р?
В центре летел Гунэ, а по бокам его охраняли Аруш и Эндрю. В таком строю три Владыки Ктулху неуклонно продвигались к видневшемуся вдали Храму космического звездного неба.
Хотя казалось, что до него рукой подать, путь был неблизким. Троица находилась в гуще боя, и приходилось постоянно быть начеку, опасаясь внезапных атак могущественных Изначальных существ. Из–за этого продвигались они не слишком быстро. За десять дней непрерывных сражений им удалось преодолеть лишь треть расстояния.
Будь Гунэ один, он добрался бы до цели мгновенно, перекинув световой мост. Но в этом не было нужды.
Ведь вокруг кишели бесчисленные божества, которые, с точки зрения Гунэ, просто летели на убой.
Поглощая орды богов – Существ источника бедствий, – Гунэ ощущал, как его Кровавое море вступает в новую фазу стремительного расширения. Прежде он вбирал в себя в основном низкоуровневую энергию и материю, но эти создания были божественного ранга. Для него они были сущим эликсиром, и чем больше их являлось, тем лучше.
Космическая божественная сила была неисчерпаема. Дух Гунэ давно уже превратился в миллион звезд, и, стоило одной из них истощиться, она тут же рассыпалась, а ее место занимала новая. Рассеявшаяся же звезда в следующее мгновение собиралась вновь.
Единственной уязвимостью Гунэ могла показаться физическая усталость. Бесконечная битва требовала телесных сил, и хоть от столь незначительных нагрузок можно было восстановиться, если бы сражение длилось сотни, тысячи или даже десятки тысяч лет, тело постепенно начало бы слабеть. Даже Ктулху–подобные существа не могли сражаться вечно, не истощая физических сил.
Но Гунэ был заклинателем. Ему совершенно не нужно было полагаться на свое тело в бою. Он мог даже погрузить его в полусонное состояние и продолжать сражаться. Гунэ был способен биться вечно, не зная устали. Он и был тем самым вечным двигателем.
Неуклонно продвигаясь вперед, Гунэ чувствовал, как его Кровавое море постепенно ширится. И с каждым шагом этого расширения он становился сильнее. Всего за десять дней боев его Кровавое море увеличилось примерно на пять процентов, а это означало, что и сила его возросла на столько же.
"Если я буду сражаться без конца, моя мощь тоже будет расти беспредельно, – размышлял он. – В бою я расту даже быстрее, чем во время уединенной медитации".
Гунэ, идеально приспособленный для поглощения Существ источника бедствий, совершенно не боялся затяжных битв на истощение.
– Гунэ, ты так безрассудно управляешь Кровавым морем, боюсь, надолго тебя не хватит, – внезапно раздался голос Эндрю. – Может, сузишь его радиус? Так мы сможем продержаться дольше.
"Безрассудно? Трачу силы? – усмехнулся про себя Гунэ. – Исключено".
– Старший Эндрю, не беспокойтесь о моих духовных силах, – спокойно ответил он. – Я могу сражаться без передышки не то что сотни или тысячи – десятки тысяч лет, и это не составит для меня проблемы. Моя душа… особенная.
Слова Гунэ заставили Эндрю и Аруша внутренне содрогнуться. По их мнению, поддерживать Кровавое море такого размера было равносильно постоянному применению мощных атак, что неминуемо вело к истощению. Они и представить не могли, что душа Гунэ настолько уникальна, что позволяет ему выдерживать бой такой интенсивности столь долгое время.
– Что ж, хорошо, – произнес Эндрю. – Но тебе нужно самому контролировать темп этого сражения.
– Не проблема.
После этого короткого обмена репликами троица продолжила свой путь к Храму космического звездного неба.
Незаметно пролетели еще двадцать дней. Каждый день битвы приносил Гунэ наслаждение от роста его души. В свободные минуты его Дьявольская вспомогательная душа даже успевала заправлять делами на Арене кровавых снов и проводить ритуалы Жертвоприношения в Мире кровавых снов.
