за
Стоило Гунэ толкнуть дверь остроконечной башни, как в лицо ему ударил запах гнили.
Было очевидно – это место пустовало уже не один год.
Гунэ вошел внутрь и снова закрыл за собой дверь.
Ледяная, угольно–черная обстановка башни предстала перед его взором во всех подробностях.
Это было круглое помещение диаметром метров пять–шесть и высотой около двенадцати–тринадцати.
Вдоль каменной стены вилась вниз винтовая лестница. Кое–где на нее просочилась вода и, замерзнув, превратилась в ледяные наросты и сосульки.
Гунэ осмотрелся по сторонам, а затем начал осторожно спускаться.
Вскоре он достиг самого низа круглой башни.
"Это место…"
Гунэ поднял голову, посмотрел наверх.
"Я, должно быть, уже на глубине семи–восьми метров под землей!"
Затем он перевел взгляд на одну из стен.
На первый взгляд – обычная каменная кладка.
Если не приглядываться, никакой аномалии не заметишь.
Но система ясно показывала, что за одним из участков этой стены – пустота.
В стене была потайная дверь.
Прижав ладонь к ее краю, Гунэ начал давить.
Обычный Заклинатель, полагаясь лишь на собственную силу, вряд ли смог бы сдвинуть с места эту каменную плиту.
Но для Гунэ это не было большой проблемой.
Он напряг мышцы.
Вжух…
Раздался глухой скрежет камня о камень, и дверь понемногу начала поддаваться.
Отодвинув ее сантиметров на тридцать, Гунэ остановился.
Он боком протиснулся в тайный ход и, сузив глаза, принялся внимательно осматриваться по сторонам.
Стены и пол этого прохода тоже были выложены камнем.
Очевидно, его кто–то построил, причем довольно давно.
Кто именно – неизвестно.
Но Гунэ знал, зачем этот кто–то выдолбил здесь тайный ход.
Потому что…
…в его конце находились Врата сверхъестественного.
И сейчас Гунэ стоял прямо перед ними.
Врата сверхъестественного имели вид каменной арки около трех метров в высоту и полутора – в ширину.
Они были угольно–черными, и вся их поверхность – и рама, и сами створки – была испещрена разнообразными рунами размером с палец.
Гунэ подошел ближе и принялся внимательно изучать материал и начертание рун.
Лишь минут через пять–шесть он медленно отвел взгляд.
"Материал очень древний, и стиль рун это подтверждает".
"Этим Вратам сверхъестественного… – Гунэ слегка нахмурился. – Как минимум пять тысяч лет".
"Должно быть, это дело рук аскетов времен Церкви Божественной Власти".
"Неужели эта Неописуемая плоть существовала уже пять тысяч лет назад?"
"Судя по печати на вратах, они не смогли с ней справиться, возможно, даже не смогли ее снять. Чтобы предотвратить распространение и еще больший ущерб, им не оставалось ничего иного, кроме как запечатать ее на месте".
"Тогда…"
"Связана ли эта Неописуемая плоть с пещерой из Инцидента №9970?"
Гунэ отчетливо помнил.
Старший Нигель говорил ему, что у всякого, кто входил в ту пещеру, тело начинало яростно отторгать глаза. Люди слепли, а их глазные яблоки попросту лопались.
А по поводу этой Неописуемой плоти…
Система дала четкое указание: закрыть глаза и не смотреть.
"В случае опасности – закройте глаза?"
Гунэ отогнал все догадки.
Как обстоят дела на самом деле, он узнает, когда войдет внутрь.
Он приложил ладонь к Вратам сверхъестественного.
Следуя руническому заклинанию, подсказанному системой, Гунэ начал низким голосом произносить слова.
Едва он закончил последний из двенадцати слогов, как тут же стремительно зажмурился.
Система предупреждала, что ни на что за этой каменной дверью смотреть нельзя.
А каковы последствия – это можно узнать, лишь посмотрев.
