Она сказала принцу, что с неё хватит глупостей. Закончив разговор, Цзинь Е громко огласила:
— Прошу в зал, великий евнух!
Звук хорошо организованных шагов донёсся обратно в зал — точно такой же, как когда евнухи только уходили. Вскоре после этого двери отворились, и вошёл великий евнух Пак. Он на мгновение растерялся, увидев волосы первого принца великолепного на полу, но, всё ещё стоя у дверей, быстро вспомнил, что следует низко поклониться.
Цзинь Е повернулась спиной к первому принцу великолепному, стоявшему на коленях, и вернулась на своё место на троне, прежде чем озвучить:
— Я отдам императорский приказ. Потрудитесь записать.
Евнухи быстро принесли главному евнуху кисть и лист бумаги.
— Отдайте свой приказ, ваше величество.
— Настоящим я понижаю великого полководца и герцога до звания графа и конфискую половину территории, которой его наделила корона, на Юге.
Великий евнух перестал писать. Подумать только, император приказала понизить великого полководца не на один, а на два дворянских ранга и конфисковала половину его земель на Юге. Это был весьма необычный приказ. Она явно намеревалась унизить великого полководца. Слишком суровое наказание за простое обнаружение проклятого талисмана.
Конечно же, первый принц великолепный запротестовал:
— Ваше величество, этот приказ!..
Цзинь Е, однако, спокойно оборвала его на полуслове.
— Я ясно помню, что ты просил меня пощадить его. Ох, но если тебе этого недостаточно, может, мне и изгнать его тоже?
Он не ответил.
— Почему ты мне не отвечаешь?
Принц был взбешён этой несправедливостью, но подавил свой гнев. Это была его ошибка, он с самого начала предложил неправильные условия. Цзинь Е была хитра, как лиса, и не было ни малейшего шанса, что она изменит своё решение. Таким образом, он признал своё поражение — именно то, чего ожидала от него император.
— Ваша милость… неизмерима.
Как только Цзинь Е услышала эти слова, она хладнокровно развернулась и покинула зал. Тогда она заметила Соёпа, ждавшего её. Наблюдая за тем как Соёп ей кланялся, император вспомнила о словах первого принца великолепного, произнесённых всего несколько мгновений назад.
«Тогда как насчёт маркиза Чо?..».
«У тебя будет ребёнок от него?».
Вероятно, её вины в том, что первый принц великолепный спросил её об этом, не было. Кажется, причина заключалась в чувствах Чо Соёпа, которые выплёскивались наружу. Он, очевидно, считал, что хорошо их скрывает, но это было не так. Однако, как бы то ни было, Цзинь Е ни разу не думала о том чтобы отказаться от него. Чо Соёп был тем, в ком нуждалась Цзинь Е. Она нуждалась в его абсолютной преданности и непоколебимой верности. Никто не мог заменить его. Более того, Чо Соёп принадлежал ей и только ей, как он всегда говорил сам.
Соёп шёл за Цзинь Е, и она прошептала так, чтобы только он смог её услышать:
— Нет никаких сомнений в том, что Янь Мугэнь мёртв, да?
Она сказала это только потому, что тот факт, что первый принц великолепный сходил с ума, беспокоил её. Хотя, конечно, её опасения были столь же бессмысленными, сколь и необоснованными.
Вопрос Цзинь Е стал неожиданностью для Соёпа и заставил его поверить в то, что у неё были другие скрытые намерения, когда она спрашивала.
— Невозможно выжить в Юбжу с телом обычного человека. Что-то не так?
— Нет, ничего, — ответила Цзинь Е, качая головой. Изначально она намеревалась закончить их разговор на этом, но, как всегда, Соёп предложил ей решение, которое превзошло её ожидания.
— Мне усилить наблюдение за первым принцем великолепным?
Это было самое приятное, что Цзинь Е услышала за весь день. Она слабо улыбнулась.
— Да.
* * *
Поднялся чёрный дым, когда гигантское тело крылатого несчастья рухнуло на землю. Мугэнь прикрыл нос: дым пах отвратительно. Однако зловоние всё равно проникло в его ноздри. Он инстинктивно нахмурился. Мужчина также пошатнулся на мгновение, потому что у него внезапно закружилась голова.
— Уф…
Он схватился за голову и крепко зажмурил глаза, прежде чем снова открыть их. Затем отступил на шаг от дымящегося крылатого несчастья. Мугэнь не знал, что это был за чёрный дым, потому что он впервые видел крылатое несчастье так близко. Вероятно, на людей дым действовал сильно — особенно учитывая, что чем дольше он им дышал, тем сильнее начинала болеть голова.
Мугэнь уставился на последнее умирающее крылатое несчастье, окрашивающее землю в чёрный цвет, тая и распадаясь на части. Он наконец обернулся, затем постепенно, шаг за шагом, начал отступать по обширным равнинам.
Чёрная кровь крылатых несчастий, пропитавшая его одежду, и его собственная стекала на землю по капле с каждым его шагом. В мгновение ока леденящие ветры пронеслись по земле и заморозили капли крови. Мугэнь чувствовал, как его сознание медленно угасает, пока он пробирался сквозь снежные завесы.
Но он не хотел умирать. Ещё нет. Ему нужно было что-то доказать, что-то доказать Цзинь Е — свою ценность, которую никто другой никогда раньше не признавал. Он точно верил, что сможет.
— Небеса выбрали меня…
Обновлено: 02.02.2026