— Слава богам, что корабль сейчас не на дне, а мы не застряли на каком-нибудь необитаемом острове ждать от моря погоды.
— Скажешь тоже.
— Да, невеселая перспектива.
— Неважно, сегодня идём в гостиницу пораньше. И первым делом надо будет узнать расписание переходов наших команд.
Кстати, прежде чем топать в гостиницу — королева распорядилась и о ней — стоит сначала поздороваться с аристократом, наместником её величества на архипелаге.
Поскольку здесь, несмотря на удаленность от большой земли, все время толпы приезжих, здешнему правителю даровано весьма высокое положение.
— Премного благодарен всем вам за то, что почтили своим присутствием наш край, уважаемые Священные Герои их сопровождающие.
Это пока я ждал, когда остальная троица отойдет, наконец, от плавания, к нам подошёл подозрительного вида человек с флажком в руке, — я его сначала за водителя экскурсий принял.
На вид лет сорок, военная форма Мелромарка и... совсем чуждый образу флаг.
— Я облечен властью над островами архипелага Кальмира, можете называть меня граф Хабенбург.
— А, ага...
Поскольку среди Героев я единственный, кто твердо стоит на ногах, разговор пришлось взять на себя.
— Приятно познакомиться.
— Ага... приятно.
Мы поочерёдно представились этому псевдоэкскурсоводу, графу Хабенбургу.
— Сегодня я расскажу вам историю архипелага.
Э-э-э?..
Надо же, не псевдо. Но поскольку дело обещает затянуться...
— Вообще-то мы сюда не на экскурсию приехали...
Набор опыта нам светит только за счёт Оживления. А рассказы о легендах острова... Повторюсь, мы не на экскурсии.
— Так вот, в стародавние времена именно в этих землях Четверка Легендарных Героев закаляла свои тела...
Пока граф говорил, мы дошли до рыночной площади.
Где нашим глазам предстало странное.
Бронзовая статуя, выполненная в виде тотемного столба из стоящих друг на друге пингвина в шапке Деда Мороза, кролика, белки и собаки.
Причём пингвин держал в руках удочку, кролик — мотыгу, белка — пилу, а собака — верёвку.
Что за?
— О? Да у вас меткий глаз, Герой Щита-сама. Перед вами — священные первопоселенцы этого острова: Пенгвлюк, Кролерин, Белкаша и Собакурт.
И все имена японские... А, нет. Наверное, Щит мне так перевёл...
— К слову, по легенде история рождения этих имён восходит к самим Четырём Священным Героям.
Шутники эти ваши Герои прошлого...
А граф продолжал:
— Говорят, то были дружелюбные монстры, а мы им придумали имена, взяв за основу рассказы Героев о фауне их мира — и похожих зверей.
Что за безвкусица.
Не могли, что ли, ещё пораскинуть мозгами?
— Так что, водятся они на этом острове?
— Нет, считается, что они ушли отсюда сразу после основания. Больше их никто никогда не видел.
...Короче говоря, наверняка нет их больше.
Или их вообще выдумали. Да и вся эта история с монстрами-основателями поселений...
— О-о... они так вкусно выглядят, — сказала Фиро, сглотнув слюну.
...Хотя монстры, для которых предел мечтаний — тянуть повозки, здесь точно есть.
Так что я не удивлюсь, обнаружив и тех тоже.
Пока я соображал, на глаза попался другой камень, рядом с тотемом.
— А это что?
— Здесь Священные Герои оставили послание.
— Ого.
Я подошёл поближе.
Герои прошлого наверняка были такими же японцами.
Да хоть бы и не японцами, просто земляне уже могли написать там что-нибудь полезное.
Нет ли там чего на японском?
Что ж...
— Эй. Это не японский. Обман! — подоспела троица.
— Как странно... согласно нашим сказаниям, на камне записано послание будущим Героям...
— ...Вы что, прикалываетесь? Это же магические письмена этого мира.
Магические письмена... настрадался я с ними. Им не так-то просто научиться, даже зубрежка не поможет.
Сказать честно, они просто для каждого выглядят по-разному — такие вот хитрые загогулины.
Например, пытаясь читать магические письмена Рафталии, я раз за разом терплю неудачу. Это не перевод, это смех один.
Однако Рафталия их свободно читает и понимает, слова складываются в заклинания.
Встречаются магические письмена и на человеческом языке, но здесь нужен талант.
— Ты что, можешь их прочесть?
— Вы вот читать и не умеете, потому что по шарам заклинания учили, а мне стараниями Подонка пришлось справляться своими силами. Остаться без языка значило, что и без магии тоже.
— И что тут написано?
— Эт-то...
Я задействовал Ману и прочитал надпись на камне.
На редкость простые слова.
— «Как источник силы... я, Герой Щита, повелеваю: расшифруй наследие и всецело поддержи сие». Цвайт Аура...
Возник указатель цели. Кого бы... на Фиро наложить, что ли.