Крак… крак…
Врата сверхъестественного медленно отворились.
В лицо ударил густой, кровавый, маслянистый запах с примесью вулканической лавы.
Гунэ постарался максимально обострить свое восприятие.
И тут же его сердце, даже с закрытыми глазами, охватило неописуемое, леденящее чувство смертельной опасности.
Словно прямо перед ним разверзлась Бездна, и стоило сделать шаг, как он тут же сорвется вниз.
Или будто гигантский зверь уже разинул клыкастую пасть и ждал лишь, когда Гунэ ступит вперед, чтобы схватить его и разорвать на мелкие кусочки.
Смертельный ужас заставил тело Гунэ мелко дрожать. Это был инстинктивный страх, заложенный в генах самой жизни, и Гунэ никак не мог заставить себя успокоиться.
Этот страх на уровне самой жизни делал каждый шаг невыносимо трудным.
"Я даже не смотрю, а одно лишь духовное восприятие уже заставляет меня чувствовать угрозу смерти?"
"Вот он, неописуемый ужас?"
Гунэ дрожал, но уже от возбуждения.
Он мысленно открыл систему и посмотрел на указания.
Система четко и ясно обозначила ему направление и маршрут.
Ему оставалось лишь с закрытыми глазами следовать ее инструкциям.
Указания системы были просты, но выполнить их – неимоверно сложно.
Постояв на месте с полминуты, Гунэ решил все же открыть глаза и посмотреть.
Под таким чудовищным давлением его тело едва двигалось. И чем дальше он зайдет, тем сильнее будет давление.
Если он войдет в таком состоянии и случится что–то непредвиденное, он все равно умрет.
Уж лучше сначала умереть от одного взгляда. Тогда, благодаря Перерождению, он сможет превратить разъедающую его неописуемую силу в свой собственный талант и сопротивляемость.
И тогда войти будет гораздо проще.
"Вдох…"
Гунэ твердо встал на ноги, сделал глубокий вдох, готовясь к тому, что должно было произойти.
И тут же…
…он резко распахнул глаза.
Едва он их открыл, едва успел мельком что–то увидеть, не успев даже сфокусировать взгляд и разглядеть, что перед ним…
Хлоп! Хлоп!
Глаза пронзила острая боль – оба глазных яблока взорвались.
Из пустых глазниц хлынула кровь.
В тот мимолетный миг Гунэ увидел гротескную, искаженную, словно несущую в себе бесконечные бедствия и чуму, стену из Извивающейся плоти.
Тут же, ослепший и погрузившийся во тьму, Гунэ почувствовал, что с ним происходит что–то неладное.
Его кровь вышла из–под контроля.
Как Заклинатель кровавых проклятий, Гунэ довел плотность своей крови до уровня, в шесть раз превышающего плотность крови обычного человека, а благодаря Источнику жизни ее сверхъестественная активность была чрезвычайно высока.
Но сейчас его собственная сверхъестественная кровь ему не подчинялась.
Следом все его тело пронзила жестокая боль.
Она пришла так же быстро, как и ушла – через одну–две секунды все кончилось.
Затем Гунэ почувствовал неладное.
Он дотронулся до руки и ощутил что–то липкое.
Кровь неконтролируемо сочилась прямо сквозь кожу.
И что самое жуткое – Гунэ совершенно не чувствовал боли.
Одновременно…
Шлеп, шлеп…
Казалось, с него постоянно что–то падает.
Гунэ дотронулся до своей щеки.
И одним движением сорвал большой кусок плоти.
Тут же раздался звук "хлюп".
Плоть Гунэ начала сползать с костей крупными пластами, шлепаясь на пол.
Более того, Гунэ смутно почувствовал, что его плоть начала двигаться сама по себе. И двигалась она в сторону врат, к той стене из плоти, что он мельком увидел.
"Моя плоть… задвигалась".
Это была последняя мысль Гунэ. Затем он рухнул на землю.
Обновлено: 11.02.2026