Если бы ярость можно было измерить в пространстве, то гнев Педро в этот момент уже затопил бы всё – от городка Малакатан до самой реки Миссисипи.
Тот самый выскочка, на которого он даже не удосуживался взглянуть в упор, так называемый «Адский мытарь», только что на его глазах размозжил ботинком голову человеку, за которого Педро лично поручился!
Подобное пренебрежение бесило Педро куда больше, чем открытое неповиновение.
Какой-то инспектор… кем он себя возомнил?!
— Значит так… — ледяным тоном начал Педро. — Поздравляю с раскрытием крупного дела о контрабанде. А теперь передайте это место под контроль полиции. Я ясно выразился?
Уокер был мертв. Журналист успел наделать черт знает сколько снимков, а вокруг начала собираться толпа. Применять силу сейчас было уже слишком поздно. Как бы сильно ни кипела в нем ненависть, Педро пришлось пойти на компромисс и предложить оппоненту путь к отступлению.
Смерть американца Уокера нужно было во что бы то ни стало повесить на банду Фанкан. В противном случае не только Мильтону, но и самому Педро, да и всему департаменту полиции, не поздоровилось бы.
Разборки банд, нелегально пробравшихся из Мексики, в результате которых Уокер погиб от шальной пули – или же бойня между пограничной службой и полицией, где американца убрали как свидетеля? У Педро был только один логичный вариант.
Иначе последствия этого инцидента могли перекинуться на всю систему МВД и пограничного контроля, а в худшем случае – спровоцировать международный скандал!
Мало того что Мильтон его унизил, так теперь еще придется подтирать за ним грязь!
Но Мильтон, похоже, не оценил жеста. Его голос остался таким же равнодушным:
— Что вы только что сказали? Не расслышал. Переведите-ка мне на понятный.
Уйти?
Как бы не так! Мильтон еще не забрал деньги, о которых грезил всё это время!
Педро наконец не выдержал:
— Мильтон, я тебя предупреждаю: не перегибай палку!
Выкрикнув это, он сделал шаг назад и властно обвел взглядом своих людей, давая понять офицерам, что пора переходить к делу и брать объект под контроль силой.
Он что, всерьез считает его мальчиком для битья?
Однако полицейские не спешили выполнять приказ. На их лицах читался явный страх. Вместо того чтобы наступать, они, напротив, начали незаметно пятиться.
Что за шутки? Разве они не видят, что этот инспектор с ног до головы в чужой крови? Не видят, как он только что раздавил череп? Не видят, в какое тяжелое снаряжение одеты его люди?
Все уже были наслышаны о том, как «Адский мытарь» прямой наводкой разнес в щепки полицейскую машину!
Люди пришли сюда зарабатывать, а не отдавать жизни за интересы Педро.
Ситуация стала крайне неловкой.
В этот миг так называемый директор полиции выглядел жалко – словно самозваный генерал без армии, который мечется и раздает команды, на которые всем плевать.
Педро внезапно осознал пугающий факт: власть, которой он так гордился, вовсе не была столь безграничной, как ему казалось.
Если он не уйдет сейчас, то и сам может внезапно «пасть от рук банды Фанкан»!
В нем наконец проснулось желание отступить, но статус директора не позволял просто так развернуться и уйти. Он отчаянно цеплялся за остатки достоинства.
Сейчас он бы ухватился за любую возможность сохранить лицо, которую предложил бы ему Мильтон.
Но Мильтон лишь спокойно разглядывал полицейских, попутно счищая об асфальт ошметки с подошвы своего ботинка. Он никуда не торопился. Чем дольше тянулась эта пауза, тем позорнее было положение Педро.
Тому пришлось заговорить снова. На этот раз его просьба звучала почти униженно – очевидно, он решил оставить всякие притязания на добычу, лишь бы спасти хоть каплю репутации:
— Тогда хотя бы позвольте нам забрать личные вещи двух погибших офицеров.
Мильтон отказал без малейших колебаний:
— Место происшествия должно быть законсервировано. Вещи будут возвращены позже, в установленном порядке.
То, чего не удалось добиться на поле боя, не удастся получить и за столом переговоров.
Это было высшее проявление презрения.
Как же это бесило! Невыносимо!
Обстановка снова накалилась до предела.
Когда Педро, дрожа от ярости и стыда, уже готов был выхватить пистолет и пойти ва-банк, снаружи наконец затормозила еще одна патрульная машина.
Из нее торопливо вышел сержант.
Это был тот самый офицер, с которым Мильтон уже пересекался пару раз на следственных мероприятиях. Увидев готовую вот-вот взорваться ситуацию, он мгновенно всё понял.
Он быстро подошел к Педро и негромко произнес:
— Сэр, в управлении ждет очень важное дело, требуется ваша подпись.
Педро проглотил обиду и воспользовался этим нелепым, но спасительным предлогом. Холодно взглянув на сержанта и Мильтона, он, не оборачиваясь, сел в машину:
— Уходим.
Хлоп! Он с силой грохнул дверью и нажал на газ, выжимая максимальные обороты, чтобы хоть так выплеснуть гнев.
