Ли Чэн, несмотря на свою коммерческую жилку, всё ещё пребывал в состоянии когнитивного диссонанса. Е Чуй обещал ему десять супер-реплик, но при этом требовал гору электронного мусора. Логическая связь между этими двумя фактами ускользала от понимания.
«Неужели он собирает эти айфоны из старых раскладушек и плееров?» — мелькнула в голове Ли Чэна безумная мысль.
Он тут же помотал головой, отгоняя наваждение.
— Бред какой-то. Это невозможно. Скорее всего, он просто сдаёт мусор на переработку или ищет там редкие детали.
Вечером того же дня Ли Чэн снова стоял перед дверью Е Чуя. Сердце его билось чуть быстрее обычного в предвкушении сделки.
— Пришёл? Заходи, — улыбнулся Е Чуй, открывая дверь.
— Брат Е, я за телефонами.
— Всё готово. Вон там, на столе.
Е Чуй небрежно махнул рукой в сторону журнального столика, где аккуратной стопкой, словно кирпичи на стройке, лежали десять новеньких коробок с iPhone 5s.
Создание этой партии отняло у Е Чуя почти четыре часа. Процесс был изнурительным: после каждых двух-трёх аппаратов ему приходилось делать перерыв, чтобы восстановить духовную энергию и физические силы. Зато прошивка, благодаря Сяо Цзэ, занимала считанные минуты — стоило подключить кабель, и разумный компьютер делал всё сам.
Е Чуй чувствовал себя выжатым как лимон, но довольным. Это была именно та нагрузка, которая требовалась для закалки его духа и продвижения на второй ступени «Сутры Небесной Ковки».
Увидев «кирпичную кладку» из айфонов, Ли Чэн округлил глаза и бросился к столу.
Несмотря на растущее доверие к Е Чую, бизнес есть бизнес. Он начал методично вскрывать коробки и проверять каждый аппарат. Е Чуй, ничуть не обидевшись, сел рядом и наблюдал. Осторожность партнёра ему даже импонировала — с таким человеком можно иметь дело.
Спустя полчаса Ли Чэн выдохнул, глядя на телефоны с благоговейным трепетом.
— Они идеальны... Это же чистый оригинал!
В его глазах, намётанных на поиске подделок, не было ни единого изъяна.
Он расстегнул свою сумку и достал толстую пачку купюр — тридцать тысяч юаней. Для него это была огромная сумма, почти все его сбережения, накопленные за годы уличной торговли.
— Брат Е, вот деньги. Я забираю все десять.
Е Чуй вспомнил про двести юаней за мешок с хламом и хотел вернуть их, но Ли Чэн замахал руками:
— Забудь! Считай это моим взносом за будущее покровительство!
— Ну, как знаешь, — не стал спорить Е Чуй.
— Кстати, Брат Е, — Ли Чэн замялся. — Ты вчера говорил, что можешь достать пятьдесят или даже сто штук... Это правда?
— А я похож на шутника? — усмехнулся Е Чуй.
Ли Чэн покачал головой, но на его лице отразилась внутренняя борьба. Е Чуй прекрасно понимал, о чём тот думает. Парень размышлял, стоит ли делиться этим золотым источником с другими.
Если Ли Чэн решит стать монополистом, он сможет скупать всё сам и перепродавать коллегам, накручивая свой процент. Это принесёт ему огромную прибыль, но будет выглядеть как попытка нажиться на Е Чуе.
Е Чуй молчал, давая парню сделать выбор. Это был тест.
Наконец, Ли Чэн решительно поднял голову.
— Хорошо. Я решил. Я буду работать с тобой. Я подтяну своих знакомых ребят, пусть тоже берут товар у нас. Вместе мы сможем захватить весь рынок района!
— Отлично, — кивнул Е Чуй. Ответ его устроил. Ли Чэн не стал жадничать и выбрал путь расширения, а не крысятничества. — Но у меня есть условие. Я не хочу светиться и общаться с толпой народа. Все контакты — через тебя. Ты будешь моим представителем. Забираешь товар у меня, отдаёшь им по три тысячи. А с каждой проданной ими трубки можешь брать себе десять процентов комиссии за посредничество.
— Десять процентов?! — глаза Ли Чэна загорелись. Это была схема мечты. Он становился не просто продавцом, а дистрибьютором! — Договорились, Брат Е!
Е Чуй улыбнулся. Ему нужен был именно такой человек — щит от внешнего мира и менеджер по продажам в одном лице.
Ли Чэн начал упаковывать телефоны в коробку, но вдруг замер.
— Брат Е, а какое у тебя будет прозвище?
