Глава 4 — Глава 4

Как только за ними закрылась входная дверь, она рухнула в его объятия, разрыдавшись. Он крепко обнял её, потерянно глядя перед собой. — Господи, папочка, я должна была рассказать тебе давным-давно, — всхлипнула она, позволяя ослабнуть жёсткому контролю над эмоциями, который как-то умудрялась сохранять с тех пор, как очнулась лежащей на полу. — Прости. Мне так жаль. Он слегка похлопал её по спине, чувствуя себя совершенно беспомощным. — Не может быть, что всё так плохо, Тейлор, — попытался он утешить её. Она покачала головой, прижатой к его груди. — Всё хуже, чем ты думаешь, — пробормотала она, сильно всхлипнув. Наконец, она пришла в себя достаточно, чтобы посмотреть ему в лицо. — Ты возненавидишь меня. — Я никогда не смогу тебя возненавидеть, дорогая, — улыбнулся он. — Идём, садись и расскажи мне, что происходит. В его глазах она видела беспокойство, но он держался ради неё. На его лице было больше живости и участия, чем она видела годами. «Как мы довели наши отношения до такого?» — устало подумала она. Следуя за ним в гостиную, она села на диван, по-прежнему завернувшись в синий плащ, и поёрзала хвостом, пока не устроилась более-менее удобно. «Эта штука — сплошное мученье», — с раздражением подумала она. «В прямом смысле». Дэнни наблюдал за ней, явно озадаченный не только наличием плаща, но и тем, почему она так крепко за него держится. Но он ничего не сказал, вместо этого исчезнув на кухне. Несколько минут спустя она услышала шум закипающего чайника; наконец, отец вернулся с подносом, на котором стояли две кружки, и по запаху она поняла, что в них горячий шоколад. Он протянул ей одну, которую она взяла дрожащей рукой. Сев напротив в своё любимое кресло, он рассматривал её, пока она делала несколько глотков. Его взгляд был тревожным, но в нём читалась решимость — выражение, которого она не видела в свой адрес дольше, чем хотелось вспоминать. — Рассказывай, — наконец сказал он, отпив из своей кружки, прежде чем поставить её на журнальный столик. Она немного помолчала, пытаясь понять, с чего начать, и с трудом преодолевая замкнутость в этом вопросе, навязанную ей почти двумя годами травли. Наконец она вздохнула. — Ты помнишь, как я вернулась из «Лагеря природы» пару лет назад? Он молча кивнул. — Вот тогда всё и пошло не так. Я до сих пор не знаю почему, но с каждым месяцем становилось всё хуже и хуже. Сегодняшняя ночь была... сегодня было хуже всего. Она подняла взгляд от кружки. — Пап, я не могу туда вернуться. — В школу? — спросил он. Она кивнула. — Не в Старшую школу Уинслоу. Никогда больше. Я больше никогда не переступлю порог этой школы. Глубоко вздохнув, она начала говорить. Она рассказала ему всё. Об Эмме, её бывшей лучшей подруге, которая теперь, казалось, наслаждалась её пытками. О Софии, школьной звезде лёгкой атлетики, которая, похоже, не могла совершить ничего дурного в глазах школы. О Мэдисон, слащавой маленькой приспешнице, которая не упускала ни единого случая причинить ей боль. Вскоре она заметила, что он так сильно сжимает подлокотники кресла, что его пальцы побелели, и послышался скрип. Его лицо побледнело от глубочайшего гнева, направленного не на неё, а на людей, которые должны были всё это остановить. Он ничего не сказал, просто слушал, полностью сосредоточившись. Тейлор продолжала говорить тихим голосом, наконец, дойдя до событий, после которых она оказалась заперта по колено в шкафчике, заполненном биологическими отходами, в пустой школе. Если это было возможно, он побледнел ещё сильнее. Она услышала, как его зубы скрипнули. Когда она прерывающимся голосом описывала, как пыталась выбраться, стучала и звала на помощь, он поднял дрожащую руку. — Прости меня на минуту, — сказал он тихим, опасным голосом. Она смотрела, как он встал, вышел в коридор, затем открыл дверь в подвал. Он исчез за ней, тихо прикрыв её за собой. Наступила долгая пауза. — ЧЁРТОВЫ, МЕРЗКИЕ УБЛЮДКИ, Я ИХ ВСЕХ УБЬЮ! Рёв чистой ярости из-под пола заставил её вздрогнуть. Треснуло дерево, когда он во что-то ударил или пнул. Ругань продолжалась вполголоса некоторое время, пока наконец не стихла. Ещё одна долгая пауза, и дверь снова открылась. Дэнни вернулся и снова сел, потирая правую руку, которая выглядела немного потрёпанной. — Прости, Тейлор. Пожалуйста, продолжай. Широко раскрыв глаза, она наконец слегка покачала головой и продолжила свой рассказ. — Дальше будет немного странно, — тихо сказала она. Он с любопытством посмотрел на неё и жестом попросил продолжать. Сделав глубокий вдох, она так и поступила. Отец слушал без комментариев, пока она не закончила говорить, почти через четверть часа. Они смотрели друг на друга некоторое время, когда она наконец закончила. Поскольку он ничего не говорил, она протянула руку, в которой уже не держала остывшую