Отделка и планировка нового ресторана превзошли все ожидания Цзян Цзянькана. Былая неуверенность сменилась боевым настроем. Бросив сына, он потащил Ван Сюлянь на ближайший рынок – разведать обстановку.
Для такого большого заведения поставщиков продуктов нужно было выбирать с особой тщательностью.
Привыкший к подобному поведению родителей, Цзян Фэн вместе с Ван Хао отправился в общежитие.
— Брат Фэн, я тут видел в меню на первом этаже блюдо под названием «ласточкины гнезда в форме ивовых листьев в прозрачном бульоне». Что это за зверь такой? — Полюбопытствовал Ван Хао.
— Это блюдо папа вписал для солидности, он его готовить не умеет, — признался Цзян Фэн и, заметив озадаченный взгляд друга, пояснил:
— Там в основе должны быть белые ласточкины гнезда. Отец только в теории знает рецепт, а на деле никогда не пробовал. Его только дедушка готовил, когда шеф-поваром в государственном ресторане работал.
Ван Хао понимающе кивнул:
— То-то ты так круто готовишь. Семейное наследие, значит.
Проходя мимо университетского супермаркета, Цзян Фэн внезапно остановился.
— Хочешь огурцы «в одежде из соломы»?
У него в сумке как раз припрятаны сушеный чили и острое масло.
Ван Хао был знатным гурманом, и очки опыта за еду для него всегда капали исправно. К тому же, если он вечером отведает шедевров Цзян Цзянькана, подсунуть ему простую закуску потом будет гораздо сложнее.
Конечно, Ван Хао знал, что такое «огурцы в одежде из соломы»:
— Брат Фэн, ты и это умеешь? Идем скорее! В супермаркете как раз есть огурцы. Сделаешь – я в ленту выложу, пусть эти обормоты из соседних комнат слюной изойдут.
Цзян Фэн оживился:
— Они уже все в университете?
— Ага, приехали пораньше первокурсников встречать. Все наши скоты в сборе. Брат Фэн, в этот раз дверь на замок закроем, а то в прошлый раз они на запах плова с ребрышками сбежались и мне ни крошки не оставили, — весело затараторил Ван Хао.
— Пустяки, нарежу побольше. Иди, спроси, будут ли они есть, — Цзян Фэн не собирался никому отказывать. Для него эти люди были ходячими залежами опыта.
Получив добро, Ван Хао тут же вытащил телефон и отписался в чате. Отклик был мгновенным – все парни, вернувшиеся в кампус, выразили бурное согласие.
Цзян Фэн купил десять огурцов.
В университетском магазине они были не первой свежести, явно выращенные на стимуляторах. Качество оставляло желать лучшего, так что он не стал долго выбирать – взял десяток самых приличных на вид и пошел к кассе.
Увидев гору огурцов, кассирша удивленно на него посмотрела.
— Не бери овощи в университете, сплошная химия, — видимо, решив, что симпатичного парня стоит предупредить, женщина добавила:
— За оптовым рынком есть базарчик поменьше, там торгуют своим, с огорода. Без всяких пестицидов, всё свежее-свежее.
— Спасибо большое, тетя! — Расплылся в улыбке Цзян Фэн и тут же переслал ценную информацию отцу.
Ван Хао ждал у выхода. Увидев пакет, он охнул:
— Брат Фэн, я только сейчас вспомнил – у нас же в комнате кухонного ножа нет.
В распоряжении студентов был только острый фруктовый ножик. Именно поэтому Цзян Фэн не любил готовить в общежитии: резать мясо коротким лезвием – одно мучение.
— Хватит и фруктового, — отрезал Фэн.
Секрет «огурцов в одежде из соломы» крылся в технике нарезки, приправы же были делом вкуса – как ни смешай, выйдет неплохо.
А что до техники нарезки…
Такую базу Цзян Фэн освоил еще в пятом классе – уже тогда он мог превратить огурец в идеальную длинную спираль.
Общежитие находилось на пятом этаже. Когда Цзян Фэн, нагруженный специями и пакетом огурцов, поднялся наверх, он на миг засомневался, в то ли здание попал.
От лестничной площадки до двери 501-й комнаты было не протолкнуться. Высокие, низкие, худые и плотные – навскидку не меньше пятнадцати человек.
Не зная контекста, можно было подумать, что здесь собрались для массовой драки.
— Твою мать, я же только полслова сказал, а вы все приперлись! — Не сдержался Ван Хао.
Здесь были и одногруппники Цзян Фэна, и ребята из его студенческого отдела, и постоянные покупатели лавки Ван Хао.
— Мы пришли поддержать открытие нового ресторана семьи Фэна! — В шутку крикнул Ли Цзянь.
— Открытие послезавтра, так что жду всех в гости, — улыбнулся Цзян Фэн, пробираясь в комнату под предводительством Ван Хао.
Фруктовый нож лежал на столе. Цзян Фэн ушел на балкон мыть овощи, а Ван Хао принялся споро протирать стол. Пластиковая доска сломалась еще в прошлом семестре, новую купить не успели, так что резать пришлось прямо на столешнице.
