Сюань Сюцзы, всё это время «медитировавший» с закрытыми глазами, не имел ни малейшего понятия о том, что произошло. Он лишь слышал вздохи и крики толпы, а потом перед ним оказался сам император с вопросами.
Он решил, что его коронный трюк произвёл впечатление на Сына Неба, но, обладая толикой самокритики, ответил честно. К его удивлению, на лице императора отразилось недоверие.
Подумав, что смотреть на императора сверху вниз — это проявление неуважения, он начал искать механизм, чтобы «активировать» спуск, но никак не мог нащупать кончик верёвки. Пока он недоумевал, его тело начало медленно опускаться.
Получив утвердительный ответ, император Тяньу сначала был потрясён, затем озадачен, и, наконец, тихо вздохнув, вернулся на своё место под руки принцев.
Чэнь Янь, видя растерянное лицо Сюань Сюцзы, не стал ничего объяснять, а просто подошёл и сказал: «Наставник, если кто-то спросит вас о "Верёвке, уходящей в небо", просто делайте загадочный вид и отвечайте, что это действительно фокус».
Ничего не понимающий Сюань Сюцзы почесал в затылке и согласился. Он и сам так планировал поступить.
Неподалёку в глазах третьего принца читался ледяной холод, а стоявший рядом Мо Цзю с опаской смотрел на Сюань Сюцзы, после чего слегка кивнул в знак приветствия.
Далее последовала стандартная церемония награждения. На этот раз император Тяньу также щедро пожаловал тысячу лянов серебра, но без какого-либо чина.
«Не желает ли даосский наставник изготовить для меня пилюлю бессмертия? Не спешите отказывать. Если вы согласитесь, я немедленно пожалую вам те же награды, что и наставнику Мо!»
«Благодарю за вашу милость, Ваше Величество, но ничтожный даос действительно не сведущ в алхимии. Не то чтобы не хочу, но просто не могу. Однако я буду денно и нощно переписывать для вас "Сутру долголетия" и "Сутру обретения бессмертия", молясь о вашем здравии и долголетии».
Шутки в сторону. Он был всего лишь бродячим даосом. Кроме пары простейших заклинаний от злых духов и нескольких унаследованных трюков для обмана, он был полным профаном. Хотя он и не понимал, почему император вдруг так высоко его оценил, у него не хватило ни смелости, ни умения взяться за изготовление пилюль.
Император Тяньу не смог скрыть разочарования, но, вспомнив об обещанной Мо Цзю пилюле, тут же повеселел и благосклонно произнёс: «Если наставник передумает, сообщите Юю. Или если захотите обсудить алхимию с наставником Мо, можете напрямую обращаться в резиденцию Шэна».
Стоявшие рядом второй принц Ли Юй и третий принц Ли Шэн, услышав это, почтительно поклонились.
В конце император не забыл дать указание Ли Юю: «Юй, проводи от моего имени даосского наставника Сюань Сюцзы».
Когда они спускались со ступеней, второй принц Ли Юй поспешил к ним и дружелюбно взял Сюань Сюцзы под руку: «Не согласится ли даосский наставник оказать мне честь и занять пост гостя-советника в моей скромной резиденции? Я обещаю служить вам со всей искренностью и обеспечить всем необходимым для комфортного проживания».
Это прекрасная возможность получить доступ к ресурсам и информации. Если я хочу закрепиться в этом мире и реализовать свои незавершённые исследовательские проекты, этот шанс нельзя упускать!
Чэнь Янь, заметив колебания своего дешёвого наставника, тут же легонько ткнул его в бок и многозначительно посмотрел.
Сюань Сюцзы взвесил все за и против и, поклонившись Ли Юю, сказал: «Раз ваше высочество так добры, старый даос осмелится временно поселиться в резиденции принца Хэ».
Ли Юй просиял: «Наставник, что вы, это мне оказана высокая честь. Хоть формально у нас будут отношения хозяина и гостя, на деле это я буду стремиться к вашему уровню. Если вам что-либо понадобится — еда, одежда, предметы быта — просто скажите, и я всё устрою».
Сюань Сюцзы опасался быть втянутым в борьбу трёх принцев за престол, но потом подумал: «Я всего лишь бродячий даос. Если второй принц окажется в проигрыше, я просто смажу пятки и сбегу».
Сердце Чэнь Яня тоже трепетало. Хоть он и обладал теоретическими знаниями о духовной энергии, намного превосходящими познания этого мира, для превращения этих знаний в реальную силу ему требовалось не только прокачивать навыки, но и иметь доступ к огромным ресурсам для экспериментов. Стать гостем-советником Ли Юя было всё равно что получить подушку, когда клонит в сон.
