Выйдя из салона связи, Тейлор с улыбкой поиграла с новым телефоном. Это была довольно простая «раскладушка», но продавец-консультант заверил, что она водонепроницаемая, прочная и с очень хорошим зарядом батареи. Похоже, все требования были выполнены. Дэнни спрятал свой телефон в карман, чтобы рассмотреть позже, явно всё ещё не в восторге от этой затеи, хоть она и была его собственной идеей.
Они уже купили сносный, хоть и простенький, ноутбук в другом магазине и теперь направлялись в местный телеком-центр, чтобы оформить обновление интернета, который был ужасно медленным «дайал-апом». Проходя мимо фуд-корта, она заметила довольно взрослую и очень симпатичную блондинку в сопровождении не менее привлекательного молодого человека, на смуглую и красивую внешность которого она невольно засмотрелась. Дважды. А может, и трижды.
Ладно, четыре раза. Но кто считает?
На пятый раз она увидела, что блондинка её заметила, слегка покраснела и быстро отвернулась. Когда они проходили мимо, Тейлор бросила быстрый взгляд и увидела самодовольную усмешку на лице блондинки, которая внезапно сменилась гримасой боли, а затем — очень озадаченным выражением. Отведя взгляд и прикрыв его рукой, девушка всем своим видом показывала признаки внезапного приступа мигрени. Её спутник что-то тихо говорил ей. Тейлор посочувствовала ей и намеренно не стала прислушиваться к их разговору.
— Нам, наверное, стоит купить ещё и несколько одноразовых телефонов, — внезапно сказал Дэнни, когда они проходили мимо большого аутлета, заставив её забыть о блондинке и переключить внимание на него. — Просто на всякий случай. Наши, вероятно, можно отследить, так что если по какой-то причине нам потребуется анонимно позвонить в полицию или что-то в этом роде, я бы предпочёл не выбрасывать телефон стоимостью в сто долларов.
Кивнув с лёгкой улыбкой, она ответила:
— Это хорошая мысль, пап.
Она помолчала, затем добавила, озорно усмехнувшись:
— Ты втягиваешься, да?
Он посмотрел на неё с многострадальным видом.
— Поверь мне, не по своему выбору. Если бы моё слово что-то значило, я бы запер тебя в твоей комнате или в приличной школе лет до двадцати, чтобы ты была в безопасности.
Она фыркнула, когда он улыбнулся, протянул руку и ласково взъерошил ей волосы.
— Эй, осторожнее с волосами, — пожаловалась она, пропуская пряди сквозь пальцы. — Мне нравятся мои волосы.
— Мне тоже, — снова улыбнулся он.
Они зашли в магазин и стали бродить, набирая всякую мелочёвку, которая была нужна, например, батарейки АА, чтобы заменить те, что использовались ранее. Тейлор провела некоторое время, рассматривая хорошую одежду в соответствующем отделе, позволяя Варге запоминать шаблоны, что, как он её уверил, было для него элементарно. Она сделала то же самое и в нескольких более дорогих магазинах.
Возможность получить любую одежду по первому желанию казалась ей забавной и желанной, хотя она никогда не была помешана на шмотках, в отличие от Эммы. Внезапно ей захотелось продемонстрировать действительно шикарные наряды, чтобы утереть нос этим стервам, но благоразумие подсказало, что это, вероятно, не лучшая идея.
Всё это время она ждала, что кто-нибудь заметит её хвост, и сначала вздрагивала, когда кто-то останавливался и смотрел на неё, пока она проходила мимо. Но, казалось, никто его не замечал, что позволило ей постепенно расслабиться. Даже когда она повернулась в одном из отделов и случайно смахнула хвостом с низкой полки с полдюжины предметов, это привлекло внимание только раздражённого продавца, который поставил их обратно, бормоча что-то о кладовщиках, которые слишком высоко ставят товары.
Оказавшись в отделе электроники, они немного побродили и в конце концов нашли очень дешёвые одноразовые телефоны, примерно по десять долларов за штуку. Дэнни бросил полдюжины в тележку.
Направляясь к кассам, Дэнни завернул в секцию развлечений, просматривая недавно вышедшие DVD, и взял вторую часть «Крепкого орешка», которой у них не было. Посмотрев на CD-диски, он остановился, затем подошёл к разделу классической музыки, взял один диск и стал его изучать. Тейлор с любопытством прочитала название: что-то под названием «Divenire» музыканта по имени Лудовико Эйнауди — имя, которое она смутно помнила. Дэнни выглядел опечаленным.
— Что такое, пап? — тихо спросила она.
Он секунду не отвечал, затем вздохнул.
— Я купил такой же твоей маме незадолго до её смерти, — наконец сказал он. — Она обожала этого парня. Я выбросил его потом, он слишком сильно напоминал мне о ней.
Спустя долгое мгновение он положил диск в тележку. Тейлор обняла его за талию и несколько секунд держала его так.
