Глава 23 — Глава 23

У мужского общежития Юго-Западного университета. — Сюда, — Чжу Пэйэр уже давно ждала внизу. После месяца напряжённой работы Ли Сяну и так было непросто подняться этим утром. Он даже привёл себя в порядок, что было редкостью. — Редкость-то какая! Наконец-то понял, как важен внешний вид? — поддразнила Чжу Пэйэр. Ли Сян пожал плечами, не возражая. Так они обычно и общались. Он пошёл вперёд, ведя её к школьной парковке. Когда тебя содержит богатая женщина, остаётся лишь быть хорошим водителем. — Зачем ты меня сегодня позвала? Я очень устал после этой работы. Вообще-то, собирался отдохнуть денёк и пойти с тобой на свидание послезавтра, — сказал на ходу Ли Сян. — Что? Я нарушила твои планы? — Чжу Пэйэр подошла и взяла Ли Сяна под руку. — Нет, будем считать, что это свидание началось раньше. Я не против, просто могу быть немного вялым, — Ли Сян зевнул. Чжу Пэйэр посмотрела на него с сочувствием. Всё-таки это был её парень, и она очень беспокоилась о его здоровье. — Сегодня меня пригласили на ужин, вот я и решила взять тебя с собой, познакомить, — сказала Чжу Пэйэр, наблюдая за выражением его лица. — Кто? Родственники? — Ли Сян не придал этому особого значения. Всё равно рано или поздно придётся знакомиться с её семьёй. Подумаешь, познакомится раньше, не велика проблема. — Нет. Один мой ухажёр, — ошеломила его Чжу Пэйэр. Ли Сян остановился и посмотрел на неё. — Что-то не так? — не поняла она. — Да нет, ничего. Просто хочу посмотреть, насколько ты обаятельна, раз за тобой ухаживают, даже когда у тебя есть парень, — Ли Сян снова сделал невозмутимое лицо. «Шутка, конечно. Она уже в моих руках, куда ей деться?» Строго говоря, это ведь Чжу Пэйэр сама его добивалась. С чего бы ему волноваться? — Ты не ревнуешь? — с любопытством спросила Чжу Пэйэр. — Конечно, ревную. Но я тебе доверяю, — нарочито произнёс Ли Сян. Он был не юнцом. Играть в кошки-мышки — это хорошо, но говорить девушке то, что она хочет услышать, по крайней мере, убережёт от бессмысленных скандалов. Подсластить пилюлю — не зазорно. К тому же их с Чжу Пэйэр союз был своего рода инвестицией. Их связь, скреплённая взаимными интересами, была даже прочнее обычных романтических отношений. — Ладно, умеешь говорить комплименты. Этот парень по фамилии Мэн, он уже давно за мной ухаживает, но мне не нравится атмосфера в его семье. Раз уж ты стал моим парнем, теперь твой выход, — напутствовала его Чжу Пэйэр. — Есть что-то, на что стоит обратить внимание? — спросил Ли Сян. Он вдруг вспомнил, что его горе-соседи по комнате как-то упоминали, что за Чжу Пэйэр постоянно ухаживал какой-то богатый сынок. Нужно было выведать у неё, что он из себя представляет. — Не волнуйся, он не плохой человек. В конце концов, мы с ним друзья детства, — сказав это, Чжу Пэйэр бросила на Ли Сяна косой взгляд. Ли Сян удивлённо посмотрел на неё: — Так значит, это я во всём виноват? — с лёгкой усмешкой нарочито спросил он. Чжу Пэйэр игриво ответила: — Ага, внезапный ухажёр! Теперь тебе придётся разбираться с моим детским другом. — Расскажи-ка, почему ты не приняла ухаживания своего друга детства? — с интересом спросил Ли Сян. — Обычная проблема больших семей. Его родня постоянно внушала ему мысль жениться на мне, а мне не нравится такая атмосфера, поэтому я всегда была против, — безразлично ответила Чжу Пэйэр. Она знала, что Ли Сян не будет возражать против такого. Ведь даже их с ним союз был связан с взаимной выгодой. Если бы университет не ценил Ли Сяна так высоко, она бы и не проявила к нему интерес. — А ты? Он тебе совсем не нравился? — спросил Ли Сян. — Если бы ты видел, как кто-то мочится в грязь и играет с этим, тебе бы он тоже не понравился, верно? — раздражённо ответила Чжу Пэйэр. Услышав это, Ли Сян едва сдержал смех. — Такое было? — он заинтересовался ещё больше. Чжу Пэйэр закатила глаза и продолжила: — Он на три года младше меня. Когда мне было четыре, я своими глазами видела, как он играл с... этим. Одна мысль о том, что мне придётся провести всю жизнь с человеком, который занимался таким, вызывает у меня отвращение. — Понимаю, понимаю, — смущённо проговорил Ли Сян. В таких делах достаточно узнать лишь немногое, не стоит докапываться до сути. К тому же, чего бояться парня, который играл с... этим? Хотя в детстве он и сам таким занимался. Они подошли к машине. Ли Сян взял у Чжу Пэйэр ключи и открыл дверь. С рёвом фиолетовый спорткар исчез со школьной парковки. * * * Подъехав к ресторану, Ли Сян