Для начала давайте обсудим сеттинг — Королевство Азами.
Это Королевство располагалось на южной оконечности континента, благословлённое умеренным климатом. Оно выходило к океану, наполненному морскими богатствами, и имело выход к великой реке, пересекавшей континент, что значительно облегчало транспортировку товаров по сравнению с соседними странами.
Подпитываемое торговлей, Азами было разделено на пять основных районов: центральный район, или место расположения Королевского замка и дворянских поместий, а также место дислокации армии. Северная сторона — более или менее парадный вход в Королевство и расположение всевозможных магазинов. Закатная сторона, опрятный жилой район. Южная сторона, которая была ближе всего к гавани или центру торговли, оживлялась совсем по-другому, чем Северная.
И, наконец, Восточная сторона, куда направлялся Ллойд. Прямо скажем, здесь собирались отбросы общества.
Восточная сторона находилась внутри Королевства, но общественный порядок был достаточно низким, и её вряд ли можно было считать частью указанной территории. Неопрятный район, набитый всевозможными вещами — что-то вроде комода, набитого до краёв в тщетной попытке произвести впечатление на неожиданного посетителя. Половина района состояла из домов низшего и среднего класса, но чем дальше внутрь, тем больше это становилось другим миром, где самые разные люди управляли вещами по своим собственным законам.
Брусчатка с трещинами, на которые годами не обращали внимания, деревянные ценники на мусоре (или это был товар?) под навесами домов, женщины далеко за тридцать — почти старики — болтающие друг с другом и демонстрирующие чрезмерное количество кожи... Захудалая атмосфера приветствовала всех, кто приходил. Ллойд бродил по этим дорогам поздно ночью, с маленьким рюкзачком, явно выдававшим в нём деревенского жителя, пока он искал пункт назначения.
Прогуливаясь с такой внешностью, он практически напрашивался на то, чтобы его ограбили. Пара трудолюбивых преступников быстро приблизилась к нему, угрожающе глядя на него.
Но Ллойд, казалось, даже не заметил этого. Он просто пронёсся мимо них.
— Игнорируешь нас, да? Тогда нам придётся действовать жёстко.
Лидер врезался плечом в Ллойда. Классическая техника. Неожиданный удар в плечо, за которым последовал...
— А-а-аугх-х-х! Как же бо-о-о-ольно!
Преступник устроил грандиозное шоу.
— Ч-что?! Ты заплатишь за это, парень!
И его партнёр воспользовался этим, чтобы надавить на парня, требуя выплаты.
Будьте осторожны с таким типом мошенничества, если вы когда-нибудь окажетесь в захудалой части города!
При виде этого мужчины Ллойд выглядел ужасно удивлённым.
— Хах?
— Что «хах»? Ты повредил плечо моему приятелю!
— Ах! Я серьёзно ранен! Вызовите врача! Думаю, оно сломано!
— Но я едва не столкнулся с тобой!
— Доктор! Доктор! — прокричал он, обливаясь потом, и согнулся пополам.
Выступление этого человека (?) было, безусловно, убедительным.
— Сегодня он в ударе, — пробормотал себе под нос впечатлённый его напарник, прежде чем снова нацелиться на Ллойда. — Чёрта с два! Ты оплачиваешь его медицинские счета! Плати! Все деньги, которые у тебя есть! Всё зависит от тебя! Оставь всё это здесь! И нет, нижнее бельё нам не нужно!
— Врача... — прошипел раненый, в то время как его сообщник заводился всё больше и больше.
Его друг прекратил свои требования, постепенно понимая, что его раненый партнёр не притворялся.
— Хм-м? Э-э... ты имеешь в виду... по-настоящему?
— Да! — взвизгнул он. — Ты что, не видишь, как оно распухает, тупица? Вызови чёртова врача! ...Ох, чёрт. Это действительно плохо!
Его друг мгновение пристально смотрел на него, затем снова повернулся к Ллойду с глазами, ещё более налитыми кровью, чем раньше.