кружку, и с грохотом уронила на журнальный столик принесённый ею кусок двери. — От этого нужно избавиться, — сказала она ему. Он уставился, потом потянулся, взял его и осмотрел помятую дверную ручку, приподняв брови. — Ты сделала это голыми руками? — спросил он с впечатлённым удивлением. Тейлор кивнула. — Да. Это было не слишком сложно. Через мгновение она поставила пустую кружку, слегка вздохнула, затем встала, отпустила плащ и показала ему, как выглядит без него. Он снова уставился. Слегка повернувшись, она помахала ему хвостом. — И, конечно, теперь у меня есть вот это. Смущённая, она опустила взгляд в пол. Через несколько секунд он встал, подошёл к ней, затем снова обнял. — Это не имеет значения. Ты всё ещё моя дочь, с хвостом или без. Снова всхлипнув, когда новые слёзы грозили появиться, она улыбнулась. — Спасибо, пап. — Значит, теперь ты кейп? — спросил он, звуча взволнованно. Она беспомощно пожала плечами. — Да? Кажется? Но я не уверена, что я обычный. Когда он отпустил её и отошёл, она начала расхаживать по гостиной, не особо замечая, как ей удаётся разворачиваться, не задевая хвостом ничего вокруг, хотя Дэнни наблюдал за этим с интересом. — То есть, по словам Варги, всё это довольно странно. Для начала, он вообще родом из совершенно другого мира. Я сильно сомневаюсь, что нормальные кейпы получают свои силы от огромного инопланетного нечто! Она улыбнулась, когда он задумчиво кивнул. — Я вроде как узнала часть истории прошлого Мозга, это было похоже на сон или, скорее, на видение. Та девушка была принцессой маленького королевства где-то в том мире, где она жила. И она носила вот такое. Тейлор жестом указала на бронированный наряд, который был на ней. — Стыдно, но, по крайней мере, он не мешает моему хвосту. Отец снова осмотрел её. Он слегка улыбнулся. — Если честно, Тейлор, он тебе очень идёт. Остановившись в удивлении, она уставилась на него. — Правда? — Правда. Думаю, твоей матери он бы понравился. Через несколько секунд она покачала головой и возобновила своё расхаживание. — Когда та штука, кем бы она ни была, спросила, ищу ли я силу, может, мне стоило сказать «нет». Что бы ни случилось, это чертовски сильно изменит и мою, и твою жизнь. — А если бы ты отказалась, что бы тогда произошло? — спросил он. Она снова остановилась, повернулась к нему, потом задумалась. — Не знаю, — наконец призналась она тихим голосом. — Возможно ли, что ты бы просто оказалась обратно в том чёртовом шкафчике? Наступила долгая пауза, пока её лицо поникло. — Наверное. Они посмотрели друг на друга. — Думаю, ты сделала правильный выбор. Может, это эгоистично с моей стороны, но я не хочу тебя терять, так что... — Дэнни улыбнулся дочери. — Ты жива и здорова. Со всем остальным мы справимся. Вздохнув, Тейлор снова села, раздражённо бормоча себе под нос и ёрзая, чтобы высвободить хвост из-под себя. — Эта штука вечно мешается, — проворчала она. Оба посмотрели на кончик хвоста, который она положила поверх своих ступней. — Ты уверена, что... Варга? ничего не может с этим поделать? Она покачала головой. — Он говорит, что мне придётся с этим жить. По его словам, это настолько близко к норме, насколько я вообще могу быть. Откинувшись на спинку кресла, отец некоторое время обдумывал проблему. Наконец он сказал: — Слишком поздно, чтобы я мог соображать как следует. Ладно. Сделаем вот что. Ты пойдёшь спать и проспишь столько, сколько тебе нужно. Я сделаю то же самое. Утром я позвоню в полицию и сообщу, что ты нашлась, а затем позвоню в школу и скажу, что забираю тебя оттуда. Ты права, вернуться туда ты не сможешь. Даже без этого хвоста я бы тебя не пустил, не после того, что ты мне рассказала. А потом мы вместе решим, что делать дальше. Тейлор на мгновение закрыла глаза, почувствовав облегчение. Он принял её изменения, казалось, смирился с ними и собирался помочь. Это был гораздо лучший исход, чем она ожидала. Снова посмотрев на него, она почувствовала, что видит отца, которого помнила много лет назад — решительного, каким он был до смерти её матери. — Спасибо, пап. — Ещё одно, пока не забыл, — добавил он через мгновение. — Ты сказала, что у тебя есть доказательства того, что происходило? Она кивнула. — Журналы того, что они делали и когда, распечатки электронных писем, всё, что я могла придумать, я сохранила. — Отлично. Я захочу это увидеть, прежде чем мы предпримем что-либо ещё. — Но что мы можем сделать? — спросила она в отчаянии. — Никто никогда не обращал на меня внимания, даже когда это случалось. И посмотри на меня. Она обвела себя рукой. — Если не считать очевидного, на мне нет ни единой отметины. Нет доказательств того, что что-то произошло, кроме того шкафчика, полного дерьма. В котором, вероятно, сначала обвинят меня, если они просто не вычистят его, а потом всё отрицают.