рь
Пройдя несколько улиц, Гунэ остановился у дома номер 155 по Старой Каменной улице в Районе Хэйту. Этот район кишел всяким сбродом, воры и карманники промышляли на каждом углу. Молодой и неопытный отпрыск богатой семьи, забредший сюда, наверняка бы попал в переделку.
Но Гунэ, проживший здесь шестнадцать лет, был местным. Ни один здравомыслящий воришка не осмелился бы залезть к нему в карман. А если бы кто и рискнул, то вряд ли смог бы после этого промышлять своим ремеслом. Прежний Гунэ, возможно, и нуждался в защите Старины Коэна, но нынешний, полгода качавшийся с помощью Системы, был уже не тем, с кем могли бы связываться мелкие воришки.
Он открыл дверь ключом и, войдя внутрь, тут же уловил едва заметный аптечный запах. Обычный человек его бы и не заметил, но Гунэ своим чутким носом мог безошибочно определить состав зелья, правильность температуры и время варки. Даже высокоуровневые сверхъестественные аптекари не обладали таким поразительным чутьем. Гунэ же, не будучи сверхчеловеком, владел этим необычайным обонянием благодаря тому, что за полгода непрерывной прокачки довел свое Тайное заклятие костяных эликсиров до шестого уровня.
Тайное заклятие костяных эликсиров – это сверхъестественный трактат, который всесторонне развивал восприятие зелий через оттачивание вкуса, зрения, обоняния, осязания и контроля над силой смешивания, тем самым повышая шансы на успешное изготовление. Многие аптекари изучали подобные трактаты, чтобы улучшить свое мастерство. Даже начального уровня владения было достаточно, чтобы стать квалифицированным аптекарем. Но из сотни учеников настоящими аптекарями становились лишь семь–восемь человек. Многие старые мастера, посвятившие всю жизнь зельеварению, так и не могли подняться выше начального уровня. Это показывало, насколько трудным было освоение подобных заклятий. В конце концов, это были настоящие сверхъестественные трактаты, чьи тайны были недоступны простым смертным.
Если даже первый уровень давался с таким трудом, то обладатели второго или третьего уровня, без сомнения, были ценнейшими кадрами, которых взращивали в самом сердце могущественных организаций. А те редкие личности, что достигали четвертого или пятого уровня, становились легендарными аптекарями, чьи имена навеки вписывались в историю континента.
Гунэ же за полгода прокачки достиг шестого уровня, и до седьмого оставалось совсем немного. Такой уровень владения Тайным заклятием был беспрецедентным за всю историю Континента Ойя. Мощь Системы авто–прокачки была очевидна.
Уловив аромат, Гунэ сразу понял, что это за зелье. Концентрированное лечебное зелье. В отличие от обычных лечебных снадобий, которые лишь стимулировали жизненные силы для заживления ран, Концентрированное лечебное зелье содержало собственную целительную эссенцию. Изготовить его было куда сложнее, чем обычное, – это одно из самых трудных в приготовлении зелий начального уровня, по сложности превосходящее даже некоторые зелья среднего уровня. Даже Старина Коэн, опытный аптекарь начального уровня с официальной лицензией Гильдии аптекарей, добивался успеха лишь в половине случаев. У Гунэ же этот показатель превышал девяносто девять процентов. Поэтому самые сложные зелья в аптеке Коэна чаще всего готовил именно он.
Открыв потайную дверь, Гунэ спустился по каменным ступеням в просторную и светлую подземную алхимическую лабораторию.
– Вернулся! – донесся до него старческий, чуть хрипловатый голос.
Седовласый, но все еще бодрый Старина Коэн в очках стоял у лабораторного стола с аппаратами для дистилляции, выпаривания, сепарации и смешивания и готовил в большом стакане Концентрированное лечебное зелье.
– Ага, – коротко отозвался Гунэ.
Он подошел к стакану, в который могла бы поместиться его голова, постоял секунд десять, а затем сказал:
– Температура высоковата. Убавь немного, долей сто восемьдесят миллилитров чистой воды, и через двадцать минут получишь идеальное зелье высшего качества.
С этими словами Гунэ слегка прикрутил пламя под стаканом и, взяв стоявший рядом двухсотмиллилитровый мерный цилиндр с чистой водой, отмерил ровно сто восемьдесят миллилитров. В его ловких руках погрешность не превышала одного процента.
Старина Коэн, повернув голову, с невозмутимым видом наблюдал за ним. Он давно знал, что Гунэ превзошел его в искусстве зельеварения. Если бы Гунэ захотел, он мог бы сдать экзамен в Гильдии аптекарей, с легкостью получить официальную лицензию, а затем быстро стать аптекарем высокого, а то и экспертного уровня. Но Коэн знал характер Гунэ: тот никогда не станет делать что–то ради славы, если это не сулит большой выгоды.
