ни
Время летело незаметно.
Прошло уже несколько дней.
В один из таких дней.
Погода, как и прежде, стояла холодная.
Район Антукан, Пурпурная хлопковая улица, 51 – Замок Глубокого Герцога.
Именно здесь находилась тайная алхимическая лаборатория Гунэ.
– Цок–цок–цок…
Под мерный стук копыт…
…просторная карета остановилась у ворот Замка Глубокого Герцога.
Дверца отворилась, и первым из кареты вышел Гунэ в мантии аптекаря.
Сегодня был день официального заселения, так что и одеться следовало подобающе.
Следом за ним вышли Вия, Алекс, Старина Коэн и Меэрша.
– Доброе утро, господин аптекарь Гунэ.
Дворецкий Фрейш, уже ожидавший у ворот, вежливо поклонился Гунэ.
– Доброе утро, господин Фрейш.
Господин Фрейш был дворецким в Замке Глубокого Герцога.
Говорили, что он – ветеран, отошедший от дел на передовой Отряда Первопроходцев.
После короткого обмена любезностями все вошли в замок.
Замок был весьма просторным, и Гунэ, разумеется, повел всех на экскурсию.
К этому времени в замке уже было все необходимое для жизни: еда, одежда, слуги и охрана – все было на своих местах.
Основной задачей на ближайшее время было обустройство алхимической лаборатории.
Саму лабораторию Гунэ уже осматривал, и она его полностью устроила.
Как только прибудет партия начинающих аптекарей, Гунэ сможет начать массовое производство зелий.
Но прежде ему нужно будет обучить их первичной обработке различных ингредиентов со сверхъестественными лечебными свойствами.
Более сложные процессы – экстракция, дистилляция и прочие манипуляции со сверхъестественными лечебными свойствами, не говоря уже о последующем смешивании, – были им пока не по силам.
Во время прогулки по замку все весело смеялись и разговаривали, а Меэрша, счастливая, словно птичка, носилась по залам.
Пока они осматривали жилые комнаты и любовались видами со второго этажа…
…у ворот замка остановилось множество карет.
Гунэ прикинул на глаз – их было больше десятка.
– Так много? – спросил он у Фрейша.
– Всего двенадцать человек, включая господина Алекса, – доложил подошедший дворецкий.
– Двенадцать, – шевельнул бровями Гунэ. – Я столько не просил.
Он посмотрел на Вию.
– Я тоже докладывала, что тебе нужно пять–шесть человек, – с невинным видом ответила та.
Гунэ отвел взгляд и посмотрел на толпу молодых аптекарей из знатных семей, одетых в белые мантии.
– Полагаю, когда ты доложила наверх, цифра превратилась в шесть–семь. А еще выше – в восемь–девять.
– К счастью, инстанций было не так много, а то эти ребята прислали бы мне целый легион, – с усмешкой заметил Гунэ.
Все рассмеялись.
– Больше учеников – это даже хорошо. Приготовление высококлассных зелий – дело рискованное.
– Некоторых потерь не избежать.
Все: "…"
"Все равно жалованье им платить не мне. Так что пусть будет побольше", – пробормотал Гунэ про себя.
Затем он повернулся к Фрейшу:
– Ингредиенты для зелий готовы?
– Их приготовили еще несколько дней назад. Более трехсот порций. И там очень ждут эту партию. Надеюсь, вы сможете приступить к работе как можно скорее.
– Без проблем. После обеда я поведу этих ребят учиться обрабатывать ингредиенты, – потирая руки, сказал Гунэ.
…………
После полудня.
Старина Коэн и остальные уже уехали.
В зале у входа в подземную алхимическую лабораторию…
…уже собрались все двенадцать аптекарей, включая Алекса.
Все они были молоды, от шестнадцати до двадцати лет.
Более четырех из них были аптекарями среднего ранга, недавно получившими это звание.
Остальные восемь, хоть и были аптекарями начального ранга, обладали богатым опытом и были близки к тому, чтобы стать аптекарями второго ранга.
Как бы то ни было, все, кого семьи отправили сюда к Гунэ, были талантливыми специалистами.
– У кого есть опыт управления складом зелий и ингредиентов? – спросил Гунэ.
Учет зелий и ингредиентов – дело важное, и Гунэ, естественно, нужен был помощник для этого.
Через несколько секунд.
– У меня, – подняла руку аптекарь лет восемнадцати–девятнадцати с рыжими вьющимися волосами.
– Как тебя зовут?
– Леона, – ответила рыжеволосая девушка в белой мантии. Голос ее был мягким, но с отчетливыми, деловыми нотками.
– Хорошо. Отныне учет зелий и ингредиентов на тебе.
– Есть, господин Гунэ, – серьезно кивнула Леона.
– Кроме того, Алекс уже некоторое время учится у меня приготовлению Высококлассных драгоценных зелий.
– В будущем распределение первичной обработки ингредиентов будет полностью на нем.
– Леона, Алекс, вы должны хорошо сработаться. Поняли?
