ка
Гунэ подошел ближе.
Перед ним на земле лежал мертвый Псокроль – странное существо, похожее одновременно и на пса, и на кролика.
Его желтовато–коричневый мех почти полностью выгорел. В некоторых местах кожа треснула от ударов Электрической дуги, обнажив обугленное мясо.
Гунэ раздвинул губы Псокроля. В пасти виднелись четыре свирепых, острых клыка.
Они были желтоватыми, а у самых корней уже проступал едва заметный черный узор.
"Он уже начал превращаться в сверхъестественное существо, можно сказать, наполовину им стал".
"Порасти он еще два–три года, и стал бы настоящим сверхъестественным Псокролем".
"Тогда его тело увеличилось бы вдвое, а скорость, сила и смертоносность вышли бы на новый уровень. Мех стал бы прочнее и смог бы выдерживать некоторые заклинания".
"Напади он на меня в таком виде, пришлось бы позорно уворачиваться".
"Жаль… у тебя этого шанса уже не будет".
"Электрическая дуга поджарила его не слишком сильно. Если немного разделать, получится неплохое лакомство".
Взяв в одну руку охапку дров, а в другую – тушку Псокроля, Гунэ направился к лагерю.
Завернув за скалистый выступ, он увидел, что его спутники уже развели в лощине костер и поставили на него котелок с водой.
– Псокроль?
Увидев подошедшего Гунэ, зоркий Эйли тут же заметил в его руке добычу.
– Я уж думал, сегодня вечером придется грызть сухпайки, а ты, оказывается, дичь принес.
– Этот Псокроль сам напросился, – пожал плечами и улыбнулся Гунэ.
– Ну, сегодня мы попируем! Мясо у псокролей очень жирное и вкусное.
С этими словами Эйли подошел и взял у него тушку.
В момент, когда их руки соприкоснулись, Гунэ едва заметно вздрогнул, но, не подав виду, сказал:
– Разделывай осторожнее. В этих пустошах могут быть и другие полусверхъестественные твари.
– Знаю, – все так же невозмутимо кивнул Эйли.
Взяв Псокроля, он пошел к ручью, чтобы освежевать тушу.
Гунэ же, слегка потирая пальцами маленький камешек, который Эйли передал ему вместе с тушкой, подумал:
"Значит, Эйли тоже заметил. По крайней мере, я не один такой. Бдительности нашему отряду не занимать".
Незаметно окинув взглядом окрестности, Гунэ сохранял предельную осторожность, но не поддавался панике.
В мире сверхъестественного существовало множество изощренных способов слежки.
Чтобы не выдать врагу лишней информации, у членов отряда была целая система тайных знаков.
Например, незаметно переданный камешек означал: "За нами следят враги".
Если каждый начинал рассказывать страшную историю, это было сигналом: "Враг может напасть, всем быть начеку".
А громкая фраза "Сегодня мы все здесь поляжем!" на самом деле означала: "Нам их не одолеть, бежим!"
И так далее.
"Я так и знал, что это приключение в пустошах будет непростым", – Гунэ слегка потер виски.
"Судя по всему, враг пока лишь наблюдает, пытаясь нас изучить. Они не уверены, что смогут напасть".
"Если они видели мою Электрическую дугу, то должны понимать, что с нами лучше не связываться".
Демонстрация части своей силы – отличный способ отпугнуть противника.
В конце концов, Гунэ не хотел ввязываться в бессмысленные сражения.
В битвах между сверхъестественными смерть или тяжелые раны – дело одного мгновения.
"Конечно… есть и другой вариант. И если дело обстоит именно так, то это путешествие может оказаться… весьма опасным".
Мысли в его голове неслись с огромной скоростью, но сам он оставался в высшей степени бдителен.
Сев у котелка с кипящей водой, Гунэ осторожно принюхался и, не обнаружив ничего подозрительного, немного расслабился.
Владея Тайным заклятием костяных эликсиров шестого уровня, он обладал чрезвычайно острым обонянием, когда дело касалось различных зелий.
Если бы кто–то выше по течению добавил в воду усыпляющий или ядовитый состав, Гунэ бы это сразу почувствовал.
Затем он начал бросать в кипяток травы, которые собрал днем.
– Что это за травы и для чего они? – с любопытством спросила отдыхавшая в стороне Юлайлэ Кокин.