небрежно бросил ключи швейцару. — Пойдём, — он протянул руку Чжу Пэйэр. Хотя его одежда и брюки вместе стоили не больше двухсот юаней, он не выказывал ни капли смущения. Он уверенно пригласил Чжу Пэйэр, словно это он сегодня всех угощал. — Ну ты даёшь, — фыркнула Чжу Пэйэр. Но всё же вложила свою ладонь в его широкую руку. Мэн Юньцзэ, уже давно ждавший в ресторане, от зависти стиснул зубы. «Почему? Ведь я был первым!» — возмущённо думал он. Но воспитание в большой семье не позволяло ему устраивать сцены. — Юньцзэ, извини, мы опоздали, — подлила масла в огонь Чжу Пэйэр. Она заметила Мэн Юньцзэ, как только вошла, но всё равно предпочла Ли Сяна. — Вовсе нет, это я пришёл слишком рано. Сестра Пэйэр, а это?.. — притворился несведущим Мэн Юньцзэ. Чжу Пэйэр улыбнулась и представила: — Это мой парень, Ли Сян. — Здравствуйте, — с вызовом протянул правую руку Ли Сян. — Здравствуйте, — скрипнув зубами, протянул руку Мэн Юньцзэ. Они втроём сели за стол. Усевшись, Мэн Юньцзэ с ехидцей произнёс: — Сестра Пэйэр, почему твой парень даже стул тебе не отодвинул? Он совсем о тебе не заботится? Ли Сян не обратил на это ни малейшего внимания, ему даже показалось, что тот капризничает. — Отодвинуть стул — это не доказательство любви. Дома я обычно ношу её на руках, жалею, чтобы она сама по полу ходила, — соврал не моргнув глазом Ли Сян. — Ну хватит, что ты такое говоришь? — густо покраснев, Чжу Пэйэр легонько стукнула Ли Сяна кулачком, но совсем беззлобно. Мэн Юньцзэ, глядя на это, злился всё сильнее. «Чёрт, Пэйэр никогда так на меня не смотрела», — с ревностью думал Мэн Юньцзэ. Ли Сян, глядя на выражение лица Мэн Юньцзэ, чувствовал себя превосходно. «Вот так-то, прототип, будешь знать, как язвить», — подумал Ли Сян. — Ладно, давайте заказывать, — беспомощно посмотрела на двух мальчишек Чжу Пэйэр. Один был её другом детства, другой — её собственным парнем. Сейчас ей не хотелось иметь дело ни с одним из них. Слишком стыдно. — В этом ресторане особенно хороша фуа-гра. Сестра Пэйэр, ты должна попробовать, — Мэн Юньцзэ, словно вернувшись в свою стихию, тут же начал давать рекомендации. — Спасибо, Юньцзэ, но не стоит. Я сейчас худею, а фуа-гра слишком жирная. Принять в такой ситуации предложение Мэн Юньцзэ значило бы ударить по лицу Ли Сяна. Ли Сян скривил губы. Хотя ему было всё равно, ему было приятно, что девушка его защищает. — Сомелье, какие вина к ужину вы можете предложить сегодня? — спросил Ли Сян, взяв меню. К счастью, в прошлой жизни, будучи маленьким художником, он изучал всё это для создания более проработанных персонажей. Флора и фауна этого мира почти не отличались от его прежнего мира, так что и меню было в основном таким же. Судя по стилю, это был ресторан французской кухни, так что сделать заказ для него было проще простого. Сомелье без умолку расхваливал вина, идеально подходящие к блюдам, которые сегодня могла предложить кухня. Ли Сян пробежался глазами по меню. Раз уж Чжу Пэйэр сослалась на диету, ему не стоило выдавать её. — В качестве вина возьмём сухое белое Шабли, — немного подумав, Ли Сян уже составил меню на сегодня. — Начнём с закусок: шарики из дыни холодного настоя с календулой и 5-летними жемчужинами бальзамика, чаша из нефритового стекла и трюфельное облачное суфле. Ли Сян спокойно перечислил закуски, которые больше всего подходили для диеты. Он перевернул страницу меню. — Каким способом сегодня готовят основное рыбное блюдо? — небрежно спросил он, просматривая меню. — Су-вид, — ответил официант. — Брюшко голубого тунца су-вид, на гарнир — прованская фиолетовая спаржа с бамбуковым угольным порошком и хрустящей киноа, а соус — лимонный курд с бузиной. Сказав это, он задумался и повернулся к Чжу Пэйэр: — А в качестве вегетарианского основного блюда как насчёт картофельного мильфея с белым трюфелем? Чжу Пэйэр, томно глядя на него, сказала: — Как скажешь. Она не ожидала, что у её парня есть такой навык. Заказ полностью соответствовал её диетическим потребностям. — Тогда вегетарианское основное блюдо — картофельный мильфей с белым трюфелем, на гарнир — грибы майтаке на углях и луковая пена на красном вине, а соус — пюре из ферментированного черного чеснока, — уверенно заказал Ли Сян. — И наконец, на десерт — розовый сорбет с жидким азотом, а из напитков — холодный настой ройбуша с ледяным шаром из стручков ванили. Пожалуй, всё. Спасибо. Ли Сян с улыбкой передал меню официанту. Сидевший рядом Мэн Юньцзэ ошеломлённо застыл с открытым ртом.