ыш
Гунэ неспешно шагал, любуясь танцем снежинок в воздухе.
Заодно он размышлял, что бы съесть на ужин.
Легкое багровое сияние мягко опустилось на землю, окутав каждый уголок Города–руин Сугэ.
Гунэ остановился.
Прогуливаясь без определенной цели, он, сам того не заметив, оказался у въезда на Старую Каменную улицу.
Увидев знакомый перекресток, Гунэ невольно улыбнулся.
Последние несколько дней он отправлялся в Район Антукан, чтобы пожить в Замке Глубокого Герцога, а сегодня незаметно для себя побрел по старому маршруту.
"Давненько я не видел папашу. Зайду–ка сегодня проведаю".
Гунэ сделал шаг, собираясь перейти дорогу.
Цок–цок–цок…
Послышался стремительный стук копыт.
Из снежной пелены вылетела карета.
Гунэ не стал торопиться и отступил назад.
Цок… цок…
Стук копыт замедлился, и карета остановилась прямо перед ним.
Дверца отворилась.
В проеме стояла Хэй Ло в темно–синей мантии с капюшоном.
"Хэй Ло?" – Гунэ слегка удивился.
– Ты же вроде… уже уехала в резиденцию своей семьи?
– Садись, – коротко бросила Хэй Ло, не отвечая на вопрос.
Гунэ, немного помедлив, стал подниматься по ступенькам в карету.
Как только его торс оказался внутри, он вдруг застыл, почувствовав неладное.
Однако он был достаточно умен, чтобы плавно повернуть и как ни в чем не бывало сесть напротив Хэй Ло.
Девушка закрыла дверцу, отгородив их от метели и завывающего ветра.
Внутри кареты царил полумрак. Обычный человек с трудом бы что–то разглядел, но Гунэ отчетливо видел каждую деталь.
Хэй Ло сидела, опустив голову, словно о чем–то размышляя.
Гунэ не спешил нарушать тишину.
Он тихонько потер большой палец о средний, будто что–то подсчитывая.
Минут через четыре–пять, решив, что времени прошло достаточно, он наконец заговорил:
– Куда мы едем? – голос его был ровным и ясным, лишенным каких–либо эмоций.
– Отвезу тебя в одно место, познакомить с одним человеком, – в звонком голосе Хэй Ло, как и всегда, слышалась присущая ей робость.
– С кем?
– Приедем на место – сам все узнаешь.
Выдохнув, Гунэ слегка отодвинул занавеску на окне.
Высокие здания с куполами по обеим сторонам дороги исчезли. Их сменили разбросанные низкие домишки и пожухлая трава.
Карета выехала за город.
Задернув занавеску, Гунэ снова посмотрел на сидевшую напротив Хэй Ло и мягко произнес:
– Знаешь…
– Когда–то одна девушка обняла меня и сказала, что меня хотят убить.
– Сказав это, она не понимала, насколько ужасны эти слова и как много она ими выдала. Она была до наивности глупа, – Гунэ покачал головой и усмехнулся.
– Уже тогда я догадался, что ее семья может быть связана с некими таинственными силами.
– Я не стал доносить на нее. Я даже не стал ничего о ней разузнавать, потому что знал – она хорошая девушка.
– Я знал, что она покинет Город–руины Сугэ и, скорее всего, отправится в безопасное место.
– Я не хотел, чтобы она подвергалась опасности.
– Но…
Голос Гунэ стал странным, немного отстраненным.
Он медленно поднял голову, и в его глазах постепенно проступили кровавые зрачки.
– Теперь я вижу, что мои благодушные надежды были слишком наивны.
– Стоит попасть в этот огромный водоворот, и кто сможет остаться в стороне? Кто сможет с легкостью вершить свою судьбу?
Слушая Гунэ, сидевшая напротив Хэй Ло слегка дернулась, но осталась неподвижной, словно изваяние.
– Полагаю, сейчас она под вашим контролем, верно?
При этих словах Гунэ та, что сидела напротив, едва заметно вздрогнула. На ее лице отразились ужас, смятение и страх.
– Хотя ты почти неотличима от нее – фигура, внешность, голос, движения – все безупречно, можно легко обмануться.
– Но ты все же не она.
Гунэ чуть подался вперед и тихо прошептал "Хэй Ло" на ухо:
– Я до сих пор помню ее запах.
– Чистый и прозрачный, незапятнанный и непорочный, невинный, как только что распустившийся стыдливый цветок.
– А от тебя, от каждой поры твоего тела, несет тошнотворной вонью разврата и похоти.
– Падший темный эльф?
– Наверное, тебе было нелегко притворяться чистой и невинной девушкой.
На губах Гунэ появилась странная усмешка.
Лицо "Хэй Ло" стало пепельным. Казалось, она стиснула зубы, отчаянно пытаясь вырваться.
– Можешь не дергаться, – прозвучал призрачный голос Гунэ.
– Тебе не сбежать.
В этот момент, по ощущениям Гунэ, этот Перевертыш из Системы тени, замаскированный под Хэй Ло, был намертво скован двадцатью Тайными нитями марионетки.
Более того, вся карета была полностью изолирована от внешнего мира раскинутыми им нитями.
Едва войдя в карету, Гунэ по запаху определил, что эта "Хэй Ло" – Перевертыш из Системы тени.
Перевертыши были большой ветвью Системы тени.
Они от природы владели различными сверхъестественными способностями к сокрытию и изменению облика.
Они могли менять внешность, форму, ауру и даже маскировать душу.
Некоторые высокоуровневые Перевертыши могли обращаться в растения и животных.
И даже в невероятных пределах изменять размеры своего тела.
Говорили, что великие мастера–Перевертыши Системы тени могли превращаться в крошечные цветы, мышей, тараканов и тому подобное.
Перевертыши Системы тени были одной из самых больших головных болей для Сверхъестественной Ассоциации.
Если бы не практика Тайного заклятия костяных эликсиров, давшая Гунэ невероятно тонкое обоняние, и не множество разрубленных Оков Судьбы, даровавших ему более глубокое прозрение, он вряд ли бы понял, что перед ним Перевертыш.
Ведь, увидев ее в первый раз, он и впрямь принял ее за Хэй Ло.
Поняв, что перед ним Перевертыш, замаскированный под Хэй Ло, Гунэ, сохраняя молчание, тайно начал читать заклинание Тайных нитей марионетки, чтобы взять ее под контроль.
Тайные нити марионетки сами по себе были очень скрытным функциональным заклятием с отличным маскирующим эффектом.
Будь у Гунэ нити второго или даже третьего уровня, он бы не беспокоился, что его раскроют.
Но с нитями всего лишь первого уровня противник мог их заметить.
Гунэ оставалось только рискнуть.
К счастью, сверхчувствительность этого Перевертыша третьего ранга оказалась не такой высокой, как он предполагал.
Перевертыш из Системы тени не заметил его нитей.
А раз так, то все становилось намного проще.
Взяв противника под контроль множеством Тайных нитей марионетки, Гунэ полностью изолировал карету изнутри.
Теперь жизнь и смерть Перевертыша были целиком в его руках.
Тайные нити марионетки, в конце концов, были высокоуровневым заклятием, уже достигшим первого уровня и прошедшим одну ступень эволюции.
По прикидкам Гунэ, пяти–шести нитей хватило бы, чтобы намертво обездвижить противника.
Однако для надежности он увеличил их число до двадцати, да еще пять или шесть ушло на изоляцию кареты. Это израсходовало большую часть его источника силы.
Высокоуровневые заклятия были сильны, но и плата за их использование была соответствующей.
Обновлено: 11.02.2026