— Инспектор, аптека прямо под этим домом. Планировка канализации здесь сложная, обычному человеку не разобраться, так что я вас проведу! — Оливио заискивающе обернулся.
Значит, дом наверху – лишь прикрытие? Настоящая подпольная аптека спрятана под землей?
Мильтон нахмурился, его бдительность возросла. Он держал палец на спусковом крючке, готовый открыть огонь в любую секунду. — Веди, — ответил он. — Иди тише. Если я заподозрю, что ты шумишь намеренно, пристрелю на месте.
— Да-да, конечно! Господин инспектор, на самом деле вам не стоит так беспокоиться, здесь вам никто не угрожает.
— Заткнись и веди.
— …
В коллекторе было тускло, видимость оставляла желать лучшего. На каждом повороте, где могла скрываться линия огня, Мильтон неизменно выталкивал Оливио перед собой.
Там, где возможен был перекрестный обстрел, Оливио служил живым щитом с одной стороны, пока сам Мильтон готовился подавить угрозу с другой.
Пространство канализации оказалось шире, чем он представлял. В таких помещениях – будь то учебный корпус или разветвленная подземная система – обороняющаяся сторона всегда имеет колоссальное преимущество.
Топ, топ, топ…
Едва слышные шаги двоих мужчин эхом разносились по туннелю. Они прошли около десяти метров. Канализация не была местом идеальной тишины, поэтому звук их движения не должен был распространиться слишком далеко.
В этот момент Мильтон внезапно услышал впереди, в одной из комнат, тихий девичий всхлип и мольбу. Следом раздался хлопок закрываемой двери, и в коллекторе снова воцарилась тишина.
Будь здесь чуть шумнее, он мог бы и не заметить этот плач.
В подобной ситуации Мильтону следовало бы игнорировать посторонние звуки и сосредоточиться на устранении всех непредвиденных угроз. Однако… этот всхлип показался ему знакомым.
Он точно слышал его раньше, но никак не мог вспомнить, где именно.
Мильтон на мгновение задумался, сопоставив это с возможными подсказками от Системы. Он еще сильнее замедлил шаг и максимально бесшумно направился к комнате, откуда доносились звуки.
Оливио открыл было рот, чтобы предупредить инспектора об ошибке в маршруте, но, вспомнив предупреждение о шуме, лишь обреченно последовал за ним.
Спустя десять секунд Мильтон замер у двери.
Судя по внешним очертаниям, комната была небольшой, а дверь располагалась вплотную к одной из стен, что исключало попадание в зону перекрестного огня при входе. Прижавшись к полотну, Мильтон снова услышал голоса.
— …Хе-хе, крошка, раньше такие лакомые кусочки доставались только боссу…
— Прошу вас… отпустите моего отца… я не буду сопротивляться…
— Сопротивляйся! Так же интереснее. И ты, и твой отец, и твоя мать-сучка – вы же все так любили сопротивляться, верно?
При упоминании матери голос девушки окончательно сорвался:
— Пожалуйста, отпустите отца… мы не имеем отношения к тому, что случилось сегодня… Умоляю, поверьте мне.
Теперь Мильтон вспомнил, чей это голос.
Лия!
Та самая девчушка с фруктовой лавки, которая недавно пыталась помочь ему. Что она здесь делает?!
Мильтон не стал тратить время на догадки. Проще прикончить насильника, а потом спросить ее лично.
Приняв решение, он протянул руку и толкнул дверь.
В большинстве случаев кровать не стоит прямо напротив входа. Открывая дверь так, Мильтон, скорее всего, увидит противника в профиль, что минимизирует риск.
Мужчина внутри был совершенно расслаблен. Не выказывая ни тени бдительности к окружению, он продолжал глумливо хохотать:
— Наш человек погиб у твоей лавки, а ты говоришь – не при чем? Твоя мамаша-инспектор тоже была такой упрямой, когда собаки доедали ее живьем. Надо было записать на видео, как она молила о пощаде, и показать тебе, ха-ха…
— Прошу… не надо… умоляю вас…
Скрип…
Прежде чем он закончил фразу, Мильтон распахнул дверь.
Взору открылась картина: окончательно сломленная девушка в растерзанной одежде, тщетно пытающаяся защититься, и мужчина с голым торсом и наполовину спущенными штанами. Услышав звук, тот в панике попытался обернуться, но запутался в собственных брюках, отчего вся его поза выглядела нелепо и комично.
На поясе у мужчины висело приметное оружие.
Пистолет-пулемет TEC-9.
Взгляд Мильтона похолодел. Боевик банды Фанкан! Какого черта он здесь делает?!
Несмотря на крайнее изумление, скорость реакции инспектора не подвела. В мгновение ока он нажал на спуск.
Щелк!
Раздался негромкий хлопок, пуля покинула ствол и точно вошла в висок нападавшего.
Тот даже не успел вскрикнуть – рухнул на кровать, окрасив одеяло и матрас в новую бело-красную гамму. Лия инстинктивно, в порыве ужаса, хотела забиться под одеяло, но увидела знакомое лицо.
Тот самый добрый господин инспектор.
