— Эй, куда спешишь?
Старик, шлёпая сланцами, подошёл к столу и начал рыться в горе макулатуры.
— Раз уж пришёл, давай оформим купчую... кхм, документы на трудоустройство.
Он выудил мятый лист бумаги.
На нём красовался круглый след от кофейной чашки.
— Чэнь Юй тебе всё объяснила? Особый Технический Консультант.
Старик разгладил лист ладонью, с силой прижав его пару раз.
— В офисе сидеть не надо, карточку не отмечать, слушать этих кабинетных командиров тоже не обязательно.
Он сунул руку в карман, глядя на лист.
Масляное пятно.
Кофейное пятно.
И три неровных сгиба.
Заставить его подписать это?
Ни за что.
Это хуже смерти.
Лу Ян отвел взгляд и коротко кивнул — дань вежливости.
Понты кинул, дело сделал, пора скрыться в тумане, сохранив имя и славу.
А эту грязную купчую пусть подписывает кто хочет.
— Я пошёл.
Лу Ян развернулся.
Мозг отдал команду: поднять левую ногу, шагнуть, выйти.
Нервный импульс достиг мышц ноги.
Подошва коснулась пола.
Вжиу-у...
Ощущение абсолютной, запредельной гладкости, словно он наступил на банановую кожуру, мгновенно пронзило всё тело.
Лу Ян собирался идти вперёд.
Но его тело, словно призрак, неподвластный гравитации, в невероятно плавном скольжении уплыло на метр назад.
Лу Ян: «...»
Гуань Шань: «?»
Старик, собиравшийся искать ручку, увидел это и уронил колпачок на пол.
— Ты это... денег мало? Цену ещё не обсуждали, а ты уже заднюю даешь?
Лу Ян сохранял каменное лицо.
Только он знал, что в правом верхнем углу его зрения системные уведомления всплывают, как вирусы на зараженном компе:
[Расчёт побочных эффектов завершён.]
[Получен негативный статус: Абсолютная гладкость.]
[Коэффициент трения: 0.]
[Длительность: 10 минут.]
Лу Ян застыл, глядя на мигающий таймер, и его мысленное «скрыться, сохранив имя и славу» разлетелось вдребезги.
Чёрт.
Лу Ян уставился в пол.
Ни раньше, ни позже.
Он глубоко вдохнул и попытался снова шагнуть правой ногой.
Вжиу-у...
На этот раз он уехал ещё дальше, прямо к окну, и едва не растянулся, ухватившись за подоконник.
Без паники.
Пока мне не стыдно, стыдно этому старику.
Лу Ян поправил очки, его мозг лихорадочно перестраивал логику движения.
Ходьба вперёд даёт движение назад.
Чтобы добраться до контракта, нужно... повернуться к нему спиной.
И вот, под ошалевшим взглядом Гуань Шаня, Лу Ян резко развернулся спиной к столу.
Затем левый носок коснулся пола, правая нога скользнула назад.
Трени-е, трени-е.
Лу Ян, словно самая эпатажная суперзвезда на сцене, с развевающейся одеждой и ледяным выражением лица, в нарушающем законы физики скольжении задом наперёд, точно и стремительно «подплыл» к столу.
И даже исполнил плавный дрифт-торможение у самой кромки стола.
Ззз...
Подошва описала на полу изящную дугу.
Стоя спиной к столу, Лу Ян закинул руку назад, вслепую схватил контракт.
И, используя инерцию, развернулся на триста шестьдесят градусов.
Хлоп.
Контракт впечатан в стол.
Всё движение было плавным, как вода, и до неприличия пижонским.
Кусок крекера с майки Гуань Шаня наконец отвалился.
Старик вытаращил глаза на Лу Яна, его взгляд сменился с шока на... умиление.
Так смотрят на родного сына-дурачка.
— Ц-ц-ц.
Гуань Шань покачал головой с выражением «парень безнадёжен».
— Серьёзно тебя накрыло.
Он указал на ноги Лу Яна, которые всё ещё бесконтрольно разъезжались.
— Пространственная когнитивная инверсия. Гироскоп в башке размагнитился.
Гуань Шань заговорил тоном бывалого:
— Твой мозг хочет вперёд, но мозжечок считает, что «назад» — это «вперёд». Обычный человек с таким пространственным мусором в голове сразу ноги ломает. А ты... превратился в Майкла Джексона.
Гуань Шань смотрел на кроссовки Лу Яна, продолжавшие выписывать «лунную походку», и в его глазах промелькнуло восхищение «качественным расходником».
— Живучий. Реально живучий.
Лу Ян молчал.
Он смотрел на свою левую ногу, живущую в ритме лунной походки.
Потом на Гуань Шаня с его выражением «я понимаю, это производственная травма».
Наконец, он решил подыграть и невозмутимо кивнул.
— Угу.
— Небольшой откат.
Раз уж ты сам всё придумал, я стесняться не буду.
— Ручку.
Лу Ян протянул руку, продолжая скользить на месте.
Это выглядело не как подписание контракта.
А как прощальное выступление танцора, превозмогающего недуг.
— На, на, держи.
Гуань Шань поспешно сунул ему ручку и даже заботливо прижал контракт локтем, боясь, что Лу Ян вместе с бумагой улетит в окно в очередном па.
— Подпишешь — и дуй в медпункт. Это считается как производственная травма, управление всё оплатит.
