ча
Среди этих Сверхъестественных матросов не было никого слабее второго ранга, и в воде они двигались очень быстро. Кроме того, в отряде было несколько мастеров третьего ранга и Баст – четвертого.
По сравнению с ними Океанские мертвецы первого ранга были слишком медлительны. Когда стороны сошлись в бою, преимущество матросов стало очевидным. К тому же боевые навыки некоторых из них наносили мертвецам серьезный урон.
Наблюдая за схваткой, Гунэ осматривал морские глубины. В темной толще воды, насколько хватало глаз, виднелась лишь эта группа мертвецов – и больше никого.
Размышляя, он заодно открыл системное окно. Заглядывать время от времени в систему Счастливых встреч вошло у него в привычку.
Гунэ не ожидал ничего особенного, но, взглянув на экран, замер. На его губах появилась едва заметная улыбка.
Счастливая встреча! Она появилась.
На странице возникло краткое описание события.
"Разрушенный Алтарь? Цепь алтаря?"
Гунэ закрыл окно и посмотрел вниз, но Зрение источника пробивало толщу воды лишь на триста–четыреста метров – дальше все тонуло в непроглядной тьме. Никаких мертвецов он не увидел.
Он снова переключился в режим "наблюдателя" и, открыв систему, принялся обдумывать детали.
"Во–первых, этот запечатывающий Алтарь уже разрушен, так что угрозы, скорее всего, не представляет. Во–вторых, цель на этот раз – Цепь алтаря, и…"
Гунэ нажал на подробное описание.
"Система выдала длинное и сложное заклинание. Да… от него так и веет древностью. Эти „резонансные слоги“ в конце, не имеющие практического смысла, – такая манера была в ходу, кажется, лет двадцать тысяч назад! У этого Алтаря есть своя история. В целом ни сам Алтарь, ни цепь не представляют опасности. Единственная угроза – это отмеченные в описании мертвецы!"
"„У цепи находится большое количество мертвецов“?" – Гунэ вдумчиво взвешивал каждое слово.
"Формулировки системы всегда требуют тщательного анализа. „Большое количество“, скорее всего, означает… что их там действительно немало. Конечно, чтобы узнать точное число, придется спуститься на разведку. Но прежде нужно, чтобы Корабль–морской демон покинул эту акваторию. Если я там разворошу осиное гнездо, не хватало еще, чтобы они разорвали корабль в клочья".
Наблюдая за боем, Гунэ уже составлял в уме план действий.
Тем временем матросы, чьи атаки были губительны для мертвецов, а скорость – недосягаема, менее чем за две минуты уничтожили всю группу противников первого ранга.
Существа типа "нежить" делятся на три основные категории: телесные, духовные и, как в данном случае, полудуховные.
Телесные – это скелеты, зомби, ходячие трупы и им подобные. С ними справиться проще всего.
Духовная нежить не имеет физического тела, и обычные сверхъестественные ее даже не видят. Без особых средств бороться с такими созданиями невероятно трудно.
А те, что сейчас были перед ними, окутанные черным призрачным туманом, относились к Системе полудуши. Они сочетали в себе черты как телесной, так и духовной нежити. Хотя они и были опасны, обычные атаки все же наносили им урон. А при наличии подходящих средств справиться с ними становилось еще проще.
– Старина Карта, позовите Баста к штурвалу. Мне нужно с вами поговорить, – обратился Гунэ к стоявшему рядом навигатору, когда Баст, покончив с мертвецами первого ранга, возвращался на корабль.
Старина Карта посмотрел на него и кивнул:
– Сейчас позову.
Вскоре все четверо собрались на носу Корабля–морского демона, который медленно шел на глубине около трехсот метров.
– Я чувствую, что внизу собралось огромное количество мертвецов, – без обиняков начал Гунэ.
Все трое удивленно замерли.
– Мертвецы любят сбиваться в стаи, – кивнул Старина Карта. – Туман, который они источают, создает для них комфортную среду. Так что нет ничего странного, если внизу их действительно много.
– Эти на поверхности – всего лишь слабаки первого ранга, – продолжил Гунэ. – А вот те, что внизу, – совсем другое дело. Там могут быть и пятого, и шестого ранга. У вас нет эффективных способов борьбы с ними, а я могу разделаться с ними без особого труда. Поэтому вы втроем ведите корабль дальше, а я спущусь и разведаю обстановку.
Все согласно кивнули. С мертвецами среднего ранга они, возможно, и справились бы, но победа далась бы нелегко. А против высокоранговых у них и вовсе не было шансов.
Мертвецы первого ранга барахтались в воде по–собачьи, второго – чуть быстрее, но ненамного. А вот мертвецы среднего, третьего и четвертого ранга – совсем другое дело. Они с легкостью управляли своей энергией источника, что позволяло им стремительно передвигаться в воде, намного быстрее Корабля–морского демона. Хотя им и не удалось бы догнать Сверхъестественных матросов, корабль они бы настигли без проблем.
Высокоранговые же мертвецы обладали недюжинным интеллектом, а их скорость в воде превосходила скорость матросов третьего и четвертого ранга. Если такой увяжется, от него уже не уйти. Поэтому, если была возможность, они предпочитали не связываться с высокоранговой нежитью.
Отдав распоряжения, Гунэ в одиночку бесшумно соскользнул с корабля и начал медленно погружаться в морскую бездну.
Он ничуть не беспокоился, что Корабль–морской демон уйдет слишком далеко и он потеряет его из виду. Процесс слияния с кораблем был практически завершен, и Гунэ мог чувствовать его примерное местоположение даже на расстоянии в десять с лишним морских миль.
Когда корабль скрылся из виду, Гунэ ускорил погружение. Он отчетливо ощущал, как Жабры тайного дракона мгновенно выравнивают давление, позволяя ему с легкостью адаптироваться к глубоководной среде.
"Обычно Жабры тайного дракона позволяют сверхъестественным второго–третьего ранга опускаться на глубину до пяти тысяч метров. Но это для обычных матросов. Мое тело по прочности сравнимо с доспехом из Черного железа, оно само по себе невероятно крепкое. С этими жабрами, думаю, и десять тысяч метров не предел. К тому же я могу свободно сражаться даже в таких условиях".
Приблизившись к отметке в тысячу метров, Гунэ увидел внизу парящих в воде Океанских мертвецов. Их было больше десяти, все первого ранга. Как и предыдущие, они находились в состоянии сна.
Гунэ немедленно применил Тайны тьмы, полностью скрыв свое присутствие. Энергия источника, аура плоти и даже аура души – все было окутано тьмой. В таком состоянии, даже если бы мертвецы случайно его заметили, они бы не почувствовали ни души, ни плоти – лишь приняли бы его за тонущее полено или камень.
Продолжая спуск, он вскоре увидел огромное количество Океанских мертвецов, парящих в глубине. Среди них уже начали появляться особи второго ранга.
В его голове промелькнула мысль:
"Неужели эта странная Цепь алтаря так сильно их притягивает? Или же это какое–то редкое и могущественное сокровище? Впрочем, раз система определила это как Счастливую встречу, вещь должна быть стоящая".
Когда Гунэ достиг глубины в две тысячи метров, он огляделся. В радиусе трех–четырех сотен метров от него, через каждые пятнадцать–двадцать метров, неподвижно парил спящий мертвец.
Эта часть океана превратилась в настоящее море нежити.
Обновлено: 11.02.2026