... — прохрипел он, сжимая телефон так, что пластик жалобно заскрипел.
— Брат Дракон, что-то случилось? — робко спросила молоденькая кассирша, заметив, как побелели костяшки пальцев босса.
— Не твоё дело! Пшла работать! — рявкнул Стальной Дракон, и девушка, вжав голову в плечи, поспешила скрыться в подсобке.
Мужчина вскочил со стула и начал нервно расхаживать по магазину, сшибая углы.
— Сто штук... Хм! Решил потягаться со мной? Решил отжать мой бизнес? — он злобно усмехнулся, и его глаза сузились в щёлочки. — Ну давай, попробуй. Я посмотрю, откуда ты, чёрт возьми, высрешь такую партию...
• • •
Тем временем в больнице.
Как только приятели ушли, Ли Чэн с тревогой повернулся к Е Чую.
— Брат Е, ты серьёзно решил объявить войну Стальному Дракону?
— Абсолютно, — кивнул Е Чуй. Его спокойствие было непоколебимым, словно скала.
— Но... — Ли Чэн всё ещё не мог уложить это в голове. — Брат Е, ты хочешь сказать, что сможешь обеспечить не только айфоны, но и обычные дешёвые трубки? Чтобы вытеснить его полностью?
— Об этом не беспокойся. У меня есть план. Но для начала мы должны реализовать эту партию айфонов. Это будет наш первый удар.
Ли Чэн нахмурился, его лоб прорезала глубокая морщина.
— Но как мы это сделаем? Сто штук за неделю... Это же огромный объём! Где мы возьмём столько...
— Нет ничего невозможного, — перебил его Е Чуй с лёгкой улыбкой. — Кстати, насчёт этого. Мне нужно, чтобы ты организовал скупку старых телефонов. Нужно много. Очень много.
— Опять старые телефоны? — глаза Ли Чэна расширились от удивления. — Но... Брат Е, их больше нет.
— Что?! — улыбка мгновенно исчезла с лица Е Чуя.
— Я же говорил, — виновато развёл руками Ли Чэн. — За последние дни я выгреб всё, что было у старьёвщиков и в пунктах приёма в округе. Рынок пуст. Больше собирать нечего.
— Вообще ничего? — голос Е Чуя дрогнул.
— Ну... может, полмешка ещё наскребётся по сусекам, но это максимум.
— ...Твою ж мать!
Е Чуй застыл, словно громом поражённый. Его непоколебимая уверенность рассыпалась в прах.
Чёрт побери! Он просчитал всё: рынок, психологию бандитов, стратегию захвата... Но он совершенно забыл о самом главном звене в этой цепи.
Без сырья, без электронного лома, он не сможет создать ни одного артефакта. Как, скажите на милость, он собирается ковать сотню айфонов из воздуха?!
Обновлено: 16.02.2026