Лу Ян взял лист с кофейным пятном.
Его взгляд перескочил через мелкий шрифт о секретности — всё равно ничего не понятно — и приземлился точно на графу зарплаты и льгот на последней странице.
Палец замер на цифре.
— Полный соцпакет?
Спросил Лу Ян.
Голос звучал сухо.
— По максимальной ставке.
Старик широко махнул рукой:
— Хоть ты и внештатник, льготы идут по уровню L3. Лечение полностью возмещается, включая психиатра... Думаю, тебе скоро понадобится.
Лу Ян пропустил подколку мимо ушей.
Как корпоративный раб, прошедший через оптимизацию в крупной корпорации, он знал: чем красивее обещания, тем глубже яма.
Этот старик был больше похож не на начальника, а на мошенника, впаривающего БАДы старушкам в парке.
— Жилищный фонд.
Лу Ян поднял голову и впился взглядом в глаза старика.
— Точно 24%?
— Чёрным по белому.
Старик постучал по столу.
— Управление хоть и бедное, но в плане соцстрахования щедрее любых капиталистов. Нам ведь жизни нужны.
Сердце Лу Яна вернулось на место.
Даже если он завтра умрёт от буйства эспер-способностей, накопления в фонде — это реально.
Вжик.
Лу Ян вытащил из кармана свою ручку.
Сувенирную, полученную в магазине при покупке одэна, но она выглядела надёжнее той, что у старика.
За пару шагов (точнее, скольжений) он выбрал угол, схватил бумагу и размашисто расписался.
Даже отпечаток пальца поставил.
Чернила высохли, поэтому он использовал сажу, прилипшую к руке во время починки водяного шара.
— По рукам.
Лу Ян убрал ручку движением быстрым, как при ограблении.
— Чётко.
Старик хохотнул и небрежно сунул контракт в кучу мусора.
Он снова плюхнулся в кресло, выдвинул ящик, достал чёрную карту и толкнул её по столу к Лу Яну.
— Возьми пока это. Аванс.
Лу Ян опустил взгляд.
Карта для еды.
Чисто чёрная, матовая, в нижнем углу мелкая гравировка:
[Столовая Хайциньского отделения · Доступ: Безлимитный]
Зрачки Лу Яна сузились.
Безлимитный.
Это значит... Свинина Хуншао сколько влезет?
Значит, тот элитный горшочек с говяжьей грудинкой, который, по слухам, может заказывать только начальник, — бери хоть десять порций?
Дни, когда он покупал в магазине рисовые шарики с истекающим сроком годности, закончились?
— Шеф-повар столовой раньше готовил для государственных банкетов.
Старик лениво добил его:
— Блюдо этой недели — рыба-белка. Опоздаешь — не достанется.
Лу Ян схватил карту со стола, сунул во внутренний карман и дважды похлопал, проверяя, на месте ли.
— Ушёл.
Лу Ян развернулся и заскользил прочь.
— Эй, кстати.
Крикнул ему в спину старик.
— Я не представился. Гуань Шань. Главный здесь, ну или как говорят... Дед Гуань.
Скользящий шаг Лу Яна на мгновение сбился.
— Лу Ян. Починяю примусы.
— Я знаю.
Гуань Шань смотрел на парящий водяной шар, взгляд его стал глубоким.
Ленивая аура пенсионера внезапно исчезла.
Её сменила давящая тяжесть, от которой трудно дышать.
Словно гора нависла над головой.
— Лу Ян.
Голос Гуань Шаня был тихим, но в пустом кабинете отдался эхом.
— Ты знаешь, на что похож этот мир?
Лу Ян задумался.
— На балаган.
— В точку.
Гуань Шань улыбнулся, в морщинках у глаз промелькнула беспомощность.
— Это гигантский, продуваемый всеми ветрами балаган. Сегодня здесь рухнет, завтра там дыра. А мы — те, кто отчаянно лепит на это всё скотч, чтобы оно окончательно не развалилось.
Он указал на водяной шар с налепленной лентой.
— Иногда правильные методы не работают. Чем точнее теория, тем сложнее залатать простую течь.
Гуань Шань повернулся и посмотрел на Лу Яна.
В его мутных глазах отражалась удаляющаяся в обратном скольжении фигура.
— Добро пожаловать в ателье, Консультант Лу.
Лу Ян помолчал пару секунд.
Он не привык к таким сентиментальным сценам.
К тому же нитка на майке Гуань Шаня всё ещё качалась.
Мозолила глаза до боли.
— Эм...
Лу Ян указал на спину Гуань Шаня.
— У вас на майке нитка.
Гуань Шань опешил.
— А?
— Можно срезать?
Рука Лу Яна снова нырнула в карман, на этот раз извлекая Канцелярский нож.
— Если не срежу, мне плохо будет.
Гуань Шань инстинктивно отшатнулся, прикрывая спину.
— Не трожь! Это внучка вязала, там узел, срежешь — распустится!
— Распустится — я заклею.
Лу Ян выдвинул лезвие, взгляд горел фанатизмом.
— Поверьте, скотч крепче пряжи.
— Вали, вали отсюда!
Гуань Шань замахал удочкой без крючка, прогоняя его.
— Бери карту и вали! Иди кошмарь шеф-повара!
Лу Ян убрал нож.
Стоя спиной к двери, он стандартной лунной походкой выскользнул из кабинета...
Обновлено: 19.02.2026