Она… спасена?
От пережитого ужаса и предельного унижения девушка была готова разрыдаться в голос, но Мильтон немедленно приложил палец к губам, приказывая молчать. Жестом позвав Оливио внутрь, он закрыл дверь и спокойно произнес:
— Я спрашиваю – ты отвечаешь. По порядку. Не паникуй. Чем больше ты нервничаешь, тем сложнее мне будет решить проблему.
На самом деле Мильтон тоже чувствовал себя неуютно. У него был лишь малокалиберный пистолет с девятнадцатью патронами и только что трофейный TEC-9. Больше ничего.
А где-то рядом, в этом же месте, находились боевики, превосходящие его числом в несколько раз. Без численного превосходства, без нормального снаряжения идти на штурм в одиночку — чистое самоубийство.
Вернее сказать, это его сейчас могут «зачистить». Если не повезет, прямо за этой стеной может стоять убийца.
Но сейчас у Мильтона не было права на нерешительность. Спокойно! Только спокойно… У меня преимущество в информации. Они еще не знают, что я здесь.
Лия, подавляя рыдания, кивнула с покрасневшими глазами.
Мильтон указал на труп на полу:
— Ты пришла сюда сама или тебя притащили силой?
— Я… я сама… — Лия занервничала, пытаясь оправдать аптеку. — Господин инспектор, «Хозяин» и…
Щелк!
Лия не успела договорить. Мильтон дернул затвор пистолета и, вскинув руку, всадил пулю в Оливио, который похотливо пялился на девушку. Пуля буквально снесла ему черепную коробку.
Казнь на месте. У Оливио не было ни шанса оправдаться.
Этот человек лгал в своих показаниях. Подпольная аптека была вовсе не такой зловещей, как он описывал, иначе Лия не пришла бы сюда добровольно и уж точно не стала бы ее защищать.
Любая попытка скрыть факты делала свидетеля неблагонадежным.
У Мильтона не было времени выяснять степень вины или причины недомолвок. Ликвидация была самым эффективным и безопасным решением.
Не обращая внимания на труп, Мильтон продолжил допрос:
— Убийцы… сколько здесь этих парней с пушками? Когда они пришли? Где именно они находятся? Есть ли у них другое оружие?
Лия была ошарашена жестокостью инспектора, но ответила, дрожа всем телом:
— В-всего шестеро. Пришли около часа назад. Сейчас должны быть в комнатах со стороны аптечного склада. Кажется, другого оружия у них нет.
Она смутно догадывалась, что своим вопросом инспектор вынес дяде Оливио смертный приговор за предательство.
Мильтон кивнул:
— Соблюдай тишину. Жди здесь. Что бы ты ни услышала, не издавай ни звука. Вспомни планировку тех комнат и расскажешь мне, когда я вернусь. Если не помнишь – так и говори, не смей давать ложную информацию. Я тебя не виню.
Сказав это, Мильтон повернулся к двери. Боевики скоро заметят отсутствие напарника. Ему нужно было максимально быстро вернуться к машине и надеть снаряжение.
Туда и обратно – не более десяти минут, и так, чтобы никто не заметил.
Остальные вопросы подождут окончания зачистки.
Из-за дилетантства боевиков и дезинформации Мильтон допустил серьезную тактическую ошибку.
Какая к черту явочная квартира? Гангстеры из банды Фанкан устроили свое логово прямо в этой подпольной аптеке!
В понимании Мильтона обороняющаяся сторона должна была занять знакомое помещение, подготовить запасное оружие, расставить мины-ловушки и находиться в состоянии постоянной боевой готовности, ожидая подмоги или снятия оцепления.
Даже если они заняли объект временно, следовало немедленно зачистить или изолировать посторонних и выставить хотя бы одного часового у двери. Оставить одного старика на входе в качестве «сторожа»? Что это за методы?
Впускать кого попало? Открывать дверь на нелепую просьбу о «потерянной вещи»?
Кто мог подумать, что это проходной двор и есть база противника?
Они еще и баб насиловать умудряются в разгар операции?
Глупость этих людей выходила за рамки профессионального опыта Мильтона.
В его представлении враг должен был быть организован почти как в военном форте: ловушки, смертоносное оружие в каждом углу сложного лабиринта комнат.
Даже Система выдала вводящую в заблуждение подсказку: «В аптеке могут быть улики, ведущие к убийцам». Мильтон решил, что самих киллеров там нет, только информация об их убежище.
Формально Система не солгала. Улики действительно были в аптеке. Ведь сами убийцы – это тоже своего рода улики.
— Слишком высоко я их оценил… Стал жертвой криворукости дилетантов. Хорошо, что использовал бесшумное оружие, хорошо, что планировка позволила скрыться, и хорошо, что я был достаточно осторожен. Приди я сюда без брони и с одним пистолетом на виду – просто подарил бы им свою голову.
— Бандиты – это не спецназ. У них нет ни дисциплины, ни организации, которую я себе навоображал. В следующий раз нужно учесть этот урок.
— Впрочем… это также означает, что к моему визиту они совершенно не готовы!
Обновлено: 19.02.2026