— Йоу! Посмотри, что ты с ним сделал! Ты заплатишь за это, парень!
— Э-э-э... Ты минуту назад говорил тоже самое...
— Заткнись к чёртовой матери! На этот раз я действительно это имею в виду! Мы должны отвезти его к врачу... срочно! Хватит валять дурака! Отдай это мне!
Он выжидающе протянул руку, но Ллойд выглядел растерянным.
*Эм-м... отдать это? ...Что именно? Ух... Он что, просит дать ему пять?*
Не зная, что ещё сделать, он легонько похлопал преступника по руке. Или не легонько... но для Ллойда это был лёгкий удар. Но вы уже догадались...
Громкий хруст разнёсся по переулку. Его рука с «лёгким шлепком» взлетела с места, трижды обернувшись вокруг плеча, прежде чем он ударился о землю при аварийной посадке.
— А-а-а-а-а!!!
Теперь настала очередь друга корчиться посреди улицы, его рука и плечо были вывернуты под неестественными углами. Оба они были покрыты грязью.
— Ух? Серьёзно? Но это было самое лёгкое из «дай пять»!
Реакция преступника определённо казалась чем-то большим, чем просто «драматичной», и Ллойд был совершенно сбит с толку. Но когда он из беспокойства подошёл ближе, они шарахнулись прочь, как пара тараканов.
— М-мы будем помнить... Я имею в виду, нет! Пожалуйста, забудь, что это вообще произошло!
Пара была слишком напугана, чтобы закончить эту классическую фразу, используемую для сохранения лица трусливыми беглецами отовсюду, когда они, пошатываясь, уходили, опираясь друг на друга в поисках поддержки.
— Хм-м... Интересно, это было что-то вроде уличного представления? Я слышал, что такие есть в большом городе.
Сбитый с толку, Ллойд попытался объяснить это жизнью в «большом городе», волшебной фразой, которая, казалось, решала всё, хотя на этот раз это было с натяжкой.
Продолжая недоумённо качать головой, он нашёл дорогу к магазину на пологом склоне холма. С карнизов свисало несколько старых горшочков с зельями и дрянная маленькая вывеска, объявлявшая, что у НИХ ЕСТЬ ЗЕЛЬЯ, как будто она была вывешена для соблюдения приличий. Вся атмосфера была настолько фальшивой, что это действительно делало её похожей на настоящую лавку ведьм.
— Так вот где живёт ведьма с восточной стороны.
Дверь была такой хлипкой, что он побоялся постучать в неё, но из-под неё мягко пробивался свет. Уверенный, что дома кто-то есть, Ллойд открыл дверь, тихо окликнув при этом.
— Здравствуйте?
Проржавевшие петли делали дверь довольно тяжёлой. За ней стояла женщина, одетая в чёрную мантию, широкополую остроконечную шляпу и очки без оправы — она выглядела как настоящая ведьма. У неё были льняные волосы, и она читала книгу, держа в свободной руке чашку кофе. На вид она была примерно ровесницей Ллойда, но что-то в её облике заставляло её казаться намного старше.
Интерьер магазина также был чрезвычайно подходящим для ведьмы — с наполовину приготовленными зельями, ступками, незнакомыми и ядовитыми на вид колючими растениями и стопками старых фолиантов по углам, как будто специально пытаясь создать такое настроение.
— ...
Она опустила толстый том, который держала в руке, равнодушно взглянула на него, а затем вернулась к своей книге. Наступившую тишину нарушал только звук переворачиваемых страниц.
Её полное отсутствие реакции оставило Ллойда неуверенным в том, что делать дальше, поэтому он просто стоял. Возможно, именно это в конце концов и измотало её.
Она заправила свои волосы длиной до плеч за одно ухо и спросила:
— Что?
Голос исходил из глубины её груди, и он мог сказать, что она была впечатляющей даже под её свободными одеждами.
— Э-э, э-э... Мне сказали прийти повидаться с ведьмой с восточной стороны.
Обновлено: 18.02.2026