Я протянул к ней руку, и задумавшуюся Фиро окутало прозрачной магической пеленой.
— Ух ты! Я такая сильная, сейчас лопну! — заявила она и побежала вприпрыжку по кругу.
И впрямь сильная, хоть сейчас и в человеческом облике.
Я заглянул в Статус: прирост получили абсолютно все показатели.
— Аура... это же магия Легендарных Героев. Особое заклинание поддержки цели по всем фронтам, — зашептались в компании Ицуки.
В легендах и такое описывают?
— Ничё се! Ну-ка дай глянуть!
Думая узнать слова заклинания палец о палец не ударив, как привыкли по играм, парни дружно пододвинулись к камню и уставились на надпись.
И...
— А... не могу прочесть.
— Вижу, руны вам не по зубам, ребятки?
Если бы эта избалованная хрустальными шарами троица осилила текст, было бы очень обидно.
— Наофуми-сан, — обратился Ицуки и повернулся ко мне.
— Чего?
— Где вы достали щит для перевода с языка рун?
— Сам выучил! Нечего во всём полагаться на оружие!
— Вы просто жадничаете!
— Во-во! Колись давай!
Да ну вас...
Спросите ещё о понимании обычного языка.
Небось, думают, что я не вкладываясь вообще решаю всё силой Оружия?
— Ладно, Ауру я освоил, а вам от неё так и так проку мало.
— И то верно. Может, мы ещё и получше заклинание найдём.
Бесишь.
Ни во что они меня не ставят. Как же надоело это высокомерие. А против Архиепископа ничего не сделали толком.
Нельзя раздражаться, они только этого и ждут.
— Тогда пойдёмте уже, что у нас там по программе?
— По пути в гостиницу я расскажу вам о мерах предосторожности, которые следует соблюдать на архипелаге Кальмира, а также о способах перемещения...
Короче, что рассказал граф:
Сейчас, из-за Оживления, увеличилась скорость развития здешних монстров.
Их численность растет в геометрической прогрессии, и если авантюристы вместе с Героями подавить её не смогут, положение станет крайне скверным.
Мы же собираемся воспользоваться их бедой, чтобы поднять уровни.
И он будет очень благодарен, если там, где мы пройдем, живых монстров не останется.
Кроме того, мы не обязаны, конечно, уступать дорогу другим авантюристам, но он просит по возможности не вторгаться в чужие охотничьи угодья, чтобы избежать скандалов.
...В общем, краткий курс игрового этикета.
Что касается способов попасть на остров, то по берегам всегда найдутся готовые к отправлению лодки. Ну а в худшем случае можно и так переплыть.
Гостиница оказалась первоклассной, ведь в неё нас отправила королева.
Не сравнить с нашими предыдущими... похоже на отели из моего мира.
...Это в своё время замок был что ли?
Как бы там ни было, все очень красиво и аккуратно. А стены сделаны из какого-то похожего на мрамор камня, даже блестят немного.
Какая-то каменная статуя в фонтане... в общем, все вокруг способствовало ощущению, будто параллельный мир в одночасье продвинулся по развитию до моей Японии.
Мы точно не на Гавайях?
Замечтавшись, я прошёл по роскошному ковру коридора, а откуда меня проводили в комнату.
Заметив, что работники гостиницы глаз не спускают с багажа гостей, решили им на присмотр и повозку Фиро оставить.
— Что же, я есть объясню вам планы на ближайшее будущее.
Вскоре к нам присоединилась Тень под маскировкой Мелти, впрочем, манера речи осталась при ней.
— Мелти?
— Господин-сама, это ведь не Мел-тян?
— Так оно есть.
— ...А, ты, что ли?
Умеет же она дурачить своими личинами. Я даже поверил на секунду, что это принцесса и есть, как-то втайне приплыла с нами.
Хотелось пошутить, до чего, мол, техника маскировки дошла, что Тень даже ростом не отличается от Мелти.
— Да, я есть я. Я есть назначена личной Тенью Героя Щита-доно.
— Да уж, привалило счастья... а вообще, зачем ты переоделась в Мелти?
— Привычный образ есть поможет быстро подружиться с вами, Герой Щита-доно.
— Скорее наоборот, прекращай.
— Я есть поняла вас.
Тень сбросила наряд Мелти и предстала в униформе ниндзя.
Неприятно смотреть, как лицо твоего знакомого сдирают, словно линялую шкуру.
— Слушай... почему ты так говоришь?
— «Я есть»?
— Ага.
— Я есть есть привычка. Если есть необходимость, могу перестать.
Кстати, а ведь тот селянин, что помог мне укрыться, когда назначили награду за мою голову — это тоже она.
А я тогда вообще ничего не заметил.
— Прежде я есть была личной охраной принцессы Мелти, её такая речь очень веселила.
— А, вот почему тебя так легко понимать, не то что остальных теней.
— ...Не стоит полагать, что вы есть смогли разглядеть мой характер.