– Старина, у нас в лавке вроде бы хватает Концентрированного лечебного зелья. К тому же есть еще запас разбавленного чистой водой… Ну, я имею в виду то, которое обычные искатели приключений не отличат от настоящего, – сказал Гунэ. – Зачем готовить так много?
– Хе–хе… – усмехнулся Коэн своим скрипучим голосом. – А ты вот на это посмотри…
Он указал на свежий выпуск "Парового вестника Юйлань", лежавший на газетной полке. Это была самая оперативная газета Империи Юйлань, издаваемая крупнейшим информационным агентством. Старина Коэн выписывал специальное сверхъестественное приложение, которое стоило в десять раз дороже обычного выпуска, зато содержало информацию, недоступную простым людям.
Гунэ взял газету и посмотрел на первую полосу. В глаза бросилась кровавая и жестокая фотография. К счастью, черно–белая, иначе зрелище было бы совсем жутким. На снимке была гора из человеческих голов, высотой в человеческий рост. Глаза и рты на отрубленных головах были широко раскрыты в гримасах боли, ужаса и безумия. Кровь пропитала землю на несколько метров вокруг. Казалось, даже после смерти эти люди продолжали испытывать невыразимые муки. За ужасающей горой голов виднелись груды расчлененных тел.
Даже Гунэ, уже немало знавший о мире сверхлюдей, почувствовал, как по спине пробежал холодок при виде этой зловещей церемонии. Рядом с фотографией была небольшая заметка.
"В городке Хэйчи, на окраине Провинции Анькэ, жестоко убиты более двухсот человек. Всем жертвам отрезали головы. Предварительное расследование показало, что это дело рук последователей Культа Титанов, совершивших „кровавый ритуал жертвоприношения злому богу“. Ассоциация сверхлюдей Провинции Анькэ уже начала расследование".
– Культ Титанов? Провинция Анькэ? Мы же тоже в Провинции Анькэ, – вырвалось у Гунэ.
– Верно. И городок Хэйчи всего в пятидесяти километрах отсюда. Судя по масштабу, этих сектантов немало. А наш Город–руины Сугэ с его огромным потоком приезжих – идеальное место, чтобы затеряться. Наверняка кто–то из них сбежит сюда. Я бы даже сказал, что некоторые из тех, кто проводил ритуал в Хэйчи, пришли отсюда.
– Утром ко мне заходил Барон Трам, – продолжил Коэн. – Его четвертый гарнизонный отряд будет участвовать в зачистке и облаве на этих сектантов. Возможны ожесточенные бои, поэтому он и пришел закупить у меня партию Концентрированного лечебного зелья.
– Ты же знаешь, у нас с Бароном Трамом хорошие деловые отношения.
– Поэтому зелья, которые ты ему продаешь, настоящие, – поддразнил его Гунэ.
– Я всем продаю настоящие, просто у некоторых эффект послабее, – пожал плечами Коэн, ничуть не смущаясь своего торгашеского подхода.
– Неужели последователи Культа Титанов до такой степени обнаглели? Чтобы действовать так открыто? – нахмурившись, задумчиво произнес Гунэ.
С тех пор как он попал в этот стимпанк–мир полгода назад, ему не раз доводилось читать в газетах о жестоких и кровавых деяниях последователей злых богов. Но обычно они действовали тайно и нападали на небольшие группы людей. В целом, громких новостей не было, а если и случалось что–то, то заметки об этом печатали где–нибудь в уголке, так что можно было и не заметить. Но на этот раз – открытая резня двухсот с лишним человек, да еще и с кровавым ритуалом. Это было куда наглее, чем обычно.
– И так не только у нас. Я слышал, что в других пограничных землях происходит то же самое, просто об этом не пишут, – сказал Старина Коэн, продолжая возиться с ингредиентами.
Он посмотрел на Гунэ.
– В ближайшее время может быть неспокойно. Лучше не выходи из дома без особой надобности.
Гунэ потер лоб и, прищурившись, на мгновение задумался. Наконец он кивнул.
– Да, я понимаю.
– Ах да, чуть не забыл, – вдруг поднял голову Коэн. – Я нашел для тебя тот сверхъестественный трактат по рыцарскому дыханию, о котором ты просил. Это полное руководство по сверхъестественному рыцарскому дыханию.
– Сверхъестественное рыцарское дыхание, да еще и полное! – обрадовался Гунэ.
Обновлено: 11.02.2026