Том 1 Глава 2 — Глава 2 – Город–руины Сугэ

гэ Дзинь–дзинь–дзинь… Прозвенел звонок, возвещая об окончании занятий. Гунэ бросил взгляд за окно. Спускался вечер. В сером, как сукно, небе висел едкий запах сгорающего "магического угля", от которого становилось легче дышать лишь после проливного дождя. – Ну вот и прошел еще один обычный день, – потягиваясь, пробормотал Гунэ. Смеясь и переговариваясь, одноклассники один за другим покидали аудиторию. Большинство студентов Академии сверхлюдей Сугэ были выходцами из состоятельных семей, а те, кто учился на факультете Системы заклинателей, и вовсе принадлежали к богатейшим слоям общества. И неудивительно, ведь все, что связано с профессией Заклинателя, требует огромных денег. Зелья, алхимия, магические формации, заклинания, механика, руны, стихии – каждая из этих дисциплин требовала колоссальных вложений. Гунэ машинально коснулся внутренней стороны рукава своей черной куртки, ощутив под пальцами холод металла. Под неприметной одеждой скрывалась Мягкая броня из черного железа, обладавшая превосходными защитными свойствами. Эта броня была редким сверхъестественным снаряжением класса "Черное железо" и стоила целое состояние. Черное железо – сверхъестественный металл начального уровня. По сравнению с обычным железом, оно обладало почти идеальными характеристиками: его плотность составляла всего 0,62 от плотности чистого железа, а прочность в пять–шесть раз превосходила сталь, не говоря уже о превосходной пластичности и вязкости. Именно эти качества и делали его сверхъестественным металлом. Даже небольшая добавка Черного железа при выплавке превращала обычную сталь в "черножелезный сплав" с невероятной прочностью и вязкостью. Именно благодаря этому в эпоху стимпанка стало возможным создание гигантских стальных конструкций. Мягкая броня из черного железа, которую носил Гунэ, была выкована алхимиком–кузнецом из сверхъестественного металла и являлась настоящим защитным снаряжением класса "Черное железо". Обычное оружие вряд ли оставило бы на ней даже царапину. Любой нормальный Заклинатель носил бы сверхъестественную мантию или плащ. Никому бы и в голову не пришло надевать тяжелую металлическую броню. Но Гунэ рассуждал иначе: зачем во всеуслышание заявлять врагу о своей уязвимости, разгуливая в магических одеяниях? Будучи убежденным сторонником "танко–мага", он не просто рассуждал, а действовал. Тяжелая броня была для него не пустым звуком, а практическим руководством. Под его обычной черной курткой скрывалась броня с поразительной защитой, которая не раз сослужила ему добрую службу в редких стычках. Гунэ как раз закончил собирать книги и тетради и собирался выйти из класса, когда дорогу ему преградила проворная фигура. Перед ним стояла стройная, привлекательная златовласая девушка с зелеными глазами, облаченная в иссиня–голубую мантию. Ее одеяние было испещрено сверхъестественными рунами, мерцавшими таинственным светом, а фигура под ним уже обретала соблазнительные очертания. Это была не просто одежда, а настоящая сверхъестественная мантия–плащ – защитное снаряжение, хоть и уступавшее по прочности Мягкой броне из черного железа. Гунэ скользнул взглядом по ее белоснежному лицу, не испытав ни малейшего волнения. Эта девушка, Юлайлэ Кокин, была настоящей "богачкой". Когда–то Гунэ предполагал, что у ее семьи есть шахты. Позже, наведя справки, он выяснил, что у семьи этой студентки–Заклинателя действительно были шахты, и не одна, а вдобавок ко всему они обладали дворянским титулом. В Городе–руинах Сугэ хватало богачей, но аристократов было немного. – Что–то случилось? – оглядевшись по сторонам, тихо спросил Гунэ. К этому времени почти все студенты разошлись, и на них никто не обращал внимания. – Вечером встреча, на старом месте, – кристально чистым голосом произнесла Юлайлэ Кокин. Она говорила негромко, но с присущей аристократам элегантностью и спокойствием. – Понял, – кивнул Гунэ. Окинув его оценивающим взглядом, Юлайлэ Кокин развернулась и ушла. В отличие от других, она–то знала, что этот Гунэ Лоуренс, чьи поступки и манеры так отличались от общепринятых, был самым настоящим "магом в тяжелой броне". Ей доводилось лично наблюдать, как