– Да, господин Гунэ, – ответили они в один голос.
Получить руководящую должность означало, что у них будет больше возможностей общаться с Гунэ.
А для их карьеры аптекарей это было чрезвычайно важно.
– Что ж, приступаем к обработке материалов для Высококлассных драгоценных зелий.
– Я подробно объясню вам обработку каждого ингредиента.
Услышав, что они сразу приступят к работе с Высококлассными драгоценными зельями, все взволнованно зашептались.
Все они были либо аптекарями среднего ранга, либо начинающими, но уже близкими к этому уровню.
С приготовлением зелий среднего класса у них проблем не было.
Больше всего им не хватало опыта работы с высококлассными зельями.
А Гунэ с ходу поручил им работу с Высококлассными драгоценными зельями.
Это было сложно, но именно такая работа под руководством Гунэ могла дать им максимальный рост и развитие.
И они жаждали этого роста и обучения.
Спустя полчаса…
…Гунэ подробно рассказал о двух видах Высококлассных драгоценных зелий, которые ему предстояло изготовить:
Концентрированное зелье драконьей крови и Концентрированное зелье кошмара.
Попутно он проанализировал целесообразность сочетания их свойств и объяснил все с точки зрения сути сверхъестественных лечебных свойств.
Эти ученики раньше работали под началом высококлассных аптекарей.
Но с таким первоклассным специалистом, как Гунэ, который был почти Мастером зелий, им еще не доводилось иметь дела.
Объяснения Гунэ, естественно, пролили свет на многие вещи, подарив им массу озарений и понимания.
После лекции у многих возникли вопросы, и Гунэ, разумеется, на все ответил.
– Как вы все знаете…
– …на ступень выше Высококлассных драгоценных зелий стоят Тайные зелья.
– Мастера зелий способны их создавать.
– Однако у нынешних Тайных зелий побочные эффекты столь же сильны, сколь и основные.
– Один флакон может усилить одно сверхъестественное свойство, но при этом ослабить другое.
– Совместимость и слияние сверхъестественных лечебных свойств – вот самая сложная проблема на данный момент.
– Господин Гунэ, у вас есть решение? – спросил кто–то из толпы.
– Пока нет, но у меня уже есть несколько идей.
– В ходе дальнейшей работы я проведу ряд экспериментов, и для этого мне понадобится ваша помощь.
Услышав, что им предстоит участвовать в исследовании Тайных зелий, все загорелись энтузиазмом.
Они были аптекарями и прекрасно понимали, какой мощью обладают эти зелья.
Что касается Тайных зелий…
…то за последнее время, постоянно работая над различными Высококлассными драгоценными зельями, Гунэ действительно кое–что придумал, особенно после того, как прошлой ночью посадил семя Эльфийского древа жизни.
Эльфийское древо жизни – растение владычествующего уровня.
В процессе роста оно способно порождать множество чудесных сверхъестественных сокровищ.
Например, под Эльфийским древом жизни скапливается Источник жизни.
Регулярное употребление этой воды может увеличить предел продолжительности жизни.
Насколько было известно людям, Источник жизни можно было найти лишь в глубинах северных "Искаженных зарослей", и достать его могли только Кровавые эльфы и несколько других эльфийских родов.
То, что эльфы жили сотни, а то и тысячи лет, во многом было связано именно с этим Источником жизни.
А когда Гунэ посадил семя Древа жизни в свой Слот для садоводства…
…он с помощью системы обнаружил, что в идеальных условиях Эльфийское древо жизни может создавать Концентрированный источник жизни.
И в Слоте для садоводства условия были, очевидно, самыми что ни на есть идеальными.
Об этом Концентрированном источнике жизни Гунэ кое–что слышал. В древних трактатах он читал, что концентрат воды с Древа жизни содержит невероятную жизненную силу: один флакон – и выживешь даже после самых тяжелых ран.
Этот концентрат был на порядок эффективнее обычного Источника жизни.
На данный момент одно из основных направлений исследований заключалось в использовании жидкостей с высокой степенью совместимости для слияния различных лечебных свойств.
Например, использование родниковой воды источника, Очищенной родниковой воды источника и тому подобных в качестве "экстрагента" для извлечения сверхъестественных лечебных свойств.
А Источник жизни был "экстрагентом" более высокого уровня, чем Очищенная родниковая вода источника.
Говорили, что некоторые фракции раздобыли у Кровавых эльфов некоторое количество Источника жизни, и благодаря этому исследования Тайных зелий немного продвинулись.
Теперь же Гунэ посадил свое Древо жизни, и под тысячекратным ускорением Источник жизни должен был появиться очень скоро.
Это было идеальное Эльфийское древо жизни, и в недалеком будущем оно начнет давать Концентрированный источник жизни еще более высокого уровня.
Но самое главное – это древо принадлежало одному лишь Гунэ.
У него были все ресурсы для прорыва в исследованиях Тайных зелий.
Обновлено: 11.02.2026