Вернувшись под своды своей виллы Цзиньцзяншаньшуй, Чэнь Юй невольно предался невеселым подсчетам. В распоряжении оставалось всего два миллиона — сумма по меркам большого бизнеса смехотворная. Грядущий анонс нового продукта рисковал обернуться громким провалом, если не вложиться в рекламную кампанию по высшему разряду.
— Интеллект-ядро, — обратился он к пустоте, зная, что его услышат, — отдай приказ посадочному челноку. Пусть доставит мне еще несколько золотых слитков.
— Будет исполнено, капитан.
Спустя считаные минуты в саду, едва коснувшись травы, приземлился невидимый для посторонних глаз челнок. Сяоцзяцзы ловко выгрузила пять увесистых слитков, после чего аппарат бесшумно взмыл в небо и растворился в лазури.
Чэнь Юй принялся укладывать добычу в рюкзак. Каждый слиток тянул на добрых двадцать пять цзиней, и в сумме ноша составила сто двадцать пять. Прежний Чэнь Юй, возможно, и сумел бы оторвать такой вес от земли, но едва ли сделал бы и пару шагов, не сорвав спину. Однако теперь в его венах трудились нанороботы самовосстановления «Ами»: они методично перекраивали его тело, укрепляя волокна мышц и мгновенно латая любые микротравмы. Стоило приложить лишь немного усилий, и организм отзывался небывалой мощью.
В ювелирный магазин он отправился в одиночку, решив не менять проверенный маршрут. За прилавком его встретил всё тот же тучный менеджер в тесном костюме. Стоило толстяку узнать, что господин Чэнь снова пришел с золотом, как его лицо расплылось в восторженной улыбке. Прошлые три слитка не залежались — их мгновенно изъял головной офис корпорации. Менеджер и помыслить не мог, что на следующий же день сюда нагрянет сама Ся Юэшу, дочь председателя и нынешний генеральный директор «Цянье Чжубао». Ее визит преследовал лишь одну цель: во что бы то ни стало выйти на след таинственного поставщика.
Причина такой спешки крылась в результатах лабораторных тестов. Эксперты «Цянье Чжубао» пребывали в состоянии шока: чистота принесенного золота стремилась к абсолютному идеалу. Самые передовые земные технологии позволяли добиться лишь 99,998 %. Казалось бы, ничтожная разница в две тысячные процента, но именно она была тем самым «стеклянным потолком», в который уперлась человеческая цивилизация. Эта партия обладала чистотой, недостижимой для современных аффинажных заводов, и секрет такой очистки сам по себе стоил патента на сотни миллиардов. В мире высоких технологий, где золото — незаменимое сырье, подобное открытие было бесценным. Ся Юэшу была полна решимости найти источник этого металла.
Едва Чэнь Юй переступил порог, менеджер незаметно подал сигнал руководству. Сам гость не питал к этому месту никаких подозрений — прошлая сделка прошла без сучка и задоринки, поэтому он позволил себе расслабиться. Выложив слитки, он передал их для оценки веса и пробы. Толстяк, рассыпаясь в любезностях, проводил его в VIP-зал и велел сотрудникам не спешить с бумагами, давая Ся Юэшу время добраться до магазина.
Прошло полчаса. Чэнь Юй, уже осушивший две чашки кофе, начал терять терпение.
— Почему в этот раз так долго? — спросил он, взглянув на вошедшего менеджера. — Вы там что, каждый атом пересчитываете?
Тот воровато глянул на часы и смущенно заерзал.
— Э-э, господин Чэнь, приношу извинения за задержку! Я сейчас же пойду и всё уточню лично!
— Идите уже.
Менеджер поспешно ретировался, намереваясь в очередной раз набрать номер начальства, но в дверях едва не столкнулся с высокой женщиной. От нее исходила мощная, почти осязаемая аура власти, а безупречная фигура заставила бы позеленеть от зависти любую топ-модель. Увидев ее, толстяк согнулся в глубоком поклоне, сияя, как начищенный медный таз: генеральный директор прибыла.
— Госпожа Ся, тот человек внутри, — почтительно доложил он.
Ся Юэшу лишь коротко кивнула и вошла в зал, плотно прикрыв за собой дверь.
