Глава 49: Соискатели
День подошёл к концу, и мы решили пойти в гостиницу, чтобы заняться лечением Рафталии.
Я снова перевязал её раны, пропитав бинты святой водой, которую заранее купил.
Как только повязки легли на рану, из неё начал подниматься чёрный дым.
— У… кх… — тихо выдохнула Рафталия.
— Всё в порядке? — спросил я.
— Д-да. Такое ощущение, будто из тела уходит застоявшаяся тяжесть… даже щекотно, — ответила она, сдерживая себя.
— Понятно…
Я хочу, чтобы она восстановилась как можно скорее — ведь это я причинил ей эту рану.
Чёрный кровоподтёк заметно посветлел.
— Там, где вы меня ранили, Наофуми-сама… уже почти заживает, — сказала она.
— Это хорошо.
Я искренне хочу, чтобы ты поскорее поправилась.
— Ах, Рафталия-онэ-тян такая хитрая! Опять кокетничает с хозяином! — вмешалась Фиро.
Хотя, честно говоря, всё время лечения именно Фиро не слезала с меня.
— Я не флиртую! — вспыхнула Рафталия.
— Верно, — вздохнул я. — Я просто перевязываю её раны.
Флирт, говорит… что за старомодные выражения? Откуда она вообще такое набралась? Между мной и Рафталией нет никаких подобных отношений.
— У Рафталии-онэ-тян спина чёрная, — констатировала Фиро.
— Пожалуйста, не говори такое… — смутилась та.
Эти двое, как ни странно, отлично ладят.
— Ладно, скоро волна. Надо немного отдохнуть, — сказал я.
— Угу! — оживилась Фиро.
— Да… в последнее время мы были слишком заняты. Небольшой отдых не повредит, — согласилась Рафталия.
— Ага.
— Хозяин, а когда еда? — не удержалась Фиро.
— Посмотрим… может, завтра?
— Ура-а-а!
Так, занимаясь лечением Рафталии, мы заснули в постоялом дворе.
На следующий день.
Снаряжение, которое я заказал у старого кузнеца, ещё не было готово.
Особых дел нет. Можно заглянуть в лавку магии… или в аптеку…
Или, возможно, в мастерскую портнихи?
— Ну что, чем займёмся сегодня? — спросил я.
— Хм… — задумалась Рафталия.
— Еда! — радостно выдала Фиро.
— Да-да, я понял.
Лекарств я сделал достаточно во время прошлых волн…
Рафталия и Фиро уже достигли своего лимита уровней — качаться нужно только мне.
Можно и передохнуть… к тому же Рафталия ещё не до конца оправилась от ран.
— Может, сходить за святой водой? — предложил я.
— Э? У нас же ещё есть.
— Этого хватит на полное восстановление?
Чернота, конечно, поблёкла, но до полного исцеления далеко. И мне беспокойно.
Если не менять святую воду ежедневно, эффект ослабеет. Так мы и встретим волну с остаточными повреждениями.
— Прости меня…
— Это рана, которую я получила сама. Не думайте об этом, — мягко сказала она.
— Ладно…
— Тогда сперва — в аптеку. После — поедим.
— Да!
Мы кивнули и, оставив багаж в гостинице, отправились в аптеку.
Торговец встретил нас без особого выражения, как обычно.
— Давно не виделись, — сказал он.
— Ага. Я использовал книгу с промежуточными рецептами… пригодилась.
— Понимаю…
Смотрю на его товары — мне ещё далеко до такого уровня.
— Слышал, мой старый друг, торговец аксессуарами, тебя хвалил.
— Хм? — я удивился такой связи.
— Как вы вообще знакомы? — спросил я.
— Мы дружим с давних времён. Он умел делать лекарства из кусочков лечебных трав.
Так вот откуда он по запаху определил, что я варю среднеклассное лекарство?! Что он ещё умеет…
— До сих пор торгуешь с телеги? — спросил аптекарь.
Он, видимо, слышал об этом из деревни Леса.
— Он ехал с нами… на него напали воры, — ответил я.
— Должно быть, ему это не понравилось.
Не понимаю. Этот торговец… какая-то знаменитость, что ли?
— После мы поймали вора, я забрал всё из его тайника, — признался я.
Аптекарь тяжело вздохнул и приложил ладонь ко лбу.
— Это в твоём стиле. Хотя тот тоже способен на такое.
— Он многому научил меня.
— Говорил, ты быстро схватываешь. Называл тебя преемником по духу торговли.
— Пощадите… — поморщился я.
Я ведь пошёл торговать ради денег на снаряжение, а не ради ремесла.
— Что тебе сегодня нужно? — спросил он.
— Есть ли рецепты высшего класса?
Он остановил размешивание.
— Быстро ты. Но тебе ещё рано.
— Да, но я могу делать и без рецептов…
Я ещё не умею крепкую кислоту, воду маны и воду восполнения духа.
Пока нужды нет, но редкие материалы я уже могу достать через торговые каналы.
— Но… я не сумел спасти людей с теми лекарствами. Лишь Мастер-Лекарь смог сделать высший класс. Я почувствовал, что мне не хватает.
Он кивнул, приняв мои слова.
— Понимаю. Но всё равно — рано.
— Настолько сложно?
— В средних рецептах масса вариаций. Да и много чего можно делать без книг.
Материалы? Возможно… хотя, наверное, не так уж страшно…
— Я всё же могу продать высокую книгу. Но дорого.
— Сколько?
— Пятьсот серебра. Ни монеты меньше.
Я понимаю — это честная цена.
