юч
То, что Эйли мог создавать предметы из воздуха, означало лишь одно: у него был Чудесный предмет с функцией пространственного хранилища. Подобные вещи были невероятно редки.
Все взгляды тут же устремились на изящный ларец из черного терновника, но в мыслях у каждого вертелись слова Эйли о неком "таинственном ключе".
– Чудесный предмет?
Даже обычно немногословная Хэй Ло не удержалась от вопроса.
– И да, и нет, – понизив голос, ответил Эйли.
– Около двух месяцев назад по особым каналам я вышел на выжившего члена одного отряда искателей приключений.
– В том отряде были настоящие сверхлюди, но почти все они погибли в Воющем ущелье.
Воющее ущелье.
При этих словах лица всех присутствующих помрачнели.
Сверхъестественные пустоши – не то место, куда можно соваться без подготовки. Не говоря уже об особо опасных зонах, одних только сверхъестественных демонических тварей, чудовищ и призраков, против которых обычные методы бессильны, было достаточно, чтобы простой человек не продержался там и трех дней.
А в Горах Отто, где находились древние племена и руины цивилизации гоблинов, таилось еще больше опасностей. Все эти племена и руины располагались в местах, пропитанных сверхъестественной силой.
Одним из таких мест, где сверхъестественная сила была особенно велика, и было Воющее ущелье – земля, на которой когда–то стояли руины одного из четырех древних племен. Ходили слухи, что многие отряды искателей приключений, углубившись в это ущелье, бесследно исчезали, будто растворялись в воздухе.
Это была зона повышенной опасности.
Говорили, что в глубине Воющего ущелья стоит диковинное строение, прозванное Воющим домом. Он мог появиться в самом неожиданном месте и, распахнув свою пасть, поджидать искателей приключений. Стоило какому–нибудь бедолаге войти внутрь, как пасть захлопывалась. Когда же она открывалась вновь, от искателя приключений не оставалось и следа, а внутри дома появлялось новое украшение – картина, букет цветов или свежее полотенце.
Места, где обитали подобные Чудесные предметы, неподвластные обычной логике, были недоступны для рядовых отрядов сверхлюдей. Да что там, даже обычные команды сверхлюдей не рисковали туда соваться, не говоря уже об отряде Гунэ, состоявшем из одних стажеров.
– Тому парню, которому посчастливилось сбежать, отшибло всю храбрость. Он и близко больше не подходил к Воющему ущелью.
– И он продал мне единственное, что их отряд сумел добыть там, – таинственный ключ.
– Он даже скрепил сделку кровным контрактом, так что ключ подлинный, не подделка.
Выслушав Эйли, все ошеломленно переглянулись.
Экспедиции и приключения – это не самоубийство. И хотя всем им был присущ дух авантюризма и жажда исследования таинственных земель, они трезво оценивали свои силы и понимали, что в местах со столь высокой смертностью им делать нечего.
Гунэ и сам был немало удивлен. Обширные горные пустоши к северу от Города–руин Сугэ были сверхъестественной территорией, но до сих пор их отряд всегда обходил стороной по–настоящему опасные места. И даже так, на обычных пустошах, они не раз попадали в передряги, а однажды им и вовсе пришлось спасаться бегством, получив тяжелые ранения.
Если уж на обычных пустошах было так нелегко, то что говорить о "сверхъестественных землях" с их зашкаливающим уровнем смертности?
Это все равно что пытаться отогнать собаку пирожком – пиши пропало!
Все молчали. Атмосфера в комнате стала гнетущей.
Эйли обвел всех взглядом и, видя их напряженные лица, вдруг улыбнулся.
– Не стоит так волноваться, – сказал он.
– Я прекрасно понимаю, на что способен наш отряд. Неужели вы думаете, я бы стал предлагать такую глупость, как поход вглубь сверхъестественных земель? – Не по годам рассудительный Эйли был далек от юношеского максимализма и умел трезво оценивать свои возможности.
– Вы и сами знаете, что окраины Воющего ущелья мало чем отличаются от обычных сверхъестественных пустошей. А этот ключ, если держать его в руке, указывает на конкретное место именно там, на окраине.
– Конечно, определенный риск есть, но наш отряд не так уж и слаб, мы не уступаем иным командам сверхлюдей. К тому же у нас будет точное направление от ключа. Я считаю, что провести разведку будет не слишком опасно. Если что–то пойдет не так, мы всегда сможем вовремя отступить.
– И во–вторых…
Эйли сделал паузу и продолжил:
– Мы все знаем, что даже при поддержке наших семей… Реликвий сверхчеловека все равно очень мало.
– Даже если наши семьи и добудут Реликвию сверхчеловека, которая откроет нам путь, мы явно не первые в очереди на наследование, и даже не в числе первых.
– Мы снова и снова отправляемся в рискованные экспедиции в пустоши именно ради этих Реликвий сверхчеловека, ради сверхъестественного снаряжения и тех Чудесных предметов, что ценятся еще выше. И на этот раз у нас появился реальный шанс.
– Ну так что? – закончив, Эйли обвел всех взглядом.
После недолгого молчания первой заговорила Юй Лай'эр.
– Если речь только об окраинах, то мы могли бы провести разведку. Но если придется идти вглубь – я против.
– Я того же мнения, – поддержал ее Поль.
– Аналогично, – коротко бросил Гунэ.
Остальные высказались в том же духе. Реликвия сверхчеловека была желанной целью для каждого, и пусть шансы на успех были невелики, стоило хотя бы попытаться.
– Что ж, раз мы все согласны, план экспедиции можно считать утвержденным.
– Через две недели начнутся практические занятия в пустошах, они длятся неделю. Я, как обычно, подам заявку на свободные действия от имени нашего отряда. Тогда–то мы и отправимся на поиски таинственного места, на которое указывает ключ.
Полчаса спустя, обсудив все детали, они поднялись, завершая встречу. Выйдя из клуба "Долан", Гунэ оказался в густой ночной темноте.
Газовые фонари, изливавшие на улицу смешанный желто–красный свет, искажали реальность, но разглядеть окрестности все же позволяли.
Эйли, одетый в дворянский костюм, сел в свой экипаж. Под стук колес по брусчатке он быстро скрылся в ночной мгле.
Гунэ, наблюдавший за этой сценой из тени фонарного столба, потер переносицу.
"Что–то здесь не так, но не могу понять, что именно", – пробормотал он себе под нос.
Ночь, окутанная тьмой и туманом, дохнула на него холодом. Гунэ поднял воротник куртки.
"Нужно подготовить побольше козырей в рукаве. Предусмотрительность – залог успеха".
"До практических занятий в пустошах осталось всего десять дней. Этого времени хватит, чтобы моя рыцарская дыхательная техника заметно укрепила тело".
"У наставника Олрока у меня тоже почти достаточно баллов. Тот метод расширения источника хоть и не позволит создать настоящий источник, но поможет телу накопить больше энергии. А тело у меня, надо сказать, не из слабых".
"А когда у меня будет достаточно энергии для заклятий…"
На губах Гунэ появилась легкая усмешка.
"Вы когда–нибудь видели ходячую турель?"
Обновлено: 11.02.2026