Глава 12 — Глава 12

Глава 12 *** Уилфорд театрально вздохнул, словно ему приходилось объяснять ребенку, что мир устроен куда сложнее, чем картинка в учебнике. — Вильгельм… ты умный человек. По-настоящему. Твой отец был провидцем, ты — блестящий инженер, а твоя дочь… что ж, она — живая счетная машина в платье, — он скользнул взглядом по Тане с едва заметной улыбкой, но та не шелохнулась. — Однако тебе пора начать мыслить как политик, а не как ученый. Он плавно развернулся в кресле к одному из экранов. Камера наружного наблюдения транслировала сущий ад: хаос, вопли, вспышки светошумовых гранат. Обезумевшие люди бросались на солдат с обрубками арматуры, кухонными ножами и даже голыми руками. Кровь мгновенно застывала на снегу, дети тащили тела родителей, женщины кричали, а гвардейцы гибли под натиском разъяренной толпы. Уилфорд кивнул, словно смотрел вечерний выпуск новостей. — Даже если бы мы впустили твои десять тысяч… это всё равно было бы скучное зрелище, Вильгельм. — Скучное? — прошипел Вильгельм так, будто ему плюнули в лицо. Уилфорд вскинул руку, призывая к тишине. — Да. Скучное. Предсказуемое. Эти люди не привнесли бы в систему ничего, кроме хаоса, болезней и бесплодной ярости. А поезду… поезду нужен ритм. Нужны правила. Ему нужно… шоу, — он улыбнулся почти нежно, словно говорил о любимом детище. — Это не шоу, это бойня! — выкрикнул Вильгельм, ударив кулаком по консоли. Уилфорд посмотрел на него холодно, но в его глазах мерцало нечто среднее между безумием и азартом. — Видишь ли, в этом наше коренное различие. Ты всё еще пытаешься построить будущее. А я уже им управляю. Таня прищурилась, и её голос прозвучал сухо, точно треск льда: — Значит, таков твой новый мир, Уилфорд? Стерильный экстаз для богачей и смерть за стеклом для всех остальных? Уилфорд поднял бокал в её сторону. — За здоровье этого мира, дитя моё. Мира, который выжил не благодаря морали, а благодаря хладнокровному отбору. — Хватит этого дерьма! — рыкнул Вильгельм. — Я всегда тебя ненавидел, гребаный ты выродок! Внезапно он выхватил пистолет и без лишних слов приставил его к виску Уилфорда. Его лицо окаменело, а в глазах светилась решимость, не терпящая возражений. — Если тебе хоть капельку дорого выживание человеческой расы… черт, да хоть наши жизни… дай приказ впустить людей в вагоны! — твердо произнес он. — Немедленно. Уилфорд скосил взгляд на дуло, а затем издал короткий смешок. На его губах играла нечитаемая улыбка. — Нет, Вильгельм. Если ты впустишь их, они передохнут от голода через неделю. Этот поезд — не волшебный звездолет, это микрокосм жестокой реальности. Вильгельм среагировал мгновенно. Он плюнул прямо в лицо Уилфорду, и его слова ударили наотмашь: — Система снабжения, которую я спроектировал для тебя, достаточно эффективна, чтобы прокормить всех! Но если ты не изменишь подход, ты сам погубишь этот поезд. Уилфорд вытер плевок с усов, по-прежнему глядя на Вильгельма со смесью презрения и любопытства, но в его глазах промелькнула первая трещина — тень беспокойства. Он фыркнул, вскинув бровь. — Я ведь мог стать кем-то великим, понимаешь? — произнес он с ироничной усмешкой. — Богом этого нового мира, его творцом и хозяином. Таня, замершая в углу комнаты, нарушила тишину. Её голос, ледяной и спокойный, рассек воздух, точно клинок: — Мерзость. Ты, называющий себя богом — не более чем обычный тиран с раздутым эго. Я знаю, как выглядит подлинная власть. И в ней нет места таким, как ты. Уилфорд нахмурился, и в его взгляде на миг проступила непривычная для него неуверенность. — Ты действительно так в этом уверена? — спросил он, покосившись на пистолет у виска. — Эти люди уже считают меня мессией, своим спасителем, — он осклабился. — Хочешь стать новым Брутом? Убьешь Цезаря, и народ тебя возненавидит. А мы все знаем, чем это… Лоб Вильгельма прорезала складка, палец напрягся на спусковом крючке… ПАХ! ПАХ! ПАХ! Но он не успел нажать на спуск — три пули первыми разорвали плоть Вильгельма. Он в шоке уставился на безмятежного Уилфорда, захлебываясь кровью: — Ты… ублюдок… — Всегда лучше быть готовым, Вильгельм, — Уилфорд спокойно закатил глаза. В