он претворял в жизнь свою идею. Видали ли вы Ученика заклинателя, который, отлетев на десять метров от удара молота элитного гоблина–мутанта, как ни в чем не бывало поднимается и продолжает быстро творить заклинания? Юлайлэ Кокин видела. Им был тот самый парень по имени Гунэ Лоуренс. Выйдя из аудитории, Гунэ на мгновение задумался и потер виски. "Интересно, что эти ребята откопали на этот раз? Гробницу какого–нибудь древнего? Таинственную природную пещеру? Или оскверненные подземные руины? Надо сходить, посмотреть. Может, функция „Счастливая встреча“ в моей Системе авто–прокачки обнаружит что–нибудь новенькое. В прошлых вылазках она мне очень помогла, я нашел немало ценных вещей". Встреча, о которой говорила Юлайлэ Кокин, была сбором небольшой группы искателей приключений. В нее входили несколько богатых и знатных отпрысков из Академии сверхлюдей Сугэ, увлеченных мистикой, жаждущих силы и не чуждых авантюризма. Они собирались по необходимости и время от времени отправлялись в экспедиции. Благо, Город–руины Сугэ располагался на границе со Сверхъестественными пустошами и горами, так что мест для исследований хватало. Строго говоря, Гунэ, выходец из небогатой семьи, не должен был оказаться в их компании. Он присоединился к ним три месяца назад, когда во время вылазки к руинам на Древнем хребте спас пятерых ребят, попавших в ловушку "проклятых ходячих мертвецов". Увидев его недюжинную силу, молодые люди пригласили Гунэ в свою группу. А после того как в нескольких последующих приключениях он продемонстрировал свои незаурядные способности, богатые наследники стали настойчиво звать его в каждую экспедицию. Никто не откажется от сильного союзника, который к тому же может служить телохранителем. … Город–руины Сугэ был одним из крупнейших пограничных городов–руин. Его главной задачей была защита границ Империи Юйлань и освоение Сверхъестественных пустошей. С наступлением эпохи сверхъестественного стимпанка все федерации и империи человечества начали активно осваивать территории, прежде им недоступные: Сверхъестественные пустоши, горы, плоскогорья и другие земли, населенные сверхъестественными существами. Большинство опорных пунктов люди основывали на месте уже существующих поселений, крепостей и руин, оставленных либо разведчиками древних времен, либо другими разумными племенами. Отсюда и пошло название "город–руины". Далеко не каждому такому городу удавалось вырасти и окрепнуть, но Сугэ, несомненно, стал одной из ярчайших жемчужин на северных рубежах Империи Юйлань. Причина тому – огромный рудный массив Черного железа, обнаруженный на окраине Гор Отто, к северу от города. С прокладкой сверхъестественной паровой железной дороги в горах началась масштабная добыча. В процессе выяснилось, что в этом районе некогда существовало по меньшей мере четыре древних племени с довольно развитой цивилизацией, а также были найдены следы таинственной "цивилизации руин гоблинов". Добавьте к этому периодически доносившиеся слухи о том, как какой–нибудь отряд авантюристов, раскопав древние руины, находил могущественную Реликвию сверхчеловека, или как некий счастливчик натыкался на древний клад, или как преследуемый врагами искатель приключений, сорвавшись со скалы, обретал тайное сверхъестественное наследие. Подобные истории разлетались по всем уголкам Империи Юйлань, и в этот пограничный город–руины, вставший на ноги в эпоху сверхъестественного стимпанка, хлынули толпы золотоискателей, отряды авантюристов и наемников, инвесторы и прочие мечтатели. Так Город–руины Сугэ и стал для северных окраин Империи Юйлань сияющим городом мечты и золотой лихорадки. … В северной части города располагался Район Хэйту – место, где обитали многочисленные наемники и искатели приключений. Здесь торговали всевозможными материалами, высококачественной рудой, зельями, снаряжением и многим другим. А на закрытых встречах и аукционах порой можно было найти сверхъестественные материалы, снаряжение, боевые техники, заклинания и даже крайне редкие Реликвии сверхчеловека. Реликвия – это ключ на пути к сверхъестественному, ключ, который называли наполовину ангелом, наполовину демоном, – внушающий трепет и вожделение.