Глава 44 — Глава 44

— Вот именно, разве механика «умер, потому что показатель упал ниже нормы» — это не слишком? ... По стрим-комнате поползли плывущие комментарии. Даже Вацзы ахнула. — Ты собираешься расследовать это? — спросил стоявший рядом Кустодес. Его очень интересовал выбор Вацзы. Боевая мощь Громовых Воинов не вызывала сомнений. Если бы персонаж Вацзы решил провести расследование, ему было бы гораздо проще. Персонаж Вацзы заговорил: — В журнале сказано, что он погиб, защищая человечество. Часть людей, не тронутых скверной, спаслась под его защитой и бежала далеко. Я должен их найти. Кустодес кивнул, ничего не сказав. В тот момент, когда Вацзы решила расследовать это дело, она уже стала покойницей. Император не собирался раскрывать правду об Астартес. И этот Громовой Воин, и те сбежавшие простолюдины — все они были обречены на то, чтобы их душа вернулась к трону. Кустодес двинулся вперёд. — Следуй за мной. Персонаж Вацзы бросил на него взгляд. Он сорвал имя с тела павшего Громового Воина. Тела павших Громовых Воинов не оставляли целыми, Империя забирала их, чтобы вражеские силы не смогли получить разведданные. Генетические варлорды всегда стремились воссоздать Громовых Воинов с помощью обратной инженерии. Мелькнул игровой CG-ролик. В тускло освещённой лаборатории стояло двадцать инкубационных капсул. Капсулы были отделаны хрусталём и бронзой, а трубки для подачи веществ также были изготовлены из бронзы. Двадцать человеческих эмбрионов парили в инкубационных капсулах, погружённые в золотистую жидкость, от которой время от времени исходила аура Варпа. На лабораторном столе появилась до боли знакомая игрокам фигура. Император непрерывно настраивал генную сыворотку в своих руках. Холодный свет лаборатории отражался от его золотых доспехов, отбрасывая на белые стены тень, чёрную как смоль. Словно чёрное солнце в Варпе. Взяв генную сыворотку, он медленно прошёл между рядами инкубационных капсул и остановился перед капсулой номер шестнадцать. Он провёл пальцами по её поверхности, вставил генную сыворотку в инжектор, и раствор внутри капсулы постепенно закипел. В пузырьках стали появляться миражи. Бесчисленные Астартес преклоняли одно колено, что-то выкрикивая. Внезапно в одном из пузырьков мелькнул неприметный Знак Хаоса и тут же исчез. — Вы рождены из моей плоти и крови, но в конечном счёте погибнете из-за моей лжи... Простите меня, дети мои. Картинка сменилась. Дверь лаборатории распахнулась. Вошёл Малькадор с психическим жезлом в руке. Его мантия, пропитанная дымом сражений, развевалась под действием могучей психической энергии. — Взгляни на свои «идеальные творения»! Они вырезали целый город, который перешёл на нашу сторону, просто потому, что из-за генетического сбоя у них начались галлюцинации голода! Ты знаешь, с каким выражением лица простые люди смотрели, как они пожирают других? Малькадор швырнул к ногам Императора разбитый шлем Громового Воина, покрытый чёрными пятнами крови. Император спокойно поднял шлем. В его руках повреждённый шлем раскалился докрасна, размягчился и наконец расплавился. В воздухе распространился неприятный запах испарившейся крови. — Громовые Воины — это необходимый эксперимент. Они, как и эти Примархи, всего лишь растопка. Время всё рассудит, — равнодушно произнёс Император. Но его могучая психическая энергия надёжно подавляла Малькадора. Малькадор приблизился к Императору и ударил жезлом оземь. Психическая энергия в его теле вырывалась наружу, словно была бесконечной, а с жезла во все стороны полетели искры психического огня. — Растопка? Ты называешь своих сыновей растопкой? Тогда зачем ты наделил их чувствами? Зачем дал им способность «любить»? — гневно допрашивал он человека, начавшего Объединительные войны. — Только любовь заставит их никогда не предавать во тьме, и только любовь заставит их страдать до глубины души, когда они всё же предадут, — медленно проговорил Император. Он повернул голову к шестнадцатому Примарху, на которого возлагал большие надежды, — Хорусу. Его избранному будущему Воителю. — Варп-шторм скоро утихнет. Чтобы человечество вышло