Том 1 Глава 69 — Глава 69 – Император цветков с человеческим лицом

ом У–ух… Завывал ледяной ветер, с небес валил густой снег. В одно мгновение Город–руины Сугэ утонул в белом море. Снег пошел. У ворот городской школы многие ученики, глядя на заснеженное небо, кто улыбались, кто молча следили за кружением снежинок, а кто–то пытался поймать их на лету. Давящая, хмурая и гнетущая погода, стоявшая несколько дней подряд, казалось, развеялась без следа. Гунэ достал из Браслета зеленого листа зонт, но, подумав, убрал его обратно. Вместо этого он вынул коричневую фетровую шляпу и надел ее на голову. Вдох… выдох… Глубоко втянув морозный воздух, Гунэ с легкой улыбкой на лице зашагал вперед, подставляя себя крупным хлопьям снега. … … Район Антукан. На одной из вилл. – Отец, – худенькая Хэй Ло в мантии Заклинателя смотрела на высокого мужчину, стоявшего заложив руки за спину. Голос ее слегка дрожал. – Неужели… нет другого выхода? – Другого выхода? – покачал головой высокий широкоплечий мужчина. – Эти первопроходцы нас не отпустят. – Твои дедушка и бабушка, мои родные родители, оба погибли от их рук, – широкоплечий мужчина крепко сжал кулаки. – Я тогда на коленях умолял их о пощаде, просил пощадить моих родителей, но эти первопроходцы без малейшей жалости сожгли их заживо. – И даже твоя мать… она тоже погибла от их рук. – Прошло больше десяти лет, но я не забыл ту ночь. В том саду твою мать окружили трое первопроходцев. Ее кровь обагрила всю траву. – Отчаянные крики до сих пор эхом отдаются в моей голове, заставляя вскакивать посреди ночи. Голос мужчины звучал ровно и тяжело, но каждое слово было пропитано жгучей ненавистью. Лишь спустя долгое время он смог унять бушевавшую в душе ярость. – Разве мы виноваты в проклятии меметики Цветка с человеческим лицом, что течет в глубине нашей крови? – Никогда. – А они только и думают, как бы нас убить, чтобы заткнуть нам рты. Мужчина раскрыл ладонь. В ее центре проступил узор цветка с человеческим лицом – яркий, живой, манящий и соблазнительный. – Раз уж эти первопроходцы считают нас последователями Культа цветка с человеческим лицом, то я стану его истинным последователем, чтобы отомстить им, заставить их заплатить кровью и смертью. – Этот Гунэ, как уже подтвердилось, – член первопроходцев. Более того, верхушка культа получила важные сведения: он Аптекарь экспертного уровня и имеет все шансы стать Мастером зелий. – Он еще молод, еще не стал их верным псом. У нас еще есть возможность переманить его на свою сторону. Но даже если не получится, от него нужно избавиться как можно скорее. – Сегодня кровавая ночь, время, когда этот Гунэ наиболее слаб. Ты должна встретиться с ним и заманить его в карету. Остальное предоставь нам. Хоть Хэй Ло и была довольно мягкой по натуре, сейчас она ясно понимала всю серьезность происходящего. Если она действительно заманит Гунэ в карету, ему несдобровать. Собравшись с духом, Хэй Ло сжала кулаки, посмотрела на отца и упрямо произнесла: – Он мой друг. Я не пойду. Звонкая пощечина обожгла ей щеку. – Друг? – Ты забыла, что я рассказывал о смерти твоей матери? – Этот Гунэ – первопроходец, а значит – соучастник. – Если мы не разберемся с ним сейчас, то рано или поздно настанет день, когда он убьет своим заклятием меня. Или даже тебя. От этих грубых, тяжелых слов хрупкое тело Хэй Ло задрожало еще сильнее. Спустя какое–то время голос мужчины смягчился. – К тому же… ты просто заманишь его в карету. Там с ним поговорят наши люди. Если он согласится присоединиться к нам, то останется жив. – А вот если ты не пойдешь, его ждет только… смерть! … … Старая Каменная улица, 155 – У–ух… Снежинки кружились в яростных порывах ледяного ветра. – Снег пошел, – тихо прошептала Меэрша, стоя у окна и глядя на метель. Неподалеку от нее в воздухе парил Цветок с человеческим лицом. Его корни прорастали в Слой непорочной почвы – то, о чем мечтало бесчисленное множество сверхъестественных растений. Слой непорочной почвы был иным измерением Мира теней, доступным лишь для сверхъестественной флоры. Корни растений–гегемонов могли с легкостью пронзить Внешний мир и укорениться во Внутреннем мире. Что же до обычных сверхъестественных растений, то даже могучие создания Королевского уровня не имели права укореняться в Слое непорочной почвы. Растение, способное пронзить Внешний мир и достичь Внутреннего, уже не принадлежало к Королевскому уровню – это был уровень императорский. И этот Цветок с человеческим лицом был не кем иным, как Императором цветков с человеческим лицом. Под снегопадом Император, черпая накопленную в Слое непорочной почвы могучую силу, стремительно рос и расцветал. В бутоне проступал величественный лик высшего существа. Вот только лицо это было точной копией лица Меэрши. … … – Неужели снег? В своем кабинете старина Коэн, читавший трактат по зельеварению, посмотрел в окно и увидел, что все вокруг уже подернулось белой пеленой. Снег уже успел лечь тонким слоем. Старик попытался встать, но, едва шевельнувшись, поморщился от боли. – Эх, старость – не радость, – с горькой усмешкой покачал головой Коэн и принялся растирать плечевой сустав. Через мгновение кровь разошлась, боль утихла, и рука снова обрела подвижность. Даже состарившийся и ослабевший сверхъестественный не шел ни в какое сравнение с обычным стариком. Поднявшись, Коэн прошелся по комнате, разминая засидевшееся тело. "Какая–то необъяснимая тревога…" "Неужели из–за…" Старина Коэн снова выглянул в окно. Со снегопадом тучи, казалось, немного рассеялись. Из–за этого тонкий слой снега на земле окрасился в едва заметный багровый оттенок. "Гунэ?" Коэн прищурился. Он знал, что в кроваволуние сила Гунэ значительно убывает. Тук–тук–тук… Раздался тихий стук в дверь. – Кто там? – спросил старик. – Папа, это я, – послышался голос Меэрши. – Что случилось? – У меня в комнате окно, кажется, сломалось. Не закрывается плотно, и холодный ветер задувает. В комнате очень холодно. Коэн припомнил, что Меэрша вроде бы уже говорила ему об этом и просила помочь с починкой. Но потом что–то отвлекло, и он совсем забыл. Открыв дверь, он увидел Меэршу в клетчатом платье. – Сейчас принесу инструменты. Взяв все необходимое, он последовал за Меэршей в боковую комнату на втором этаже. Когда старина Коэн остановился, Меэрша плавно распахнула дверь. И в тот же миг… на него уставился Цветок с человеческим лицом размером с умывальный таз. Огромный цветок иссиня–фиолетового цвета сочетал в своем лике соблазн и величие, словно всемогущий обольстительный монарх, взиравший на мир свысока. Встретившись с ним взглядом, Коэн дрогнул, попытался было сопротивляться, но тут же замер на месте, словно марионетка. Он смотрел на цветок, и через мгновение по его щекам потекли слезы. Он протянул руку и стал нежно гладить воздух перед собой, будто лаская любимейшее существо на свете. Лицо его озарилось нежностью и любовью. – Ния… это ты? Ты знаешь… как я скучал по тебе все эти годы?