этот момент из тени вышел гвардеец с револьвером в руке. Вильгельм рухнул. Пули, пробившие спину, оборвали его жизнь, и на полу под ним начала быстро расползаться алая лужа. Таня среагировала мгновенно. С криком «Нет!» она бросилась на охранника, нанеся точный удар в голову, стремясь вывести его из строя. Гвардеец пошатнулся, но быстро восстановил равновесие, схватил Таню за руку и попытался швырнуть на пол. Однако девочка была поразительно ловкой: с яростью, которой она никогда прежде не выказывала, она вырвалась из захвата и ударила снова, целясь в лицо. Уилфорд наблюдал за сценой с невозмутимым спокойствием, словно это была часть запланированного спектакля. — Полегче, Таня, — произнес он ледяным тоном. — Твои усилия напрасны. Этот мир не предназначен для таких, как твой отец. И уж точно не для тебя. Таня вырвалась из хватки охранника и впилась взглядом в глаза Уилфорда. В её взоре горели гнев и вызов. — Этот мир не для тебя, Уилфорд! Твое эго и гордыня погубят нас всех, — прорычала она, опрокидывая гвардейца и сокрушая его череп одним точным ударом кованого сапога. — Ого… брутально, — с любопытством заметил Уилфорд. — Но сейчас не время для Mortal Kombat. Он щелкнул пальцами. В зал, привлеченные шумом борьбы, ворвались еще трое охранников. Таня понимала: времени на противостояние больше нет. Если она не остановит их сейчас, то закончит так же, как отец. Она схватила Вильгельма за руку — он уже терял сознание — и попыталась оттащить его в безопасное место, выкрикивая: «Уилфорд предал вас всех!» Хозяин поезда лишь издевательски улыбнулся. — Это только начало, Таня. Твой бунт ничего не изменит. Поезд продолжит движение, с тобой или без тебя. Таня зафиксировала взгляд на Уилфорде и ответила: — Тогда я сделаю всё, чтобы этот поезд остановился навсегда. Уилфорд медленно подошел к лицу Тани и, скривив губы в холодной усмешке, прошептал: — Может, ты захочешь принять новую власть? У нас есть запасы наркотиков, водки, спиртного — всё, чтобы они были счастливы. А такая молодая особа, как ты, должна наслаждаться жизнью… Таня на мгновение замолчала, глядя ему прямо в глаза, а затем внезапно стиснула челюсти и со всей силы вцепилась зубами в его нос. ХРУСТЬ! — Твою мать! — взвыл Уилфорд от боли, его лицо исказилось от шока и ярости. — Похоже, боевой дух у тебя всё же есть, ха! — прохрипел он с садистским восторгом, ничуть не смущенный увечьем. — Но всё же… ты идиотка, — прошипел он, смахивая кровь с лица. — Ты не понимаешь, с кем связалась. Таня не отступила. — Я прекрасно знаю, с кем связалась. И я больше не позволю тебе играть с этим поездом. Гвардейцы тут же набросились на неё. Таня сопротивлялась, но когда один из них ударил её дубинкой в живот, она рухнула, скорчившись от острой боли. «Гребаное детское тело…» — слабо выругалась она. Её быстро скрутили, готовясь забить до смерти. — Погодите, стойте… — Уилфорд вскинул руку, приказывая им остановиться. — Не пытайте её здесь, она же мне весь ковер кровью перепачкает, — он брезгливо поморщился, прихлебывая вино. — Мы можем использовать её как подопытную крысу для одного эксперимента. — Что? — выплюнула Таня, задыхаясь от ярости. — Какого еще эксперимента, ты, гедонистичный маньяк?! Уилфорд отступил на шаг, глядя на неё с неприкрытым отвращением. — Это… прототип наказания для мятежников, — объявил он с ледяной жестокостью, указывая на круглое отверстие, просверленное в стальной стене центра управления. — Можешь проверить, как оно работает. Один охранник обхватил её за талию, другой схватил за левую руку, срывая ткань мундира с плеча. В тусклом свете ламп обнажилась холодная бледная кожа. Второй гвардеец окунул лоскут в чашу с ледяной водой, а затем силой впихнул руку Тани в отверстие. ЛЁД. БОЛЬ. Мороз мгновенно впился в плоть. Таня зашипела, стиснув зубы: из прорези в стене прямо на её тело хлынул поток запредельно холодного воздуха. Мышцы свело судорогой от стужи и гнева, на глаза навернулись слезы. Охранники затолкнули её руку так глубоко, что протезный сустав заскрипел во льду. Весь мир вокруг неё побелел, и только пятно крови на рукаве казалось неестественно ярким.