на сцену, нужны жертвы. У нас немало врагов среди других рас, — продолжил Император. Хорус, на которого возлагали такие надежды, словно почувствовал отцовский взгляд. Его инкубационная капсула сильно затряслась, а на лбу появилась кроваво-красная трещина. Император отреагировал мгновенно и подавил волнение «непокорного сына». Трещина на лбу Хоруса начала медленно заживать, оставив лишь едва заметный шрам. Малькадор, забыв о споре, почувствовал ауру Варпа. А ведь это была лаборатория Императора, расположенная в самых глубоких недрах Гималаев. С тех пор как Император создал свою армию, это место было запретной зоной для Варпа. — Что ты скрываешь? Неужели эти Примархи... уже осквернены Богами Хаоса? — с серьёзным видом спросил Малькадор. Ослабленное человечество было не готово оказаться втянутым в водоворот Варпа. Император медленно подошёл к инкубационной капсуле Хоруса. Высокая капсула отбрасывала огромную тень. — Змеи Варпа всегда найдут слабое место. Но я заставлю их клыки вонзиться туда, куда нужно. В этот момент камера в CG-ролике поднялась вверх. Потолок лаборатории украшала фреска тайного ритуала. На ней были изображены весы, на одной чаше которых лежал человеческий череп, а на другой — звезда. На углу фрески была нацарапана надпись: «Трон, выкованный из лжи». В стрим-комнате воцарилась гробовая тишина. Даже Вацзы забыла о прохождении сюжета. Этот CG-ролик раскрыл слишком много информации. Существование Примархов, тот факт, что Громовые Воины были всего лишь инструментом, и то, что светлый и великий Император втайне заключил сделку с Богами Хаоса. Хотя все знали, что используемый игроками Громовой Воин будет казнён Императором, игроки считали это обычным, даже единственно возможным развитием сюжета. За несколько часов гайдеры ещё не успели исследовать весь контент. Большинство игроков пока не знало, что стартовый персонаж может выжить. В сети ещё не было прохождений Великого крестового похода, и этот спор между Императором и Малькадором вызвал бурные обсуждения в интернете. — Братаны, разве «Золотой век» — это не героическая история? Почему продолжение выглядит таким непростым? — А Arasaka справится с таким мрачным и жестоким сценарием? — обеспокоенно спросил кто-то. — Да какая разница? В крайнем случае захейтим, но этот сценарий куда глубже, чем у «Золотого века». — Arasaka лучше всего удаются масштабные войны. Пока военный сюжет не подкачает, играть точно будут, — высказал другое мнение кто-то ещё. В этот момент все уже забыли о дальнейшем сюжете на стриме. До появления этого CG-ролика Император представал перед игроками исключительно в светлом и великом образе. Даже в основной сюжетной линии, где игрок погибал от руки Императора, тот выглядел величественно. У игроков сложилось впечатление, что он — любящий свой народ великий вождь, лидер типа Лю Бэя. А теперь им говорят, что Император — это Цао Цао. Контраст был слишком велик. * * * Башня Арасака. Офис Ли Сяна. — Старший, начинаем рекламную кампанию? — в офисе Ли Сяна появился сотрудник из отдела рекламы. Согласно прежнему плану, как только какой-нибудь стример активирует пасхалку, отдел рекламы должен был начать раскрутку, чтобы поднять популярность «Великого крестового похода» на новый уровень. — Прямо сейчас. Спасибо всем в отделе рекламы за ваш труд. Сегодня работаем всю ночь, а завтра у отдела выходной. Сверхурочные оплачиваются в пятикратном размере, — с无奈-то сказал Ли Сян. Сегодня и проектный отдел, и команда эксплуатации и обслуживания были очень заняты. Только от игроков поступило три сообщения о багах. Хоть они и не влияли на игровой процесс, их всё равно нужно было устранять в срочном порядке. Сервер впервые обрабатывал данные игроков, и у команды эксплуатации и обслуживания тоже было мало опыта. Иначе они могли бы временно подменить отдел рекламы. По первоначальному плану, пасхалка с CG-роликом про Императора не должна была появиться так скоро, поэтому почти все сотрудники отдела рекламы ушли домой по окончании рабочего дня. Вызывать людей обратно в такой ситуации и не заплатить им пятикратную ставку было бы неправильно.