Глава 38 — Глава 19.1

Крупные руки Мугёна осторожно легли на округлые плечи Цзин Е, когда он притянул её хрупкую фигуру в свои объятия. Его поразила её хрупкость сильнее, чем он того ожидал. Её властное присутствие и королевская осанка всегда делали её гораздо более величественной, чем предполагал её миниатюрный рост. Однако сейчас, держа её в своих руках, он не мог отрицать очевидную нежность её телосложения. Цзин Е вздрогнула от внезапного прикосновения, но её выражение лица тут же разгладилось, приобретая спокойную сдержанность, не выдавая ни капли удивления. Она оставалась неподвижной, а в её голове в этой время вихрем проносились мысли. Насколько далеко осмелится зайти этот человек?.. И какие нелепости он может произнести дальше? Его сердце билось глухо и быстро, отдаваясь в её ушах. Это казалось невозможным для человека, просто стоящего на месте, — его яростный ритм резко контрастировал с её собственным ровным, неизменным пульсом. Его руки слегка дрожали, когда он притянул её ближе, осторожно, почти почтительно, словно боялся, что она ускользнёт. В его голосе звучало напряжение, когда он заговорил: — Как человек с такой хрупкой фигурой сумел править Великим Хваном с трона? — Ты намекаешь, что я недостойна из-за того, что я женщина? — Её ответ был быстрым, резким и непреклонным. Мугён замер, осознав, что его слова были неправильно истолкованы. — Нет, Ваше Величество… Я… Я говорю… — он запнулся, прежде чем твёрдо продолжить. — Я говорю это с благоговением, искренним восхищением! Никакое другое место в мире не подходило ей так, как трон. Никогда прежде он не встречал женщину с такой неординарной красотой, благородством и властным достоинством, как у Цзин Е. Однако, услышав его искренний ответ, Цзин Е с силой оттолкнула его. Мугён пошатнулся, но быстро смог восстановить равновесие, его лёгкая улыбка намекала на тихое терпение, словно он просто будет ждать её позволения в следующий раз. Цзин Е сузила глаза, глядя на него. Её вгляд, словно острое лезвие рассекало его насквозь. — Ты правда думаешь, что пережив и вернувшись из Ыпджу, ты стал важной персоной? Её язвительное замечание повисло в воздухе, но Мугён остался непоколебим. Хотя всего мгновение назад он дрожал под её прикосновением, сейчас он смотрел ей прямо в глаза, не отводя взгляда. Его голос был спокойным, но твёрдым: — Но разве не по воле Вашего Величества я вошёл в эту залу? Мугён всегда умел обращаться со словами — он был смелым и никогда не колебался. Он избегал лести, предпочитая чистую честность, — но ни одно его слово не радовало Цзин Е. Её раздражал его грубый, прямолинейный стиль речи, столь далёкий от изысканной риторики императорского двора. На этот раз Цзин Е решила, что ему нужен жёсткий урок. Её пальцы сжались в кулак, а взгляд пронзил Мугёна. — Верно. И поэтому… Как только она заговорила, Мугён резко вдохнул. Внезапный удар в живот выбил у него воздух, заставляя пошатнуться. Хотя сама сила удара была значительной, именно его ещё не зажившие раны заставили его тело бессильно осесть. Цзин Е воспользовалась моментом и нанесла точный удар ногой по его голени. Удар пришёлся точно в цель, и Мугён издал низкий стон, тяжело опустившись на колени. Боль оказалась резче, чем он ожидал, но он знал, что жаловаться было бы бессмысленно. Стиснув зубы, он услышал над собой холодный, властный голос: — С этого момента не смей смотреть на меня свысока. Это предел того, что я позволю. Её слова не оставляли места для его возражений. Опустив взгляд, Мугён увидел лишь идеально ровные ноги Цзин Е. Для него ситуация казалась совершенно несправедливой. — Мне предстоит оставаться так вечно?.. — Мугён хотел увидеть её лицо — быть так близко и не иметь возможности взглянуть на неё было пыткой. Его грудь сжалась от мучительного желания. Он не мог до конца понять, почему был так поглощён её присутствием, но чувства, бурлящие в его сердце, были неоспоримы. Он бесконечно боролся, чтобы вернуться, но даже оказавшись перед Цзин Е, ему приходилось сдерживаться. Жгучее желание потребовать, чтобы она признала его своей родственной душой, горело на его языке, но он подавил его. Он знал, что она возненавидит это, а страх быть отвергнутым заставил его замолчать. И всё же, неопределённость, как долго ему придётся терпеть такое отношение, сводила его с ума. И тогда… — Ты правда не понимаешь, что я имею в виду? Её голос разорвал тишину — низкий, неторопливый. Прямо перед его глазами пояс на её талии ослаб, скользнул вниз и упал на пол. Ткань её одежды, ранее скрывавшая лодыжки, чуть разошлась, обнажив элегантные очертания её икр. Бум-бум-бум… Казалось, кто-то колотил в его грудь, словно в барабан. Он смотрел, затаив дыхание, как Цзин Е слегка согнула ноги, опускаясь перед ним. Но даже когда его желание увидеть её лицо достигло предела, он инстинктивно опустил голову ещё ниже. И тогда её пальцы коснулись его подбородка, мягко приподнимая его. Их взгляды встретились.