– Стебли ганьлу и корни трехлистного подсолнечника. Они отлично восстанавливают силы и выносливость. Если постоянно добавлять их в пищу, они помогут нам в долгих походах и битвах.
– По сравнению с зельями, эффект от них слабее, зато нет побочных действий, да и усваиваются они легче.
– Жаль, по пути не попадались по–настоящему старые травы, все трех–пятилетние, ну или семи–восьмилетние, – небрежно добавил Гунэ.
– Тебе нужны многолетние травы? – несколько удивленно спросил Поль, сидевший сбоку.
– Насколько я помню, для зельеваров возраст ингредиентов не так уж и важен.
Гунэ, помешивая варево и добавляя другие приправы, начал объяснять:
– Давным–давно, в эпоху теократии, зельеварение было лишь побочным занятием для многих магов. Главной его задачей было создание зелий, восстанавливающих магическую энергию, и не более.
– Но сейчас, когда сверхъестественные паровозы проложили путь в Сверхъестественные пустоши, человечество начало их осваивать. Появилось множество трав, множество зельеваров, и тайны этого искусства стали раскрываться все глубже.
– Помимо известных вам зелий низкого, среднего и высокого ранга, постоянно разрабатываются и изобретаются новые рецепты и теории.
– Вы слышали о высшей теории зельеварения – о Тайных зельях?
Все удивленно переглянулись.
– Я слышал о Мистических заклятиях, – сказал Поль. – Это заклинания рангом выше, чем сверхъестественные высокого ранга. Невероятно мощные. Но Тайное зелье? Что это?
Все с любопытством посмотрели на Гунэ.
– Неужели связь между обычными и Тайными зельями такая же, как между сверхъестественными и Мистическими заклятиями – качественный скачок на новый уровень?
Отряд принялся тихо обсуждать эту мысль.
– И да, и нет, – немного подумав, медленно произнес Гунэ.
– Обычные зелья низкого, среднего и высокого ранга в большинстве своем – одноразовые расходники.
– Например… – Гунэ щелкнул пальцами, и в его руке появилось зелье восстановления сил низкого ранга. – Выпив это зелье, мы восстановим часть сил, что позволит нам продолжать действовать.
– Или, скажем… Зелье ярости, которое на короткое время увеличивает скорость, силу и агрессию.
– Или Концентрированное лечебное зелье, которое заживляет раны.
– Но… существует ли зелье, которое после применения могло бы напрямую увеличить нашу силу, прочность души, объем источника силы, проворство тела и даже скорость мышления?
При этих словах Гунэ все смотрели на него с крайним изумлением.
– Напрямую увеличить силу и прочность тела? Это… – Поль даже приоткрыл рот.
– Звучит невероятно, не так ли? – усмехнулся Гунэ.
– На самом деле, некоторые организации, о которых я знаю, уже ведут подобные изыскания.
– С помощью чрезвычайно сложных методов и многолетних сверхъестественных растений – обычно им не меньше ста лет, ведь обычные травы столько не живут, – можно создать редчайшее Тайное зелье.
– Разные виды Тайных зелий, в зависимости от их эффекта, могут напрямую увеличивать нашу силу, ментальную мощь, объем источника энергии или даже прочность тела. А некоторые, самые лучшие, способны поднять нас на целый сверхъестественный ранг.
– По мере того, как Тайные зелья будут все больше изучаться, в будущем они окажут огромное влияние на развитие сверхъестественных сил всего человечества, и, возможно, даже произведут революцию.
– Если такие зелья действительно создадут, это, боюсь, вызовет невероятные перемены в обществе и среди самих сверхъестественных, – задумчиво кивнул Рыцарь–философ Поль.
– В нашу эпоху перемен появляются не только огромные и неуклюжие паровозы и пароходы в стиле стимпанк.
– Зельеварение, алхимия и даже сверхъестественное снаряжение, которое нам предстоит носить, – все находится в процессе трансформации.
– Можно сказать, что это худшая из эпох, ведь все в ней туманно и неопределенно. Но можно сказать и то, что это лучшая из эпох, ведь все в ней туманно, а значит, в будущем возможно все что угодно, – прищурившись, тихо произнес Гунэ.
Обновлено: 11.02.2026