ма
Два часа спустя.
Чернильный туман по обе стороны каменной лестницы сгустился еще сильнее.
Метрах в двадцати от ступеней он уплотнился настолько, что, казалось, превратился в две высокие стены, полностью отрезавшие обзор.
И хотя взгляд не мог проникнуть вглубь тьмы, Гунэ благодаря своему обостренному восприятию отлично чувствовал, что происходит в тумане.
Сейчас он стоял на каменных плитах в самом центре ожесточенной битвы.
Со всех сторон на него неслись более тридцати лоз толщиной с голень. Желто–коричневые, с редкими золотистыми прожилками, они то хлестали, то пытались пронзить, то сбивали с ног, то обвивали его.
Они атаковали его всеми возможными способами, стараясь окружить.
Гунэ же, обратившись кровавой вспышкой, стремительно уклонялся и раз за разом рубил толстые лозы Заклятием призрачного клинка, в которое вложил Тайны разрушения.
Каждый выпад этих лоз с золотистыми прожилками обладал чудовищной силой.
Каждый удар с легкостью рассекал воздух, порождая глухой пронзительный свист.
Падая на землю, они издавали оглушительный грохот, от которого каменистая почва слегка содрогалась и во все стороны летели осколки камня.
К этому моменту скалы по бокам лестницы были уже искрошены их ударами.
Что уж говорить о самих каменных плитах – их разнесло вдребезги так, что в них уже невозможно было узнать ступени.
Обычный Заклинатель или последователь Системы тени пятого ранга был бы тяжело ранен одним–единственным попаданием.
Помимо тридцати с лишним лоз, с которыми Гунэ сражался сейчас, на земле уже извивались и корчились еще два десятка им же обрубленных.
Выходило, что в этом месте на Гунэ напало более пятидесяти лоз.
Он поднялся по каменной лестнице уже на два–три километра.
Раньше он пытался действовать иначе.
Например, на предельной скорости вырывался из их хватки и несся вперед сломя голову.
Если бежать достаточно быстро, то никакие лозы не догонят.
Замысел был хорош, но реальность оказалась сурова.
Миновав две зоны атак, Гунэ наткнулся на огромную сеть из переплетенных лоз, которая полностью преграждала ему путь.
Стало ясно: просто пробежать мимо не получится.
Оставалось лишь медленно, шаг за шагом, уничтожать эти лозы.
К счастью, Гунэ совершенно не беспокоился о расходе силы источника.
С ее неисчерпаемыми запасами он мог сражаться с этими лозами вечно.
Стоит им только показаться, как он их тут же уничтожит, и всех до единой.
Благодаря Тайнам разрушения мощь Заклятия призрачного клинка многократно возросла, и оно раз за разом обрубало толстые лозы.
Через три–четыре минуты все было кончено.
Гунэ обрубил последнюю лозу.
Бой завершился.
Окинув взглядом истерзанную землю и лестницу, раздробленную до неузнаваемости, Гунэ посмотрел наверх.
Извилистая горная тропа и плотные стены тумана по бокам не давали разглядеть, что ждет его впереди.
Поразмыслив, он нашел место поровнее, достал медитационную площадку и сел, скрестив ноги.
Теперь, когда с лозами было покончено, эта область стала относительно безопасной.
На всем пути сюда он только и делал, что сражался.
Если бы в окружающем пространстве была сила источника, Пруд демонического источника Гунэ легко поддерживал бы себя в пиковом состоянии.
В конце концов, его Пруд демонического источника поглощал силу источника с поразительной скоростью.
Но здесь не было ни капли силы источника, и Гунэ не мог восстановить ее вообще.
"Я израсходовал уже пятую часть. А сколько еще битв ждет меня наверху, неизвестно".
"И хотя применение Заклятия призрачного клинка почти не давит на мой дух, непрерывное использование тысячи таких заклятий все же дает о себе знать".
"Сперва восстановлю до пика и силу источника, и дух".
По его мысленному приказу перед ним появился куб на конце Якоря глубинного источника.
Окинув металлический куб взглядом, Гунэ приложил к нему ладонь.
И тут же…
Гур–гур–гур…
Гунэ начал стремительно втягивать в себя чистую и плотную силу источника.
"Те, у кого нет Якоря глубинного источника, должно быть, запаслись кучей зелий силы источника", – размышлял он, впитывая чистейшую энергию.
"Когда я был в Великом порту Драконьей Головы, то слышал, что высокоранговые зелья очищенной силы источника и другие высокоранговые зелья подорожали".
"Наверное, это из–за того, что их начали массово скупать".
"Но сколько бы зелий ни было, они рано или поздно закончатся, а этот Якорь глубинного источника дает бесконечный запас".
"К тому же его можно будет носить с собой и в будущем. Если я вдруг окажусь в каком–нибудь странном месте без силы источника, этот якорь станет неиссякаемым источником энергии".
Когда эта сила источника попадала в его Пруд демонического источника, под влиянием Руны демонизации она сперва проходила закалку и трансформацию.
И лишь превратившись в Демоническую силу источника, она попадала в пруд.
Такая закалка делала силу источника чище, а управлять ею становилось куда удобнее.
Многие отдали бы все за такую возможность.
А Руна демонизации, находясь над прудом источника, идеально выполняла эту автоматическую закалку.
К тому же три Руны демонизации в его теле закаляли силу куда лучше, чем одна.
"Пока что эффект от трех рун не претерпел качественных изменений. Можно даже сказать, что две руны не сильно меняют дело, а три – это просто усиление двух".
"Интересно, произойдут ли серьезные изменения с душой или прудом источника, когда у меня будет пять или даже десять Рун демонизации?"
"Хм, нужно будет так же собрать и Руны тайного перехода. В конце концов, они – одна из моих сильнейших опор в бою".
Погруженный в раздумья, Гунэ полностью отдался насыщению души Демонической силой источника.
…
Час спустя.
Гунэ, сидевший на медитационной площадке посреди груды камней, медленно открыл глаза.
Его сила источника и дух полностью восстановились до пикового состояния.
Он встал и жестом убрал куб Якоря глубинного источника и площадку под ногами в Пространство системы.
Затем Гунэ взглянул вверх, на извилистую горную тропу.
"Вперед!"
И он двинулся дальше, вверх по склону.
Пока Гунэ шел по горной дороге, многие сверхъестественные у заставы Смерти, пройдя через кровопролитные бои, выдержали ее испытание жизнью и смертью и получили пропуск.
Эти сверхъестественные, войдя на Дорогу по хребту, очевидно, тоже столкнулись с трудностями Искаженного края.
Они оказались в ловушке, из которой не могли выбраться.
Им оставалось лишь сражаться с могучими и разнообразными чудовищами.
Некоторые, однако, либо победили в бою, либо по счастливой случайности сумели покинуть Искаженный край.
Тогда они попадали в еще более сложные зоны: на Дорогу по хребту, в Сумрачные джунгли, Лес мертвых костей, Черную пустыню, Каньон яростных ветров, Странный коридор и так далее.
Несомненно, из всех этих людей Гунэ шел впереди всех.
…
Он прошел по каменной лестнице еще двести–триста метров.
Следующей волны атак, еще более яростной, с еще большим количеством толстых лоз, которой он ожидал, не последовало.
Вместо этого, обогнув крутой поворот, Гунэ увидел перед собой окутанную легкой дымкой платформу.
Обновлено: 11.02.2026