Получив согласие, Ли Юй радостно вернулся на платформу, оставив для сопровождения Чэнь Яня и его наставника старого евнуха Чжоу Маньфу, который служил ему с детства.
Чжоу Маньфу вырос с Ли Юем во дворце и был мастером общения. Всю дорогу до кареты он вёл лёгкую беседу, и ещё до того, как они сели, он уже распорядился, чтобы слуги приготовили всё необходимое.
Когда карета остановилась, Чэнь Янь, едва сойдя на землю, устремил взгляд на табличку над входом. На чёрном фоне золотыми иероглифами было выведено: «Резиденция принца Хэ». Под ней находились массивные ворота из красного дерева, украшенные шестьюдесятью тремя позолоченными гвоздями, расположенными в девять рядов по семь, сияющими, как звёзды. Перед воротами застыла пара огромных каменных львов, вырезанных с поразительным мастерством и внушавших трепет.
Даже Чэнь Янь, прибывший из другого мира, был потрясён величием и мощью, присущими императорской семье. Не успел он сделать и шага, как тяжёлые красные ворота медленно отворились. По обе стороны прохода выстроилась почётная стража в парадной форме с красными жезлами в руках, создавая атмосферу торжественности и строгости.
Чжоу Маньфу с улыбкой шагнул вперёд и жестом пригласил их войти: «Наставник, прошу. Времени было мало, поэтому церемония встречи несколько упрощена, прошу простить».
«Что вы, что вы, управляющий Чжоу, вы так любезны, что смущаете ничтожного даоса», — поспешно ответил Сюань Сюцзы.
Чэнь Янь, наблюдая за обменивающимися любезностями спутниками, медленно вошёл в резиденцию. Миновав ширму, они оказались во внутреннем дворе, который был поистине другим миром: павильоны, пруды, сады камней и цветущие деревья. В центре располагалось даже искусственное озеро, сверкающее на солнце. «Проклятый феодализм, какая роскошь!» — мысленно воскликнул он.
Они прошли целых пять крытых галерей, прежде чем достигли отведённых им покоев — Зала Радости Дао. Это давало представление о необъятных размерах резиденции.
Отдав подробные распоряжения служанкам, Чжоу Маньфу поклонился и удалился. В огромном дворе остались только учитель и ученик, на мгновение растерявшиеся.
«Щенок, у всех этих императорских особ такие огромные дома?» — спросил Сюань Сюцзы, с удивлением оглядываясь.
«Откуда мне знать, я же их своими глазами не видел».
Это не было ложью. В прошлой жизни он был поглощён исследованиями и не имел времени на путешествия. А то, что он видел в книгах и на видео, не шло ни в какое сравнение с ощущением присутствия здесь.
Два «провинциала», впервые попавшие в мир роскоши, с любопытством принялись осматривать своё временное жилище.
Вечером Ли Юй устроил в резиденции банкет в честь двух новых почётных гостей, заодно передав Сюань Сюцзы пожалованное императором серебро и некоторые предметы первой необходимости.
Сюань Сюцзы за всю свою жизнь не видел столько денег, и только благодаря настойчивым тычкам Чэнь Яня не потерял голову от вида сверкающего серебра и сумел сохранить свой образ. Во время пира служанки развлекали их танцем с мечами, и вечер прошёл к взаимному удовольствию хозяина и гостей.
Вернувшись в Зал Радости Дао и отпустив прислугу, Сюань Сюцзы, чьё лицо раскраснелось от вина, наконец спросил: «Щенок, скажи мне честно, что сегодня произошло на платформе? Моя "Верёвка, уходящая в небо" — трюк, конечно, неплохой, но не до такой же степени, чтобы сам император... чтобы Его Величество был так потрясён. К тому же, когда я спускался, я так и не нашёл механизм на конце верёвки!»
«Э-э, на самом деле, там произошла небольшая авария, наставник. Ваша верёвка порвалась...»
«Что?!»
Сюань Сюцзы мгновенно протрезвел. Моя верёвка порвалась? Как же я тогда благополучно спустился? Он поспешно достал из-за пазухи корзинку и увидел, что верёвка с железными кольцами внутри действительно разорвана на две части!
«Это... это... я... как я спустился?»
Чэнь Янь, сделав смущённый вид, почесал в затылке: «Я недавно постиг некоторые основы управления ци и смог поддержать вас, наставник. А все остальные, увидев, что вы парите в воздухе, решили, что вы владеете настоящим бессмертным искусством».
Аукционный Корабль
Личности Работяги
Невеста Злодейка
Обновлено: 03.02.2026