Покончив с мытьем, Цзян Фэн взял нож. Его движения – сначала косые надрезы, затем прямые – были настолько точными и уверенными, словно в руках у него был не копеечный фруктовый ножик, а легендарный клинок из «Мастера Готовить».
У стоявших в дверях зрителей глаза полезли на лоб.
Кулинарный талант Цзян Фэна считался выдающимся лишь по меркам студентов. В любом приличном ресторане города А шеф-повара с легкостью заткнули бы его за пояс.
Пришедшие ребята хорошо относились к Цзян Фэну. Начитавшись постов Ван Хао о «семейных долгах», они решили, что его дела совсем плохи, и пришли его поддержать.
Договорились заранее: съедят по кусочку огурца и под предлогом оплаты за еду вручат парню по пять-десять юаней, чтобы тот не голодал в начале семестра. Огурцы были лишь предлогом, главным было проявить участие.
Но сейчас все они завороженно следили за блеском лезвия.
«Вжик-вжик-вжик».
Скорость была такая, будто смотришь кино.
В 501-й частенько зимой варили хого, так что запас тарелок был приличный. Цзян Фэн выложил нарезанные огурцы на два блюда, свернув их кольцами. Добавил соль, кунжутное масло, белый сахар, а затем достал из сумки уксус собственного производства дедушки, сушеный чили и домашнее острое масло.
Дедушка в молодости учился у шансийских мастеров, и, по его мнению, магазинный уксус был лишен души.
Стоило открыть банки с приправами, как по комнате поплыл умопомрачительный аромат.
— Вам как лучше: покислее или поострее? — Спросил Цзян Фэн у толпившихся в дверях.
— Поострее, поострее!
— Кислое! Кислое – самое то!
— Да как угодно, главное – дайте!
Ребята, напрочь забыв о своей благородной миссии, теперь видели перед собой только две тарелки с огурцами.
Цзян Фэн щедро сдобрил одну порцию чили, а вторую сделал классической.
Десять огурцов – казалось бы, гора еды, но на пятнадцать голодных ртов это были сущие пустяки.
Ван Хао, пользуясь положением хозяина комнаты, попытался было заграбастать целый огурец целиком, но под общим негодованием лишился трех четвертей добычи.
Дедушкино масло с чили имело мощное послевкусие. Те, кто не привык к острому, ели со слезами на глазах, но не отступали ни на шаг.
В воздухе у входа в 501-ю завис плотный кисло-острый аромат.
Кто-то хотел было вежливо похвалить вкус закуски, но, открыв рот, обнаружил лишь пустые тарелки с остатками уксуса и плавающим перцем.
Студент с шестого этажа, вышедший вынести мусор, с любопытством заглянул на шум:
— А что это вы тут все собрались? Чем это так вкусно пахнет?
— Ничем не пахнет, еды нет! Это уксус пролился, мы помогаем убирать! — Хором ответили парни. Еще одного едока их коллектив бы не выдержал.
Десять порций огурцов «в одежде из соломы» исчезли в мгновение ока.
Цзян Фэн только и успевал слушать уведомления:
[Система: Получено 111 очков опыта]
[Система: Получено 167 очков опыта]
[Система: Получено 109 очков опыта]
Настроение у него было просто чудесное.
Когда с едой было покончено, ребята наперебой бросились мыть тарелки.
— Ой! — Хлопнул себя по лбу первокурсник из отдела Цзян Фэна, изображая внезапное озарение. — Брат Фэн, я же совсем забыл за огурцы заплатить! Я Хао-гэ на QR-код у кровати скину, а ты, Хао-гэ, потом Фэну передашь.
— И правда, как я мог забыть!
— Ох и память у меня… Хаоцзы, я тоже тебе переведу!
Все вокруг начали картинно сокрушаться о своей «забывчивости». Актерская игра была настолько топорной, что Цзян Фэну стало даже неловко их разоблачать.
Хуже всего было то, что, скинув деньги, все тут же поспешили ретироваться – выглядело это крайне подозрительно.
Ван Хао ошарашенно смотрел на экран телефона, который разрывался от уведомлений о поступлении средств.
— С каких это пор эти халявщики начали платить?
Цзян Фэн усмехнулся, собирая специи обратно в сумку:
— Это всё твоя «реклама» в соцсетях. Наверняка решили, что я настолько обнищал, что мне на хлеб не хватает.
Ван Хао замялся:
— И что теперь делать с деньгами?
— Оставь пока у себя. Когда они придут к нам в ресторан, сделаем им скидку и так вернем долг, — решил Цзян Фэн.
Прибравшись, он отдельно упаковал приправы, чтобы вечером забрать их в ресторан.
Ван Хао, всё еще ощущая на языке вкус закуски, спросил:
— Брат Фэн, а как папина стряпня в сравнении с этими огурцами?
Цзян Фэн задумался и серьезно ответил:
— Огурцы вышли такими вкусными только благодаря дедушкиному уксусу и маслу. Это примерно повседневный уровень моего отца.
Он сделал небольшую паузу и добавил:
— Но сегодня вечером он будет готовить свои коронные блюда. Уровень будет на порядок выше, чем у этой закуски.
Ван Хао невольно сглотнул слюну.
Обновлено: 20.02.2026