— Прозвище? — удивился Е Чуй.
— Ну да! Ты же теперь будешь таинственным поставщиком, теневым боссом! У всех серьёзных людей в Сичжоу есть крутые клички. Вон, у нас на районе есть Брат Тигр, Брат Стальной Дракон, Горный Леопард... Звучит же!
Е Чуй задумался. В этом был смысл. В мире культивации у каждого мастера было даосское имя. Здесь, в мире уличного бизнеса, тоже нужны были свои титулы.
— Может, просто «Брат Е»?
— Не, не пойдёт. «Брат Е» — это для своих. А для рынка нужно что-то громкое, внушительное! — настаивал Ли Чэн.
— Хм... — Е Чуй закатил глаза, перебирая варианты.
Как Великий Мастер, он дал имена тысячам артефактов. Правда, его вкус был... специфическим. «Железное Яйцо», «Пёсья Радость», «Большая Дубина» — его творения обычно носили имена, от которых враги умирали со смеху раньше, чем от удара.
— Придумал! — просиял Е Чуй. — Я буду зваться «Брат Молот»!
— Брат... Молот? — Ли Чэн поперхнулся воздухом. — Кхм... Брат Е, ты уверен?
На местном сленге «Чуйцзы» (Молот) могло звучать двусмысленно, а в некоторых диалектах и вовсе означало нечто неприличное или глупое.
— Абсолютно! — Е Чуй был доволен собой. — Звучит мощно, весомо! И отражает мою суть.
Для него, как для кузнеца-артефактора, молот был священным инструментом. Что может быть лучше?
— Может, всё-таки что-то другое? Например, «Небесный Гром»? — робко предложил Ли Чэн.
— Нет. Брат Молот. И точка.
Видя, что спорить бесполезно, Ли Чэн вздохнул:
— Ладно. Брат Молот так Брат Молот...
Так в криминальном мире Сичжоу родилась новая легенда. Легенда о таинственном поставщике по кличке Брат Молот.
• • •
Прошло два дня.
Имея на руках тридцать тысяч юаней, Е Чуй первым делом решил... наслаждаться жизнью.
Он никогда не был аскетом. В прошлом мире он был богатейшим мастером и привык к роскоши. Теперь, когда у него появились деньги, он решил попробовать все радости современного мира: дорогие рестораны, массажные салоны, ночные клубы.
Конечно, о тренировках он не забывал. Ли Чэн исправно поставлял мешки с электронным ломом, и Е Чуй каждое утро начинал с «ковки» новой партии айфонов.
Пару раз он созванивался с Ан Лэар, поддерживая контакт.
Забавно, но почти каждый раз трубку выхватывала Юй Сюэ и начинала орать на него.
— Не обращай внимания, — извинялась потом Ан Лэар. — У неё чёрная полоса. В игре её кто-то прессует по-чёрному.
— Да ты что? — невинно удивлялся Е Чуй. — Какая жалость.
— Ага. Какой-то маньяк караулит её на точках возрождения и убивает, как только она заходит в сеть. Она уже три клавиатуры разбила.
Е Чуй вешал трубку и с улыбкой смотрел на монитор своего компьютера. Там, в виртуальном мире, персонаж с ником Аой Мария как раз наносил добивающий удар по игроку с ником «Белый Снег Весны» (ник Юй Сюэ).
Сяо Цзэ (компьютер) мстил за хозяина с методичностью машины и жестокостью демона.
Вечером того же дня Е Чуй, сытый и довольный, выходил из ресторана, ковыряя в зубах зубочисткой. Проходя мимо тёмного переулка, он услышал голоса двух мелких жуликов.
Услышав имя «Ли Чэн», он замер и прислушался.
— Слышал новость? Ли Чэна отметелили до полусмерти! Сейчас в больнице валяется.
— Да ладно? Кто? За что?
— Кто-кто... Брат Стальной Дракон, кто же ещё!
— Стальной Дракон? Ого...
— Этот Ли Чэн совсем страх потерял. Он что, не знал, что весь рынок палёных трубок под Драконом ходит? Весь товар должен идти через него! А Ли Чэн нашёл какой-то левый канал, начал толкать супер-качественные айфоны, да ещё и других подбивал у него брать. Это же прямой наезд на бизнес Дракона!
— Точно... Я же сам вчера видел Ли Чэна, он мне предлагал товар. Хорошо, что я отказался. С Драконом шутки плохи.
— Вот именно. Ли Чэн сам виноват, полез не в свой огород.
Услышав это, лицо Е Чуя мгновенно окаменело. Зубочистка в его зубах хрустнула и переломилась пополам.
Обновлено: 16.02.2026