Старая улица, канализация, аптека.
Перед «Хозяином» и офицером Брэндоном рослый мексиканец скреб шпателем по полу, сантиметр за сантиметром размазывая по стене лужу крови.
Нет, это была не просто кровь. Скорее, это было некое «месиво» из плоти, органов, раздробленных костей и прочих останков человеческого тела.
Совсем недавно эти жестокие люди на глазах у всех присутствующих в аптеке превратили владельца фруктовой лавки в кровавую кашу.
Повезло лишь Лие – она ушла обедать в столовую и не видела этой сцены. Оставалось только гадать, надежно ли она спряталась и не попала ли в руки этих бандитов.
Бедная девочка… обоих ее родителей убила банда Фанкан, и оба раза смерть была неописуемо мучительной.
Брэндон и остальные слышали о жестокости мексиканцев, но не представляли, что она может достигать таких масштабов.
Брэндон изо всех сил сдерживал гнев и порыв выхватить табельное оружие, чтобы пристрелить этих подонков. Но он понимал: против вооруженных автоматами бандитов у него нет шансов. А даже если бы и были – он бы не посмел. Месть банды Фанкан не под силу пережить никому.
Но Лия… она добрый, светлый ребенок, она не должна была столкнуться с такой реальностью.
Мексиканец наконец подал голос:
— Такова цена противодействия нам. Что скажете, господин полицейский?
Брэндон сжал рукоять пистолета до белизны в костяшках и холодно ответил:
— Он вам не противодействовал. Это просто ваш мексиканский почерк – издеваться над невинными, чтобы показать свою «силу»?
— Я знаю только то, что наш человек погиб в его лавке…
Не успел он договорить, как снаружи раздался оглушительный грохот!
Бах! Бах! Бах!
Звук выстрелов из автоматической винтовки.
Один из бандитов закричал:
— Крис мертв!
Сразу за этим снаружи донесся панический возглас:
— Босс, что нам делать? Идем на штурм?
Высокий мексиканец, который только что хладнокровно размазывал останки по стене и сыпал угрозами, схватил пистолет-пулемет и бросился к выходу, яростно выкрикивая:
— Вперед! Прикончить его!
В аптеке остались лишь несколько человек с растерянными лицами. Они переглянулись – никто не понимал, что происходит.
Почему кто-то внезапно атаковал это место? Неужели полиция? Нет, исключено, они не работают с такой оперативностью.
Слушая яростную перестрелку, крики и взрывы, люди в аптеке замерли в страхе и недоумении. Может быть, другая банда, враждующая с Фанкан?
Но ждать ответа пришлось недолго.
Спустя всего минуту с небольшим стрельба полностью стихла.
Прошло еще десять секунд, и дверь аптеки распахнулась.
Шмяк… какого-то мужчину швырнули внутрь, словно дохлую собаку.
Это был тот самый бандит, который мгновение назад вел себя как царь и бог. Теперь же он валялся на полу, и достоинства в нем было не больше, чем в туше забитой свиньи.
А остальные? Неужели все мертвы?!
Их же было шестеро… и их всех устранили за такое короткое время?
Пять человек за минуту… кур так быстро не режут!
Зрачки Брэндона сузились. Он поднял взгляд на вошедшего и застыл в изумлении.
Тот самый инспектор, которого он встретил у фруктовой лавки!
Неужели это он?!
Мильтон снял тактический шлем и размял затекшую шею. Указав на лежащего на полу наемника, он спросил:
— Здесь остались его сообщники?
Голос Брэндона дрогнул от смеси чувств:
— Сколько… сколько человек ты убил?
— Пятерых, — ответил Мильтон, глядя на знакомого полицейского, после чего повернулся к Лие и коротко усмехнулся:
— А ты неплохая актриса, девочка.
К ее лжи, продиктованной лишь желанием защитить себя, Мильтон не испытывал неприязни. Он понимал ее.
Пятеро. Это значило, что Мильтон меньше чем за минуту уничтожил пять опасных врагов и одного взял живьем. Он действительно просто инспектор?
И, судя по всему, у него нет напарников!
Брэндон инстинктивно отступил на полшага:
— Это были все.
— Понятно… кстати, отец Лии? — Мильтон кивнул и огляделся. — Он еще здесь?
Киллер ранее утверждал, что они расправились с ним, но Мильтон не привык верить словам умирающих на слово – это вполне могло быть ложью.
«Хозяин» помолчал мгновение и глухо ответил:
— Его больше нет.
Его больше нет.
Лия вмиг побледнела; она пошатнулась и едва не рухнула на пол.
Мильтон не стал тратить время на утешения. Он схватил наемника за волосы и с силой окунул его головой в стоявшую рядом раковину с водой.
Спустя добрых сорок секунд Мильтон вытащил отчаянно брыкающегося бандита, взял со стола пинцет и без лишних слов вырвал ему передний зуба.
Несчастный наемник, едва успев глотнуть воздуха и даже не начав откашливать воду из легких, содрогнулся от пронзительной боли!
Следом послышался хруст – и ноготь с одного из его пальцев отлетел в сторону.
Нечем дышать… больно… невыносимо больно…
Удушение, вырванный зуб, сорванный ноготь… В затуманенном сознании бандита мелькнула абсурдная мысль о том, какой же он кремень – выносит такие пытки и не колется.
Хотя стоп. В чем признаваться? Этот инспектор вообще задавал вопросы?!