По мере приближения к Храму космического звездного неба бои становились все ожесточеннее. Существ источника бедствий, бросавшихся на них, стало втрое больше, чем прежде. К тому же в битву начали вступать и существа уровня Божественного генерала.
Но для Гунэ это мало что меняло. Божественные генералы, возможно, и могли прорваться через внешние слои кровавых щупалец, водоворотов и барьеров, но, оказавшись во внутренних областях, они попадали в еще более яростную круговерть, которая становилась их могилой.
Скрывавшиеся в тени Изначальные существа–мимики, видя, что появление Божественных генералов заставило Гунэ усилить контроль над внутренними областями Кровавого моря, очевидно, решили, что это поможет быстрее истощить его силы.
Спустя еще несколько часов, когда Гунэ приблизился к Храму космического звездного неба, в атаку ринулось огромное количество Божественных генералов, пытаясь прорвать строй трех Ктулху–подобных существ.
Раньше доля Божественных генералов среди нападавших не превышала и одного процента, теперь же она достигла десяти. Это, разумеется, потребовало от Гунэ большей сосредоточенности. Для одной звездной души нагрузка возросла, но для всей совокупности его душ ничего не изменилось.
С появлением множества Божественных генералов на троицу начали сыпаться и дальнобойные атаки. Удары были слабы и не могли нанести сколь–нибудь серьезного урона могучим Владыкам Ктулху, но враги упорно продолжали их наносить. Цель была проста – истощить, измотать их бесконечными атаками.
Такова была излюбленная тактика Изначальных существ: использовать свое численное преимущество и немалую силу, чтобы измотать противника, а затем уничтожить. Против других Ктулху–подобных существ это, может, и сработало бы. Но только не против Гунэ.
– Осторожнее, Храм космического звездного неба уже близко, – глухо произнес Эндрю. – Они могут нанести удар.
– Гунэ, как у тебя с защитой? – спросил он, взглянув на него.
– С защитой? – переспросил Гунэ.
О своей защите он никогда не беспокоился. Еще раньше, благодаря Трактатам Ктулху и поддержке Кровавого моря, его тело стало невероятно прочным. Позже, изучая различные трактаты, он наткнулся на ключевую божественную способность одного из Богов Древних Дней по имени Симуро – могущественную технику, специально предназначенную для укрепления тела, повышения его живучести и усиления защиты.
Оба этих трактата были развиты до тридцать первого уровня. С такой специализированной защитой и живучестью Гунэ начал сомневаться, смогут ли эти так называемые Изначальные существа, даже став сильнее, вообще нанести ему хоть какой–то вред.
– Моя защита сейчас должна быть очень сильна, – ответил он. – Но насколько именно, я, честно говоря, и сам не знаю.
Гунэ говорил искренне, но Эндрю понял его слова по–своему.
– Тела Ктулху–подобных существ очень прочны, но ты – заклинатель, к тому же стал настоящим Владыкой Ктулху совсем недавно. Твоя плоть, скорее всего, не так крепка, как ты думаешь, – передал он мысленно. – Так что будь осторожен. Мы построили наш строй вокруг тебя, и эти Изначальные существа наверняка атакуют тебя первым.
– Я знаю. Буду начеку.
Едва Гунэ это произнес, как рядом с ним раздался едва уловимый свист.
Резкий всполох, прорвав пространство из глубин самого измерения, обрушился на Гунэ разящим клинком. Этот удар рассек всё: пространство, измерения и даже сами основы вселенских законов. Мощь его была невообразима.
– Осторожно! – крикнул Эндрю, находившийся в десяти тысячах метров от него.
– Умри! – донесся зловещий голос.
Хотя язык был ему незнаком, Гунэ, как Ктулху–подобное существо, прекрасно понял смысл этих слов.
Он поднял голову, даже не пытаясь защититься, и посмотрел на внезапного нападавшего. Это было первое Изначальное существо–мимик, которое он встретил, и ему хотелось как следует его рассмотреть. Ведь жить тому оставалось недолго.
Обновлено: 11.02.2026