Глава 43 — Глава 43

— Прошу прощения, — виновато сказал предводитель Громовых Воинов. Остальные Громовые Воины тоже с сочувствием посмотрели на Вацзы. В эпоху Объединения было слишком много разгромленных боевых банд. Даже среди них было немало тех, кто пришёл из других боевых банд. Сила Громовых Воинов позволяла им обходиться без тактики «живой волны», для большинства заданий хватало и небольшого отряда. Сражаться целыми легионами их заставляли лишь штурмы мега-городов-ульев. Например, как в битве при горе Арарат — решающем сражении против всех оставшихся техно-баронов. Только в битвах такого масштаба Громовых Воинов использовали как пушечное мясо. — Не нужно, я привык действовать в одиночку, — отмахнулся её игровой персонаж. — Что ж, тогда ладно. Должно быть, ты, брат, тоже искусный воин. Как-нибудь сразимся вместе, — жизнерадостно сказал Аларик. Хотя его приглашение отвергли, он ничуть не расстроился. Все они прошли операцию по усилению, и у каждого были проблемы с психикой. Многие Громовые Воины уходили в отставку, не в силах смириться со смертью товарищей. Тот факт, что этот воин из разгромленного подразделения всё ещё мог сражаться, уже вызывал уважение. Среди Громовых Воинов было немало таких. Они верили лишь в Императора и сражались только за него. Никто другой не имел для них значения, ведь самые дорогие им братья уже погибли на поле боя, и остаток жизни они шли по их стопам, ища той же судьбы. Хотя эти Громовые Воины и прошли операцию по притуплению эмоций, их пылкие сердца всё равно были полны чувств. Верность Астартес гарантировалась их геносеменем. Но преданность Громовых Воинов также не подлежала сомнению. К несчастью, в глазах Императора их психическая нестабильность была уязвимостью. Когда выяснилось, что Громовые Воины легко поддаются порче Богов Хаоса из Варпа, их будущее было предрешено. Астартес должны были заменить их и стать новым разящим клинком Императора. Вдалеке неподвижно стоял Кустодес. Он получил приказ Императора сопровождать Астартес сюда для проверки их боевых качеств. Что до самого Астартес, участвовавшего в испытании, то он был скрыт. Время его появления ещё не пришло. Объединение ещё не завершилось, и положение Громовых Воинов пока нельзя было подрывать. Однако появление этих Громовых Воинов перед ним было слишком большим совпадением. Он должен был выяснить цель их прибытия и убедиться, что они пришли не за ним. Нестабильная психика Громовых Воинов не была секретом, и возможность их совращения Богами Хаоса из Варпа исключать было нельзя. — Доложите о своей миссии. Объясните цель вашего прибытия, — раздался голос Кустодес. При этом его энергетическое копьё оставалось неподвижным. Он был уверен в себе, даже столкнувшись с несколькими десятками Громовых Воинов. Персонаж Вацзы ответил первым. — Моя задача — уничтожить мятежников на Высоте 474. Этот путь ведёт обратно в лагерь. Кустодес повернулся к Аларику. Уничтожить мятежников на какой-то высоте — слишком простая задача для Громовых Воинов, не стоило для этого привлекать столько бойцов. Он хотел знать, какова цель отряда Аларика. — Мы выполнили задание по уничтожению военачальника Сла-Керра и возвращаемся с докладом. Для нас это тоже единственный путь, — лаконично ответил Аларик. Громовые Воины недолюбливали Кустодес. Эти воины отвечали за казнь психически неуравновешенных Громовых Воинов, и пусть это было правильно... ...но никто не любит палачей, убивающих твоих бывших соратников. Тем более что среди Громовых Воинов ходили слухи, будто Кустодес — трусы, цепляющиеся за жизнь. Императору нужна защита? Да в случае опасности ещё неизвестно, кто кого защищать будет. Постепенно даже самые сдержанные Громовые Воины стали относиться к Кустодес с неприязнью. Кустодес отвечали только перед Императором, поэтому, убедившись в отсутствии угрозы, он больше не обращал на них внимания. Он лишь кивнул и направился к далёкой горной вершине. Это был главный пик Гималаев, а под ним находилась обитель самого Императора. Осмотрев их, он убедился, что эти