За что я держусь, и за что он меня бьет?
— А-а-а-а! — Истошно заорал наемник. — Спрашивайте! Я всё скажу! Я всё скажу, только не надо больше!!
Мильтон произнес сухим, официальным тоном:
— Мильтон Минс, инспектор контрольно-пропускного пункта Ла-Месилья, личный номер 10983. Поскольку вы и ваши сообщники ввезли на территорию страны незарегистрированное оружие и совершили насильственное уклонение от уплаты налогов, я выписываю вам квитанцию на штраф.
— Вы имеете право хранить молчание, но каждое ваше слово… — Мильтон осекся и тут же поправился:
— Ах да, я же не полицейский. Прошу прощения. У вас нет права на молчание. Как инспектор, я обладаю неограниченными полномочиями в отношении уклонистов.
Мильтон достал бланк, вписал в него астрономическую сумму в сто тысяч долларов и швырнул квитанцию в лицо бандиту:
— Это штраф за уничтожение активов КПП, контрабанду оружия и насильственное сопротивление налогообложению. Возражения есть?
У этих киллеров явно не было таких денег, но Мильтона это не заботило. Важно было собрать столько, сколько возможно.
— Н-нет! Никаких!
— Очень хорошо. Где спрятаны твои деньги? — С улыбкой спросил Мильтон. — Советую подумать, прежде чем отвечать. Если я не соберу налоговый платеж в полном объеме, я найду тебя хоть в тюрьме… нет, хоть в аду. И не думай, что я тебя пугаю.
Наемник, чей дух был окончательно сломлен, заговорил без малейших колебаний:
— В… в доме к востоку от Центрального собора… под камином зарыто…
Слушая этот диалог, остальные присутствующие чувствовали, как их разум отказывается принимать реальность.
Инспектор с автоматическим оружием устроил кровавую баню, пустил в ход гранаты… и всё это просто ради сбора налогов?!
В их умах начала укореняться абсурдная, но пугающая истина: в будущем можно делать что угодно – воровать, мошенничать, даже убивать… но ни в коем случае нельзя уклоняться от налогов.
Иначе инспектор может вырезать всю твою семью.
А в городке, живущем за счет приграничной торговли, любой бизнес упирается в пошлины!
Мильтон продолжил допрос:
— Где находится лагерь банды Фанкан? Каково их вооружение?
— Лагерь в лесу, на мексиканской стороне. Чтобы попасть сюда, нужно пройти через контрольно-пропускной пункт… но это быстро, минут тридцать пути.
— У них есть тяжелые пулеметы, минометы… даже бронеавтомобили! Но сейчас мы… то есть они воюют с другой бандой, так что часть оружия вывезена. Сами понимаете, у картеля дела и в Мексике.
Вооруженная банда, серьезная огневая мощь… Сейчас идти в лобовую нельзя.
К счастью, чтобы попасть сюда, людям Фанкана придется миновать КПП, а там у Мильтона есть информатор Хорн, который сможет заранее передать сведения.
— …
Мильтон кивнул, обернулся к «Хозяину» аптеки и спросил:
— Денег при нем вряд ли хватит на покрытие налога. Есть на черном рынке торговцы, принимающие живой товар? Хочу узнать, за сколько можно сбыть этого налогоплательщика в счет долга.
В аптеке снова повисла гробовая тишина.
Теперь уже каждый присутствующий окончательно убедился: задолжать государству, особенно по части таможни, – худшая идея в жизни.
Вы только послушайте: он готов продать человека в рабство, лишь бы закрыть налоговую недоимку… Разве так должен говорить представитель закона?
«Хозяин» покачал головой и сиплым голосом произнес:
— Он из банды Фанкан. Никто не рискнет его покупать.
— Что ж, жаль.
Мильтон с сожалением покачал головой и одновременно с этим вскинул ствол, целясь в наемника.
Волна смертного ужаса накрыла бандита, и он закричал в исступлении:
— Не убивайте меня! Я всё рассказал, все деньги там, я не солгал! Мне больше нечего добавить, клянусь!
Однако выражение лица Мильтона не изменилось. Он смотрел на него так, словно просто вежливо выслушивал предсмертную речь.
Мать Лии, отец Лии… перед смертью они наверняка умоляли его точно так же.
Увидев этот взгляд, наемник окончательно потерял рассудок. Он прополз пару шагов и вцепился взглядом в Брэндона:
— Офицер, спасите! Я преступник, я сдаюсь, я не оказываю сопротивления! Вы не имеете права меня убивать… Прошу вас, арестуйте меня, посадите в тюрьму! Меня должен судить судья, вы не можете чинить самосуд!
Брэндон лишь холодно смотрел на него. В душе он чувствовал горькую иронию: кто бы мог подумать, что матерый бандит будет умолять служителя закона о соблюдении законности?
Поняв, что помощи не будет, наемник сорвался на визг и проклятия:
— Вы… вы все покойники! Банда Фанкан не оставит это просто так, ждите! Я буду ждать вас в аду!
Щелк!
Пуля калибра.22 LR оборвала его крик.
Мильтон убрал оружие, бросил на тело квитанцию, после чего повернулся к «Хозяину» и произнес:
— Его налоговый вопрос закрыт. Теперь давайте обсудим ваш.
Едва разрядившаяся атмосфера в аптеке мгновенно накалилась до предела.
Обновлено: 19.02.2026