Директор и его подчиненные убрались восвояси. Определение «поджав хвосты» подходило здесь как нельзя лучше.
Когда патрульные машины скрылись из виду, сержант тяжело вздохнул и с горькой усмешкой посмотрел на Мильтона:
— Ну вы и даете… Очень скоро ваши имена будут на устах у каждого в этом городе.
Мильтон не был настроен на светские беседы:
— У тебя есть ко мне дело?
— Пришел разрядить обстановку, как видишь, — сержант пожал плечами. — Не волнуйтесь, все трофеи ваши… К тому же я должен сказать вам спасибо.
Мильтон удивился:
— За что это?
За время прошлых встреч он понял, что этот сержант – один из немногих, у кого еще остались какие-то принципы, поэтому сменил тон на более мягкий.
Сержант усмехнулся:
— Я и раньше подозревал, что с этой больницей что-то не так, пытался расследовать… Но Педро всё жестко пресекал. То, что вы сделали, фактически подтверждает мою правоту. Если я поднажму, то тоже смогу рассчитывать на поощрение.
— Глядишь, через пару дней увидишь меня по телевизору рядом с Брэндоном на церемонии награждения в управлении, ха-ха!
Бросив на прощание шутку, сержант развернулся:
— Не буду мешать вам собирать добычу. Подожду снаружи, когда закончите – приму объект под охрану!
— …
Убедившись, что сержант ушел и победа окончательная, Мильтон внезапно глубоко вздохнул и, пошатываясь, присел на ближайшую ступеньку.
Сил больше не было!
Брэндон тут же занервничал:
— Босс, вы как? Ранены?
— А сам как думаешь? — Огрызнулся Мильтон, потирая ноющие ребра. — Во время погони меня чуть не размазало. Хватит пустой болтовни. Собираем всё ценное и сваливаем.
Мильтон посмотрел на четверых оставшихся «пленных», чьи лица выражали полное отчаяние, и сухо приказал:
— Где деньги? Живо. Говорите по одному и тихо, прямо мне на ухо, чтобы не вздумали сговариваться.
Брэндон холодно усмехнулся, подкрепляя угрозу:
— У босса сегодня ноги так и чешутся. Если не хотите, чтобы ваши башки превратились в битые арбузы, как у того парня, лучше не вздумайте врать.
Видя, как позорно отступила полиция, четверо выживших не посмели юлить. Даже без пыток они выложили всё, что знали.
Вскоре сейф на заводе был вскрыт. Внутри оказалось ни много ни мало 120 тысяч долларов наличными!
Когда пачки купюр выложили на стол, у присутствующих округлились глаза.
— Мать твою!!
— Столько денег? Я первый раз в жизни вижу такую кучу! Эти людоеды гребли деньги лопатой!
— 120 тысяч… Сколько же мне перепадет? Сейчас… дайте посчитать! Я что, теперь богач?
Новенькая, Вероника, спросила с некоторым удивлением:
— Мы еще и прибыль делим? Каковы правила распределения?
Мильтон бросил вскользь:
— Каждый из вас троих получит чуть больше 19 000 долларов.
Услышав цифру, Вероника аж подпрыгнула на месте:
— И я тоже?! Босс, вы… охренеть… Ладно, я согласна даже на рабство и жестокое обращение, только полегче, пожалуйста, у меня еще старые раны не зажили.
«Ты что, после подземелья открыла для себя дивный новый мир?», – съязвил про себя Мильтон и махнул рукой:
— Чего вы так удивляетесь? Когда Уокер заикался о миллионе, вы и бровью не повели.
Вероника поплотнее запахнула тонкий халат медсестры и с презрением ответила:
— Миллион… Он держал меня за дуру. Если меня продать целиком, я и на миллион не потяну.
— Было же очевидно, что он просто хочет посеять раздор. Как только мы начали бы грызть друг другу глотки, он бы прикончил выживших, а не выписывал чеки.
— Было бы там на один ноль меньше, я бы, может, и поверила.
У Мильтона дернулся уголок рта.
Вообще-то… Уокер, скорее всего, не врал. Миллион для него вряд ли был запредельной суммой. Ребята просто недооценивали масштаб «американской коррупции», особенно когда речь идет о фармацевтическом лобби.
В стране, где средний годовой доход не дотягивает и до полутора тысяч долларов, обещание выдать миллион звучит как звонок мошенника, предлагающего долю в миллиардном бизнесе – ни один нормальный человек не поверит.
Уокер действительно мог говорить правду… Он просто не представлял, насколько нищими могут быть эти люди.
Оставив мысли при себе, Мильтон отложил полагающиеся команде и ему лично 62 тысячи с лишним, после чего перевел взгляд на железный шкаф в углу.
— Говорят, эти двое покойных копов были доверенными лицами Педро. Давайте посмотрим, чем упакованы любимчики директора.
Раз их приставили к такому «жирному» и спокойному месту, они явно входили в ближний круг.
Мильтон сбил замок и распахнул дверцы шкафа.
— Твою мать… Вот теперь мы реально сорвали куш.
Обновлено: 19.02.2026