Глядя на хромого волка, который за два дня стал его постоянным спутником, Ся Минхао невольно вспомнил кое-какие кадры из памяти.
Того самого волка из Хох-Сил, который обожал пирожные с яичным желтком…
Выражение морды этого зверя сейчас было точь-в-точь как у волка из тех видео.
— Может, попробовать сделать следующий шаг в наших отношениях? — Подумал Ся Минхао. Поразмыслив, он достал из земляной печи полоску мяса, которую не стали засушивать до состояния сухаря.
Увидев это, хромой волк заволновался, прибавил шагу и издал жалобный, почти кошачий скулеж.
Но, прождав довольно долго, он заметил, что на этот раз двуногий не бросил ему добычу.
Мясо просто покачивалось перед его носом, заставляя волка истекать слюной.
Ся Минхао поманил его куском, сделав жест, приглашающий подойти ближе.
Волк, опустив голову, медленно поднял взгляд, затем склонил голову набок, будто раздумывая.
Вскоре до него дошло, чего хочет этот двуногий: он приглашает его подойти и поесть.
Хромой волк замялся, начал нетерпеливо кружить на месте.
В конце концов, он окончательно понурил голову и, словно перед Королем Волков в своей бывшей стае, медленно направился к Ся Минхао.
Видя это смиренное, почти заискивающее поведение зверя, хромающего к нему, Ся Минхао удовлетворенно кивнул.
На данный момент доверие было установлено: по крайней мере, волк понимал, что человек не причинит ему вреда.
Подойдя вплотную, хромой волк наконец получил заветное жареное мясо.
В этот момент Ся Минхао посетила дерзкая мысль. Он протянул руку, гадая, не стоит ли почесать волка за ухом.
Но тут же отдернул руку.
Все-таки это дикий зверь. Пусть сейчас он выглядит безобидным и ведет себя почти как собака, но стоит допустить неосторожность, и он может вцепиться в руку. Даже если у него нет бешенства, бактериальная инфекция в этих условиях может стать смертельной.
Однако, к его удивлению, съев мясо, хромой волк сам осторожно потерся головой о ногу Ся Минхао.
Его движения были крайне медленными – казалось, он тоже боялся, что двуногий неправильно поймет его жест и ткнет в него копьем.
— О? — Глаза Ся Минхао блеснули. Этот зверь оказался куда умнее, чем он думал. Понял, как обеспечить себе постоянную кормежку, и начал подлизываться.
Окончательно успокоившись, Ся Минхао снова протянул руку и наконец-то смог безопасно погладить волчью голову.
Хотя теперь ее можно было с полным правом назвать собачьей.
Позади него у костра женщины и дети давно притихли. Когда волк подошел ближе, все настороженно повскакивали.
Но увидев, что происходит, женщины застыли в немом изумлении.
Первыми опомнились те, чьи лица постепенно расплылись в улыбках.
Мужчина их племени подчинил себе волка!
Радость женщин вспыхнула с новой силой, и они вновь закружились в танце.
Для этих несчастных тот факт, что единственный мужчина в племени настолько могущественен, был важнее, чем полные животы.
…
…
…
На следующее утро женщины, следуя установленному Ся Минхао распорядку, отправились на работу.
Расставлять силки, проверять верши, собирать хворост, чтобы к полудню вернуться в лагерь за новыми распоряжениями.
Ся Минхао выбрался из палатки лишь спустя долгое время после их ухода, когда солнце уже начало припекать.
Он сладко потянулся, глядя на угольную яму у входа в пещеру.
Нужно признать: в любую эпоху возможность поспать подольше – это истинное наслаждение, особенно после ежедневного изнурительного труда.
Подойдя к угольной яме, он большой палкой разворотил застывшую глиняную корку, проверяя результат.
Перед ним предстали черные бруски с четкой древесной текстурой.
— Наконец-то получилось, — пробормотал он. При первой попытке из-за плохой герметичности все закончилось полным провалом.
Суть выжигания угля заключается в ограничении кислорода для сохранения углерода. Герметичность – это ключ к успеху.
Если она недостаточна и кислород поступает свободно, поддерживая высокотемпературное горение, дрова просто сгорают дотла, превращаясь в золу вместо угля.
И наоборот: чем лучше герметичность, тем выше качество древесного угля.
Этот уголь нельзя было назвать идеальным, но он вполне годился для дела.
Перетащив уголь в пещеру, Ся Минхао осмотрел вяленую рыбу и мясо на стойках, сооруженных накануне.
С мясом все было в порядке, а вот рыба выглядела подозрительно.
Он подошел поближе и принюхался. Пахло легким душком.
Всего за пару дней она начала портиться?
Пощупав рыбину, он понял, в чем дело.
Поверхность больше не была такой сухой, как в начале, а стала влажной.
Видимо, виной тому был слишком влажный лесной воздух.