Чэнь Юй лениво листал ленту в телефоне, пытаясь убить время. Когда дверь открылась, он поднял глаза и невольно замер. В комнату грациозно вплыла красавица лет двадцати шести, чье присутствие, казалось, мгновенно вытеснило весь воздух из помещения. Белая облегающая блузка, строгий черный жакет и узкая юбка подчеркивали каждый изгиб ее тела, а ярко-красные туфли на шпильках добавляли образу хищной уверенности. Чэнь Юй невольно округлил глаза. Неужели это новая сотрудница, которая будет оформлять сделку? Слишком вызывающая внешность, слишком совершенная красота для обычного оценщика.
Ся Юэшу опустилась на диван рядом с ним, и Чэнь Юя окутал тонкий, едва уловимый аромат дорогого парфюма. Ее завораживающие глаза, казалось, видели его насквозь. Он невольно сглотнул: перед лицом столь идеальной женщины тело предательски отозвалось волной волнения.
— Э-э... красавица, вы... вы тоже здесь работаете? — выдавил он из себя.
Ся Юэшу слегка наклонилась вперед, бесцеремонно изучая его. Брендовая одежда, явно купленная в спешке и без особого вкуса. Взгляд уверенный, даже дерзкий, но без видимых на то оснований. Парень был несомненно хорош собой, статен и крепок.
— Вы господин Чэнь? Тот самый, что продал нам те три слитка? — ее голос звучал мягко, но в нем чувствовалась сталь.
Чэнь Юй нахмурился, чувствуя, как внутри нарастает недоумение.
— Простите, а вы, собственно, кто?
— Я генеральный директор «Цянье Чжубао», Ся Юэшу. Неделю назад вы сбыли нам партию золота, я не ошибаюсь?
Чэнь Юй прищурился, и в его душе шевельнулась холодная настороженность. Он не был новичком в общении с красавицами — дома его ждала Сяоцзяцзы, чей облик был воплощением совершенства. Почувствовав излишний напор со стороны гостьи, он демонстративно отодвинулся, увеличивая дистанцию и оставляя себе пространство для маневра.
— Оказывается, сама госпожа Ся почтила меня вниманием. Чем обязан?
Он ни на секунду не сомневался в качестве своего товара: золото, прошедшее очистку инопланетными технологиями, было безупречным по определению.
Его холодная реакция явно застала Ся Юэшу врасплох. Обычно мужчины лезли из кожи вон, чтобы оказаться к ней поближе, а этот юноша смотрел на нее с явным подозрением. Она, не принимая отказа, придвинулась следом. Чэнь Юю отступать было некуда — он оказался буквально вжат в угол дивана.
— Господин Чэнь, у меня к вам есть один крайне важный вопрос, — произнесла она, глядя ему прямо в глаза.
Вдыхая ее естественный аромат, смешанный с запахом дорогой кожи, он изо всех сил старался сохранить маску безразличия.
— Какой же, госпожа Ся? Слушаю вас внимательно.
— Откуда у вас взялись те слитки?
Чэнь Юй едва заметно усмехнулся. Не рассказывать же ей правду — о том, как он на личном звездолете летал в пояс астероидов за сотни миллионов километров от Земли, чтобы добыть руду. Это прозвучало бы куда абсурднее, чем сказка о кладе, найденном на обочине.
— Госпожа Ся, при всем уважении, ваш вопрос выходит далеко за рамки нашей сделки.
— Простите мою прямоту, господин Чэнь. Но отдаете ли вы себе отчет в том, что чистота вашего золота практически равна ста процентам?
Он лишь небрежно кивнул. Ну и что с того?
— Разве это плохо? Чем выше проба, тем выше цена, разве нет?
— Хе-хе, вы, должно быть, совершенно не разбираетесь в металлургии, — Ся Юэшу позволила себе легкую, торжествующую улыбку. — Самые передовые технологии очистки на нашей планете позволяют достичь лишь 99,998 %.
Сердце Чэнь Юя пропустило удар. Проклятье, при очистке он совершенно не учел этот нюанс! Как теперь выкручиваться из этой ситуации?
— И что вы хотите этим сказать? — холодно спросил он.
— Господин Чэнь, я хочу знать, где вы берете это золото. Кто ваш поставщик? И только, умоляю, не нужно сказок про «бабушкино наследство»!
(Конец главы)
Обновлено: 20.02.2026