Глава 16 — Глава 16

Глава 16. Тридцать тысяч ли до Чанъаня Слова Ин Иньмань заставили Су Ло удивлённо приподнять бровь. Впрочем, отказываться от такого предложения он, разумеется, не собирался. Двадцать монет времени… Если перевести это в золото, а затем в наличные, выйдет почти десять миллионов. Какой обед может стоить таких денег? Ин Иньмань поистине достойна быть дочерью Ин Чжэна. Он ясно сказал ей: десять монет. Она же, не моргнув глазом, перепродает за двадцать, да ещё и активно ищет новых клиентов. Су Ло невольно проникся к ней уважением. — Отличная работа, — похвалил он. Комар мал, да мясо сладко, но куда ценнее была сама хватка принцессы, её образ мыслей. Получив похвалу от Су Ло, Ин Иньмань, сияя от удовольствия, вернулась за свой столик. Вскоре по Таверне Времени и Пространства поплыли дразнящие ароматы еды. Сяо Лунню, уходя, забрала с собой порцию для Бабушки Сунь. Последующие несколько дней бизнес Су Ло снова вошел в фазу полудремы. Ин Чжэн собрал всех своих доверенных министров и вместе со старшим сыном Фусу днями и ночами не отходил от планшета. Они по кругу пересматривали «Всеобщую историю Китая», жарко обсуждая стратегию управления Великой Цинь. Даже если Император и заглядывал в таверну, то лишь ненадолго. Сяо Лунню приходила каждый день вместе с Бабушкой Сунь, сметая с прилавка оба вида вина для увеличения внутренней силы, но больше ничего не покупала. Питер Паркер, осторожно внедрившийся в Озкорп, напал на след сыворотки Зеленого Гоблина и был слишком занят, чтобы заглянуть на огонек. Су Ло, впрочем, не спешил. Дни его текли размеренно и сладко: просмотр видео, игры, беседы с легендарными личностями, неограниченная еда и выпивка, да ещё и сверхъестественная сила в придачу. О такой жизни раньше он и мечтать не смел. Сравнивая себя с однокурсниками, вечно ноющими в групповом чате о своей горькой доле, он чувствовал глубочайшее удовлетворение. Амбиции никогда не съедали его изнутри. Позволить событиям идти своим чередом, приносить позитивные перемены в жизни гостей таверны, попутно зарабатывая монеты времени для повышения уровня заведения — что может быть лучше? Сейчас Су Ло сидел в зале, слушая музыку и краем глаза наблюдая, как Ин Чжэн беседует с Сяо Лунню. Бабушка Сунь и Ин Иньмань сидели рядом, молча внимая разговору. В этот раз инициативу проявила Сяо Лунню, расспрашивая о войнах и судьбах Поднебесной. Картины резни, учинённой монгольской конницей, глубоко потрясли её, заставив задуматься о том, чтобы предпринять хоть что-то. Конечно, о завоевании мира она не помышляла. — Ты можешь поддержать кого-то одного, предоставив ему ресурсы здешних мест, — вещал Ин Чжэн тоном наставника. — Если же этот человек, обладая такими ресурсами, не сможет противостоять тем монголам, о которых ты говоришь, — просто замени его! В голове Сяо Лунню мелькнул образ Го Цзина. На обратном пути она слышала разговоры мастеров боевых искусств: Го Цзин странствует, убеждая воинов объединиться против монгольского нашествия. Вероятно, его появление в Шаолине было связано именно с этим. Она слегка кивнула, в общих чертах выстраивая план. Ин Чжэн добавил: — И не отдавай даром. Пусть платит золотом или иными ценностями. Иначе он привыкнет и начнет принимать твою помощь как должное! Су Ло удивленно взглянул на Императора. Надо же, Ин Чжэн решил поделиться настоящей мудростью правителя. Сяо Лунню, будучи девушкой умной и проницательной, сразу уловила суть и искренне произнесла: — Спасибо, брат Чжэн. …… Пока в таверне царила атмосфера уюта и дружеских бесед, в другом мире, в обветшалой комнатушке, сидели двое мужчин, и речи их были полны горечи. Одним из них был уже снискавший некоторую известность Ли Бай, другим — пока никому не ведомый Гао Ши. После трех лет безудержного кутежа в Янчжоу Ли Бай в конце концов проиграл битву с реальностью. Отец умер, и