Идти учиться в гильдию — это обязательства и условия. А книга избавит от привязки.
— Беру.
Я протянул 500 монет.
— Вот, — он передал книгу: «Ядовитые растения и рецепты ядов».
— Рецепты… ядов? — удивился я.
— С этим не обойтись, если хочешь знать медицину. Это средний уровень.
— Хм…
Пролистал. Анестетики, порошки, снадобья…
Сложно, но не повредит. Высший класс мне пока всё равно не по зубам.
— Спасибо. Есть ли рецепты новичка? Типа целительных таблеток?
Аптекарь едва не упал.
— …Ты делал средний класс, не зная основ?!
— Я видел, как ты варил, и запомнил.
— Ты… мальчишка из храма, который читать не умеет? — пробормотал он.
Это, видимо, пословица. Щит всё перевёл.
Вздохнув, он быстро нацарапал что-то на пергаменте.
— Вот основы. Выучи.
— Ага.
Когда мы вышли, Фиро уже стояла снаружи — не выносит запах трав. А Рафталия рассматривала лечебные растения.
— Герой Щита-сама! — послышался чужой голос.
Пятеро юных солдат — лет четырнадцати — подбежали, запыхавшись.
Я… сразу развернулся, и мы втроём начали уходить. Слишком много риска.
— Пожалуйста, подождите! Мы не за арестом! Просто поговорить! — закричал один.
— Тогда чего вам? — огрызнулся я.
— Разговор… всего на минуту!
…Подозрительно. Ладно. Если обман — Фиро разберётся.
— Фух… фух… наконец-то… — отдышавшись, сказал капитан.
— Что вам нужно? — спросил я.
— Эм… пожалуйста, позвольте нам участвовать в волне вместе с вами…
— Ещё раз?
Что он сказал? Я посмотрел на него в недоумении.
Они объяснили.
Во время прошлой волны, их — младших солдат — поразило, что мы с Рафталией остались защищать деревню Леса.
Рыцари потом будто бы хвалили меня. Пошли слухи…
— Услышав, что Герой Щита в городе, мы пришли поговорить, — сказал он.
— Понятно…
— Наша обязанность — сражаться с волной. Но прежде — защищать людей.
Благородно. Скажи это другим героям…
— Поэтому… позвольте нам сражаться рядом с вами.
— Я и не горю желанием сражаться. Нельзя ли — каждый сам по себе?
В этом предложении — подвох.
Если солдаты и рыцари активно вступят в бой с волной, защита станет лучше.
Карьера им обеспечена — быть рядом с героем.
Но это значит — герой должен вести их. Я ответил с сарказмом.
Существует боевая магия группы — возможно, стоит проверить её на волне.
Формируя отряд, можно будет… распределять опыт. Как в гильдийских войнах в MMORPG.
Чудовища лавиной. Один герой — не прорвётся.
Боссов — героям. Мелочь — народу.
Прошлая волна доказала это.
Тогда волна была рядом с замком — рыцари успели. А если в этот раз — далеко?
Страна огромна. Если волна ударит удалённо — катастрофа.
Такова суть. Стандартная стратегия — то, что я предложил.
Интересно их ответ — они пришли ко мне, потому что я «самый доступный»?
— Мы хотим защищать страну вместе с Герой Щита-сама! — горячо сказал он.
На словах можно сказать что угодно.
— Повышения хотите? — спросил я.
— Нет! — тут же отрезал он.
Я кивнул к юноше в жёлтом халате — явно маг.
Они выстроились и поклонились.
— Я… из деревни Леса. Вы спасли мою семью. Я хочу… хоть немного помочь, — сказал он.
— Понятно, — кивнул я.
Этот хочет отплатить добром.
— Есть те, кто мечтает о повышении. Но я — хочу помочь Герою Щита, — повторил капитан.
— Ясно. Просто уточнил… Хм?
— Эм… Герой-сама… — маг поднял взгляд, задрал рукав и протянул мне перо.
— …Пожалуйста, подпишите.
Подозрительно. Я должен написать… Мотоясу на японском, или?..
Хм?
Приглядевшись — он получеловек.
Даже в этой стране, где людей превозносят, полулюдей всё же берут в солдаты… пусть на низкие должности.
Молча, я расписался — настороже, вдруг магия. Никакой реакции. Ничего необычного.
Ну… если что — разберусь потом.
Юноша улыбнулся, уши покраснели.
Что это? Неловко.
— Он — ваш поклонник. С детства слушал о героях. Мечтал встретить Героя Щита, — сказал капитан.
— Ого…
Этот отряд явно доверяет мне… и хочет помочь.
Не разговаривают «сверх меры» — но я помню и других… из деревни Тока. Они тоже приходили с той же просьбой.
Что ж… попробовать?
Я повернулся к капитану и произнёс формулу магии формирования партии.
Лидер — я, затем Рафталия, потом Фиро.
Под ними — капитану дана власть.
В этой схеме — мой приоритет выше. Значит, весь опыт идёт мне.
— Это… — удивился капитан.
— Не знаете? — спросил я.
— Н-нет…
— Если вас нет в партии — идите, соберите других, кто хочет участвовать. Но не забывайте: если попытаетесь меня использовать или поступите дерзко — вылетите мгновенно.
Эта фраза звучала странно? Возможно. Но смысл понятен: шаг в сторону — и вы исключены.
— Да! Спасибо большое! — вытянулись они и убежали.
Иногда… даже в этой стране можно немного верить людям.
Лишь на миг у меня промелькнуло это чувство.
Разумеется… если что-то случится — пощады не будет.
Обновлено: 12.02.2026