Чего? Странный ответ. Выразилась так, будто она совсем другая Тень.
Если так подумать, плохо каждой Тени иметь уникальный характер.
— Ты не та Тень, что была с нами тогда?
— Вы есть не ошиблись.
— ...
Да хватит меня путать!
— Я есть просто пытаюсь призвать вас к осторожности: обращая внимание лишь на манеру речи, вы не поймёте, если меня заменят.
— Да-да.
Не очень-то и хотелось вас запоминать.
И даже если запомню, ничего от этого не изменится.
— Вернёмся к разговору, я есть объясню, что вам предстоит.
— Ага... кстати про обмен спутниками, обязательно ведь согласие всех Героев?
— А вы есть не согласны, Герой Щита-доно?
— Я-то согласен, но...
Остальные вряд ли рады.
Не знаю насчёт Мотоясу, но о Рене и Ицуки у меня сложилось впечатление как о людях скрытных.
И честно говоря, я не представляю, чем они занимаются.
Вряд ли им понравится, если кто-то узнает об их секретах.
— Я есть уже получила согласия остальных Героев.
— Чего?
— Повторяю, они выразили согласие.
— Хм-м...
Как-то слишком уж быстро они согласились.
Я их недооценил?
Думал, они только и могут, что крутых да всезнающих изображать, а выходит...
— Я, другие Тени, а также Королева есть предполагаем, что другие Герои проявляют интерес к силе Героя Щита-доно, а также к спутникам.
— Ну-у...
То есть они утверждают, что у меня класс неудачника, а как только я вдруг начинал совершать подвиги, им сразу интересно стало?
Правда, подвиги ли — вопрос спорный, ведь я вынужден расплачиваться за Проклятую Серию.
— А конкретнее, внимание Героев сосредоточено на Фиро-доно.
— Ясно.
А ещё конкретнее, на её необычайной силе.
Если верить анализу Грасс, она равна по силе Рену, а с учётом того, что и магией пользуется, и бегает шустро, конечно, они хотят узнать секрет...
— Фм?
Сонная Фиро клевала носом, но смотрела на меня.
А может... они так заинтересовались Фиро, что на меня им стало плевать?
Раздражают они меня.
Надеюсь, это просто недопонимание.
— Так что? Когда командами меняться и переговоры проводить?
— Мы опросили всех Героев, и они, за исключением Героя Щита-доно, высказались за обмен спутниками в первую очередь.
— ...Так переговоры уже не нужны?
С одной стороны, я хотел бы расспросить их о способах охоты на Кальмирах... а с другой, как подумаю, что придётся их расспрашивать, сразу такое желание пропадает.
— Вот бы наплевать на их мнение и первым делом обменяться информацией, да только ругаться себе дороже. Пусть будет, как они хотят.
— Мы есть планировали провести переговоры с истечением срока обмена спутниками.
— Понятно. А, и я до сих пор не спросил, на сколько мы здесь?
— Считая путь сюда и обратно, двенадцать дней. Обмен командами есть произойдёт на шестой день. Но если вы того желаете, Герой Щита-доно, мы есть можем начать прямо сейчас.
— Ясно... прямо сейчас не стоит.
— Не есть стоит попусту тратить время.
— Недавно нам провели небольшую экскурсию, да только...
— Есть сочувствую. Я попросила его провести Герою Щита-доно экскурсию, так как по моей информации вы не знакомы с островом. Что же, тогда есть объясню очерёдность обмена.
Тень сказала следующее: мы будем меняться группами целиком, и все спутники поработают с каждым из Героев.
Со мной будут сначала спутники Мотоясу, потом Рена и Ицуки. Рафталия с остальными пойдут к Героям в том же порядке.
— За что мне такое наказание — сразу с Суки начинать?
— Вы здесь уже полдня. Я все продумала.
Ясно, значит, с Сукой времени будет меньше, чем с остальными.
И правда все продумала.
— Ну, тогда ещё свидимся. Вам тоже удачи, — обернулся я напоследок к Рафталии и Фиро, уже положив руку на дверь.
Пришло время нашей группе ненадолго разойтись. Правда, их рабские печати никуда не денутся.
— Давайте... — немного нервно кивнула Рафталия.
А Фиро так ничего и не заподозрила.
— К вам придёт Мотоясу. Будьте осторожны, он только одним местом думает. Не давайте ему руки распускать. Фиро, если что — пинай сразу.
— Е-есть.
— Наофуми-сама... И всё же, может... — начала Рафталия всё с тем же беспокойством.
Ведь Герой Копья был и остаётся нашим противником. Хлебом не корми, дай подраться.
После всего, что мы от них натерпелись, ни о каком примирении не может быть и речи.
Потому будем считать это проникновением в тыл врага и изучением его отряда.
— Я есть вас провожу.
Спокойнее мне не стало... но тут уж ничего не поделаешь.
Обновлено: 09.04.2026