лишившись финансовой поддержки, он мгновенно скатился в нищету. Даже помощь друзей не спасала от косых взглядов. Эти годы ясно дали ему понять: купеческое происхождение наглухо закрывает двери к чиновничьей карьере. Ради воплощения своих амбиций, по совету покровителей, он решил войти в семью Сюй в качестве зятя-примака и теперь спрашивал мнения друга. Гао Ши, разумеется, был категорически против. В Великой Тан к мужьям, живущим в доме жены, относились с презрением. Он не хотел, чтобы его друг пал так низко. Ли Бай отшучивался, изображая беспечность и удаль, но на душе у него скребли кошки. Разве он не понимал правоты Гао Ши? Но годы скитаний и людское холодное безразличие изрядно сточили его гордость. Он уже собирался предложить отправиться к их общему другу Мэн Хаожаню за советом, как вдруг заметил, что на стене за спиной Гао Ши проступила древняя бронзовая дверь. Ли Бай с силой моргнул. Дверь не исчезла. Но он точно помнил: секунду назад там была глухая стена. — Гао Тридцать Пятый, эта дверь у тебя в доме всегда была? — спросил Ли Бай. Он выпил всего пару чарок, галлюцинации исключены! Гао Ши озадаченно оглянулся на серую, пыльную стену: — Какая дверь? Ли Бай вскочил, широкими шагами подошел к стене и ткнул пальцем в пространство: — Ты что, не видишь?! — Брат Ли, хватит нести чепуху! — Гао Ши решил, что друг просто пытается сменить неприятную тему. Но в следующее мгновение его глаза округлились. Фигура Ли Бая дрогнула и растворилась в воздухе! …… — Добро пожаловать в Таверну Времени и Пространства. Внезапный голос заставил Ли Бая вздрогнуть. — Кто здесь? — Он напрягся, рука метнулась к поясу, но пальцы схватили пустоту — меча при нем не было. В тот же миг он увидел, как впереди поднимается человек. Молодой мужчина с короткими волосами и в странной одежде. Призрак? Бессмертный? Сердце Ли Бая колотилось. Он украдкой осмотрелся. Убранство помещения было невиданным: пол из гладкого, как зеркало, камня, под потолком странные светильники, льющие мягкий белый свет… Постойте, здесь есть люди! Взгляд его скользнул по Сяо Лунню, и он замер, пораженный её красотой. Пока Ли Бай озирался, Су Ло уже открыл панель управления таверной, изучая новый подключенный мир. «Тридцать тысяч ли до Чанъаня». Су Ло удивленно вскинул брови. Взглянув на юношу в белых одеждах — живой взгляд, непокорное выражение лица, но затаенная грусть между бровей — Су Ло сразу догадался, кто перед ним. Ли Бай. — Вы, должно быть, Ли Тайбо? — спросил он. Ли Бай изумился: — Вы меня знаете? — Разве есть в мире кто-то, кто не знает господина? — с улыбкой заметил сидевший неподалеку Ин Чжэн. Су Ло лишь загадочно улыбнулся. — Это обитель бессмертных? — Ли Бай, вертя головой, задал мучивший его вопрос. В Янчжоу многие называли его «ссыльным небожителем». Но только он сам знал горькую правду: он всего лишь неудачник с огромными амбициями, которым не суждено сбыться. Однако сейчас… Разве это может быть миром смертных? Неужели небесные жители прочли его стихи и пригласили в свои чертоги для беседы? Су Ло покачал головой: — Это всего лишь таверна, место отдыха и бесед для гостей из мириадов миров. — Мириады миров? — глаза Ли Бая заблестели, он почувствовал в этих словах нечто грандиозное. — В одном цветке — целый мир, — произнес Су Ло. — Каждая прочитанная книга, каждая услышанная история, даже каждое написанное стихотворение может быть отдельной вселенной. Ли Бай нашел это странным, но в то же время исполненным глубокого смысла. Напряжение отпустило его. Он опустился на стул и, запрокинув голову, спросил: — На днях я обсуждал «Записки историка», мы говорили о заслугах и грехах Цинь Шихуанди, Ин Чжэна. Неужто он тоже жив в каком-то ином мире? Едва слова слетели с его губ, как он заметил, что лицо хозяина таверны стало весьма странным. В комнате повисла звенящая тишина. Пока её не нарушил голос.