Громовые Воины не были тронуты порчей Варпа, и применять силу не было нужды. Внезапно. Издалека донеслись звуки боя. Персонаж Вацзы и Аларик переглянулись и бросились вперёд. Но среагировали быстрее всех не они. Кустодес уже мчался вдаль на двигателях своей силовой брони — туда, где скрывался Астартес. Его главной задачей была защита Астартес. А что, если Громовые Воины увидят его подопечного? Придётся просто потратить немного сил. Империя не обеднеет от потери нескольких Громовых Воинов. Они прибыли в деревню. В стрим-комнате Вацзы кто-то узнал это место: «Вот оно, вот оно! Это то самое место, где погиб тот Громовой Воин!» — Что здесь произошло? — спросил Аларик. Лицо Кустодес, прибывшего первым, было мрачным. Его энергетическое копьё зловеще мерцало. Он обнаружил мёртвого Громового Воина, но след Астартес пропал. Даже Астартес на ранней стадии эксперимента — не тот, с кем могут справиться обычные смертные. — Чувствуется присутствие Варпа, — сказал игровой персонаж Вацзы, указывая на странно парящую в воздухе ветку. Кустодес тоже заметил аномалию. Эта аура была ему слишком хорошо знакома. Некоторые Кустодес обладали мощным талантом к психической энергии — это было почти неповторимое чудо. Именно они составляли основную силу в Войне в Паутине. К сожалению, в 40k таких Кустодес уже не осталось. Все, кто мог использовать психическую энергию, погибли в Войне в Паутине. Он был одним из них. — Культистская группа из Варпа. Какие-то крысы из сточной канавы, — презрительно бросил Кустодес. Тут Аларик понял, что дело нечисто. Как культисты из Варпа могли появиться здесь? До Императора было меньше нескольких сотен километров — на транспорте можно добраться до его ставки меньше чем за три часа. В этом деле определённо крылось нечто большее, и ему лучше было не вмешиваться. — Нашей боевой банде нельзя медлить, нужно вернуться с докладом. Я сообщу о случившемся начальству, как только мы вернёмся в расположение. Удачи вам. Сказав это, он, не дожидаясь реакции Кустодес, повёл свой отряд в сторону лагеря. Перед уходом он бросил на персонажа Вацзы сложный взгляд, но в итоге ушёл, так ничего и не сказав. Кустодес не стал его останавливать. Он видел, что Аларик был умён. Не лезть в этот водоворот было мудрым решением. В этот момент перед Вацзы появилось два варианта: [Чувствуя, что дело нечисто, сослаться на недомогание и покинуть это место.] [Невзирая на опасность, осмотреть тело Громового Воина.] — Ребята, управление персонажем снова у меня. Мне что-то страшно, может, вернёмся? — нарочно спросила Вацзы. Сейчас она была единственным стримером во всей сети, которому удалось активировать эту пасхалку. Это был редчайший шанс, хайп мог взлететь до небес. Нужно было устроить шоу. Если она оседлает эту волну популярности, то точно наберёт кучу новых фанатов, а это ведь деньги. — Да ладно, ты что, сможешь спокойно уйти, не посмотрев? — Конечно, осматривай тело! — Тут и думать нечего! — Стример, не глупи, конечно, иди посмотри! Зачем возвращаться? — Точно, точно! ... Зрители в стрим-комнате начали её уговаривать. Богатые боссы лучше умели «убеждать донатами», так что подарки сыпались без остановки. — Спасибо всем боссам! Кто ещё не подписался на стримера, подпишитесь! Мы скоро выдвигаемся. Подождав немного и заметив, что поток подарков начал иссякать, Вацзы поспешно добавила. Если просить ещё, можно отпугнуть случайных зрителей. Когда Вацзы выбрала вариант «осмотреть тело», её игровой персонаж снова пришёл в движение. Персонаж Вацзы подошёл к мёртвому Громовому Воину. После тщательного осмотра... ...перед глазами Вацзы появились строки с информацией. Среди них был и журнал состояний погибшего Громового Воина. Первой же записью о состоянии было: [Хаотическая порча]. Одно лишь описание этой записи повергало в шок. [Тип: Проверка психики] [Описание: Если уровень психики ниже нормы — мгновенная смерть. Если выше нормы — он будет постоянно снижаться, пока не упадёт ниже нормы.] Жестокость этого эффекта заставила всех в стрим-комнате ахнуть от изумления.