Снова вздохнув с сожалением, он один раз покачал головой, а затем возобновил движение тележки к выходу. Вскоре они уехали, пересекли торговый центр до магазина, где он затем полчаса тщательно обсуждал варианты с ещё одним продавцом-консультантом, наконец подписав документы на обновление интернета.
— Говорят, его установят в понедельник, — сообщил он ей.
Он, похоже, не считал это особо вероятным.
Когда они вышли, то остановились у машины, чтобы запереть все покупки в багажнике, а затем вернулись на улицу за пределами парковки.
— Уже почти четыре, — отметил Дэнни, глядя на тёмное небо. — Господи, ненавижу зиму. В это время дня должно быть светло и приятно, а не почти ночь.
Снова обратив внимание на дочь, он спросил:
— Хочешь пиццу? У меня ещё осталось немного наличных.
— Конечно, пап, отличная идея, — улыбнулась она.
Вскоре они с удовольствием уплетали пару больших пицц с толстым коржом: её — с дополнительной курицей, его — с анчоусами, от которых она сморщила нос. Всё это время она каталогизировала все новые запахи, которые могла уловить. Многие из них, должно быть, были бы ей противны раньше, если бы она их почувствовала, но теперь они в основном вызывали только интерес. Однако анчоусы всё равно вызывали у неё тошноту.
— Как ты можешь есть эту гадость? — с отвращением спросила она, наблюдая, как он ест кусок пиццы, покрытый ими.
Он усмехнулся, снял один анчоус с остальной пиццы, поболтал им перед ней, заставив её отшатнуться и прикрыть нос рукой.
— Они очень вкусные. Правда, немного солёные.
— Они ужасные, — запротестовала она сквозь пальцы.
— Тебе же нравится рыба, я знаю. Это рыба. В чём проблема?
Запрокинув голову, он уронил эту жуткую мелочь себе в рот и счастливо зажевал. Тейлор поперхнулась.
— Фу. Это не рыба, это скользкие солёные кусочки ада.
Этот комментарий заставил его хихикнуть, но никак не повлиял на аппетит.
По дороге обратно к машине громкий БУМ заставил её подпрыгнуть, и она резко обернулась, увидев дым, идущий из переулка в нескольких сотнях метров. Дэнни вскрикнул и пригнулся за телефонной будкой, потянув её за собой.
— Что это было, чёрт возьми? — в шоке спросила она.
— То, от чего нам следует держаться подальше, — резко сказал он ей, выглядывая из-за края будки, пока она стояла ниже него.
Оба наблюдали, как из переулка на главную дорогу вылетел странного вида мотоцикл, обогнул резко затормозившую машину, а затем остановился на другой стороне улицы. На нём сидела крупная фигура в костюме, который показался ей смутно знакомым, возможно, из какого-то фильма. Ей на мгновение показалось, что это Оружейник, но если только мастер-Технарь не решил внезапно полностью сменить имидж, это было маловероятно.
Позади мотоцикла было нечто ещё более странное. Шагая, гремел трёхметровый двуногий робот или что-то в этом роде, с парой рук, торчащих по бокам, и оснащённый просто безумным количеством вооружения, какое ей когда-либо доводилось видеть. В кабине шагающего меха был виден невысокий мужчина в высокотехнологичном костюме. Он управлял им с апломбом, вращая верхнюю часть в поясе, чтобы нацелиться назад, а затем выпустил небольшую ракету, которая с воем унеслась в переулок. Раздался ещё один сотрясающий землю БУМ.
— О, Господи, это эти два идиота, — вздохнул Дэнни.
Она кивнула.
Присутствие маленького летающего шара, покрытого линзами, который носился вокруг и, казалось, снимал весь этот бардак на видео, подтвердило личности двух кейпов: Убера и Лита, пары мелких злодеев на тему видеоигр. Она была знакома с их работой, много раз смотрела их канал на Youtube. Иногда их видео были невероятно смешными, иногда — вызывали испанский стыд, но ей они, хоть и смущали, нравились.
— Что нам делать, пап? — спросила она, когда Убер спрыгнул со своего футуристического мотоцикла и расчехлил странного вида пистолет, который нацелил на до сих пор невидимого противника, по-видимому, преследовавшего этот дуэт.
— Граната! — объявил механический голос, как раз перед тем, как он дважды нажал на спусковой крючок.
Два снаряда вылетели из оружия в переулок, вызвав ещё пару громких взрывов.
— Стоять, Гражданин! — крикнул он громким, командным голосом, нажав на переключатель, что заставило оружие объявить: — Бронебойные!
— Мы ничего не делаем, кроме как ждём, пока это закончится, а потом быстро уходим, — прошипел он ей на ухо. — Если ты, конечно, не хочешь, чтобы о тебе узнал весь город. На улице больше телефонов, чем было в магазине, и на всех есть камеры.
Она тихо кивнула, соглашаясь. В любом случае, ей было интересно посмотреть, что произойдёт дальше. Она никогда не видела операцию Убера и Лита вживую. Пока что было довольно громко. Немного отстранившись от будки, она внимательно наблюдала; кончик её хвоста подёргивался от любопытства, как у кошки.
Обновлено: 23.01.2026