— Эх, придется ускорить изготовление керамических кувшинов, — вздохнул он. Керамика обладает идеальной паропроницаемостью: она не дает влаге застаиваться внутри, как в герметичном контейнере, и в то же время эффективно защищает от сырости извне и насекомых.
К тому же это защита от пыли и бактерий. Можно сказать, это революционный скачок в способах хранения.
Глядя на полтора десятка черных рыб и бесчисленные полоски мяса на стойках, Ся Минхао прикинул цифры.
Похоже, первый пятилетний план можно завершить досрочно.
Его целью было наладить питание и освободить рабочую силу.
Сейчас запасов было предостаточно, не говоря уже о свежей добыче из верш с обратными шипами и силков.
На добычу еды теперь уходило всего одно утро – рабочая сила была официально высвобождена.
Пришло время поставить на повестку дня второй пятилетний план: освоение гончарного дела!
Не нужно стремиться к изяществу, главное – массовое производство и функциональность.
Наметив план действий, Ся Минхао решил первым делом закончить копьеметалки, чтобы вооружить женщин племени.
Основываясь на доработках, которые он обдумывал вчера перед сном, он принялся выстругивать детали из веток с помощью ножа для выживания.
Сначала он сделал грубые заготовки: один конец чуть толще, другой – тоньше.
Затем он обтесал толстую часть так, чтобы она удобно лежала в ладони.
И, наконец, занялся передней частью – ключевым элементом копьеметалки.
Причина, по которой атлатль позволяет метать копье гораздо дальше, заключается в использовании принципа рычага, придающего снаряду дополнительное ускорение.
Место упора копья на конце металки – самая важная деталь.
И именно в ней заключалось усовершенствование Ся Минхао.
Вырезав U-образный паз, он примерил деревянное копье и занялся чистовой отделкой.
Про себя он порадовался, что попал в этот мир в своем теле. Окажись он в теле первобытного человека, ему пришлось бы потратить вечность, обтачивая камни, прежде чем создать нечто подобное.
Спустя некоторое время новая копьеметалка была готова.
Ся Минхао снова взял копье и попробовал его метнуть.
Раздался резкий свист – начальная скорость была заметно выше, чем вчера вечером.
Копье вонзилось в землю на расстоянии около шестидесяти-семидесяти шагов!
Если дать такую штуку силачу, он сможет бить без промаха на огромном расстоянии.
Увидев, что результат превзошел ожидания, Ся Минхао не смог сдержать улыбки.
Это был результат его собственного труда, а в первобытную эпоху это еще и капитал для борьбы с природой. Как тут не радоваться.
Когда первый образец готов, остальные делать гораздо проще.
Опираясь на полученный опыт и копируя первую модель, за утро он изготовил шесть копьеметалок.
К этому времени женщины вернулись в пещеру, неся рыбу и мелкую живность, попавшуюся в силки.
Ся Минхао издалека заметил знакомый силуэт.
Еще одна чика!
Легендарный король выживания, запертый в пещере, был все еще жив-здоров, и Ся Минхао нашел ему новое применение.
А именно – поедание насекомых!
В пещере их было полно. Сами по себе они не опасны, если проявлять осторожность, но смотреть на них все равно неприятно.
А чика питается именно насекомыми – в пещере для нее был сущий рай.
Поэтому Ся Минхао не стал строить курятник, а просто соорудил деревянную загородку у входа.
Так он сэкономил время и материалы, а заодно немного повысил безопасность стоянки.
— Чика! Мужчина! Сегодня живая чика! — Женщина, державшая птицу, помахала ей Ся Минхао.
Тот в ответ лишь гадал: петух это или курица. Если удастся составить пару тому, что уже живет в пещере, глядишь, и цыплята появятся.
— Не спешите откладывать копья, я научу вас ими пользоваться. Но с помощью вот этого, — сказал Ся Минхао, когда женщины уже собирались сложить оружие.
Они с любопытством уставились на странные штуковины, похожие на обрубки веток.
Некоторые вспомнили, что видели вчера, как мужчина использовал нечто подобное при метании.
Ся Минхао решил устроить соревнование, чтобы выявить тех, у кого есть талант к метанию, и обучить их первыми.
Но любопытство женщин сменилось неуверенностью.
— Мы – женщины. У нас нет сил, мы не умеем метать копья, — заговорили они наперебой, обращаясь к нему.
И правда: охота с копьем никогда не была женским делом. Женщины для этого попросту не годились.
Но с копьеметалкой все менялось.
— Я научу вас метать копья так же быстро и далеко, как это делают мужчины! — Провозгласил Ся Минхао.
Разговоры мгновенно стихли.
На лицах сначала отразилось недоверие, которое тут же сменилось простым непониманием.
Скажи это кто-то другой, или сам Ся Минхао несколько дней назад – они бы ни за что не поверили.
Но сейчас в глазах женщин затеплилась робкая надежда.
Этот мужчина уже сделал столько непонятных, невероятных вещей.
А вдруг и это – правда?!
Метать копья… совсем как мужчины!
Обновлено: 03.02.2026